綿綿春雨悄無聲息地灑落了一夜，將遼西城的大街小巷浸潤得濕漉漉，空氣中都是潮濕的水汽。
遼西城北門。
山字營指揮曹陽渾身披掛，正在巡視著城防，神情格外的凝重。
城頭上，無數(shù)的山字營將士和民夫正宛如螞蟻一般在忙碌著。
他們的臉上寫滿了惶恐與不安，眼神中閃爍著對未知的恐懼。
馬賊要來襲的消息已經(jīng)傳開。
曹陽果斷下令，將城外的兵營空置，命令山字營全體將士迅速登上城頭，嚴陣以待。
與此同時。
曹陽更是征調(diào)了一千多民壯協(xié)助守城。
可即使如此。
曹陽依然憂心忡忡。
從當前查探的消息看，至少有一兩千馬賊已經(jīng)聚集在了遼西城周圍。
他們宛如躲藏在暗處的惡狼一般。
已經(jīng)露出了獠牙，此刻就盯著遼西城，隨時準備撲上來啃他們一口。
還有更多的山賊馬匪正從四面八方匯聚而來。
至于馬賊山匪的具體數(shù)目，曹陽現(xiàn)在也搞不清楚。
可能有數(shù)千，也可能有上萬。
他已經(jīng)派人緊急向大哥曹風送信求援。
可如今信使還沒回來，不知道信是否送到。
現(xiàn)在遼西城的守御重責全部落在了曹陽的身上。
巨大的壓力如同千斤巨石，沉甸甸地壓在他的心頭，讓他幾乎窒息，難以喘息。
可是大哥曹風臨走的時候交待過，人在城在。
在他率領大軍沒有回來前，要他必須守好遼西城。
“再去搬一些石頭上城！”
“你們！”
“去將滾木的繩索捆結實了！”
“別磨磨蹭蹭的！”
“抓緊時間將箭矢搬上來！”
“馬賊稍后就要到了，一旦城破，到時候都要死！”
“......”
山字營將士和民夫的嘈雜聲讓城頭一片喧囂。
曹陽這位山字營指揮心情很是煩躁。
正在這個時候。
身后響起了急促的腳步聲。
曹陽轉頭望去，一名軍士正滿腳的泥水大步而來。
“曹指揮！”
這軍士走到曹陽跟前，聲音急促地道：“呂指揮使要從西門出城！”
“陳都監(jiān)快要攔不住了！”
曹陽聞言，面色一沉。
他問：“呂健他現(xiàn)在出城去做甚？”
軍士回答：“他說他要親自返回遼州城去搬救兵！”
曹陽的臉上閃過了一抹厭惡色。
他已經(jīng)派信使去搬救兵了。
呂健一個堂堂的山字營指揮使，在這個時候想出城去搬救兵，騙鬼呢！
“這呂健當真是給鎮(zhèn)西侯府丟人！”
呂健身為鎮(zhèn)西侯府世子，如今山字營指揮使。
如今大敵當前。
他竟然想臨陣脫逃，按律當斬！
“走，去看看！”
無論曹陽對呂健多么不喜歡。
可對方是山字營指揮使。
如今名義上的遼西城最高統(tǒng)領。
山賊還沒過來他就望風而逃，這會極大地影響守軍士氣的。
曹陽急匆匆地趕往西門方向。
而此刻在西門，山字營都監(jiān)陳大勇正在阻攔欲要出城的呂健。
“陳大勇，你給小爺滾開！”
面對擋住去路的陳大勇，呂健面色不善。
“呂指揮使，現(xiàn)在城外危機四伏，你現(xiàn)在出去太危險了。”
“我們已經(jīng)派出了好幾撥信使去搬救兵。”
“無須呂指揮使親自去求援。”
陳大勇對呂健道：“還請呂指揮使返回官署，坐鎮(zhèn)迎敵。”
呂健身為山字營指揮使，他雖是一個傀儡，卻也知道山字營的戰(zhàn)力如何。
山字營是曹風的嫡系不假。
可經(jīng)過一輪擴編，老兵骨干早就分散到陷陣營、驍騎營等營去了。
如今山字營大多數(shù)都是投軍不到幾個月的新兵，能有什么戰(zhàn)力？
馬賊山匪那都是心狠手辣之輩。
