不多時(shí)，盤(pán)龍寨。
今日的寨子，氣氛凝重而肅穆。
日頭剛剛爬上樹(shù)梢，寨門(mén)前就已經(jīng)聚集了黑壓壓的人群。
“來(lái)了！來(lái)了！”
不知是誰(shuí)喊了一嗓子，聲音里帶著幾分顫抖。
先是一陣沉悶如雷的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，震得地上的碎石都在微微顫抖。
緊接著，那面巨大的“劉”字大旗刺破了山林的寧?kù)o。
隨后，那支黑色的鋼鐵洪流出現(xiàn)在眾人的視野中。
三百名“玄山都”重騎兵，人馬皆披重甲，反射著森冷的光芒。
戰(zhàn)馬高大雄健，每一步都發(fā)出令人心悸的金石之聲。
與之相比，盤(pán)龍寨那些引以為傲的藤甲兵、獵弓手，顯得那么可笑、脆弱。
“這……這就是漢人的官兵？”
一個(gè)年輕的蠻兵吞了口口水，手中的長(zhǎng)矛不自覺(jué)地垂了下去。
他感到了一種從骨子里透出的渺小與無(wú)力。
劉靖騎在神駿非凡的紫錐上，目光緩緩掃過(guò)這些敬畏、驚恐甚至有些崇拜的面孔，嘴角微微上揚(yáng)。
他要的，就是用這身鐵甲，在這群山民心里烙下一個(gè)“畏”字。
在人群中，那個(gè)叫阿蠻的少年，此刻正死死抓著身邊的一棵大樹(shù)，指甲深深嵌入了樹(shù)皮里，滲出了血絲。
他心中的恨意，在絕對(duì)的實(shí)力面前，被一種巨大的自卑感壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
“阿爹……咱們以后真的要跟這種人打交道？”
阿大站在盤(pán)虎身邊，聲音有些發(fā)顫。
盤(pán)虎深吸了一口氣，努力挺直了腰桿：“不是打交道。是攀高枝。”
“阿大，你看清楚了，這就是咱們盤(pán)龍寨以后的靠山！有了這支鐵軍，這吉州地界，誰(shuí)還敢欺負(fù)咱們？！”
隊(duì)伍在寨門(mén)前緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
那種金屬摩擦的撞擊聲，讓整個(gè)寨子瞬間安靜得如同死寂。
劉靖翻身下馬，將韁繩隨手扔給親衛(wèi)，那張冷峻的臉上，如春風(fēng)化凍般，重新掛上了溫和的笑意。
他這一笑，仿佛是個(gè)信號(hào)，瞬間打破了那層無(wú)形的堅(jiān)冰。
寨門(mén)前，攔門(mén)的陣勢(shì)已經(jīng)擺開(kāi)。
這是畬族婚禮中最精彩，也是最考驗(yàn)新郎官的一環(huán)。
第一關(guān)，對(duì)歌。
幾位嗓音嘹亮的阿嫂手挽手?jǐn)r在路中間，笑嘻嘻地唱道：“鳳凰飛來(lái)落山坡，要進(jìn)寨門(mén)規(guī)矩多。新郎若是才學(xué)淺，莫怪阿妹鎖心窩！哎——若是才學(xué)淺吶，莫怪阿妹鎖心窩！”
歌聲婉轉(zhuǎn)嘹亮，周?chē)纳矫駛兗娂娖鸷濉?/p>
然而，劉靖只是淡淡一笑。
他翻身下馬，動(dòng)作優(yōu)雅從容。
他知道這是畬家的規(guī)矩，若是掉書(shū)袋背古詩(shī)，反倒顯得生分。
于是，他沖著那幾位阿嫂拱了拱手，朗聲笑道：“本帥雖不通山歌，但這肚子里也有幾句大實(shí)話，各位阿嫂且聽(tīng)聽(tīng)，合不合你們的調(diào)子！”
