朔風(fēng)凜冽，卷過茫茫雪原，發(fā)出嗚咽般的呼嘯。
這片看似無邊無際的白色世界，自古以來便是中原王朝的心腹大患。
草原游牧部落之所以難以被根除，非因其戰(zhàn)力絕對強橫，實因其生存方式
——逐水草而居，遷徙無常。氈帳為家，駿馬為腿，人均雙騎乃至多騎的機動性，讓他們來去如風(fēng)。
大周軍隊即便強盛，深入廣袤的草原亦如巨拳擊紗，常陷于補給艱難、尋敵不到的窘境。
各游牧部落之間雖有盟約或仇殺，但對傳統(tǒng)放牧的“分地”卻有不成文的規(guī)矩，越界便是爭端。
因而各部落在自家地盤內(nèi)，自然形成了一套不成文，通過游騎巡邏、要點駐防或部落聯(lián)盟相互照應(yīng)的“守衛(wèi)”機制，以確保對草場的控制。
黑狼部落，便是盤踞在這片方圓百余里草場上的一個中型狼戎部落。若在夏秋豐饒之際，部落民會分散在十多處水草豐美的牧場，照看龐大的牛羊群，那時兵力分散，難以捕捉其主力。
但冬季的嚴(yán)寒與冰雪，如同一把雙刃劍，既限制了他們的活動，也迫使他們收縮力量。
為了抵御更強大的女真、契丹等大部族可能趁虛而來的掠奪，黑狼部落入冬后，便會化零為整，將人畜集中到族長駐地以及東、西兩處最大的冬季牧場，抱團取暖，加強守衛(wèi)。
此刻，族長駐地火光沖天，濃煙滾滾，正是這“收縮防御”策略被大周軍方精準(zhǔn)利用的結(jié)果。
這些至關(guān)緊要的情報，并非憑空得來。
首先，貪生怕死的黑狼部落酋長之子穆托達(dá)，在被俘后為求活命，如同竹筒倒豆子般，將部落的虛實、牧場位置、兵力配置乃至冬季集結(jié)的規(guī)律交代得一清二楚。
其次，秦猛軍中精銳的偵察力量“飛天衛(wèi)”早已先期潛入，對穆托達(dá)的口供進行了多方核實與實地勘察，確認(rèn)了黑狼部落冬季的確僅余三處主要據(jù)點。
且除了族長駐地，另兩處牧場外圍并未發(fā)現(xiàn)大規(guī)模陷阱或嚴(yán)密的警戒哨卡，每處守衛(wèi)兵力約在五百到八百之間，以戰(zhàn)士為主，輔以青壯牧民。
情報確鑿，意圖便愈發(fā)堅決。
此番北上，大周邊軍的目的絕非簡單的擊潰或驅(qū)逐，而是要“殺雞儆猴”，以一場徹底的、毀滅性的勝利，來震懾整個草原上的游牧部落。
不僅要消滅黑狼部落的有生力量，更要將其從草原部落的圖譜中徹底抹去。
這份決心，不僅是秦猛、趙平等少壯派將領(lǐng)的渴望，更是坐鎮(zhèn)后方的趙將軍權(quán)衡利弊后，“王八吃秤砣——鐵了心”要達(dá)成的戰(zhàn)略目標(biāo)。
既然要打，就必須一棍子打死，永絕后患！
因此，當(dāng)秦猛、趙平率領(lǐng)的主力部隊對黑狼部落族長駐地發(fā)動雷霆一擊的同時，另外兩把致命的尖刀，也已經(jīng)悄無聲息地抵近了黑狼部落的另外兩處命門——東草場與西草場。
當(dāng)族長駐地方向，代表“進攻”的綠色煙花接連升空，在灰蒙蒙的天幕上炸開耀眼的光芒時，嚴(yán)風(fēng)和吳斌眼中同時閃過凌厲的寒光。
剎那間，兩處看似平靜的冬季牧場，即將被戰(zhàn)爭的鐵蹄無情踏碎……
