主屋內(nèi)，母子二人闊敘寒溫。
說(shuō)起離別，陸老夫人拿帕子拭了眼角的淚星，沉了一口氣，接著又說(shuō)起大衍京都的陸家人，還有孫女兒婉兒。
陸銘章聽(tīng)過(guò)后，低下眼，面上仿佛蒙上灰影，開(kāi)口道：“那丫頭自我將她抱回，真心待她，疼她。”
陸老夫人拍了拍兒子的手背：“這我們都知道。”
當(dāng)年，兒子離家，幾年后抱了一個(gè)未足一歲的小嬰孩兒回來(lái)。
陸老夫人先時(shí)看見(jiàn)還唬了一跳，以為他像他那個(gè)父親一樣，游歷之余同女子糾纏到一起，生了孩兒，打算來(lái)個(gè)先斬后奏。
不，比他父親手段更厲害，起碼陸淮那會(huì)兒沒(méi)有帶孩子回來(lái)，雖說(shuō)當(dāng)時(shí)的陸銘章年歲不過(guò)十五，但不是沒(méi)這種可能。
好在問(wèn)清緣由后才知，這孩子不過(guò)是回途中撿的孩子。
哪怕有了解釋，府里上上下下仍有不少人私下里嚼舌根，陸婉兒就是陸銘章在外的私生女，不過(guò)是拿“抱養(yǎng)”二字對(duì)外有個(gè)說(shuō)法，畢竟他們家小爺還未立妻，怎么看都是一件不光彩的事。
這一猜測(cè)一直堅(jiān)定地盤(pán)桓在陸府人的心里，也流傳于坊市間。
直到后來(lái)陸婉兒漸漸長(zhǎng)大，眾人再端看那模樣，把五官湊齊了看，再分開(kāi)了看，怎么看怎么都不像陸銘章的種。
陸老夫人作為母親，將兒子對(duì)養(yǎng)孫女兒的態(tài)度看在眼里，他真的很疼那孩子。
在婉兒還很小的時(shí)候，雖說(shuō)在她跟前養(yǎng)著，可只要見(jiàn)了她父親，就只要她父親抱，誰(shuí)也不要。
她父親那個(gè)時(shí)候?qū)W業(yè)很忙，卻總會(huì)抽出時(shí)間來(lái)陪她，有時(shí)帶著她去后園玩，有時(shí)帶著她去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，極盡耐心。
當(dāng)時(shí)，她很疑惑，兒子怎么像個(gè)照慣孩子的老手，那哄逗孩子的手段簡(jiǎn)直信手拈來(lái)，毫不違和。
如果不是她確信兒子不會(huì)騙自己，她也要懷疑“抱養(yǎng)”二字的真實(shí)性。
直到有一日，他來(lái)到上房，把婉兒抱在膝頭陪她說(shuō)話，她借機(jī)把有心之事無(wú)心地問(wèn)了出來(lái)。
“這孩子看著很討喜，乖得很，只是從前不見(jiàn)你這般耐心，怎的在這孩子身上倒是例外。”
就拿他弟弟川哥兒，小三喜歡他大哥，他大哥做什么，他就要跟他屁股后，為這，他大哥煩他了，就伙同長(zhǎng)安想辦法甩開(kāi)他，常把川兒逗得一哭又一笑，一笑又一哭，見(jiàn)了人就拉著問(wèn)，看見(jiàn)他大哥沒(méi)有。
這會(huì)兒卻對(duì)這小丫頭極有耐心。
陸銘章從果盤(pán)拿了幾顆剔過(guò)核的甜棗，挑出一顆遞到懷里的陸婉兒手里。
陸婉兒接過(guò)，香甜地吃了起來(lái)，吃完后，嘴里的還沒(méi)咽下，陸銘章再攤開(kāi)手，她從他寬大的手掌里又拿一個(gè)。
父女二人相處的畫(huà)面極其溫馨和諧，就在這時(shí)，陸老夫人聽(tīng)兒子開(kāi)口了。
“兒子在康城時(shí)，在一家茶坊做活，女東家常把她的孩子帶到店里，那小丫頭十分有趣，靈得很，乖的時(shí)候是極乖的，不聽(tīng)話時(shí)又能把人的腸子給氣疼。”
“我做事時(shí)，她就喜歡坐在柜臺(tái)里，時(shí)不時(shí)伸手搗亂，故意撥亂算珠，不過(guò)是見(jiàn)我太過(guò)專注，生怕忽略了她。”
陸銘章說(shuō)到這兒，忍不住笑出聲。
陸老夫人感到驚異，兒子同他父親鬧翻，把一身辛苦練就的功力散盡，再是幾年漂泊，回來(lái)后，他父親把陸家交到他手里，這孩子從前也是恣意不拘的脾性，種種緣由之下性格轉(zhuǎn)變了許多。
