當(dāng)那一道暗金色的追殺令被陸長(zhǎng)生毫不猶豫地揭下時(shí)，原本喧鬧的任務(wù)大殿仿佛被按下了靜音鍵，瞬間陷入了一片詭異的寂靜之中。緊接著，便爆發(fā)出如同海嘯般的嘩然與議論！
“我靠！是誰(shuí)？！是哪個(gè)不怕死的家伙居然敢接這個(gè)任務(wù)？”
“咦？這家伙…怎么看起來(lái)有些眼熟？”
“我想起來(lái)了！他就是陸長(zhǎng)生！就是那個(gè)剛?cè)腴T沒(méi)多久就擊敗了古劍塵師兄的新生！”
“竟然是他！他也太膽大包天了吧？連這個(gè)追殺任務(wù)都敢接？”
“還真是初生牛犢不怕虎啊！這追殺任務(wù)可是連好幾個(gè)法劫境的師兄都折戟沉沙了！”
“我看他是過(guò)于盲目自大！真以為贏了古劍塵就天下無(wú)敵了？”
“……”
無(wú)數(shù)道目光，或驚愕、或質(zhì)疑、或敬佩、或幸災(zāi)樂(lè)禍，齊刷刷地聚焦在陸長(zhǎng)生身上。陸長(zhǎng)生對(duì)這些議論充耳不聞，面色平靜地握著任務(wù)卷軸走向尹雪幾人。
“尹師姐，就選擇這個(gè)任務(wù)吧。”
陸長(zhǎng)生沉聲道。
尹雪看著陸長(zhǎng)生手中那散發(fā)著危險(xiǎn)氣息的暗金卷軸，柳眉微蹙，眼眸中掠過(guò)一絲擔(dān)憂。
因?yàn)樗钪@個(gè)任務(wù)的兇險(xiǎn)程度，但看到陸長(zhǎng)生那雙清澈而充滿自信的眼睛，到嘴邊的勸阻又咽了回去，只是輕輕嘆了口氣：“既然你已決定了……那么便去登記臺(tái)找石長(zhǎng)老辦理登記出宗手續(xù)吧。”
說(shuō)著，幾人便在一眾弟子復(fù)雜的目光注視之下，來(lái)到了大殿一側(cè)相對(duì)安靜些的登記臺(tái)。
一位身材矮胖、穿著寬松長(zhǎng)老袍、正靠在椅子上打盹的老者，便是負(fù)責(zé)登記的石長(zhǎng)老。
此刻，他圓圓的臉上透著紅潤(rùn)，嘴角還掛著一絲晶亮的口水，看起來(lái)有一些憨態(tài)可掬。
“石長(zhǎng)老，我們來(lái)登記出宗任務(wù)。”
尹雪輕聲喚道。
石長(zhǎng)老迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，擦了擦嘴角，打了個(gè)哈欠：“哦……原來(lái)是尹雪丫頭啊，接了什么任務(wù)啊？把卷軸拿來(lái)老夫看看。”
陸長(zhǎng)生將手中的暗金色卷軸遞了過(guò)去。
石長(zhǎng)老接過(guò)卷軸，漫不經(jīng)心地打開(kāi)，但當(dāng)看清上面的內(nèi)容時(shí)，他那雙瞇縫的小眼睛驟然睜大，睡意瞬間全無(wú)，臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“追殺蘇寇？”
他抬起頭，目光銳利地看向陸長(zhǎng)生，接著搖了搖頭，“小子，換一個(gè)任務(wù)吧。這個(gè)任務(wù)太危險(xiǎn)了，已經(jīng)超出了你們的能力范圍。”
聽(tīng)罷，陸長(zhǎng)生的神色不變，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
