“然后呢？”胡一刀急切地追問(wèn)。
“然后...然后她就...揮了揮手...讓...讓門口那個(gè)守衛(wèi)...把我...送出來(lái)了...”
替身男人喘著粗氣：“我...我拿著剩下的錢...就...就回去了...我...我真的什么都不知道了...求求你們...放過(guò)我吧...我...我快不行了...我就是想臨死之前每天都能夠吃飽。”
他哀求著，氣息愈發(fā)微弱。
線索似乎到這里就要斷了。
戴斗笠、遮住臉、說(shuō)著蹩腳天竺語(yǔ)‘外鄉(xiāng)人’。
特征模糊，茫茫人海，如同大海撈針。殿內(nèi)的氣氛再次變得凝重壓抑。
蕭策的眉頭微微蹙起，深邃的眼眸中看不出情緒，但那份無(wú)形的凝重感卻讓胡一刀等人連大氣都不敢喘。
尹盼兒的心也揪緊了，看著地上奄奄一息、顯然活不了多久的替身，一股無(wú)力感涌上心頭。
難道伊娃和遠(yuǎn)望的下落，就要隨著這個(gè)可憐又可恨的替身的死去而石沉大海？
就在胡一刀幾乎要放棄，準(zhǔn)備下令將這個(gè)替身拖下去時(shí)，他腦海中突然電光火石般閃過(guò)一個(gè)念頭！一個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)！
“等等！”
胡一刀猛地蹲下身，幾乎是吼了出來(lái)，把替身嚇得一個(gè)激靈，回光返照般睜大了眼睛：“那個(gè)人給你的錢！那些銀幣！是什么樣的？是普通的龍幣嗎？還是...有什么特別的？！錢呢？！錢在哪里？！”
這聲吼叫如同驚雷！
替身男人被嚇得渾身一哆嗦，瀕死的身體里竟被激發(fā)出最后一絲力氣。
他像是抓住了最后一根救命稻草，顫巍巍地伸出枯瘦如柴、沾滿污垢的手，費(fèi)力地伸進(jìn)自己破爛不堪的短衫內(nèi)襯里，摸索著，掏出了一個(gè)同樣骯臟的小布包。
他的動(dòng)作極其艱難，手指顫抖得厲害，仿佛那小小的布包有千斤重。
布包被汗水、污漬和某種不知名的粘液浸透，散發(fā)著一股令人作嘔的氣味。
他哆嗦著，一層層揭開那包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包，里面赫然躺著幾枚銀光閃閃的錢幣！
與東亞聯(lián)邦廣泛流通的標(biāo)準(zhǔn)龍幣不同，這幾枚銀幣個(gè)頭略小一圈，但成色極好，即使在昏暗的光線下也流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光芒。
幣面上，鐫刻著天竺舊王朝時(shí)期的復(fù)雜紋飾和早已廢止的君王頭像，邊緣處甚至因?yàn)殚L(zhǎng)期流通而磨損得有些圓滑。
“天竺舊幣？”胡一刀濃眉緊鎖，一把抓過(guò)那幾枚錢幣，湊到眼前仔細(xì)辨認(rèn)，指腹摩挲著上面的紋路。
“不是龍幣！”
蕭策的目光也落在了那幾枚舊幣上，眼神深邃。他看向胡一刀，敏銳地捕捉到了對(duì)方臉上那一閃而過(guò)的若有所思：“怎么？這舊幣有什么問(wèn)題？”
胡一刀抬起頭，臉色凝重地將舊幣遞給蕭策：“王爺，您看。這是天竺舊王朝時(shí)期的銀盧比。”
“自從東亞聯(lián)邦成立，推行龍幣作為官方統(tǒng)一貨幣后，這些舊幣理論上已經(jīng)逐步退出流通了。
按照聯(lián)邦的貨幣改革條例，我們采取的是循序漸進(jìn)的方式，允許舊幣在一定期限內(nèi)兌換和有限流通，特別是在偏遠(yuǎn)和守舊地區(qū)，并沒(méi)有一刀切地禁止，以免引起民間動(dòng)蕩。
所以，市面上確實(shí)還有少量舊幣在流通，尤其是一些上了年紀(jì)、或者對(duì)舊王朝有念想的人，私下交易有時(shí)還會(huì)用這個(gè)。”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲疑惑和洞察：“但問(wèn)題在于...對(duì)方選擇用這種難以追蹤的舊幣來(lái)支付給這個(gè)替死鬼，而不是我們?nèi)缃駨?qiáng)制推行的、有著完善流轉(zhuǎn)記錄的龍幣，這本身就透著古怪！”
