戴纓膚白,皮肌薄細(xì),一窘迫,臉上緋紅。
謝珍仍自顧自地說(shuō)著:“我說(shuō)的話你聽……”,接著咦了一聲,“你的臉怎么這樣紅?莫不是染了風(fēng)寒?你可千萬(wàn)別把病氣過(guò)給我。”
戴纓拿手扇了扇:“車?yán)锾珢??!币幻嬲f(shuō)一面將車簾打起。
“你回了府,在我母親面前多替我言語(yǔ),日后我能做陸家的大房奶奶,自會(huì)看顧你幾分。”謝珍洋洋得意地說(shuō)道。
戴纓看了謝珍一眼,然后轉(zhuǎn)過(guò)頭,不再看她。
這人簡(jiǎn)直是癡心妄想,戴萬(wàn)如那人還算精明,怎么生了謝珍這么個(gè)蠢貨。
馬車行了一程,停歇,到了謝府,幾個(gè)下人在門外閑候著,見她們下了車,迎上,引進(jìn)府里。
一進(jìn)府里,先往上房去。
戴萬(wàn)如一見謝珍,拉著手好一番闊敘寒溫,又問(wèn)有關(guān)陸府之事。
“母親,那陸府可氣派,光那內(nèi)園,走一圈下來(lái)能把腿腳走疼?!?/p>
戴萬(wàn)如歆羨道:“再怎么也是簪纓士族,同一般權(quán)宦之家自是不一樣?!?/p>
謝珍又道:“女兒還見著陸相了,原以為是不茍言笑的老頭,誰(shuí)知還很年輕,只是看起來(lái)不太愛笑,但面目是溫和的?!?/p>
戴萬(wàn)如笑道:“那陸家千金是陸相抱養(yǎng)的,真論起來(lái),就算是親子,他這個(gè)年歲也差不離?!?/p>
家貧者且不說(shuō),像權(quán)貴之家,男子年十五,女子年十三以上,聽婚嫁,早早立下家室,男子三十多歲,子女也有好大了。
謝珍眼珠一劃,又道:“是呢,女兒竟不知,陸家大房還有一位主子爺,比陸相小幾歲,當(dāng)?shù)檬且槐砣瞬拧!?/p>
戴萬(wàn)如想了想,悟了過(guò)來(lái):“那是陸家三爺,才從地方調(diào)回,我聽你父親提過(guò)一句,這兄弟二人好似是同父異母。”
兩人絮絮說(shuō)了一盞茶的工夫。戴萬(wàn)如這才把目光投向戴纓,拿下巴指了指。
“既然回了,坐罷。”
戴纓依言尋了一張交椅坐下。
戴萬(wàn)如想著,先前因戴纓自作主張解除婚約,那會(huì)兒一怒之下砸破她的額頭。
當(dāng)時(shí)一來(lái)心里怒不可遏,二來(lái)想滅滅她的氣焰。現(xiàn)在看她低眉順眼的模樣,看來(lái)還是有成效的。
再一想戴纓是娘家侄女兒,加上謝容同陸婉兒婚事定下,心情不錯(cuò),于是不咸不淡地問(wèn)了兩句。
“行了,你仍是回你那院子歇息,既是回來(lái)了,便多住幾日。”
戴纓應(yīng)是:“纓娘這便告退?!?/p>
戴萬(wàn)如“嗯”了一聲。
戴纓回了院子,孔嬤嬤已指著下人把屋室重新打掃一遍,歸雁替她鋪好床帳,不知不覺到了用午飯的時(shí)候。
飯菜擺上,戴纓沒(méi)什么胃口,吃了小半碗飯,讓下人撤了桌面。
戴萬(wàn)如召她回,老夫人不好說(shuō)什么,雖說(shuō)只住幾日,還要回陸府,可戴纓并不敢完全松懈,謝珍那點(diǎn)子心思,一回來(lái)少不得向她母親袒露,想給陸銘川做續(xù)弦。
戴萬(wàn)如雖說(shuō)精明,可在貪念之下,那份精明便蕩然無(wú)存,反會(huì)更添蠻橫不講理。
謝珍若能嫁于陸府,戴萬(wàn)如巴不得一聲。
且,戴萬(wàn)如必會(huì)找她問(wèn)及此事,屆時(shí)她要如何應(yīng)付,若是說(shuō)得讓她稍有不如意,她隨便使點(diǎn)絆子,都讓她好受的。