穩(wěn)沉得不像十幾歲的少年。
平時(shí)忙著學(xué)業(yè)和應(yīng)酬，歸府后，到上房給她問(wèn)安，他不說(shuō)，她也能從他僵滯的眉宇，看出牽系在他身上的重?fù)?dān)。
這孩子變了，在這個(gè)赫赫高門(mén)中一點(diǎn)點(diǎn)地變了，她很少看到他面露笑意，就是有，也只浮于表面。
然而在談到康城，在談到茶坊，在談到那個(gè)小女兒時(shí)，他是發(fā)自真心地笑。
就在陸老夫人感懷之時(shí)，陸銘章又道：“若是她到母親身邊來(lái)，母親必會(huì)喜歡，說(shuō)不定還能年輕好幾歲。”
“你這孩子，說(shuō)得我很老了似的。”陸老夫人說(shuō)道，“所以你就帶了婉兒回來(lái)？”
“那日同長(zhǎng)安尋了一家食鋪用飯，掌柜的把這丫頭放到柜臺(tái)上，搖搖欲墜，眼前兀地浮現(xiàn)那丫頭坐在柜臺(tái)上的樣子，心里不忍，便把她抱了回來(lái)。”
陸銘章攤開(kāi)手，接住女兒嘴里吐出的棗皮：“母親不會(huì)怪我罷？”
“以后這孩子就姓陸，就是咱們陸家人……”陸老夫人語(yǔ)調(diào)和緩。
思緒拉回，陸老夫人又是一聲嘆，哪怕婉兒出嫁了，她父親仍是放心不下，特意交代，離開(kāi)京都前把她帶上，莫要丟下她。
只是這孩子選擇了另一條路。
“你該做的都做了，無(wú)須自責(zé)。”陸老夫人勸說(shuō)道。
陸銘章默著臉，沒(méi)再說(shuō)什么，正在這時(shí)，大丫鬟石榴在外傳報(bào)：“三爺來(lái)了。”
“讓他進(jìn)來(lái)。”陸銘章站起身。
話音剛落，門(mén)簾揭起，一個(gè)英挺矯健的身影疾步而來(lái)，先是拜見(jiàn)了陸老夫人，接著兩步上前，走到陸銘章身側(cè)，從上到下，再?gòu)南碌缴蠈⑺麃?lái)回打量。
沒(méi)有問(wèn)出一句話，卻叫陸銘章感受到他焦急的關(guān)切。
“怎的？不認(rèn)識(shí)了？”陸銘章拍了拍他的臂膀，玩笑道。
陸銘川笑著不說(shuō)話。
陸老夫人見(jiàn)了也是欣慰，知道他兄弟二人必是有許多話說(shuō)。
“去罷，去罷，不必在我跟前。”
兩人應(yīng)聲退了出去，出了正屋后，往后園行去，先是互問(wèn)了彼此的近況，接著再將話題轉(zhuǎn)到戰(zhàn)事上。
“大哥的意思是打算將整個(gè)北境拿下？”陸銘川問(wèn)道。
陸銘章“嗯”了一聲：“所以，家里人你先顧著，待我拿下北境，到我身邊來(lái)助我。”
“全聽(tīng)兄長(zhǎng)安排。”陸銘川說(shuō)道。
兩人一面在小徑上走，一面說(shuō)著話，陸銘章把眼下的戰(zhàn)況以及以后的打算道了出來(lái)。
陸銘川跟在一旁安靜地聽(tīng)著，不時(shí)給予回應(yīng)。
太陽(yáng)移進(jìn)厚厚的云彩，覆下一片涼影，二人走到湖池邊，陸銘川立住，看向兄長(zhǎng)，張了張嘴，像是要問(wèn)什么卻又遲疑。
“想問(wèn)什么？”陸銘章看出他有話說(shuō)。
“拿下北境后，兄長(zhǎng)的身份一旦亮明，只怕會(huì)……”
陸銘章轉(zhuǎn)身看向湖面，陽(yáng)光再次傾瀉而下，落入湖面，一陣風(fēng)來(lái)，星星點(diǎn)點(diǎn)的金光。
他如何不清楚，占據(jù)北境，再現(xiàn)于人前，這個(gè)中間但凡有一點(diǎn)處理不好，大衍百姓心目中的那位陸相公，曾經(jīng)的國(guó)之重臣，從前的一句句稱頌會(huì)成一把反噬于他的利劍。
可是陸銘章管不了那么多，眼下的境況不允許他顧慮太多，哪能事事盡美，他確實(shí)想立于光下，不在史書(shū)留下污痕，他也會(huì)這么做，只是哪怕在光中，也會(huì)有暗影，無(wú)法避免。
“不必?fù)?dān)心，我心里有數(shù)。”陸銘章說(shuō)道。