說(shuō)完，他清了清嗓子，學(xué)著剛才那歌聲的韻腳和節(jié)奏，半吟半唱地說(shuō)道：
“鳳凰落在高山頭，此處山水此處留。”
“今日我把戰(zhàn)甲卸，只為接你共白頭！”
這四句，雖然沒(méi)有地道的山歌味兒，但勝在嗓音洪亮、合轍押韻，大白話里透著真情實(shí)意。
既夸了阿盈是“高山頭的鳳凰”，又直言自已愿意“卸甲”，只為了和她“白頭偕老”。
那份從容與誠(chéng)意，瞬間引得周?chē)黄泻寐暋?/p>
就連那幾位原本準(zhǔn)備刁難的阿嫂，也不由得紅了臉，互相對(duì)視一眼，臉上露出了滿意的笑容。
說(shuō)到底，這攔門(mén)本就是個(gè)圖吉利的習(xí)俗，誰(shuí)也不會(huì)真想把新郎官攔在門(mén)外頭。
更何況，盤(pán)虎族長(zhǎng)早就千叮嚀萬(wàn)囑咐過(guò)，玩鬧歸玩鬧，萬(wàn)萬(wàn)不能太過(guò)火，傷了節(jié)帥的面子。
如今見(jiàn)這漢人大官不僅沒(méi)擺架子，還真的按規(guī)矩“對(duì)”了回來(lái)，雖然調(diào)子怪了點(diǎn)，但意思多好啊！給足了寨子臉面，她們哪里還有不放行的道理？
于是，幾位阿嫂笑嘻嘻地一揮手帕，側(cè)身讓開(kāi)了一條路。
第二關(guān)，借火。
一只巨大的青銅火盆擺在路中間，距離寨門(mén)足有百步之遙。
上方懸掛著一枚只有銅錢(qián)大小的引火物。
阿大站了出來(lái)，手中端著一張硬木獵弓，大聲喊道：“咱們山里人，最敬佩的是真漢子！劉節(jié)帥，這枚銅錢(qián)，若能一箭射穿點(diǎn)燃圣火，我阿大親自為您牽馬墜蹬！”
劉靖看了阿大一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
他徑直走到一名親衛(wèi)面前，伸手取過(guò)了一張極其夸張的巨弓。
他并未急著搭箭，而是隨手扣住弓弦，輕輕一崩。
“崩——！”
一聲沉悶如雷鳴般的弦響，震得離得近的幾個(gè)人耳膜生疼。
人群中，幾個(gè)懂行的老獵戶臉色瞬間變了。
“好家伙！聽(tīng)這動(dòng)靜…… 這起碼是五石朝上的硬弓哇！”
旁邊有人不信：“五石？莫哄鬼哦！那不是要把人膀子都扯斷咯？”
“你懂個(gè)卵！”
老獵戶死死盯著劉靖的手臂，唾沫星子橫飛。
“你自個(gè)看節(jié)帥拿弓的手，穩(wěn)得跟鐵鑄的一樣！這是真遇上神力咯！”
劉靖左手持弓，右手從箭壺中抽出一支箭頭上綁著浸油火絨的引火矢。
搭弓，引弦。
手臂肌肉微微隆起，那張沉重的強(qiáng)弓在他手中如同玩具一般，瞬間被拉成了滿月。
“著！”
嘣的一聲弦響，如同霹靂驚空。
眾人只覺(jué)得眼前一道紅光閃過(guò)。
下一秒，百步之外的火盆“轟”地一聲燃起熊熊大火！
那支引火矢不僅精準(zhǔn)地射中了引火物，更是帶著巨大的力道，直接貫穿了后方的木樁！
全場(chǎng)死寂。
片刻后，爆發(fā)出了山呼海嘯般的喝彩聲。
“好箭法！”
阿大更是目瞪口呆：“姑爺神威！阿大服了！”
第三關(guān)，尋鳳。
眾姐妹簇?fù)碇芍w頭的新娘出來(lái)，卻混在七八個(gè)同樣打扮的女子中間。
劉靖走上前，目光如炬。