有一點(diǎn)戴纓很清楚,謝珍想當(dāng)陸銘川的續(xù)弦,簡(jiǎn)直是天方夜譚。
謝珍最后落得什么下場(chǎng),戴纓一點(diǎn)不關(guān)心,就怕把自己帶累了。
畢竟在外人看來(lái),她二人乃表姊妹,不會(huì)分開來(lái)看,認(rèn)為你是你,她是她,只會(huì)說(shuō),這一家人都一個(gè)德行。
是以,謝珍若被嫌惡,她亦會(huì)不受待見。
那么戴萬(wàn)如問(wèn)詢自己對(duì)此事的看法,她要如何說(shuō)。
說(shuō)不合適?以戴萬(wàn)如那狹窄的心胸,必會(huì)以為她有什么別的想法,或因她輕視謝家而惱怒,若她贊成,最后又使自己境況艱難。
果不其然,晚間時(shí)分,前面來(lái)人讓她過(guò)去。
“你表妹的事情,可知曉?”戴萬(wàn)如讓下人看了茶點(diǎn)。
戴纓暗忖,戴萬(wàn)如這是故意拿話探她,遂點(diǎn)頭道:“表妹同纓娘說(shuō)過(guò)?!?/p>
“你對(duì)此事怎么看?那陸三爺同珍兒是否合配?”
戴纓默不出聲,沒(méi)有立刻回答。
“怎么?為何不說(shuō)話?”戴萬(wàn)如又問(wèn)。
“這種事情,纓娘不好多嘴……”戴纓故作為難道。
“無(wú)事,你只管說(shuō)來(lái)?!?/p>
戴纓這才開口:“陸家三爺先前喪妻,留有一子,表妹韶華芳貌,且是待嫁之年,給人做續(xù)弦……”
說(shuō)到這里,戴纓瞥向戴萬(wàn)如,只見她嘴角抿成一條線,眼色發(fā)沉,心中暗道,你既然心里早有成算,還問(wèn)我做什么?接著將話頭一轉(zhuǎn)。
“陸家駟馬高門,先祖乃開國(guó)帝君的佐命之臣,雖說(shuō)中間有過(guò)衰落,可到這一任家主手里,尊榮比之從前更盛,那陸三爺乃陸相親兄弟,品貌不凡,正是好年歲,倒也嫁得?!?/p>
戴萬(wàn)如點(diǎn)了點(diǎn)頭,面色這才轉(zhuǎn)好:“正是,我也是這么認(rèn)為?!?/p>
戴纓心里冷笑,以陸家的門第,由得了你怎么想?好似你覺得可行,人家就會(huì)娶你閨女似的。
不過(guò)這話戴纓可不能說(shuō),她得順著戴萬(wàn)如的意思來(lái),把毛捋順了,才好聽使喚。
“只是……”戴纓一副欲言又止的模樣。
戴萬(wàn)如雙眼微微覷起:“只是什么?”
“纓娘聽說(shuō)表兄同陸家千金已然定下親事?!?/p>
戴纓說(shuō)這話時(shí),略略顯出失意,“親事雖定了,然,陸家老夫人想留孫女兒在身邊一兩年,姑母試想想,表兄娶的是陸家女,而那陸家三爺又是陸婉兒的小叔父,中間有這層關(guān)系……只怕珍姐兒這事叫陸家人知曉了,會(huì)不好想哩!”
戴萬(wàn)如心里一緊,她只顧著往高處看,卻忽略了眼前的緊要。
戴纓接下來(lái)的一番話,叫她直接打消了把女兒嫁進(jìn)陸府的心思。
“不怕別的,就怕陸家人生惱,反把已做成的‘好事’給攪黃了,那表兄的仕途前景……”
話不道盡,戴萬(wàn)如在心里已有了取舍,雖說(shuō)她也疼謝珍這個(gè)女兒,相形之下,還是兒子更重要。
“多虧你這丫頭提出來(lái),我糊了心,竟忘了這一岔!”戴萬(wàn)如看向戴纓,“你表兄和娶陸家千金一事,絕不能受半點(diǎn)影響?!?/p>
說(shuō)到這里,戴萬(wàn)如又是撫額嘆息:“珍兒的性子你是知道的,這可怎么同她說(shuō)呢,就怕她不依,到底也是我心頭的一塊肉。”
戴纓差點(diǎn)破口大罵,合著你是半點(diǎn)心不操,全指著我想辦法?
