兩名店伙計將秦三扶起，看不過眼，爭辯道：“青天白日，你們憑什么打人？！”
周虎欺身上前，幾乎與那說話的伙計臉貼著臉，皮笑肉不笑地回頭，對身后幾名差役閑閑道：“兄弟們瞧瞧，咱們不過照章辦事，幾時動過手？分明是他自家腳滑摔，倒賴上了?！?/p>
幾名差役齊聲哄笑，周虎這才轉回頭，陰惻惻地對那伙計道：“再敢多嘴，老子連你一塊兒‘扶’出去，好好教教你什么叫規矩?！?/p>
“你們……”
店伙計還欲再說，卻被秦三攔住，走到柜臺后，開了鎖，從中取出一個沉甸甸的袋子，再走到周虎等人身前，將荷包雙手遞上。
“周官爺別計較，這些拿去和弟兄們喝茶，日后咱們店還需您多照看?！?/p>
周虎睨向那一包鼓鼓的錢袋，伸手接過，拿在手里掂了掂，不緊不慢地塞入腰間。
就在秦三將要松口氣時，周虎朝前一揮手，露出一個肆無忌憚的笑，伴著一聲：“砸了！”
幾名白役三兩步上前，掏出早已準備好的石錘、鑿刀，對著柜架、屏風、桌椅等物，劈里啪啦一通亂砸，木屑橫飛。
正巧陳左幾人前來上工，見了眼前的情形，跑進店中進行阻攔，一來二去雙方廝打起來。
秦三見事情鬧大了，趕緊差了一個伙計跑去陸府，給戴纓報信。
等戴纓趕到綢緞莊時，店里滿地狼藉，還有癱坐的兩人。
這兩人一個是秦三，一個是店伙計，兩人看著都不太好，臉上青紫著，衣衫也破了，秦三腳上的鞋還掉了一只。
“怎么回事？！”
秦三見了戴纓，趕緊從地上爬起，哆嗦著嘴唇，氣得半個字也說不出。
戴纓讓歸雁將秦三扶坐下。
“你慢慢說?！?/p>
秦三長吁一口氣，聲音仍是有些不穩，把先前發生的事情艱難地說了。
“不知是不是那些錢他們看不上？”秦三落后加了一句。
戴纓沉吟片刻，搖了搖頭：“就算看不上，也不至于打砸動手，一看就不是為著錢來的。”接著又問：“陳左他們呢？”
“他們同那些人動手，后來衙門來了人，把幾人押走了。”秦三回答道。
戴纓不敢再耽擱，帶著人去了衙門，門前正好有當值的衙役。
歸雁上前問詢了一番，回到車里將情況報于戴纓。
“說是陳左幾人把差役給傷了，如今關在牢里，一時半會提不出來，還得提審，看是賠錢還是受刑?！?/p>
戴纓心頭漸沉，傷了差役，此事可大可小，關鍵看上面怎么判，無論如何得想辦法將人先撈出來。
“先拿些錢往牢房打點。”
歸雁應下。
車里，戴纓把秦三的話重新梳理，這些人不是沖錢來的，若不是為了利，那便是結有仇。
回到店中，叫來秦家兄弟，讓他們打聽周虎這人，此人在市井行事蠻霸，不消半日便打聽到了。
秦三從外急急走來，將探問到的情況道了出來。
“小人從街坊口里探問得知，周虎同瑞錦軒往來甚密?！?/p>
“瑞錦軒？”戴纓喃喃念道，這綢緞鋪在京都有些年頭。
一旁的秦三聽說后，兀地想起一事。
“小人聽說，這瑞錦軒的東家同巡事所的一個小主事有些牽扯?！?/p>
他想起來了，曾有一日他同陳左幾人在樓里吃酒，他們說過，瑞錦軒的東家是那主事的小妾的兄弟。
戴纓聽后，沉著半晌，不說話。
如此說來，是瑞錦軒的人想對付她了，且有這樣一層裙帶關系在的話，倒牽扯大了。
這件事情該如何解決，最快最直接的辦法就是找陸銘章，她在他面前提一提，于他而言，不過就是一句話的事情。
想到這里，戴纓搖了搖頭，上次惹惱了他，他連先前應下的請求都收了回去。
哪還有臉再求到他跟前，就算厚著臉求了，他未必會伸手相助，還是不去自討沒趣。
就在她思忖之際想起還有一件當務之急，轉頭看著秦二。
“你趕快帶人去一趟陳家，再帶一個丫頭，告訴陳左的娘子，就說這幾日店里忙，回去不得，讓她莫要擔心，那丫頭就留在陳家，陳左不在，鳶娘需要照看?！?/p>
秦二應下，他曾去過一趟陳家，知道路，正待起身，戴纓又囑咐道：“別幾家也都知會到。”
“是，東家放心?！鼻囟暼チ恕?/p>
接著，戴纓又看向秦三：“這幾日牢獄那邊的打點，你顧著些，還沒提審，應該不會用刑，多給些錢都使得，別讓伙計們在里面遭罪?！?/p>
秦三應下去了。
這兩頭安排好，接著要解決根本問題。
戴纓起身，走到柜臺邊，一只手肘支起，掌心撐著臉，目光不知放在了何處，空空的，伸出一指，在桌面無意識地畫圈。