他沒(méi)有絲毫猶豫，徑直走向中間那個(gè)雖然極力掩飾、但肩膀仍在微微顫抖的身影。
他聞到了那股淡淡的花香，那是他記憶中獨(dú)一無(wú)二的味道。
他輕輕牽起那只手，溫聲道：“跟我回家。”
蓋頭下，阿盈用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那一刻，周?chē)瞧甙藗€(gè)“假新娘”紛紛笑著掀開(kāi)了蓋頭，退到一旁，露出了中間這位真正的主角。
她今天美極了。
她今天美極了。
深青色的錦緞上繡著栩栩如生的五彩鳳凰，金線熠熠生輝。
鳳凰銀冠層層疊疊，銀鈴作響。
她沒(méi)有像漢家女子那樣低頭含羞，而是抬起頭，雖然隔著蓋頭看不清面容，但那雙清澈的大眼睛仿佛能透過(guò)紅綢，定定地看著劉靖。
四目相對(duì)。
劉靖從她的動(dòng)作中感受到了忐忑、期待，還有那一絲毫無(wú)保留的信任。
他沒(méi)有急著立刻帶她走，而是牽著她大步上前，先走到了盤(pán)龍寨供奉祖先盤(pán)瓠的牌位前。
那里，擺著三碗烈酒。
劉靖端起第一碗，高舉過(guò)頭：“這一碗，敬盤(pán)瓠始祖，佑我吉州風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登！”
說(shuō)完，一飲而盡。
端起第二碗：“這一碗，敬岳丈盤(pán)虎，養(yǎng)育如此佳女，劉靖感激不盡！若無(wú)岳丈教導(dǎo)，便無(wú)阿盈今日之風(fēng)采。”
再飲。
最后，他端起第三碗酒，轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著全寨的族人，聲音洪亮如鐘，傳遍了整個(gè)打谷場(chǎng)：“這一碗，敬全寨父老！阿盈入我門(mén)，盤(pán)龍寨便是我劉靖的親族！”
“啪！”
酒碗摔碎在地，瓷片四濺，清脆的響聲同在山谷間回蕩，震得人心頭發(fā)顫。
全寨族人被這股鐵血豪氣懾得大氣不敢出，打谷坪上靜得能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹過(guò)竹樓的嗚咽。
就在這時(shí)，人群中猛地沖出一道身影！
那是個(gè)赤著上身的年輕后生，古銅色的肌膚上布滿常年打獵留下的疤痕，肌肉虬結(jié)如鐵塊。
正是此前躲在角落磨刀的阿蠻。
他雙手捧著一碗渾濁的烈酒，酒液隨著急促的腳步潑灑大半，雙眼通紅如燃著野火，像頭被激怒的幼豹，徑直沖到劉靖馬前。
“攔住他！”
柴根兒低喝一聲，兩名玄山都士兵立刻橫刀上前，刀刃寒光直指阿蠻咽喉。
“讓他過(guò)來(lái)。”
劉靖抬手阻止，神色平靜得仿佛早已預(yù)料到這場(chǎng)風(fēng)波，眼底卻藏著一絲不易察覺(jué)的審視。
阿蠻掙脫士兵的阻攔，踉蹌著站定在劉靖面前。
他比劉靖矮了大半個(gè)頭，卻倔強(qiáng)地仰著脖頸，死死盯著這位身著吉服的節(jié)度使，脖子上青筋暴起，聲音因憤怒與緊張而劇烈顫抖：“你們漢家的官老爺，沒(méi)一個(gè)靠得住的！”
“先前那個(gè)彭刺史，也指天發(fā)誓說(shuō)要善待咱們，轉(zhuǎn)頭就派兵搶咱們的糧、燒咱們的棚屋！”
“劉節(jié)帥，你今日來(lái)娶阿盈姐，嘴皮子倒是利索！”