蕭策捻起一枚舊銀幣，冰涼的觸感傳來(lái)，一邊查看，一邊詢問(wèn)：“哦？龍幣的流轉(zhuǎn)記錄？有多完善？”
胡一刀似乎有些尷尬地?fù)狭藫纤菨M是胡子的下巴，尷尬說(shuō)道：“這個(gè)......具體的運(yùn)作原理和技術(shù)細(xì)節(jié)，末將這個(gè)大老粗是真搞不懂。
只知道這是尹惟庸總統(tǒng)和聯(lián)邦財(cái)政部搞出來(lái)的東西，據(jù)說(shuō)是利用了最新的電報(bào)網(wǎng)絡(luò)和一種叫編碼序列的技術(shù)。
每一批新鑄造的龍幣，從鑄幣廠出來(lái)，到進(jìn)入各大錢莊金庫(kù)，再到分發(fā)給地方錢莊、商行，最后流通到商販和百姓手里，每一次大的流轉(zhuǎn)節(jié)點(diǎn)，理論上都能在聯(lián)邦財(cái)政司的中央記錄庫(kù)里查到記錄。
雖然不可能精確到每一枚錢幣在誰(shuí)的口袋里，但大筆資金的來(lái)源和去向，尤其是從官方錢莊流出的，追查起來(lái)遠(yuǎn)比這種無(wú)主的舊幣要清晰得多！”
蕭策眼中閃過(guò)一絲了然和佩服。
這顯然是尹惟庸的手筆，為了加強(qiáng)金融管控和反制間諜活動(dòng)、洗錢等行為。
他點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以，對(duì)方特意使用這種幾乎無(wú)法追溯源頭的天竺舊幣，就是為了隱藏自己的身份，避免留下任何可能被追查的痕跡。”
“正是如此，王爺！這雜種心思縝密得很！用舊幣支付，就算我們抓住了這個(gè)替死鬼，也很難從錢上找到他的尾巴。這舊幣......就像石頭丟進(jìn)了瓦拉納西河，沉下去就找不著了！”
“那這線索豈不是又?jǐn)嗔耍俊?p>尹盼兒在一旁憂心忡忡地問(wèn)道，看著地上氣息越來(lái)越微弱的替身男人，心也沉了下去。
胡一刀眼中兇光一閃，像是想到了什么，猛地看向蕭策，“未必！王爺，末將想到一個(gè)方向！或許還有一線希望！”
“說(shuō)。”蕭策沉聲道。
“雖然舊幣本身難以追蹤，但它們畢竟不是憑空產(chǎn)生的！尤其是在梵城這種大城市，舊幣的流通量已經(jīng)被尹盼兒總領(lǐng)......哦不，尹總統(tǒng)的有意控制政策壓得很低了！”
胡一刀差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，連忙糾正：“按照聯(lián)邦和天竺地方的規(guī)定，所有官方錢莊，包括以前的天竺舊錢莊整合后的聯(lián)邦錢莊分部在收兌舊幣后，不再重新發(fā)行投入市場(chǎng)，而是統(tǒng)一熔鑄后上交聯(lián)邦鑄幣局，兌換成等值的龍幣儲(chǔ)備。”
他說(shuō)著頓了頓，目光銳利了起來(lái)：“也就是說(shuō)，市面上還能流通的舊幣，總量是有限的，而且是只收不出的！每一筆進(jìn)入錢莊的舊幣，理論上錢莊內(nèi)部是有記錄它被誰(shuí)存進(jìn)來(lái)的！”
胡一刀越說(shuō)思路越清晰，語(yǔ)速加快：“這個(gè)替死鬼手里的舊幣，成色很新，磨損不大，很可能是最近才從某個(gè)錢莊流出來(lái)的庫(kù)存貨！”
“我們?nèi)绻僭O(shè)那個(gè)戴斗笠的家伙，他支付給替死鬼的舊幣，是從某個(gè)錢莊的舊幣儲(chǔ)備庫(kù)里直接取出來(lái)的！畢竟他需要的是干凈無(wú)記錄的錢！”
“那么我們只要能查清楚，最近有誰(shuí)，從哪個(gè)錢莊，提取過(guò)這種尚未熔鑄的舊幣，尤其是提取時(shí)間就在這兩天、數(shù)量能對(duì)得上的，那就有重大嫌疑！”
蕭策眼中精光一閃。
胡一刀這個(gè)思路確實(shí)巧妙！繞開了舊幣本身無(wú)法追蹤的難題，轉(zhuǎn)而追查其可能的“源頭”
錢莊的舊幣存取記錄。這相當(dāng)于在對(duì)方精心布置的迷局中，找到了一個(gè)可能存在的后門。
蕭策聽到了胡一刀的話之后，有些意外：“胡一刀，你的成長(zhǎng)還真的是很大啊...你還真的不再是之前的那個(gè)莽夫了啊...”