陸銘川知道兄長(zhǎng)行事一向穩(wěn)妥，也就不再多問(wèn)。
其實(shí)他還想問(wèn)關(guān)于戴纓的近況，這一路他都在想要怎么開(kāi)口，怎么開(kāi)口才能讓大哥不去多心，聽(tīng)起來(lái)只是家人之間的關(guān)心。
正在陸銘川沉思之時(shí)，陸銘章說(shuō)道：“她很好。”
只這三個(gè)字，就把陸銘川從掙扎中解救了出來(lái)，一顆心終于落了地。
“開(kāi)了一家小食鋪，生意不錯(cuò)，去晚了都沒(méi)桌面。”只有在談起戴纓時(shí)，陸銘章的言語(yǔ)才顯輕松。
陸銘川輕笑出聲：“看來(lái)我是沒(méi)口福了，不能去嘗一嘗。”
“那倒不打緊，待北境事了，我就把她接過(guò)來(lái)，她若還想做食肆的生意，你興許能前去照顧照顧。”
陸銘川聽(tīng)后，頷首應(yīng)好。
……
因三關(guān)被羅扶侵占，大衍朝廷這次調(diào)派了主帥李肅于虎城駐守，若發(fā)現(xiàn)北面異動(dòng)，立刻集結(jié)軍力防御。
李肅是富有戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的將帥，不同于上次的宣撫使婁孝聞。
這日，斥候來(lái)報(bào)，羅扶軍兵往虎城而來(lái)，來(lái)勢(shì)洶洶，并在后方大量集結(jié)兵械并糧草。
李肅聽(tīng)后就要下令于城外扎營(yíng)，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
然而一個(gè)聲音制止：“大將軍不可。”
說(shuō)話之人不過(guò)二十來(lái)歲，穿著褐色單衣，頭戴方巾，看起來(lái)還很年輕，濃眉大眼，薄唇。
此人叫沈原，白身，沒(méi)有官職，是大將陳肅身邊的謀士，只聽(tīng)他說(shuō)道：“將軍莫要忘了，上次三關(guān)戰(zhàn)役，羅扶就是來(lái)了一招‘聲東擊西’，先突襲我軍糧道，小燕關(guān)和漠城不得不調(diào)軍前去應(yīng)援，結(jié)果兩關(guān)城中防御空虛，這才叫他們得了逞。”
陳肅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你的意思是說(shuō)……這一路往虎城來(lái)的人馬是誘餌？”
“不錯(cuò)，某以為，攻取虎城，不過(guò)是他們刻意營(yíng)造的假象，為的就是讓我軍出動(dòng)主力迎敵。”沈原走到長(zhǎng)案邊，從竹筒取出輿圖，緩緩鋪開(kāi)，以石條壓好，并起兩指點(diǎn)了點(diǎn)輿圖，“大將軍請(qǐng)看。”
李肅行到案前，低頭看去。
沈原指向北面的三關(guān)：“這里，大燕關(guān)、小燕關(guān)還有漠城，已盡歸羅扶。”接著，他將手指往南面推進(jìn)：“這里，也就是我們所在的虎城。”
李肅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈原接下去說(shuō)道：“斥候來(lái)報(bào)，羅扶軍兵聲勢(shì)浩大地正往虎城而來(lái)，又組織大批器械和糧草，此舉太過(guò)明顯，生怕人不知道似的。”
“不錯(cuò)，繼續(xù)說(shuō)。”
“羅扶軍派一路軍往我方而來(lái)，若是正常情況，東面的鄂城。”沈原再指向另一側(cè)，“西面的玉山關(guān)。”
“一旦虎關(guān)遇襲，或是隱有遇襲之兆，兩座城關(guān)必會(huì)派軍前來(lái)，屆時(shí)，羅扶軍趁東、西兩城守備薄弱，于后方奇襲，如同從前的小燕關(guān)和漠城……”
李肅聽(tīng)罷，面目嚴(yán)峻，心中驚跳：“到那個(gè)時(shí)候，東側(cè)的鄂城，西側(cè)的玉山關(guān)皆被攻破，再合力圍攻虎關(guān)，虎關(guān)危矣！”
陸銘章的計(jì)策被他二人識(shí)破……