金鑾殿上，氣氛凝重如鐵。
鎮(zhèn)國(guó)將軍王德山跪在殿前，老淚縱流。
“陛下！犬子王啟被西洲匪寇擄走已有三月！三月啊！老臣日夜難寐，心如刀絞！景王殿下執(zhí)掌西征虎符，卻遲遲按兵不動(dòng)，任由犬子在賊人手中受盡折磨！懇請(qǐng)陛下做主，即刻發(fā)兵西征！”
龍椅上的蕭政賢眉頭緊鎖，一副憂心忡忡的模樣，目光卻不著痕跡地瞥向了站在武將之首的蕭凌川。
如今朝中勢(shì)力四分五裂，他能調(diào)動(dòng)的兵馬寥寥無(wú)幾。
即便有兵馬在手，他也不愿出手相助王德山。
畢竟，王德山是瑞王的勢(shì)力，這個(gè)三弟在徹底失勢(shì)之前，其威脅程度絲毫不遜于蕭凌川。
可這面子上的功夫，總要做足。
“四弟，”蕭政賢的聲音沉穩(wěn)，帶著君王的威儀，“西征之事，你為何一再拖延？”
所有人的目光瞬間聚焦在蕭凌川身上。
“回稟陛下，非是臣有意拖延。”他聲音平淡，聽(tīng)不出什么情緒，“只是臣府中有孕妃，身子?jì)扇酰璩紩r(shí)時(shí)看顧，實(shí)在分（身）乏術(shù)。這刀劍無(wú)眼，臣若此刻出征，臣子嗣的安危，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)待？”
此言一出，滿朝嘩然。
景王府有喜了？
是哪位側(cè)妃？
王德山猛地抬頭，赤紅的雙眼死死瞪著蕭凌川，像是要噴出火來(lái)：“一個(gè)婦人！殿下竟為了一個(gè)婦人，置我兒性命于不顧？！”
“婦人？”蕭凌川終于抬眼，冰冷的視線像淬了毒的刀子，直直射向王德山，“鎮(zhèn)國(guó)將軍慎言。本王腹中的，是皇室血脈，是未來(lái)的郡王、親王！在你眼里，竟比不上你那個(gè)不成器的兒子？”
他輕蔑地勾了勾唇角，嘲諷之意滿溢而出。
“再者說(shuō)，將軍在西榆養(yǎng)著數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)西軍，軍餉糧草，朝廷可曾短缺過(guò)一分一毫？怎么，連自家少主子都護(hù)不住，還要本王千里迢迢去給你擦屁股？”
“你養(yǎng)的那群兵，是廢物不成？”
這話，比直接打臉還要狠毒。
這是在質(zhì)疑整個(gè)鎮(zhèn)西軍的忠誠(chéng)與能力！
“蕭凌川！你……你欺人太甚！”王德山氣得渾身發(fā)抖，手指著他，幾乎要當(dāng)場(chǎng)厥過(guò)去。
“夠了！”蕭政賢恰到好處地出聲喝止，一副痛心疾首的模樣，“都是國(guó)之棟梁，豈可如此內(nèi)訌！鎮(zhèn)國(guó)將軍，你且冷靜。四弟，你也少說(shuō)兩句！”
他嘴上勸著架，眼底的笑意卻一閃而過(guò)。
斗吧，斗得越兇越好。
最好是狗咬狗，一嘴毛。
朝會(huì)不歡而散。
蕭凌川被單獨(dú)留了下來(lái)，傳至御書(shū)房。
蕭政賢親自為他斟了一杯茶，語(yǔ)氣溫和得像個(gè)慈愛(ài)的兄長(zhǎng)：“四弟，何必呢？怎么跟皇叔、鎮(zhèn)國(guó)將軍的關(guān)系，都搞得如此之僵？”
他嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)。
“朕知道四弟如今在朝堂上擁護(hù)者眾多，但也不能因此就處處樹(shù)敵，就不怕將來(lái)有禍患嗎？”
蕭凌川端起茶杯，卻沒(méi)喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著茶葉，發(fā)出清脆的聲響。
他忽然嗤笑一聲。
“臣，謝陛下關(guān)心。”
那笑聲短促而冰冷，讓御書(shū)房的暖意都降了幾分。
“臣不過(guò)一個(gè)臣子，就算跟所有人樹(shù)敵又如何？大不了有天去封地待著，不問(wèn)政事便是。”
他放下茶杯，抬眸直視著龍椅上的蕭政賢，目光銳利如鷹。
“但陛下就不同了，您是大鄴的君王，自然是要讓所有人都臣服于你。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，像一把磨得锃亮的匕首，直直捅了過(guò)去。
“不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，就算陛下讓天下人都臣服又如何？陛下登基一年有余，至今子嗣仍無(wú)動(dòng)靜，門閥可最見(jiàn)不得此事。陛下有這份閑工夫來(lái)管臣的閑事，還不如好好想著，如何為皇家開(kāi)枝散葉！”
