徽杭古道，蜿蜒起伏，如一條巨龍的脊背盤踞在皖南的崇山峻嶺之間。_卡¨卡`曉_說(shuō)?蛧~ ^首·發(fā)_
自古以來(lái)，它便是連接徽州與杭州的商貿(mào)要道，但在如今這禮崩樂(lè)壞的亂世，昔日的繁華早已被血與火沖刷殆盡。
陶雅在時(shí)，與兩浙連年征戰(zhàn)，這條商道自然也就斷絕了。
不過(guò)自打劉靖入主歙州后，與錢镠結(jié)為姻親，雙方商賈互通有無(wú)，徽杭古道又再次變得熱鬧起來(lái)。
時(shí)值初冬，朔風(fēng)如刀，從山谷的每一個(gè)角落呼嘯而過(guò)，卷起在石板路上堆積的枯黃落葉。
那些葉片在空中打著旋兒，發(fā)出“沙沙”的聲響，細(xì)聽(tīng)之下，又仿佛是這與亂世蒼生的無(wú)聲悲鳴。
一名頭戴寬大斗笠的中年道士，正踽踽獨(dú)行于這古道之上。
他身著一襲洗得發(fā)白的藏青色道袍，補(bǔ)丁疊著補(bǔ)丁，顯然已穿了許多年頭。
手中拄著一根色澤溫潤(rùn)的竹杖，隨著他前行的步伐，在堅(jiān)硬的黃土路面上“篤、篤”地敲擊出沉悶而富有節(jié)奏的聲響。
他身后背著一個(gè)半舊的竹笈，上面掛著一個(gè)紫皮葫蘆，隨著他的腳步有節(jié)奏地輕輕搖晃。
一張粗糙的黑麻布蒙住了他的大半張臉，只露出一雙眼睛。
那是一雙古井無(wú)波的眼睛，深邃、沉靜，仿佛已經(jīng)看透了紅塵萬(wàn)象。
他的步伐不快，卻異常沉穩(wěn)。
每一步都像是用尺子量過(guò)一般，精準(zhǔn)地踏在古道上。這種步伐，不像是在趕路，更像是一種苦行。
自北而南，這一路行來(lái)，他所目睹的，是人間最真實(shí)的地獄圖景。
月余前，一名餓死的婦人倒在路旁的水溝里，雙目圓睜，死不瞑目地望著灰蒙蒙的天空。
她的懷里還緊緊抱著一個(gè)早已僵硬的嬰孩。
婦人的腹部被野狗刨開(kāi)一個(gè)血淋淋的大洞，腸子內(nèi)臟被拖拽出一地，引來(lái)成群的綠頭蒼蠅“嗡嗡”地盤旋，令人聞之欲嘔。
道士駐足片刻，為她們念了一段往生咒，然后用路邊的碎石，為她們壘起了一座簡(jiǎn)陋的墳蟵。
半個(gè)月前，他路過(guò)一個(gè)被焚毀的村莊。
殘?jiān)珨啾谠诤L(fēng)中矗立，焦黑的木梁斜斜地指向蒼天，像一根根扭曲的手指，無(wú)聲地控訴著施暴者的罪行，空氣中彌漫著腐臭與焦糊混合在一起的詭異氣味。
村口的枯井底，十幾具被隨意丟棄的尸體，男女老少皆有。
七日前，他更是親眼目睹了一場(chǎng)人間慘劇。
一隊(duì)約莫二三十人的潰兵，如同出籠的野獸般沖入一個(gè)幸存的小村落。
他們搶走了村民們藏在谷倉(cāng)底下的最后一點(diǎn)口糧，將村中僅有的幾個(gè)稍有姿色的婦人，當(dāng)著她們丈夫和孩子的面，拖入旁邊的草垛肆意凌辱。
婦人凄厲的哭喊、男人絕望的怒吼、孩子驚恐的啼哭，與那些潰兵猖狂的淫笑聲交織在一起。
最終，隨著幾聲刀刃入肉的悶響，一切都?xì)w于死寂。
道士就躲在不遠(yuǎn)處的山林里，靜靜地看著這一切，那雙古井無(wú)波的眸子里，依舊沒(méi)有太多的情緒波動(dòng)。
而這，還是號(hào)稱安定繁榮的江南之地。
可想而知，其他地方該是何等慘況。
他曾以為，這天下，早已沉淪，再無(wú)一方凈土，再無(wú)一絲希望。
然而，當(dāng)他沿著古道，一步步踏入歙州地界的那一刻，眼前的一切，卻讓他那顆早已沉寂如死水的心，泛起了一絲微瀾。
腳下的官道，不再是之前那般坑坑洼洼、泥濘難行。
而是被新土和碎石夯實(shí)得異常平整堅(jiān)固，即便承載重物的牛車駛過(guò)，也只是留下一道淺淺的轍印。
更讓他感到驚奇的是，道旁竟有十幾個(gè)穿著統(tǒng)一灰色號(hào)服的民夫，正在熱火朝天地維護(hù)路面。
他們有的在用鐵鍬清理邊溝的淤泥，有的在用石錘砸實(shí)新鋪的土層。他們并非道士想象中那種被強(qiáng)征而來(lái)、面黃肌瘦、神情麻木的徭役，反而個(gè)個(gè)精神飽滿，一邊干活，一邊還有說(shuō)有笑地聊著天。
臨近中午，遠(yuǎn)處傳來(lái)“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”的鑼聲，一個(gè)同樣穿著號(hào)服的漢子推著一輛獨(dú)輪車過(guò)來(lái)，車上放著一個(gè)巨大的木桶。
民夫們立刻歡呼一聲，放下手中的工具，自覺(jué)地排好隊(duì)，每人從推車的漢子手里領(lǐng)過(guò)一個(gè)粗陶大碗。
道士的目光落在木桶上，一股混合著麥飯的香氣，順著山風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。
他清楚地看到，那盛在碗里的，并非清湯寡水的稀粥，而是實(shí)打?qū)嵉母娠?，外加一小碗豆腐湯，湯面飄蕩著幾點(diǎn)油花兒。
民夫們或蹲或站，端著大碗，用筷子大口大口地扒拉著飯，臉上洋溢著一種道士許久未曾見(jiàn)過(guò)的神情。
道士在路邊的一塊青石上坐下，靜靜地看著這番景象，蒙在黑麻布下的嘴角，在自己都未曾察覺(jué)的情況下，微微上揚(yáng)了一下。
“篤篤……吱呀……”
不多時(shí)，一輛載滿了山貨的牛車從后方緩緩駛來(lái)，兩個(gè)巨大的木輪碾過(guò)石板，發(fā)出沉重而規(guī)律的聲響。
趕車的車夫是個(gè)約莫四十來(lái)歲的敦厚漢子，皮膚黝黑，手上布滿了老繭。
他看到道士孤身一人坐在路邊，又見(jiàn)他一身出家人的打扮，便熱情地“吁”的一聲勒停了拉車的老黃牛，粗著嗓門招呼道。
“道長(zhǎng)，可是要去前面的縣城？這天寒地凍的，一個(gè)人走得慢，要是不嫌棄，上來(lái)坐一段吧！俺這車上還能擠個(gè)地兒！”
道士站起身，對(duì)著車夫稽首一禮，聲音平和地道：“多謝居士美意，貧道叨擾了?！?
