車子駛進椿園大門時，門房老張早候在檐下，手里拎著盞擦得锃亮的黃銅提燈。
“大少爺，念小姐可算回來了！”老張頭嗓門洪亮，驚得院角老槐樹上的幾只麻雀撲棱棱飛起，“老爺老太太都扒著門框瞅好幾回了。”
侯念把腿上的大衣還給侯宴琛，正想下車，發現自己大腿裸在外面，又堪堪縮回去，沖侯宴琛笑了笑。
爺爺奶奶倒也不是傳統，就是看見她大冬天穿這么少，又得嘮叨大半宿。
“現在知道怕了？”侯宴琛瞥了眼她露在外面的白皙，沒什么情緒地伸手接過自己的大衣，隨手往臂彎里一搭，抬手推開了車門，“等著。”
話音落，人已經下了車，邊走邊穿衣服，寬肩窄腰的身形，步子邁得穩，衣角被夜風掀起來一點，露出后腰緊實的弧度。
侯念趴在車窗上道謝，沒有半點誠意。
老張迎上來，又往車里瞅了瞅，了然地笑：“大少爺這是給念小姐拿褲子去？這丫頭，年年都這樣，仗著您疼她，就敢穿得這么單薄。”
侯宴琛“嗯”一聲，腳步沒停，聲音淡得像月色，“慣的。”
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侯念在車里把裙子換成褲子，下車挽住給自己擋風的侯宴琛，“走吧。”
男人踩滅抽了小半的煙，轉身拎過她隨手丟在車座上的菱格紋小包，關上車門，并排著一起進門。
青磚鋪就的天井里，擺著兩盆開得正盛的蠟梅，暗香浮動，廊下掛著的紅綢子是前幾日就掛上的，風一吹，簌簌作響。
正屋的門檻上，侯老爺子拄著根龍頭拐杖站著，老太太挽著他的胳膊，看見兩個孩子進門，老兩口的眉眼瞬間彎成了月牙。
那股子從骨子里透出來的暖意，仿佛能把冬日的寒都化開。
侯念幾步跑過去，踮著腳摟住老太太的脖子，撒嬌似的晃了晃，鼻尖蹭著老太太鬢角的白發：“奶奶，生日快樂！禮物在哥哥那里。”
老太太拍著她的手背笑，眼角的皺紋里全是暖意，伸手替她拂去大衣上的細塵，“拍什么戲非得瘦成這樣？”然后又轉頭看向侯宴琛，“阿琛，管管你妹妹，都瘦成皮包骨頭了，心疼死我。”
侯宴琛走上前，接過老爺子手里的拐杖，面無表情說：“大明星要美。”
告黑狀！侯念沖他聳了聳鼻子，反問：“大明星不美嗎？”
侯宴琛淡淡睨她一眼，沒接話。
老太太的壽宴擺在正廳，沒請任何外客，就祖孫四人圍坐一桌。
桌上是幾道家常菜，紅燒肘子燉得酥爛脫骨，清蒸鱸魚和清蒸蝦泛著瑩潤的光澤，還有一碟碧綠的青菜，一碗熱氣騰騰的菌菇湯。
侯念坐在老太太身邊，拿起一只蝦，指尖捏著蝦殼，細細地剝著，先挑去蝦線，再把剝好的蝦仁放進老太太碗里，聲音跟在外頭的高冷完全不同：
“奶奶，嘗嘗這個，鮮著呢。”
然后又夾了一筷子清蒸魚肚子上的肉，送到侯宴琛碗里，“哥，你也嘗嘗。”
侯宴琛嗯一聲，低頭夾起魚肉，入口即化，鮮美的滋味在舌尖漾開。
侯念等他吃完，順理成章沖面前的蝦揚揚下頜，又晃了晃自己“布靈布靈”閃的美甲，意思很明顯。
侯宴琛眼皮都沒抬，擱下筷子，骨節分明的手指就捻起了一只蝦。
他指尖力道拿捏得極準，指尖捏住蝦頭輕輕一旋，再順著蝦殼的紋路一捏一扯，瑩白的蝦仁就完整地脫了殼，連帶著蝦線都被一并剔了出來，半點沒沾手。
他剝得又快又穩，一只只蝦仁整整齊齊碼在侯念面前的白瓷碟子里，動作熟稔得像是做過千百遍。
老太太看得笑瞇了眼：“這丫頭，指甲做得花里胡哨的，連蝦都懶得剝了。”
侯念挑著眉，拿筷子戳了戳碟子里的蝦仁，瞥了眼旁邊面無表情剝蝦的男人，嘴角卻忍不住往上揚，小聲嘀咕：“那不是有人伺候嘛。”