靠著這群新兵絕對是擋不住的。
現(xiàn)在留在城內(nèi)，那只有死路一條。
所以他必須趁著馬賊山匪沒有圍城前，逃離這個危險之地。
“那好，我不去搬救兵了！”
呂健恨恨地對陳大勇道：“現(xiàn)在我要出城去查探敵情！”
陳大勇不屑地撇了撇嘴，眼中滿是輕蔑之意，冷冷地瞪了呂健一眼。
“查探敵情自然有斥候探馬去，用不著呂指揮使親力親為。”
“再說了，這出了城說不定就會遇到馬賊山匪，危險無比。”
“呂指揮使身為我山字營指揮使，豈能以身犯險？”
陳大勇冷冷地說：“還請呂指揮使調(diào)轉馬頭，返回官署。”
呂健見陳大勇一臉堅決，絲毫不肯讓步，心中不禁涌起一股怒氣。
“陳大勇，我命令你讓開！”
呂健臉色陰沉，殺氣騰騰地喝道：“你若再不讓開，便是公然違抗軍令，我定要斬了你！”
陳大勇面不改色地說：“呂指揮使要想出城，除非從我陳大勇的尸體上踩過去。”
“好，好！”
呂健面色鐵青。
自已堂堂的山字營指揮使，難道還收拾不了一個小小的都監(jiān)！
“來人吶！”
“將陳大勇給我拿下，斬了！”
呂健一聲令下，他身后的親衛(wèi)當即就要上前。
“我看誰敢！”
陳大勇見呂健動了真格，眼中頓時閃過一抹凌厲之色，毫不畏懼地對視著。
“刷！”
剎那間，數(shù)十名山字營的將士紛紛刀劍出鞘，猶如銅墻鐵壁般擋在了陳大勇的身前。
看到這一幕，呂健的親衛(wèi)也不敢輕舉妄動了。
陳大勇冷冷地盯著呂健道：“呂指揮使，現(xiàn)在請你回去！”
“我今日非要出城不可！”
呂健當即催馬向前，欲要強行出城。
呂健猛地抽出腰間的長刀，聲嘶力竭地吼道：“誰敢阻攔，格殺勿論！”
“臨陣脫逃，斬！”
陳大勇跨前一步，厲聲喝斥。
正當雙方劍拔弩張的時候，街道上響起了馬蹄聲。
曹陽帶著幾名親衛(wèi)穿過雨幕，策馬疾馳而來。
看到曹陽到來，陳大勇松了一口氣。
“曹指揮。”
陳大勇抱拳向曹陽稟報道：“大敵當前，呂指揮使欲要臨陣脫逃。”
呂健一聽此言，臉色瞬間變得通紅，仿佛被烈火灼燒一般。
“放你娘的狗屁！”
呂健強作鎮(zhèn)定，大聲狡辯道：“我是出城去刺探敵情，你休要胡言亂語！”
曹陽盯著呂健看了一眼，對欲要開口的陳大勇擺了擺手。
“呂指揮使不顧城外危機四伏，欲要親自出城查探敵情，難能可貴。”
曹陽當即道：“城外馬賊山匪眾多，還請呂指揮使小心行事。”
“如若查探不到什么敵情，也不要逞強。”
“畢竟呂指揮使乃是我山字營主帥，出了什么岔子，我可不好給小侯爺交代。”
曹陽說完后，對陳大勇吩咐：“你們讓開，不要阻攔。”
陳大勇站在原地沒有動。
“曹指揮......”
“讓開！”
陳大勇極不情愿地帶人讓開了路。
呂健看了一眼曹陽，當即一揮馬鞭就朝著城外沖去。
數(shù)十名親衛(wèi)也緊隨其后，逃也似的從西門出城了。
看到呂健這位山字營指揮使的身影消失在視野中，西門守衛(wèi)的將士都是心情復雜。
“曹指揮，他分明是臨陣脫逃！”
“你為何要放他走？”
陳大勇氣呼呼地道：“他是指揮使，他都跑了，這城還怎么守？”
“沒有了他，難道我們還不守城了？”
“我的意思是他是指揮使，他一跑，軍心勢必受到影響......”
曹陽笑了笑：“現(xiàn)在馬賊山匪已經(jīng)在城外窺探了，你覺得他跑得出去嗎？”
陳大勇頓時明白了。
陳大勇咒罵道：“他要是死在馬賊山匪的手里才好呢！”
“如此怯懦之人，不配當我們山字營指揮使！”