他也不客氣，將竹杖靠在車轅上，動(dòng)作利落地爬上了堆滿山貨的牛車，在車夫旁邊尋了個(gè)位置坐下。
“駕！”
車夫輕甩一鞭，老黃?；瘟嘶文X袋，甩著尾巴，又邁開(kāi)沉重的步子，繼續(xù)緩緩前行。
車夫是個(gè)健談的人，許是獨(dú)自趕路有些寂寞，很快就跟道士攀談起來(lái)。
“道長(zhǎng)這是從哪兒來(lái)，要往哪兒去??？看您這打扮，是名山大觀里出來(lái)的高人吧？”
“貧道青陽(yáng)，自天臺(tái)山而來(lái)，云游至此，欲往歙縣一行?！?
道士言簡(jiǎn)意賅地回答。
“天臺(tái)山！哎喲，那可是仙家寶地啊！”
車夫一聽(tīng)，肅然起敬，“俺娘就最信道祖爺了，家里還供著三清的牌位呢！不瞞您說(shuō)，道長(zhǎng)，俺這次進(jìn)城，就是去給俺娘請(qǐng)大夫抓藥的?！?
道士聞言，那雙無(wú)波無(wú)瀾的眸子轉(zhuǎn)向車夫，仔細(xì)打量著他的神情。
他發(fā)現(xiàn)，這車夫的語(yǔ)氣里，雖有關(guān)切和擔(dān)憂，卻并沒(méi)有多少這個(gè)時(shí)代應(yīng)有的愁苦與絕望。
要知道，在這人命如草芥的年頭，家中老人一旦病倒，對(duì)任何一個(gè)普通家庭而言，都無(wú)異于天塌地陷。
醫(yī)藥費(fèi)、湯藥錢，哪一樣不是沉重的負(fù)擔(dān)？
更別說(shuō)亂世之中，能不能請(qǐng)到靠譜的大夫都是個(gè)問(wèn)題。-精′武/曉`說(shuō)-徃* ￠追`罪-薪!蟑,潔·
很多人家，老人一生病，基本就只能眼睜睜看著，準(zhǔn)備后事了。
道士心中好奇，緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲出家人的平和，卻又直指人心：“令堂抱恙，居士臉上卻無(wú)多少愁容，貧道有些好奇。”
車夫聞言，臉上露出一抹復(fù)雜的笑容，既有回想往事的辛酸，又有對(duì)當(dāng)下的慶幸。
他揚(yáng)起手中的鞭子，在空中虛虛地甩了個(gè)響兒，卻沒(méi)舍得落在牛身上，嘆了口氣道：
“唉，道長(zhǎng)您是有所不知?。∵@要是擱在去年，那個(gè)姓陶的刺史……呸！陶雅那狗官還在的時(shí)候，別說(shuō)俺老娘病了，就算家里所有人都好好的，那也是天天愁得睡不著覺(jué)！”
他提起“陶雅”這個(gè)名字時(shí)，像是想起了什么深仇大恨，牙縫里都像是迸出火星子，往路邊狠狠地啐了一口唾沫。
“那時(shí)候的日子，真不是人過(guò)的！苛捐雜稅的名目，多得能寫滿一整張紙！什么人頭稅、過(guò)路稅、窗戶稅，連家里養(yǎng)只下蛋的老母雞，都他娘的要上稅，叫什么‘雞屁股稅’！”
“衙門里的那些胥吏，一個(gè)個(gè)比山里的狼還狠，每次下鄉(xiāng)來(lái)，就跟催命的閻王一樣，不塞給他們好處，他們就有一萬(wàn)種法子給你使絆子！今天說(shuō)你家地界量錯(cuò)了，明天說(shuō)你家房子占了官道，不把你家底榨干凈不算完！”
說(shuō)到這里，車夫的聲音里充滿了后怕與憤恨：“那時(shí)候，要是俺老娘病倒，咱這家啊，就真的塌了！除了賣兒賣女，沒(méi)第二條活路可選！”
“俺隔壁村的王老三，就是因?yàn)樗×?，沒(méi)錢交稅，被胥吏活活打斷了腿，最后只能把剛滿十歲的閨女賣給了城里的大戶人家當(dāng)丫鬟，造孽?。 ?