蕭政賢手中的茶杯重重磕在桌案上，滾燙的茶水濺出，燙得他手背一片通紅。
他卻渾然不覺(jué)。
蕭凌川那幾句話，像無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，狠狠扎進(jìn)他心口最痛的地方。
子嗣！
這是他登基以來(lái)最大的心病，是他身為帝王最大的恥辱！
蕭凌川卻敢如此明目張膽地當(dāng)面戳穿！
蕭凌川仿佛沒(méi)看見(jiàn)他驟然鐵青的臉色，施施然起身，行了個(gè)敷衍至極的禮：“陛下若無(wú)他事，臣，告退。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身便走，背影挺拔，沒(méi)有半分遲疑。
殿內(nèi)死一般的寂靜。
蕭政賢死死盯著他消失的背影，胸口劇烈起伏，一股郁氣堵在喉間，上不去也下不來(lái)，憋得他眼前陣陣發(fā)黑。
恰逢皇后顧晚櫻前來(lái)請(qǐng)安，手捧一碗親手熬制的湯藥，溫言軟語(yǔ)地勸他服用。
誰(shuí)知蕭政賢卻驟然變色，猛地將湯藥摔碎在地，碎片四濺，藥汁淌了一地。
他怒聲斥道：“喝了這么久，竟一點(diǎn)效果也無(wú)！”
顧晚櫻被他這突如其來(lái)的暴戾模樣嚇得花容失色，聲音微微發(fā)顫：“陛下，您這是怎么了？”
“晚櫻，朕必須盡快得一皇子，否則，那些世家門閥絕不會(huì)讓朕的皇位坐得安穩(wěn)！”蕭政賢語(yǔ)氣中透著深深的焦灼，眉頭緊鎖，眼中盡是焦慮與不安。
顧晚櫻垂下眼眸，睫毛輕顫，聲音低柔中帶著一絲擔(dān)憂：“陛下，臣妾覺(jué)得您自從登基以來(lái)，變了許多。”
從前的他，雖身體孱弱，卻性情溫潤(rùn)，正直溫和，如今卻動(dòng)輒暴怒，喜怒無(wú)常，讓她心生畏懼。
蕭政賢察覺(jué)到她眼中的驚恐，稍稍收斂了情緒，放緩語(yǔ)氣安撫道：“晚櫻，你也明白，今時(shí)不同往日，朕如今是大鄴的皇帝，肩負(fù)江山社稷，自不能如當(dāng)太子時(shí)那般隨性。眼下，四弟已不足為懼，只要朕有了子嗣，這皇位便再無(wú)后顧之憂。”
“可這事急不得。”顧晚櫻輕聲勸道，“從前姜姑娘便曾告訴臣妾，調(diào)理體弱的身子非一朝一夕之事，需從飲食調(diào)養(yǎng)入手，操之過(guò)急反而不好。”
“朕等不了那么久！”蕭政賢斷然打斷她，眼神中透著一股不容置疑的決絕，“朕要盡快讓你懷上皇子，只有如此，朕才能真正高枕無(wú)憂！”
顧晚櫻聞言，臉上泛起一抹羞澀的紅暈，低聲道：“臣妾聽(tīng)說(shuō)景王身邊有一位姓孫的神醫(yī)，醫(yī)術(shù)高超，不如請(qǐng)景王將此人帶來(lái)宮中，為陛下調(diào)理身子如何？”
“不可！”蕭政賢臉色一沉，毫不猶豫地拒絕，聲音中帶著幾分冷厲，“四弟心思狠毒，那孫神醫(yī)又是他的人，難保不會(huì)對(duì)朕暗下毒手！調(diào)理身子之事，絕不能交由他的人來(lái)做，朕得另尋他人！”
“那可如何是好？”顧晚櫻輕嘆一聲，眉宇間滿是憂愁，“若是姜姑娘尚在就好了，她的醫(yī)術(shù)不遜于太醫(yī)，又擅長(zhǎng)食補(bǔ)，若有她在，定能為陛下調(diào)理好身子。”
蕭政賢聞言，臉色驟然陰沉下來(lái)，眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜的光芒，聲音低沉而壓抑：“朕猜測(cè)，如今在景王府中懷有身孕之人，正是姜姑娘。若她果真為四弟誕下子嗣，朕的地位便更加岌岌可危。那些世家門閥，又豈會(huì)容忍一個(gè)無(wú)子嗣的皇帝，繼續(xù)穩(wěn)坐龍椅之上？”
“可憐的姜姑娘，竟落得無(wú)媒茍合的下場(chǎng)，還懷上了景王的孩子。若是寧王得知此事，心中該有多痛？”顧晚櫻語(yǔ)氣中滿是嘆息，眼底流露出一抹憐憫。
聽(tīng)到這話，蕭政賢眼中驟然閃過(guò)一抹精光，嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
“說(shuō)得不錯(cuò)，姜姑娘懷上四弟子嗣之事，的確該讓五弟知曉。”
如此一來(lái)，或許這孩子……便沒(méi)有出世的機(jī)會(huì)了！