“石長(zhǎng)老，我已經(jīng)決定就接這個(gè)任務(wù)。”
石長(zhǎng)老皺了皺眉，身體坐直了些，接著便是正色道：“小子，老夫不是跟你開(kāi)玩笑。這幾個(gè)月，已經(jīng)接連有四五名法劫境弟子接了這任務(wù)，結(jié)果無(wú)一例外，魂燈皆滅，恐怕都已遭遇不測(cè)了。那蘇寇絕非是尋常之輩，其劍術(shù)之狠辣，超乎想象。你可要考慮清楚，莫要為了這獎(jiǎng)勵(lì)枉送性命。”
“多謝長(zhǎng)老提醒，弟子考慮清楚了。”陸長(zhǎng)生的回答依舊是干脆利落，沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。
石長(zhǎng)老盯著陸長(zhǎng)生看了半晌，見(jiàn)到其眼神澄澈，意志堅(jiān)定，不似沖動(dòng)之舉，最終也無(wú)奈地嘆了口氣：“罷了罷了，年輕人有沖勁是好事，但切記量力而行。既然你執(zhí)意如此，老夫便為你辦理手續(xù)。”
他取出登記玉冊(cè)，熟練地為陸長(zhǎng)生辦理了出宗任務(wù)登記手續(xù)。接著將手續(xù)憑證交給陸長(zhǎng)生之后，石長(zhǎng)老沉吟了片刻，又壓低聲音道：
“小子，既然你接下了這任務(wù)，老夫便再多嘴兩句，給你提供兩個(gè)宗門探查到的線索，或許對(duì)你有所幫助。”
陸長(zhǎng)生精神一振，當(dāng)即便是拱手道：
“請(qǐng)長(zhǎng)老賜教。”
“第一，根據(jù)我們安插在大燕王朝的暗樁回報(bào)，蘇寇此人性情窮兇極惡，但他的行蹤并非完全隱秘。最近一段時(shí)間，他頻繁在大燕王朝的皇城一帶出沒(méi)。”
“第二，”石長(zhǎng)老的聲音更低了，“此人似乎與大燕王朝的皇族，有著某種不為人知的關(guān)系。這一點(diǎn)頗為蹊蹺，你需多加留意。”
“皇城出沒(méi)……與皇族有關(guān)……”陸長(zhǎng)生將這兩個(gè)關(guān)鍵信息牢牢地記在心中，再次真誠(chéng)道謝，“多謝長(zhǎng)老！這兩個(gè)線索非常重要！”
“嗯，去吧，記得萬(wàn)事小心。”石長(zhǎng)老揮了揮手，就在陸長(zhǎng)生等人轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，他又像是想起了什么，喊道：
“等等！”
說(shuō)著，他扔過(guò)來(lái)一枚古樸的木質(zhì)令牌，只見(jiàn)這令牌之上面刻著一只展翅的飛鷹圖案。
“前往大燕王朝路途遙遠(yuǎn)，徒步或?qū)こｏw行太過(guò)耗時(shí)。你們拿著這枚令牌，去后山靈獸谷找吳長(zhǎng)老申請(qǐng)一只青鱗鷹作為代步工具吧，能節(jié)省不少時(shí)間。”
“多謝石長(zhǎng)老！”
聽(tīng)到此話，陸長(zhǎng)生等人接過(guò)令牌，心中感不已激，這位看似慵懶的長(zhǎng)老實(shí)則心細(xì)如發(fā)。
離開(kāi)任務(wù)大殿，四人徑直前往靈獸谷。憑借這一枚令牌，他們順利地從一位不茍言笑的吳長(zhǎng)老那里，領(lǐng)到了一只神駿非凡的青鱗鷹。