講到這，車夫原本因生活重壓而有些佝僂的腰背，竟不自覺(jué)地挺直了許多，聲音也一下子洪亮了起來(lái)，像是換了個(gè)人似的，臉上泛著光。
“可如今，不一樣了！道長(zhǎng)，咱們歙州的天，晴了！”
“如今劉刺史來(lái)了，這日子，才叫人過(guò)的日子！”
車夫的語(yǔ)氣里充滿了崇敬與感激，仿佛在訴說(shuō)一位在世神明的事跡。
“劉刺史一來(lái)，第一件事，就是把那些亂七八糟的稅，全都給廢了！一張告示貼出來(lái)，清清楚楚，明明白白，說(shuō)從今往后，咱老百姓，就只交一樣田稅，多的一文錢都不要！這下子，咱心里都有底了，知道自己忙活一年能剩下多少，干活都有勁了！”
“還有那些衙門里的狗東西！”
車夫的聲音里透著一股大仇得報(bào)的無(wú)盡快意：“劉刺史在府衙門口設(shè)了個(gè)什么‘監(jiān)察司’，還掛了一面大鼓，叫‘鳴冤鼓’！說(shuō)是不管是誰(shuí)，只要有冤屈，都能去敲！”
“前陣子，我們村以前那個(gè)最橫的胥吏，仗著自己是陶雅那會(huì)兒的老人，還想跟以前一樣亂攤派徭役，結(jié)果被村里的后生給告了！”
“您猜怎么著？不出三天，監(jiān)察司就來(lái)人把他給抓了，證據(jù)確鑿，枷了枷鎖，在我們十里八鄉(xiāng)游街示眾！”
“嘿，那場(chǎng)面，別提多解氣了！”
“老百姓們跟在后面，把爛菜葉子、臭雞蛋全往他身上扔！從那以后，再也沒(méi)哪個(gè)衙門里的人敢跟我們耍橫了！”
他伸出粗糙的手指，指了指腳下平整堅(jiān)實(shí)的官道，臉上滿是與有榮焉的自豪。
“道長(zhǎng)，您看咱們腳下這路，就是刺史府帶著咱們修的！不是白干活，是正兒八經(jīng)的招工，管兩頓飯，都是實(shí)打?qū)嵉柠滐?，干一天活還給三十文錢哩！”
“這在以前，哪有這種好事？以前服徭役，那是往死里折騰人，還得自負(fù)口糧，現(xiàn)在啊，大伙兒都是搶著報(bào)名來(lái)干活?！?
“以前這路坑坑洼洼的，一下雨，牛車都能陷進(jìn)去半個(gè)輪子。現(xiàn)在多平整！”
“聽(tīng)說(shuō)啊，劉刺史還要在新安江上修個(gè)大水壩，以后咱這地界，就再也不怕發(fā)大水淹田了！”
“而且現(xiàn)在城里新開(kāi)了好幾家‘惠民藥鋪’，也是劉刺史辦的，里面的藥材，價(jià)比城里其他藥鋪便宜三成不止，還專門從外地請(qǐng)了好幾個(gè)有名的大夫坐診，看病也便宜。”
“所以啊，俺現(xiàn)在雖然也擔(dān)心，但心里不慌。憑俺這幾個(gè)月修路攢下的工錢，再加上賣了這車山貨，足夠給俺娘好好看病抓藥了。這日子啊，有盼頭了！”
“對(duì)了？還有一事！”
車夫像是又想起了什么寶貝，特意壓低了聲音，湊近了些，神秘兮兮地對(duì)道士說(shuō)道。
“劉刺史還在各縣辦了‘義學(xué)’，說(shuō)是七歲以上的娃，無(wú)論窮富，都能去讀書(shū)認(rèn)字。不收束脩，就只收一點(diǎn)點(diǎn)書(shū)本紙墨的成本錢。俺家那臭小子，今年八歲，現(xiàn)在每天都背著他娘給縫的小布包，搖頭晃腦地去上學(xué)，回來(lái)還拽著俺，教俺認(rèn)家里的油鹽醬醋幾個(gè)字呢！”
“嘿嘿，這在以前，那是想都不敢想的事??！俺們這些泥腿子，祖祖輩輩連自己名字都不會(huì)寫，哪敢想后輩還能有讀書(shū)識(shí)字的一天。要不說(shuō)老劉家怎么能一直坐天下呢，厚道啊，起碼把咱們當(dāng)人看。”
道士聞言，斗笠下的嘴角，勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
廢苛捐、設(shè)監(jiān)察、修基建、辦義學(xué)、開(kāi)惠民藥鋪……
他輕聲道：“原來(lái)如此，劉刺史確是一位仁德之主?！?
車夫像是找到了知音，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一拍胸脯，嗓門更大了幾分，仿佛在說(shuō)自家親戚的事情一樣，充滿了驕傲。
“可不是嘛，道長(zhǎng)，不瞞您說(shuō)，我們這歙州的老百姓，現(xiàn)在私下里都說(shuō)，劉刺史就是天上的星宿下凡，是特意來(lái)搭救我們這些苦哈哈的！”
道士聽(tīng)著車夫這些發(fā)自肺腑的樸實(shí)話語(yǔ)，目光掃過(guò)官道兩旁，那些剛剛修葺一新、規(guī)劃得整整齊齊的田埂與水渠。
那雙沉寂了太久的眸子里，終于閃過(guò)一絲難以言喻的異樣光彩。
他這一路行來(lái)，所聽(tīng)所聞，皆是印證。
這歙州，儼然已是一片與眾不同的新天地。
牛車又往前行了一段路，前方路邊的山林里，忽然騷動(dòng)起來(lái)。
緊接著，竟走出一大群衣衫襤褸的百姓，扶老攜幼，拖家?guī)Э?，人?shù)足有數(shù)百。
他們一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，神情麻木，身上的衣服破爛得幾乎無(wú)法蔽體，仿佛一群從地獄里爬出來(lái)的餓鬼。
然而，當(dāng)他們匯入平整的官道，看到道旁那些精神飽滿的修路民夫時(shí)，麻木的眼中，卻又不約而同地流露出一絲絲的憧憬與希冀。
他們默默地跟在牛車后面，朝著郡城的方向艱難跋涉。
道士心中好奇，便向車夫發(fā)問(wèn)。
車夫?qū)Υ嗽缫岩?jiàn)怪不怪，甚至還朝那些人友善地笑了笑。
“嗨，山里的逃戶唄?！?