“這也好辦,姑母不必表明態(tài)度,待表妹問(wèn)及時(shí),您只需模糊下來(lái),就說(shuō),親事得分個(gè)長(zhǎng)幼先后,待兄長(zhǎng)同陸家千金完婚,再為她計(jì)議?!贝骼t接下去說(shuō)道,“她若再問(wèn),姑母只提母女之情,舍不得她,表妹自來(lái)孝順您,縱使有疑,也只能暫且捺下?!?/p>
戴萬(wàn)如點(diǎn)頭,再次看向戴纓的眼神緩了兩分:“我就說(shuō)你這丫頭腦子好使,百伶百俐,這番話可算說(shuō)到我心坎上?!?/p>
戴纓笑而不語(yǔ),仍是一副謙恭的姿態(tài)。
“行了,你去罷?!贝魅f(wàn)如擺了擺手,突然想起一事,又道,“對(duì)了,忘記告訴你,后日,你同珍兒陪我赴宴?!?/p>
“赴宴?”
戴萬(wàn)如“嗯”了一聲:“員外郎夫人家中設(shè)了筵席,你二人隨我同去?!?/p>
戴纓應(yīng)是,退了出去。
這員外郎乃謝山的直系上司,他的家宴,戴萬(wàn)如攜謝珍去就算了,居然攜她一道?只怕另有一番用意。
她可不會(huì)認(rèn)為她這個(gè)姑母一時(shí)慈心,帶她開眼界。
戴萬(wàn)如對(duì)她商女的身份萬(wàn)分看不上眼,好像她的存在時(shí)刻提醒旁人,她自己也是商女出身。
……
次日,戴纓哪也沒(méi)去,在院中待了一日,這中間沒(méi)見謝容,聽人說(shuō),他去了外城辦事,幾日后才回。
就這么的,到了員外郎家宴這日。戴萬(wàn)如攜著戴纓和謝珍乘馬車往員外郎府去了。
這員外郎家的府邸比不上陸府闊大,顯赫,卻也看得出來(lái)下了功夫。
有山有水,有幽徑高臺(tái),有亭軒樓閣。
而這宴席,無(wú)非就是置辦幾桌豐盛美味的菜饌,一群官階差不多的官眷們吃吃喝喝一場(chǎng),再聚著看看戲,聽聽曲兒。
或逛逛園子,或三五聚在一起閑敘。吃喝在其次,看戲聽曲更在其次,重頭戲是逛園子說(shuō)長(zhǎng)論短。
在這說(shuō)長(zhǎng)論短中,有人傾聽,有人遞話,有人高姿態(tài),當(dāng)然也有人被排擠打趣,被冷嘲熱諷,被排擠嘲弄之人便是戴萬(wàn)如。
通常情況下,她們會(huì)先享用美饌,再走到園中賞景,借著賞景的工夫,開始由景及人,含沙射影的話總能狠狠刺激到商戶出身的戴萬(wàn)如。
每次赴宴回來(lái),她必受一肚子氣。
然而,縱使這樣,每有宴請(qǐng),戴萬(wàn)如仍會(huì)盛裝赴宴,一次不卯。明知被那些官婦人瞧不起,也執(zhí)意要融入進(jìn)去,這已成了她的執(zhí)念。
謝山雖說(shuō)在京都為官,可她卻不被那些官婦們接納,叫她這個(gè)官夫人當(dāng)?shù)脹](méi)甚滋味。
只有被這些出身書香世家、名門望族的婦人們承認(rèn),她才覺得自己洗去了這一身商戶的身份。
今兒,她不是去吃席的,而是去正名的,在那些看不起她的人面前,好好揚(yáng)眉吐氣一番,順便給她那侄女找一門姻親……