這之只青鱗鷹體型非常巨大，站立起來(lái)比人還高，雙翼展開(kāi)足有數(shù)丈寬。它通體覆蓋著巴掌大小、排列緊密的青黑色鱗片，在陽(yáng)光下閃爍著金屬般的光澤。
鷹喙如鉤，眼神銳利，一雙利爪蒼勁而有力，隱隱散發(fā)著屬于三階飛行妖獸的兇悍氣息，看起來(lái)神駿無(wú)比。
“戾——！”
隨著一聲高亢嘹亮的鷹啼，青鱗鷹展開(kāi)巨大的雙翼，載著陸長(zhǎng)生、尹雪、古蕊兒和沈月凝四人化作一道青色流光，沖天而起，迅速飛離了凌霄宗的山門。
……
而就在陸長(zhǎng)生等人離開(kāi)宗門的同時(shí)，位于老生宿舍區(qū)，一間門窗緊閉的小木屋之內(nèi)。
古劍塵臉色慘白地躺在床上，右臂打著厚厚的石膏，胸口纏著繃帶，氣息萎靡，傷上加傷，模樣凄慘無(wú)比。
此刻雷青則恭敬地站在床前，臉上帶著諂媚和怨毒交織的神色。
“古師兄，我剛打聽(tīng)到消息，陸長(zhǎng)生那小子似乎要……出宗執(zhí)行任務(wù)去了！”雷青壓低聲音，急切地稟報(bào)道。
“什么？”
聽(tīng)得此言，古劍塵猛地睜開(kāi)眼，眼眸之中閃過(guò)一絲狠厲之色。
“他去了哪里？”
“聽(tīng)說(shuō)是接了一個(gè)二級(jí)追殺任務(wù)，目的地是……大燕王朝！”
“大燕王朝？！”
聽(tīng)到這四個(gè)字，古劍塵如同是被打了一劑強(qiáng)心針，竟猛地從床上掙扎著坐起，牽動(dòng)了傷口，疼得他齜牙咧嘴，但臉上卻露出了近乎扭曲的狂喜和猙獰之色，
“哈哈哈！真是天助我也！陸長(zhǎng)生，你是天堂有路不走，地獄無(wú)門非要闖進(jìn)來(lái)！”
雷青被古劍塵的反應(yīng)弄得一愣，問(wèn)道：
“古師兄，為何如此說(shuō)？”
古劍塵的眼中寒有著光閃爍，充滿了報(bào)復(fù)的快意：“雷青，你有所不知，我古家，便是大燕王朝境內(nèi)的頂級(jí)世家！在大燕王朝，我古家勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，黑白兩道通吃！他陸長(zhǎng)生竟敢跑去大燕王朝，簡(jiǎn)直是自投羅網(wǎng)，找死！”
他越說(shuō)越興奮，臉上泛起病態(tài)的潮紅：
“不行！我要立刻傳訊回家族！將陸長(zhǎng)生的畫像、特征以及他們此行可能乘坐青鱗鷹的消息，詳細(xì)地告知我父親！讓我父親動(dòng)用家族力量，聯(lián)系那些盤踞在通往皇城必經(jīng)之路上的黑道勢(shì)力，在半途進(jìn)行截殺！我要讓他……永遠(yuǎn)到不了大燕皇城！”
雷青聞言，眼中頓時(shí)也爆發(fā)出陰森怨毒的殺意，興奮地搓著手：
“真是妙啊！古師兄此計(jì)甚妙！陸長(zhǎng)生啊陸長(zhǎng)生，出了宗門，我看還有誰(shuí)能護(hù)得住你！這一次你死定了！”
接著，古劍塵強(qiáng)忍著劇痛，從儲(chǔ)物戒中取出一枚刻畫著復(fù)雜家族紋路的傳音石，將神念注入其中，開(kāi)始向遠(yuǎn)在大燕王朝的古家傳遞訊息……他嘴角勾起一抹殘忍而期待的弧度。
……
“戾——！”