他語(yǔ)氣平淡地解釋道：“前些年，被官府和那些豪強(qiáng)大戶逼得活不下去了，交不起租子和稅，只能拖家?guī)Э诘囟氵M(jìn)深山老林里，靠打獵挖野菜過(guò)活，跟野獸搶食。那日子，苦啊，十個(gè)人進(jìn)去，能活下來(lái)三五個(gè)就不錯(cuò)了?！?
“如今劉刺史下了明令，廣招流民，不問(wèn)過(guò)往?！渚珇武_暁?稅-惘? -唔¨錯(cuò)+內(nèi)′容!只要肯從山里出來(lái)，以前欠的稅、犯的事兒，全都一筆勾銷。刺史府還在城外專門設(shè)了幾個(gè)大的安置點(diǎn)，只要去了，就先發(fā)一身干凈衣裳，每天還能領(lǐng)兩頓熱粥。”
“等登記好戶籍，就分田地、分農(nóng)具、分種子。分下去的田地，頭兩年還免稅。所以啊，這些日子，天天都有山里人成群結(jié)隊(duì)地出來(lái)投奔。俺聽(tīng)說(shuō)，不光是咱們歙州山里的，連隔壁宣州、饒州那邊，都有活不下去的百姓，拖家?guī)Э诘赝蹅冞@邊跑呢！”
道士看著那些匯入官道的人流，他們就像一條條細(xì)微的涓涓細(xì)流，正從四面八方，源源不斷地匯入名為“歙州”的這片湖泊。
臨近黃昏時(shí)分，雄偉的歙縣郡城輪廓，終于出現(xiàn)在了地平線上。
高大的城墻在夕陽(yáng)的余暉下，被染上了一層溫暖的金紅色，投下巨大的陰影，給人一種堅(jiān)不可摧的安穩(wěn)之感。
城門口人流如織，進(jìn)進(jìn)出出，卻不見(jiàn)擁堵與混亂，反而井然有序地排成了幾列長(zhǎng)隊(duì)。
道士下了牛車，鄭重地向車夫道謝，并從懷中取出一枚自己開(kāi)過(guò)光的護(hù)身符，贈(zèng)予車夫。
車夫沒(méi)想到還有這等意外之喜，他如獲至寶，激動(dòng)得滿臉通紅，對(duì)著道士連連作揖，千恩萬(wàn)謝地將護(hù)身符小心翼翼地貼身收好，這才趕著牛車，匯入了進(jìn)城的隊(duì)伍。
道士則走到了另一條隊(duì)伍的末尾。
城門口，幾名身著嶄新皂衣的吏員正在按例查驗(yàn)路引。
他們的身姿站得筆管條直，查驗(yàn)時(shí)一絲不茍，態(tài)度不卑不亢，既沒(méi)有尋常衙役的刁難與蠻橫，也沒(méi)有刻意的討好與獻(xiàn)媚。
隨著隊(duì)伍漸漸移動(dòng)，道士不慌不忙，從懷中取出一封早已準(zhǔn)備好的信件，只說(shuō)是受天臺(tái)山故人杜光庭道長(zhǎng)所托，前來(lái)拜訪劉刺史。
當(dāng)他們聽(tīng)聞道士是刺史的貴客時(shí)，臉上沒(méi)有絲毫諂媚之色，只是更加恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘欢Y，便立刻分出一人，準(zhǔn)備專程引路。
這種由內(nèi)而外散發(fā)出的紀(jì)律性，道士只在一些記載盛唐時(shí)期禁軍風(fēng)貌的道門典籍里看到過(guò)，不知不覺(jué)間，他心中對(duì)那位未曾謀面的劉刺史，評(píng)價(jià)又高了幾分。
小吏帶著道士朝著府衙方向而去，一路上的百姓看到吏員領(lǐng)路，也都會(huì)主動(dòng)避讓，眼神中并無(wú)畏懼，只有尊敬。
入城之后，道士一路不動(dòng)聲色地觀察著城中的景象。
城內(nèi)的主街寬闊而整潔，黃土夯實(shí)的路面平坦整潔，與其他縣郡完全不同。
街道兩側(cè)商鋪林立，酒旗在晚風(fēng)中招展。
鐵匠鋪里傳來(lái)“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵聲，聲音清脆有力，不似尋常打造農(nóng)具，反而像是在鍛造兵器。
饅頭鋪蒸籠里冒出的騰騰熱氣，帶著濃郁的清香，飄出老遠(yuǎn)，引得路人不住地吞咽口水。
甚至還有一個(gè)說(shuō)書(shū)先生，在街角的小茶棚里，被一大群閑暇的百姓圍得水泄不通，正唾沫橫飛地講著不知哪朝哪代的英雄故事，引來(lái)陣陣喝彩。
往來(lái)的百姓，雖大多衣著樸素，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，但每個(gè)人臉上都帶著一種安穩(wěn)平和的神采。
他甚至看到了幾個(gè)七八歲的孩童，在街邊追逐嬉戲，口中喊著“沖??！活捉陶雅！”，發(fā)出銀鈴般清脆的笑聲。
在這人命不如狗的亂世之中，孩童天真爛漫的笑聲，比金子還要珍貴。
這是一座真正“活”著的城。
道士心中那片冰封已久的湖面，裂開(kāi)了一道更深的縫隙。
到了府衙，那引路的吏員讓他稍待，便匆匆入內(nèi)通報(bào)。
不多時(shí)，一身緋色常服的劉靖，親自從公舍內(nèi)迎了出來(lái)。
他快步走到道士面前，拱手一禮，聲音沉穩(wěn)有力：“可是青陽(yáng)先生？劉靖有失遠(yuǎn)迎，先生遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦了?！?