“可往后她在你那府里受了委屈，被那些漢家婆娘作踐，我們盤(pán)龍寨的人能上門(mén)去要人啵？”
“還是說(shuō)，咱們只能像條狗樣的，眼睜睜看著她被欺負(fù)，連個(gè)屁都不敢放哇？！”
這番話像一塊巨石砸進(jìn)平靜的湖面，全場(chǎng)瞬間死寂。
盤(pán)虎嚇得面無(wú)血色，踉蹌著上前就要拖拽阿蠻：“你這崽子！瘋了不成！快給節(jié)帥磕頭賠罪！”
蓋頭下的阿盈渾身緊繃，指尖深深掐進(jìn)掌心，剛想開(kāi)口勸阻，卻被劉靖輕輕按住了手背。
那掌心的溫度沉穩(wěn)有力，讓她莫名安定了幾分。
劉靖徑直走到阿蠻面前，居高臨下地看著他，那種久居上位的壓迫感讓阿蠻下意識(shí)后退半步，卻又咬著牙硬生生站穩(wěn)——為了阿盈姐，他不能慫。
“你叫阿蠻？”
劉靖的聲音沒(méi)有半分怒意，反而帶著一絲不易察覺(jué)的欣賞。
“敢講真話，是條有血性的漢子。”
他伸出手，不由分說(shuō)地從阿蠻顫抖的手中奪過(guò)那碗殘酒，仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角滑落，浸濕了胸前的織金紋樣。
“你的擔(dān)心，我懂。”
劉靖抹了把嘴角，話音陡然拔高，如驚雷般炸響在每個(gè)族人耳邊。
“但我劉靖，絕非彭玕之流！”
他上前一步，逼近阿蠻，眼神銳利如刀，一字一頓地說(shuō)道，每一個(gè)字都帶著千鈞之力：“今日我當(dāng)著盤(pán)瓠始祖的牌位，當(dāng)著全寨父老的面，把話撂在這里：”
“若阿盈在我府中受半分委屈，無(wú)論是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)，不用你們上門(mén)要人，我劉靖自刎于此，向盤(pán)龍寨謝罪！”
“但——”
話音一轉(zhuǎn)，一股森然殺氣瞬間從他身上彌漫開(kāi)來(lái)，讓周?chē)目諝舛祭淞藥追郑叭羰怯腥烁以诒澈蠼郎喔⑹菇O子，無(wú)論他是我的親族、朝中重臣，還是江南的士紳豪強(qiáng)，我必親手?jǐn)叵滤念^顱，給阿盈當(dāng)蹴鞠踢！”
“你，聽(tīng)懂了冇？”
這番話，既有以命作保的決絕，又有護(hù)犢子的霸道，聽(tīng)得全場(chǎng)族人熱血沸騰。
阿蠻徹底愣住了。
他望著眼前這個(gè)男人眼中的坦蕩與狠厲，那是經(jīng)歷過(guò)尸山血海才有的眼神，絕非虛言。
手中的空碗“當(dāng)啷”一聲掉在地上，滾出老遠(yuǎn)。
“好！”
劉靖伸手拍了拍他的肩膀，力道沉穩(wěn)，“起來(lái)吧。盤(pán)龍寨的往后，還要靠你們這些有血性的后生撐起來(lái)。”
阿蠻站起身，臉上的憤怒早已褪去，取而代之的是復(fù)雜的敬畏。
不僅是他，那些原本心存芥蒂的蠻族青年，此刻也都挺直了腰桿，看向劉靖的目光中滿是信服。
盤(pán)虎長(zhǎng)舒一口氣，老淚縱橫地拱手道：“賢婿如此坦蕩，老漢我……徹底放心咯！”
……
廬陵郡，刺史府。
夜幕降臨，紅燭高照。
這一場(chǎng)婚禮，融合了蠻漢兩族的風(fēng)俗，既有山野的熱烈，又有漢家的莊重。
整個(gè)刺史府燈火通明，賓客盈門(mén)。
那些平日里眼高于頂?shù)氖考澓缽?qiáng)，此刻也都不得不低下高貴的頭顱，向這位新晉的“蠻族夫人”行禮。