高空中，青鱗鷹發(fā)出一聲暢快的啼鳴，雙翼扇動(dòng)，駕馭著氣流，正在以極快的速度掠過(guò)下方連綿起伏的山脈和蒼茫大地。狂風(fēng)在耳邊不斷呼嘯，云霧在身邊流淌，視野開(kāi)闊，不禁令人有些心曠神怡。
“喔！出宗咯！好高好快啊！”古蕊兒第一次乘坐飛行坐騎出遠(yuǎn)門，興奮得在鷹背上手舞足蹈，小臉通紅。
陸長(zhǎng)生見(jiàn)狀，連忙提醒道：“蕊兒，坐穩(wěn)些，注意安全！此次出宗不比宗門之內(nèi)，外界魚(yú)龍混雜，危險(xiǎn)重重。你年紀(jì)最小，一定要聽(tīng)從我們的安排，若是遇到任何情況，切不可任性妄為，擅自行動(dòng)。”
“哎呀，知道啦知道啦，長(zhǎng)生哥哥你就放心吧！”古蕊兒吐了吐舌頭，俏皮說(shuō)道，“我才不用你們時(shí)刻保護(hù)我呢！告訴你們一個(gè)秘密吧，我前幾天剛剛成功晉升到二品中級(jí)靈陣師了哦！對(duì)付普通的法劫境，根本不在話下！”
“什么？二品中級(jí)靈陣師？”陸長(zhǎng)生、尹雪和沈月凝三人聞言，皆是又驚又喜，目光齊刷刷地看向古蕊兒。
陸長(zhǎng)生更是心中震動(dòng)不已，他深知靈陣師的罕見(jiàn)與強(qiáng)大，古蕊兒如此年紀(jì)有這般成就，其天賦堪稱恐怖！有她相助，此次任務(wù)的把握無(wú)疑又增添了幾分。
“蕊兒，你可真是厲害！”沈月凝也是不禁由衷地贊嘆道。
尹雪也微笑著點(diǎn)頭：“看來(lái)這次出宗，帶上蕊兒，也是我們的一大助力呢。”
一番笑鬧后，陸長(zhǎng)生神色恢復(fù)嚴(yán)肅，旋即看向尹雪問(wèn)道：
“尹師姐，你對(duì)大燕王朝了解多少？”
尹雪稍微整理了一下思緒，緩緩道：“我們所處的這片地域，名為東陵域，廣闊無(wú)垠，其上王朝、宗門、世家林立。而大燕王朝，是位于東陵域北部區(qū)域的一個(gè)五品王朝。”
“五品王朝？這些王朝還有等級(jí)之分？”
聽(tīng)得此言，沈月凝好奇地插嘴問(wèn)道。
“嗯！”尹雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道，“世俗王朝根據(jù)其疆域大小、以及國(guó)力強(qiáng)弱、頂尖強(qiáng)者數(shù)量等，由高到低分為一至九品。一品王朝最強(qiáng)，傳聞?dòng)形浜钌踔粮鼜?qiáng)存在坐鎮(zhèn)；九品最弱。而五品王朝，在東陵域?qū)儆谥械绕碌膶哟危ǔ?guó)內(nèi)最強(qiáng)者大概在玄天境左右。”
她頓了頓，繼續(xù)對(duì)陸長(zhǎng)生說(shuō)道：“根據(jù)石長(zhǎng)老提供的線索，蘇寇在皇城出沒(méi)，我們此行的目的地便是大燕王朝的皇城——燕京。從我們凌霄宗到燕京，路途極為遙遠(yuǎn)，若是正常趕路的話，至少也需要半個(gè)月時(shí)間。不過(guò)有這青鱗鷹代步，以其日行數(shù)千里的速度，估計(jì)三四天之內(nèi)，我們便能抵達(dá)大燕王朝的邊境了。”
陸長(zhǎng)生默默記下這些信息，目光望向遠(yuǎn)方天際，眼神深邃。這趟旅程，注定不會(huì)平靜。但他心中并無(wú)畏懼，只有愈發(fā)堅(jiān)定的信念和隱隱的期待。而真正的強(qiáng)者，正是在一次次挑戰(zhàn)與危機(jī)中磨礪而出的！