道士稽首還禮：“貧道青陽(yáng)，見(jiàn)過(guò)劉刺史?！?
公舍之內(nèi)，陳設(shè)簡(jiǎn)樸，卻打掃得一塵不染。
劉靖沒(méi)有讓下人伺候，而是親自取來(lái)茶具，就在道士面前，為他煎起了茶。
他動(dòng)作行云流水，一舉一動(dòng)都透著一股賞心悅目的韻律感。
烤茶、碾茶、燒水、投香，每一個(gè)步驟都一絲不茍。
很快，一股清幽的茶香便在公舍內(nèi)裊裊彌漫開(kāi)來(lái)。
“已派人去請(qǐng)杜道長(zhǎng)了，想必很快就到?！?
青陽(yáng)卻擺了手，他端坐于席上，嘶啞的聲音穿透茶霧，直接問(wèn)道：“劉刺史是想偏安一隅，當(dāng)個(gè)土皇帝，還是想掃平六合，還天下一個(gè)朗朗乾坤？”
劉靖撇沫的手，在空中停滯了一瞬。
空氣仿佛凝固。
旋即，他恢復(fù)如常，將一杯滾燙的茶水注入杯中，熱氣升騰。
“道長(zhǎng)遠(yuǎn)道而來(lái)，何必心急?！?
他笑著將茶杯推過(guò)去：“天寒地凍，先飲一杯熱茶，暖暖身子?！?
道士聽(tīng)出了他的言外之意，這是在考校自己，也是一種試探。
他心中暗道，這位劉刺史年紀(jì)輕輕，心性卻如此沉穩(wěn)，不簡(jiǎn)單。
他便不再多言，耐著性子端起了茶杯。
劉靖問(wèn)道：“還未請(qǐng)教道長(zhǎng)法號(hào)？”
道士答道：“貧道青陽(yáng)散人，一介泰山野修。”
劉靖饒有興致道：“方才道長(zhǎng)所言，偏居一隅如何，掃平天下又如何？”
青陽(yáng)散人語(yǔ)氣平靜，卻字字清晰，不容置疑：“若是前者，貧道即刻便走，此行只當(dāng)訪友。若是后者，貧道愿留下，獻(xiàn)上這副殘軀與滿腹經(jīng)綸，助刺史掃平天下，重定山河！”
劉靖聞言輕笑，他也在觀察著眼前的道士。
此人雖然衣著樸素，身形清瘦，但那份端坐于此便自成一方天地的氣度，絕非尋常山野道人可有。
“當(dāng)今天下，北有朱溫、李克用，南有楊渥、錢镠，皆是兵多將廣之輩。本官不過(guò)一州刺史，道長(zhǎng)緣何會(huì)看中我？”
青陽(yáng)散人那雙被黑布遮掩的眸子里，仿佛有星辰流轉(zhuǎn)，洞察世事。
“朱溫勢(shì)大，占據(jù)中原，看似最有帝王之相。實(shí)則其人狡詐多疑，嗜殺成性。白馬驛一役，他將李唐公卿三十余人盡數(shù)投入黃河，此舉與自絕于天下士人何異？”
“得士心者得天下，他親手?jǐn)財(cái)嗔俗约旱母?。此人不過(guò)董卓之流，雖有梟雄之心，卻無(wú)帝王之姿！”
“河?xùn)|李克用，能征善戰(zhàn)，勇冠三軍，麾下十三太保皆是人杰。可惜此人有勇無(wú)謀，行事太過(guò)意氣用事，他視養(yǎng)子為鷹犬，卻不知如何駕馭猛獸，以致父子相忌，內(nèi)耗不休?！?
“匹夫而已，難成大業(yè)。至于李茂貞、劉仁恭之流，不過(guò)是趁勢(shì)而起的跳梁小丑，不足掛齒！”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向輿圖南方，語(yǔ)氣中更添了幾分不屑。
“至于南方，淮南楊渥，一介紈绔，其父楊行密尸骨未寒，他便急于內(nèi)斗，猜忌托孤重臣，一個(gè)連自己根基都要親手動(dòng)搖的蠢材，毫無(wú)人主氣象，敗亡只在旦夕之間！”
“兩浙錢镠，倒是有勇有謀，可惜雄心已失。他如今廣修宮殿，沉溺享樂(lè)，一心只想著向北方朱溫?fù)u尾乞憐，換取一個(gè)吳越王的封號(hào)，早已沒(méi)了問(wèn)鼎中原的銳氣。至于王審知、馬殷等人，困于一隅，鼠目寸光，守成有余，進(jìn)取不足。”
“天下英豪，在道長(zhǎng)眼中竟如此不堪?！?