新房?jī)?nèi)，龍鳳喜燭搖曳，映照得滿室生輝。
阿盈像個(gè)精致的木偶一般，在喜娘的指引下，完成了繁瑣的沃盥、同牢、合巹之禮。
她從未經(jīng)歷過(guò)這般森嚴(yán)的規(guī)矩，只覺(jué)得身上那件層層疊疊的嫁衣壓得她喘不過(guò)氣來(lái)——那是全寨女子熬夜趕制的重彩，鳳凰金線在燭火下流轉(zhuǎn)，每一針都縫著族人的期盼與敬畏。
終于，到了最后的卻扇環(huán)節(jié)。
劉靖手持一柄系著紅綢的玉如意，緩緩走到阿盈面前。
他看著那個(gè)因?yàn)榫o張而微微顫抖的身影，眼中閃過(guò)一絲溫柔。
“怕嗎？”
他輕聲問(wèn)道。
阿盈點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭。
她能感覺(jué)到正堂里傳來(lái)的竊竊私語(yǔ)，那些漢人士紳的目光像針一樣扎在背上，她知道他們還在等著看“蠻女出丑”的笑話。
劉靖微微一笑，并未急著用玉如意挑扇，反而上前一步，目光掃過(guò)窗外聞聲聚攏的賓客，朗聲吟道：“莫道山花不如錦，卻扇初見(jiàn)鳳凰顏。今夜星辰非昨夜，為誰(shuí)風(fēng)露立中宵。”
詩(shī)句一出，正堂內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。
方才還在望江樓冷嘲熱諷的李豐，此刻端著酒杯的手猛地一顫，酒液濺濕了衣襟也渾然不覺(jué)。
這哪里是應(yīng)付禮節(jié)的隨口之作，分明是當(dāng)眾對(duì)新娘的盛贊與維護(hù)。
喝彩聲轟然爆發(fā)，蓋過(guò)了所有竊竊私語(yǔ)。
劉靖這才舉起玉如意，輕輕一挑，那柄繡著牡丹的團(tuán)扇緩緩滑落。
燭火之下，阿盈的真容徹底顯露。
沒(méi)有傳聞中的黝黑粗鄙，反而是小麥色的健康肌膚，細(xì)膩緊致得透著山野的生命力。
鳳凰銀冠襯著她清澈如星空的大眼睛，眉梢眼角帶著未脫的野性，卻又在漢家嫁衣的映襯下平添幾分端莊。
那份介于蠻夷靈動(dòng)與漢家華貴之間的獨(dú)特風(fēng)情，讓滿室賓客都看直了眼，連呼吸都下意識(shí)放輕。
“好美……這哪里是野丫頭，分明是九天鳳凰下凡！”
不知是誰(shuí)低呼出聲，緊接著贊美聲此起彼伏。
阿盈看著那些從嘲諷轉(zhuǎn)為驚艷的目光，心中的巨石轟然落地，轉(zhuǎn)頭看向劉靖時(shí)，眼中滿是感激與熾熱的愛(ài)意。
這一刻，她不再是被人輕視的蠻女，而是堂堂正正、受萬(wàn)人敬仰的節(jié)度使夫人。
……
夜深了，賓客散盡。
新房?jī)?nèi)只剩下劉靖與阿盈二人。
紅燭燃盡了一半，燈花不時(shí)爆裂，發(fā)出輕微的噼啪聲。
劉靖并沒(méi)有急著行那周公之禮，而是走到窗邊，推開(kāi)窗戶，讓夜風(fēng)吹散了一身的酒氣。
北方的寒風(fēng)似乎穿透了千里江山，吹動(dòng)他的吉服下擺，獵獵作響，也吹去了他臉上的溫柔，露出了深邃如寒潭的冷靜。
“阿盈。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音低沉而有力，“你可知，我為何要娶你？”