周虎并非正式役差，是個白役，他奉的是瑞錦軒東家的命，而這瑞錦軒的東家又同那名主事有裙帶關系。
所以癥結就在那名巡事所的主事身上……桌上畫圈的指突然頓住，跟著嘴角露出一抹笑，有了。
……
深秋時節，寒氣重，尤其是晨間。
一條寬闊的巷子打開一扇門，拿眼丈量周圍灰白的墻體，其內應是一方不大不小的宅子，三進院應是有的。
這樣的宅子在京都不算顯眼，甚至連富戶都算不上。
門扇打開后，從里面走出兩人，一個年紀稍長，一個年紀小小，觀其裝扮，應是一主一仆，年長的為主子，年輕的是丫頭。
只聽那丫頭說道：“夫人，這個天越發冷了，坐轎子罷?！?/p>
年紀稍長的婦人搖了搖頭：“走走，左右也無事，動一動身上還暖和?！?/p>
說話間，口鼻中呼出團團白霧。
丫鬟點頭，兩人出了巷子口，剛走沒兩步，便聽見巷口幾個婦人嘁嘁喳喳議論。
“聽說了沒？”其中一人說道。
另一人問：“聽說了什么？”
“城南的華四錦，要關啦。”
“華四錦？就是最近才興起的那家？”
“正是那家?！?/p>
一人“哎喲”惋惜道：“我記得中秋那夜，麗春院的蘇小小一舞動京都，當時身上穿的就是華四錦的月光紗。”
此話一出，其他幾名婦人紛紛說道：“可不是，那紗織當真如煙似霧，跟天仙沒區別，活了大半輩子，還是頭一回見到，當得上‘極品’二字。”
那人又問：“這家店從此名聲大噪，生意好得一塌糊涂，東西好不說，價格也合理，還有縫人量身制衣，怎么好端端的，就要閉店？”
最先開口的那名婦人，將話頭扯回：“這里面的事情，誰知道，估計是得罪了什么人，對了，我才要說正事，你們一打岔倒把話說偏了?！?/p>
“什么事？”
“適才不是說華四錦要閉店么，他家如今正在清存貨，還有不少面料上乘的夾襖，就是皮毛也是有的，比正價便宜不少哩！”
“當真？！”
“怎的這話還興假的，昨兒個就開始了。”最先開口的婦人又道，“你們若是想采買就趁早，再晚些好貨盡被人挑走了，昨兒不知多少人搶呢?！?/p>
另幾位婦人聽說，不再廢話，真就往城南行去。
“夫人，咱們要不要也去看看，現下天越發冷了，眼看就要過冬，您也購置兩身？”丫鬟試問道。
適才那些人的話叫婦人聽著很是心動，點了點頭：“去看看罷?！?/p>
兩人走了一陣，還沒到華四錦，就已感到身邊的人流往那邊竄動，不知覺也加快了步子。
走得近了，就見華四錦店鋪前搭了好大一個棚架，里里外外擠滿了人。
婦人和丫鬟在人墻外干著急，踮著腳，目光越過前人的肩頭，看那些人挑揀。
而挑選好衣物的人們，個個搶著把錢付到伙計手里，再帶著心滿意足的笑容離開。
婦人試圖擠進去，最后卻被人踩掉一只鞋，又是羞又是急。
“擠什么，擠什么，咱們都是排著隊來的，你晚來，還想擠前面？”前面一粗壯婦人莽著嗓子吼道。
丫鬟替自家夫人穿好鞋，扯開嗓子罵回去：“什么你先來的，屬你擠得最兇?！?/p>
粗壯婦人干脆一轉身，把丫鬟一推：“哪里來的奴才，叫你主子出來說話?！?/p>
說罷故意睨了一眼丫鬟旁邊的婦人。
婦人氣得面皮漲紅，正要同粗壯婦人對上，一個輕柔的力道將她帶到一邊。
“別氣，夫人別氣?！?/p>
力道輕柔，聲音更是安撫人心。
婦人抬眼看去，對面是個生得白馥馥的年輕女子，一頭鴉鬢高盤，髻間簪著珠翠，一雙眼睛格外的干凈清亮，正笑吟吟地看著她。
“你是？”
“妾身是這家店鋪的管事，姓戴，不知夫人貴姓？”
婦人怔了怔，回道：“妾身姓楊。”
戴纓笑道：“可是巧了，夫人同家母同姓，可見是自家人了，既是自家人，夫人不如同我到店里看看？”
楊氏見這女東家言笑晏晏，再聽她說這話，明白她的意思，當下跟著走入店中。
“夫人想買些什么樣的衣物？”
“買些過冬御寒的襖?！睏钍洗鸬馈?/p>
戴纓溫聲笑道：“若論御寒，什么襖都比不過狐裘斗篷。”說著執起楊氏的手，“夫人隨我來?！?/p>
兩人一前一后上了二樓。
二樓用來招待貴客，陳設與一樓不同，暖香盈屋。
戴纓招呼了楊氏坐下，將店中上好的狐裘、銀鼠毛、貂皮等斗篷和披肩一一呈上。
這些斗篷松軟，厚實，外面是上等的錦緞，挑絲暗紋，內里縫著柔軟的皮毛，衣緣鑲一圈更細更軟的茸毛。
看起來又富貴又保暖。
楊氏如何不喜歡，卻也知道這樣一件衣物價格不菲……