胡一刀背蕭策這么夸獎(jiǎng)了一句之后，表現(xiàn)的愈發(fā)不好意思了，撓了撓頭。
蕭策當(dāng)機(jī)立斷的對(duì)著胡一刀說(shuō)道：“查！就按照你的這個(gè)思路。”
“胡一刀，你立刻親自去辦！調(diào)動(dòng)你最信任的、口風(fēng)最嚴(yán)的人手，秘密調(diào)查梵城及周邊所有聯(lián)邦錢莊分部，特別是距離王宮和‘濕婆之淚’區(qū)域較近的！重點(diǎn)排查過(guò)去三天內(nèi)，從舊幣儲(chǔ)備庫(kù)中提取過(guò)天竺舊銀盧比的記錄！提取人的身份、時(shí)間、地點(diǎn)、數(shù)量，務(wù)必詳盡！”
“末將遵命！”
胡一刀精神一振，抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等！”
蕭策叫住了他，目光掃過(guò)地上那套暗紅色袈裟和那根造型奇特的黑色禪杖。
“另一條線也不能放。這套行頭和禪杖，其實(shí)仔細(xì)看，十分粗糙。這是因?yàn)椋壁s制的原因...特別是這禪杖的材質(zhì)和頂端的彎月金屬箍，形制獨(dú)特，派人，秘密地去查！”
“查梵城里所有能打造金屬器具、縫制僧袍袈裟的店鋪、匠人！尤其是那些有手藝、能接特殊定制活計(jì)的！看看最近有沒(méi)有人打造或購(gòu)買過(guò)類似的東西！”
“是！王爺！雙管齊下，末將明白！”
胡一刀重重點(diǎn)頭，眼中燃燒著破案的決心。他看了一眼地上只剩一口氣的替身男人，請(qǐng)示道：“王爺，這個(gè)人...？”
蕭策的目光落在那張蠟黃、瀕死的臉上，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的憐憫。此人不過(guò)是一個(gè)被利用的、可憐又可悲的棋子，命不久矣，榨不出更多價(jià)值了。
“找個(gè)僻靜地方，給他些水和食物，讓他從哪里來(lái)回哪里去吧。留在這里，徒增麻煩。”
蕭策的聲音平靜無(wú)波。
亂世之中，生死他見得太多了，此刻的仁慈更像是處理一件無(wú)用的物品。
胡一刀應(yīng)了一聲，揮手示意手下將人拖走處理。
那替身男人似乎聽到了自己的結(jié)局，渾濁的眼睛里最后一絲光芒也熄滅了，任由人拖拽，不再發(fā)出任何聲音。
尹盼兒輕輕走到蕭策身邊，看著那幾枚銀幣，低聲說(shuō)道：“王爺，您覺(jué)得...胡將軍這個(gè)辦法，能行嗎？對(duì)方既然如此狡猾，會(huì)不會(huì)在錢莊那邊也做了手腳？”
蕭策將銀幣收起，握在掌心，感受著那冰涼的金屬質(zhì)感，眼神銳利如刀：“對(duì)方心思縝密，確實(shí)可能想到這一層。但人力有時(shí)窮，百密一疏。錢莊的記錄是他們難以完全控制的環(huán)節(jié)，尤其在對(duì)方急于行事，未必有足夠時(shí)間徹底抹平所有痕跡的情況下。再者...”
他看向那袈裟和禪杖：“這條線，他們更難完全隱藏。只要東西是在天竺本地制作的，就必然留下痕跡。胡一刀是地頭蛇，他手下的人對(duì)三教九流、市井百業(yè)最是熟悉。雙線并行，總能撕開一道口子。”
他頓了頓，隨后對(duì)著尹盼兒說(shuō)道：“我們現(xiàn)在需要的是耐心的等待！”
翌日
尹盼兒和蕭策早早的醒來(lái)，蕭策醒來(lái)之后，就是在寢宮外活動(dòng)。
沒(méi)一會(huì)之后，就看到了胡一刀急急忙忙的過(guò)來(lái)了。
看到了胡一刀的樣子，蕭策有些意外的說(shuō)道：“胡一刀這么快就有消息了嗎？”
胡一刀此時(shí)此刻表現(xiàn)的表情并不太自然。看著他的樣子。
蕭策二話不說(shuō)，就把胡一刀邀請(qǐng)到了住處的。
隨即就對(duì)著胡一刀說(shuō)道：“胡一刀，怎么樣？”
胡一刀面色并不好看。
先是點(diǎn)頭，隨后似乎有些難言之隱。
見狀蕭策對(duì)著胡一刀說(shuō)道：“胡一刀，你別緊張..怎么和我之間還有著什么顧忌的嗎？不是有話就說(shuō)嗎？”
胡一刀珍重點(diǎn)頭，隨即說(shuō)道：“王爺，那你還是做好一些心理準(zhǔn)備。”
蕭策聽到了胡一刀這么說(shuō)，已經(jīng)是開始有些猜測(cè)了。
不過(guò)，他只是一臉淡然的笑容，隨即說(shuō)道：“你就說(shuō)吧...”
胡一刀點(diǎn)著頭，隨后對(duì)著蕭策說(shuō)道：“王爺，經(jīng)過(guò)我們的排查，這一次還是有著很大的收獲，首先是那個(gè)舊幣，我們已經(jīng)是確認(rèn)了，是我們錢莊里的流出去的，并不是外面流通的舊幣。所以，這個(gè)給我們篩查提供了極大的便利...”
“我們連夜去進(jìn)行了查詢之后，已經(jīng)是鎖定了目標(biāo)...”
胡一刀說(shuō)著，面色又頓時(shí)尷尬和僵硬了起來(lái)。
其實(shí)此時(shí)此刻，蕭策已經(jīng)是才到了什么，面色并不好看的對(duì)著胡一刀說(shuō)道：“是不是，你們自己人...”