劉靖吹了吹茶杯的熱氣，眼神卻越發(fā)專注。
“貧道此來(lái)，本只為還杜道長(zhǎng)早年的一份人情。”
青陽(yáng)散人直言不諱：“但這一路行來(lái)，所見(jiàn)所聞，卻讓貧道看到了不一樣的氣象。貧道見(jiàn)的，非是劉刺史，而是這歙州之下的民心，太宗皇帝曾言，君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。民心所向，便是王氣所在！”
劉靖的目光落在他頭上的斗笠，以及那纏滿面部的黑麻布上，說(shuō)道：“道長(zhǎng)口口聲聲輔佐本官，緣何卻一直不肯以本來(lái)面目示人？”
公舍之內(nèi)，瞬間陷入了一片死寂。
只有茶爐上的水，仍在“咕嘟嘟”地響著。
青陽(yáng)散人端著茶杯的手，停在了半空中。他那雙始終古井無(wú)波的眼睛里，第一次泛起了劇烈的波瀾。
他沉默幾秒，緩緩說(shuō)道：“劉刺史，還是不看為好。貧道的這張臉，怕會(huì)污了您的眼，擾了您的心。”
劉靖卻搖了搖頭，他的眼神清澈而堅(jiān)定：“本官用人，只看才學(xué)，不問(wèn)出身，更不看皮相。先生若有心輔佐，你我君臣之間，便不該有這半寸黑布的隔閡。”
“先生若連這點(diǎn)坦誠(chéng)都做不到，又何談與我共謀天下？”
一番話，不疾不徐，卻字字誅心。
青陽(yáng)散人身軀微震。
他緩緩抬手，動(dòng)作遲滯，仿佛那黑麻布有千斤之重。
青陽(yáng)散人解下了臉上那塊遮掩多年的黑麻布，露出了一張足以讓常人望之驚厥的猙獰面容。
那是一張被大火嚴(yán)重?zé)龤У哪槨?
皮膚扭曲、褶皺，呈現(xiàn)出一種可怖的暗紅色，五官也擠壓得變了形，左眼幾乎被拉扯得睜不開(kāi)。
整張臉猙獰可怖，足以讓膽小之人當(dāng)場(chǎng)驚厥。
他做這個(gè)動(dòng)作，是一種試探，也是一種自陳。
他想看看，這位傳聞中的“仁德之主”，在看到自己這張臉后，會(huì)是何種反應(yīng)。
這些年來(lái)，他見(jiàn)過(guò)了太多的驚恐、厭惡、憐憫與躲閃，哪怕是遠(yuǎn)近聞名的有志之士，都會(huì)下意識(shí)的有些驚懼。
可劉靖的眼神沒(méi)有絲毫變化。
他沒(méi)有驚愕，更沒(méi)有半分的厭惡與退縮。
他只是平靜地看著對(duì)方，然后，再次提起茶壺，為青陽(yáng)散人空了的茶杯里，續(xù)上了滾燙的茶水。
“道長(zhǎng)請(qǐng)茶。”
這個(gè)動(dòng)作，比任何言語(yǔ)都更具力量。
青陽(yáng)散人那雙死寂的眸子里，有什么東西，悄然碎裂
一股久違的暖流，從心底深處涌起，瞬間沖刷過(guò)四肢百骸。
他端起面前那杯滾燙的茶，一飲而盡。
仿佛飲下的不是茶，而是一腔壓抑了半生的熱血與不甘。
放下茶杯，他沙啞地開(kāi)口，第一次主動(dòng)說(shuō)起了自己的過(guò)往。
原來(lái)他本名李鄴，青州人士，早年間也曾是飽讀詩(shī)書(shū)、意氣風(fēng)發(fā)的士子。
只因家中一場(chǎng)無(wú)情的大火，他為從火場(chǎng)中救出癱瘓?jiān)诖驳睦夏福疟粺闪诉@幅模樣。
此后，他空有滿腹經(jīng)世濟(jì)國(guó)之才，卻因面目可怖，處處碰壁。
世人或視他為不祥，或懼他如鬼魅，無(wú)一肯用。
心灰意冷之下，他才隱居深山，自號(hào)“青陽(yáng)散人”，修道尋仙，不問(wèn)世事。
一杯煎茶下肚，一番自陳心跡，公舍內(nèi)的氣氛已然截然不同。
劉靖靜靜地聽(tīng)完，再次為他續(xù)上茶，然后看著眼前這位面容可怖、眼神卻清亮如寒星的道士，沉聲問(wèn)道：“道長(zhǎng)腹有韜略，想必對(duì)如今的局勢(shì)有自己的看法。靖想請(qǐng)教道長(zhǎng)，這天下大勢(shì)，該如何看？”
青陽(yáng)散人知道，真正的考校來(lái)了。
這是劉靖在衡量他的才學(xué)，決定是否要用他，以及如何用他。
他放下茶杯，神態(tài)恢復(fù)了之前的自若，緩緩答道：“天下大勢(shì)，無(wú)非八個(gè)字——北強(qiáng)南弱，古今皆然?！?
他又補(bǔ)充道：“自古得中原者得天下，從古至今，無(wú)一例外?！?
“北方朱溫，雖是篡逆之賊，卻已盡得中原膏腴之地，兵強(qiáng)馬壯，勢(shì)不可擋?！?
“與其盤踞河?xùn)|的李克用連年大戰(zhàn)，無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，最終的勝者，都將是北方最強(qiáng)大的霸主?！?
“南方諸鎮(zhèn)，各自為政，一盤散沙，若無(wú)非常之策，終將被其逐一掃平?！?
劉靖聞言，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑意，這是英雄所見(jiàn)略同的欣賞。
他故意用一種略帶頹喪的語(yǔ)氣，試探道：“如此說(shuō)來(lái)，本官偏居江南一隅，兵不過(guò)數(shù)千，地不過(guò)一州，豈不是毫無(wú)機(jī)會(huì)，只能坐以待斃？”
“不然！”
青陽(yáng)散人卻陡然提高了聲調(diào)，斷然反駁道。
他的眼中，閃爍著洞悉未來(lái)的智慧光芒，整個(gè)人的氣勢(shì)都為之一變，仿佛從一個(gè)避世的道人，化為了一位指點(diǎn)江山的縱橫家。
“亂世，正是英雄用武之時(shí)！天下混戰(zhàn)，乾坤未定，劉刺史龍興于此，勵(lì)精圖治，深得民心，已有王霸之基。只要方略得當(dāng)，未嘗沒(méi)有逐鹿天下，重定乾坤的機(jī)會(huì)！”
劉靖心中那份尋得知己的激蕩一閃而過(guò)，他強(qiáng)行壓下內(nèi)心的狂喜，收斂了笑意，身體微微前傾，神情變得前所未有的鄭重，一字一頓地問(wèn)道：“先生以為，本官接下來(lái)，該當(dāng)如何？”
青陽(yáng)散人看著他，一字一頓地，緩緩?fù)鲁隽四菦Q定未來(lái)走向的八個(gè)字。
“先西后北，先易后難?！?