侯宴琛剝蝦抬眼睨她，眼底淬著點似有若無的笑意，語氣卻淡，“再多說一句，別吃了。”
侯念撇撇嘴，夾起一只蝦仁塞進嘴里，嚼得眉眼彎彎。
他這會兒給自己剝蝦，十五年前，他的好哥哥可是把她送到福利院里去過的。
她記得福利院的墻灰撲撲的，院子里的滑梯掉了漆，孩子們的哭聲和笑聲混在一起，像恐怖電影。
彼時的她不愛說話，也不愛跟人玩，每天就縮在角落的小板凳上，抱著那個洗得發白的布娃娃，等侯宴琛。
可他只去過一次，也就那一次，侯宴琛決定把她帶走。
她當時高燒到三十九度，小小一個縮在被窩里，冷得咬碎了被子。
那時候滅門的陰影還沒散，侯宴琛肩上扛著侯家的爛攤子，還要應付外頭的風言風語，以為把她送福利院會是個好歸宿，沒成想，卻差點要了她的命。
那之后，侯宴琛就把她抱了回去。他吃一餐，她便跟著吃一餐。
他的懷抱不算寬厚，卻很穩，此后多年風雨交加，只要有他在，她就不覺得冷。
侯念咬著蝦仁，忽然覺得嘴里的鮮味淡了些。
她抬眼看向侯宴琛，男人正垂著眼，慢條斯理地剝著一只蝦，燈光落在他的側臉上，柔和了他冷硬的輪廓。
“哥，”她忽然開口，聲音輕輕的，“當年你去福利院接我的時候，是不是很冷？”
侯宴琛剝蝦的手頓了頓，抬眼，把剝好的蝦仁放進她的碟子里，語氣淡得像白開水，“不記得了。”
“……”
“阿琛啊，”這時，整頓飯沒發言的老爺子慢慢悠悠開口道，“你是不是該考慮考慮自己的終身大事了，三十而立，總不能一直單著吧？”
老太太老爺子的身體近幾年只會在偶爾想起當年的事時會犯糊涂，大部分時候的精神都是正常的。
這話頭一挑開，老太太立刻來了精神，轉身從紅木匣子里翻出一沓照片，厚厚的一摞，往他面前的桌子上一推，嘩啦一聲響：“你瞧瞧這些姑娘，都是我和你爺爺精挑細選的，個個都是知根知底的好孩子。”
侯念拿過那些照片，一張一張翻過，沖老人豎起大拇指：“奶奶您真牛！這可真是北城數一數二的大家閨秀呢，選秀呢？”
“是吧？”老太太拿起最上面一張，照片上的姑娘眉眼溫婉，穿著一身素色旗袍，“這是顧家的孫女，溫溫柔柔的，琴棋書畫樣樣通，家世也好，做你嫂嫂是不是很好？”
侯念淡淡斜一眼，“胸小屁股大，臉也是整過的。”
“……”
老人又拿起一張：“這個，蔣家的獨女，蔣潔，你該聽過的。蔣家那攤子事，跟你哥手上正辦的項目沾著邊呢。這姑娘看著利落，聽說也是個懂章程的。”
“她好像跟孟淮津訂過婚。”侯念面無表情說。
“那都是啥時候的事了，她跟孟二早就退了的。”老太太絮絮叨叨的，翻著照片就沒個停，“阿琛，蔣家這閨女，你覺得怎么樣？跟你在同一體系，是不會很登對？”
侯宴琛沒抬眼，指尖漫不經心地摩挲著青瓷碗沿，目光落在那張蔣潔的照片上，眸色沉了沉。
老太太嘆氣，拍著孫兒的肩，“奶奶知道，侯家能從泥濘中爬起來，能有今日的安穩跟威望，從來不是僥幸。是我的好孫兒咬著牙，一步一步打拼出來的。你能在虎狼環伺中坐上如今的位置，太不容易。”
“你要不喜歡這些，奶奶不逼你的，咱慢慢兒找。”
聯姻，從來都是門面上最體面的籌碼。蔣家的勢力，恰好能補侯家如今的一處缺口。侯宴琛比誰都清楚。
他沉默了片刻才緩緩開口，聲音里聽不出什么情緒，“婚姻的事，我自有分寸。”
老太太沒多勸：“別多想，爺爺奶奶就是擔心你太累，所以才想讓你找個知冷知熱的枕邊人。你這個位置，賢內助是必不可少的。”
侯宴琛應著聲，骨碟里的蝦殼倒進垃圾桶里。
侯念把蝦往碗里一丟，發出了輕微的聲響，抬眼看了眼侯宴琛，沒說話。
老太太話鋒一轉：“我們念念呢？”