阿盈愣了一下，抬起頭，眼中閃過(guò)一絲迷茫：“因?yàn)椤驗(yàn)榘⒌颜咏唤o了你？因?yàn)槟阈枰P(pán)龍寨的兒郎當(dāng)兵？”
“不全是。”
劉靖走到床邊坐下，握住她那雙布滿薄繭、卻異常有力的手——這是常年握弓、勞作留下的痕跡，也是他最看重的特質(zhì)。
“你阿爹是個(gè)聰明人，但他只能看到眼前的富貴。他以為把寨子交給我，就能換來(lái)幾輩子安穩(wěn)。但他不懂，亂世之中，富貴守不住，只有刀把子才握得住。”
他的聲音陡然嚴(yán)肅，帶著不容置疑的霸氣：“吉州多山，漢兵不習(xí)水土，遇著山林戰(zhàn)便束手無(wú)策。”
“我要組建一支能在群山里如履平地的精銳，而盤(pán)龍寨的兒郎，就是最好的兵源。”
“我娶你，是要你做我的眼睛，替我盯著山里的動(dòng)靜；做我的嘴巴，替我安撫那些躁動(dòng)的蠻心。”
這是赤裸裸的坦誠(chéng)，甚至帶著幾分冷酷的利用。
沒(méi)有甜言蜜語(yǔ)的哄騙，只有野心與需求的直白攤牌。
“你，愿意嗎？”
阿盈沉默了片刻，緩緩抽回自已的手，低下頭，像一只受了驚的小鹿。
房間里安靜得可怕，只有燈花爆裂的聲響。
就在劉靖準(zhǔn)備開(kāi)口安撫時(shí)，阿盈卻猛地抬起了頭。
那雙清澈的眸子里沒(méi)有了迷茫，取而代之的是一種被逼到懸崖邊上、不得不拼死一搏的倔強(qiáng)和野性。
“夫君……我……我聽(tīng)不懂那些大道理。”
她的聲音有些發(fā)顫，但每一個(gè)字都說(shuō)得異常清晰。
“我只曉得，山里的獵犬，要是老了，跑不動(dòng)了，就會(huì)被主人扔掉，或者……或者殺了吃肉。”
她抬起手，指了指自已，又指了指窗外那片漆黑的山林：“我不想當(dāng)那樣的獵犬。我也不想我們盤(pán)龍寨，當(dāng)那樣的獵犬。”
劉靖微微一怔，眼中閃過(guò)訝異，隨即勾起一抹玩味的笑意。
他沒(méi)想到，這個(gè)看似單純的蠻女，竟用如此質(zhì)樸而殘酷的比喻，道出了亂世依附的本質(zhì)。
“哦？”
劉靖身子微微前傾，饒有興致地看著她。
“那你想要什么？”
阿盈深吸一口氣，像是鼓足了畢生的勇氣，直視著這位掌握吉州生殺大權(quán)的男人，用她所能想到的最直白的方式說(shuō)道：“夫君，你讓我當(dāng)?shù)叮艺J(rèn)。可……可你得讓我曉得，這把刀為么子要出鞘。不能你叫我砍誰(shuí)，我就傻乎乎地去砍。”
“我要跟你學(xué)本事！學(xué)你們漢人那些彎彎繞繞的心思！我要變得有用！一直都有用！”
她的目光灼灼，帶著山野女子特有的純粹與果敢，“我要的，是就算有一天我老得拉不開(kāi)弓了，你還愿意……還愿意留我在身邊，聽(tīng)我嘮叨山里的事，而不是嫌我煩，把我丟回山里！”
這番話，沒(méi)有半句權(quán)謀，沒(méi)有半句條理，甚至有些語(yǔ)無(wú)倫次。
他俯身靠近，沒(méi)有去吻她的唇，而是在她光潔的額頭上，印下了一個(gè)無(wú)比鄭重的吻，仿佛是在烙印一個(gè)神圣的誓言。
“傻丫頭。”
他的聲音里帶著一絲自已都未察覺(jué)的溫柔。
“得妻如此，夫復(fù)何求。”
紅浪翻滾，燭火搖曳。
在這深閨紅帳之中，一支未來(lái)將讓整個(gè)江南聞風(fēng)喪膽的山地鐵軍，悄然埋下了種子。