轟！
這八個(gè)字，猶如一道貫穿時(shí)空的驚雷，在劉靖的腦海中轟然炸響！
這個(gè)策略……
竟然與后世那位被譽(yù)為“五代第一謀士”的王樸，向周世宗柴榮進(jìn)獻(xiàn)的“平邊策”，有異曲同工之妙！
此番戰(zhàn)略被歷史證明是五代十國(guó)那個(gè)混亂時(shí)期，統(tǒng)一天下最穩(wěn)妥、最高效的路徑！
只可惜，天妒英才，雄才大略的周世宗柴榮在即將大展宏圖之際英年早逝，壯志未酬。
后來(lái)趙大黃袍加身，建立宋朝，其核心的統(tǒng)一戰(zhàn)略，基本就是延續(xù)并貫徹了王樸的這套方針，很快便掃平了南方割據(jù)的諸國(guó)。
正當(dāng)他厲兵秣馬，準(zhǔn)備完成最后一步，收復(fù)燕云十六州時(shí)，卻在“斧聲燭影”之中離奇駕崩。
而這個(gè)本應(yīng)鑄就千古偉業(yè)的頂級(jí)戰(zhàn)略方針，最終在高梁河車神的一系列災(zāi)難性操作下，徹底虎頭蛇尾，給后來(lái)的兩宋王朝，留下了長(zhǎng)達(dá)三百年的邊防缺憾與歷史悲歌。
而如今。
在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，這套本不該如此清晰地出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的頂級(jí)戰(zhàn)略，竟然被眼前這個(gè)毀容的道士，根據(jù)當(dāng)下的局勢(shì)，做出了最精準(zhǔn)的調(diào)整！
這一刻，劉靖再看青陽(yáng)散人的眼神，已經(jīng)徹底變了。
那不再是單純的欣賞，而是如同一個(gè)在沙漠中跋涉了數(shù)月的旅人，終于找到了一片廣闊綠洲般的狂喜。
這是真正的國(guó)士！
是能為他擘畫天下，輔佐他開(kāi)創(chuàng)一個(gè)嶄新王朝的頂級(jí)人才！
他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中翻涌的激動(dòng)，站起身，鄭重地對(duì)著青陽(yáng)散人一揖到底，用上了最恭敬的稱呼。
禮賢下士這一套，他已經(jīng)用的爐火純青。
“還請(qǐng)先生明示！”
青陽(yáng)散人隨即從寬大的道袍袖中，取出一份卷軸，在案幾上“嘩啦”一聲猛地?cái)傞_(kāi)！
那是一份用羊皮繪制的、極為詳盡的江南輿圖！
山川、河流、城池、關(guān)隘，標(biāo)注得清清楚楚，顯然是他多年云游的心血結(jié)晶。
他伸出枯瘦卻異常有力的手指，在地圖上指點(diǎn)江山，揮斥方遒，整個(gè)人的精神面貌都煥然一新，充滿了睥睨天下的自信！
“劉刺史請(qǐng)看?！?
“歙州，西接江西，北鄰宣州，東連杭州，位處三戰(zhàn)之地。地勢(shì)群山環(huán)抱，得天獨(dú)厚，雖易守難攻，卻也限制了自身的發(fā)展。此地山多田寡，物產(chǎn)不豐，即便傾盡一州之力，也無(wú)法供養(yǎng)一支超過(guò)萬(wàn)人的精銳大軍。所以，劉刺史若想壯大，就必須要盡快打下一處富庶的糧倉(cāng)作為根基！”
“放眼江南，北面的淮南楊渥，雖是個(gè)不堪大用的紈绔子，但其父楊行密留下的底子實(shí)在太厚，麾下精兵猛將數(shù)不勝數(shù)，且占據(jù)著江淮之間最富庶的土地，錢糧不缺，乃是眼下南方最強(qiáng)的割據(jù)勢(shì)力。此時(shí)與之為敵，無(wú)異于以卵擊石?！?
“東面的兩浙錢镠，此人盤踞杭州，雖無(wú)北上進(jìn)取的雄心，可他為了抵御楊行密，與淮南軍爭(zhēng)斗十?dāng)?shù)年，麾下大軍常年征戰(zhàn)，個(gè)個(gè)都是百戰(zhàn)精銳，血勇彪悍之輩。我們?nèi)艄ズ贾?，必然?huì)陷入苦戰(zhàn)，得不償失。所以，此二者乃是南方最難啃的兩塊硬骨頭，當(dāng)放在最后，待我方勢(shì)大之后再?gòu)娜萑≈??！?
“縱觀整個(gè)南方，眼下最適合主公作為根基之地，便是此處——江西！”
他的手指，仿佛帶著千鈞之力，重重地按在了地圖上“豫章郡”三個(gè)大字上！
“江西自古便是魚(yú)米之鄉(xiāng)，富庶不下于江南。更重要的是，其前任節(jié)度使鐘傳在世時(shí)，崇儒信佛，廣施仁政，吸引了大批為躲避北方戰(zhàn)亂的文人學(xué)士前往避難，使得江西文風(fēng)大盛，人才濟(jì)濟(jì)。主公若能得江西之地，不但有了一個(gè)用之不竭的大糧倉(cāng)，更有無(wú)數(shù)文人英才可供驅(qū)使，此乃成就王霸之業(yè)的根基！”
劉靖心中了然，這正是鐘傳為子孫后代栽下的種子，如今花已開(kāi)，果已熟，就等著人去摘了。
這個(gè)果子無(wú)比誘人，正因如此，北面的楊渥才會(huì)迫不及待地想要一口吞下，不惜發(fā)動(dòng)十萬(wàn)大軍圍攻洪州。
青陽(yáng)散人仿佛看穿了劉靖的心思，繼續(xù)說(shuō)道，聲音中透著一股盡在掌握的強(qiáng)大自信。
“江西重文輕武，軍備松弛，多年未經(jīng)大戰(zhàn)，乃是南方眾多勢(shì)力中，最軟的一顆柿子。且鐘傳之子鐘匡時(shí)剛剛繼位，年幼無(wú)知，威望不足，根本壓不住麾下驕兵悍將。”
“其麾下的袁州、吉州刺史袁氏叔侄與撫州刺史危全諷兄弟，皆手握重兵，心懷鬼胎，貌合神離。如今又被楊吳十萬(wàn)大軍圍困洪州，內(nèi)外交困，已是窮途末路。這正是我等渾水摸魚(yú)，趁火打劫，奪取江西的最好時(shí)機(jī)！”
“拿下江西之后，主公便可占據(jù)長(zhǎng)江中游之天險(xiǎn)，坐擁錢糧之富，兵源之廣。屆時(shí)，只需休養(yǎng)生息，整軍經(jīng)武數(shù)年，便可對(duì)西邊的湖南動(dòng)兵！”
他的手指再次移動(dòng)，點(diǎn)在了馬殷所盤踞的長(zhǎng)沙。
“湖南馬殷，一介武夫出身，雖也算有些手段，但他奉行的是無(wú)為而治。這所謂的‘無(wú)為’，實(shí)則是縱容麾下部將豪強(qiáng)，肆意兼并土地，魚(yú)肉百姓?！?
“如今的湖南，百姓早已苦不堪言，怨聲載道。此人空占湖南之地，卻早已盡失民心，不過(guò)是空中樓閣，虛有其表，不堪一擊。我軍只需以仁義之師的名義討伐，必能一戰(zhàn)而定！”
“得湖南之地，則盤踞荊南的雷彥恭、割據(jù)虔州的盧光稠之流，不過(guò)是跳梁小丑，螳臂當(dāng)車，彈指可滅！”
“屆時(shí)！”
青陽(yáng)散人的聲音開(kāi)始變得激昂：“劉刺史已盡得長(zhǎng)江中上游膏腴之地，坐擁江西、湖南、歙州三地，帶甲十萬(wàn)，便可回過(guò)頭來(lái)，順流而下！”
“到那時(shí)，我們可與東邊的錢镠交好，許以重利，合力攻打已成心腹大患的楊吳！”
“楊吳一滅，整個(gè)江南再無(wú)抗手。兩浙錢镠，不過(guò)一守戶之犬，見(jiàn)我軍大勢(shì)已成，必會(huì)審時(shí)度勢(shì)，納土歸降，以求富貴善終?！?
“待一統(tǒng)南方之后，主公便可坐擁江南半壁江山，效仿昔日東晉、南朝，劃江而治?！?
“屆時(shí)，便可整頓內(nèi)政，厲兵秣馬，練兵百萬(wàn)，造船備戰(zhàn)，而后揮師北伐，與那朱溫、李克用之流，在中原大地上一決雌雄！”
“成就霸業(yè)，指日可待！”
一番話畢，公舍之內(nèi)，落針可聞！
劉靖只覺(jué)得渾身的血液都在不受控制地沸騰！
一條清晰無(wú)比、步步為營(yíng)、從當(dāng)前直到未來(lái)的宏大戰(zhàn)略，如同一道撕裂亂世迷霧的萬(wàn)丈金光，煌煌然照亮了他前行的道路！
他猛地一拍桌案，霍然起身，因極度的激動(dòng)，身軀甚至在微微顫抖。
他快步走到青陽(yáng)散人面前，不顧對(duì)方的錯(cuò)愕，一把抓住他那只因燒傷而顯得有些枯瘦的手，雙目赤紅，聲音因激動(dòng)而嘶啞。
“先生真乃吾之子房也！”
子房，張良！漢高祖劉邦的首席謀士！
這一句評(píng)價(jià)，是君主對(duì)謀臣的最高贊譽(yù)！
青陽(yáng)散人……不，李鄴的一番說(shuō)辭，不僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的戰(zhàn)略規(guī)劃。
它將一整套囊括未來(lái)十年、二十年的宏大國(guó)策，清晰且有序地?cái)[放在了劉靖面前。
這套戰(zhàn)略的每一步，都是從劉靖當(dāng)下的實(shí)力和處境出發(fā)，所能選擇的最優(yōu)解。
步步為營(yíng)，環(huán)環(huán)相扣，不急不躁，穩(wěn)扎穩(wěn)打，最終卻又直指天下！
劉靖雖有超越這個(gè)時(shí)代的眼界和知識(shí)，可面對(duì)如今這紛亂如麻、群雄并起的局勢(shì)，也常常感到千頭萬(wàn)緒，只能走一步看一步，內(nèi)心深處充滿了對(duì)未來(lái)的迷茫。
但經(jīng)李鄴這么一番鞭辟入里的剖析，他腦中所有的迷霧瞬間被驅(qū)散。
一條從歙州刺史，通往九五之尊的帝王之路，已然清晰無(wú)比地展現(xiàn)在他的眼前！
這，就是頂級(jí)謀士的魅力所在！
劉靖緊緊握著李鄴的手，他知道，從今天起，他不再是孤軍奮戰(zhàn)。
“先生之才，勝過(guò)十萬(wàn)雄兵！靖今日得先生，如魚(yú)得水，如虎添翼！”
“天下，可定！”