三十里外，黑狼部落東草場
寒風(fēng)卷著雪沫撲打在嚴(yán)風(fēng)冷峻的臉上。他率領(lǐng)的狂風(fēng)營騎兵靜靜潛伏在一處低矮的雪坡之后。
遠(yuǎn)處，黑狼部落族長駐地方向升起的濃煙依稀可見，而近處，便是黑狼部落一處重要的牧場。
據(jù)情報，此地常駐約五百余戰(zhàn)士，由一名驍勇的千夫長統(tǒng)領(lǐng)，并圈養(yǎng)著近三千匹戰(zhàn)馬和大量牛羊。
族長駐地有異常情況，不久后，東草場方向人喊馬嘶，約三百騎在一個彪形大漢的帶領(lǐng)下，倉皇沖出，呼喊震天，意圖馳援族長駐地。
“將軍，他們出來了！”副將低聲道。
嚴(yán)風(fēng)眼神銳利如鷹，抬手，緩緩壓下。身后五百精銳騎兵無聲地握緊了兵刃，檢查弓弦。
待那支援軍大半進入狹窄的谷地，嚴(yán)風(fēng)猛地?fù)]手下劈。
“放箭！”
霎時間，箭矢如蝗，從兩側(cè)坡頂傾瀉而下！毫無防備的狼戎騎兵頓時人仰馬翻，慘嚎聲響成一片。
那領(lǐng)頭勇士驚怒交加，狂吼著，試圖組織抵抗，但第二輪、第三輪箭雨接踵而至，隊形已亂。
“殺！”嚴(yán)風(fēng)一馬當(dāng)先，率騎兵如狂潮般從坡頂沖下，瞬間將殘存的狼戎人分割、包圍。
刀光閃爍，血花飛濺。戰(zhàn)斗幾乎是一邊倒的屠殺，不過一刻鐘，三百狼戎騎兵包括那名千夫長，盡數(shù)伏誅，僅有寥寥數(shù)騎趁亂逃回草場報信。
“追著潰兵，沖進去！控制馬廄和要道！”嚴(yán)風(fēng)毫不遲疑，馬鞭直指已然混亂的東草場。
狂風(fēng)營鐵騎挾大勝之威，緊隨著潰兵殺入營地。營地內(nèi)的老弱婦孺和少量留守戰(zhàn)士尚未組織起有效防御，馬廄和幾個出入口已被迅速控制。
失去了馬匹的狼戎人，在精銳周軍騎兵面前，如同待宰羔羊。抵抗是零星的，也是徒勞的。雪地被鮮血染紅，哭喊聲、兵刃碰撞聲、戰(zhàn)馬嘶鳴聲響徹草原。
嚴(yán)風(fēng)面無表情地駐馬而立，掃視著這場迅速平息的血戰(zhàn)。
他久經(jīng)沙場，見過太多韃子寇邊時制造的慘劇，眼前的場面并未讓他心緒波動。
“清點戰(zhàn)損，控制所有馬匹牛羊，俘虜集中看管。”
“反抗者，就地格殺！”嚴(yán)風(fēng)的命令簡潔而冰冷。
一顆號炮飛到高空，血色煙花綻放。
此戰(zhàn)，狂風(fēng)營以極小的代價，斃敵近四百，俘獲男女老少數(shù)百人，繳獲戰(zhàn)馬三千五百余匹，牛羊無數(shù)。
戰(zhàn)場被迅速清理，硝煙與血腥味在寒風(fēng)中緩緩飄散。
六十里外，黑狼部落西草場
幾乎在同一時間，綠色煙花由遠(yuǎn)及近。雷霆營主將吳斌收到了進攻的信號。
西草場距離族長駐地更遠(yuǎn)，警戒相對松懈，但規(guī)模更大，約有七百戰(zhàn)士守衛(wèi)，牲畜數(shù)量也更為龐大。
吳斌的策略更為直接粗暴。
“距離遠(yuǎn)，他們來不及反應(yīng)。全軍突擊，直取核心！”
沒有埋伏，沒有花巧，千名雷霆營騎兵如同雷霆霹靂，在蒼茫雪原上劃出一道迅猛的箭頭，徑直沖向毫無準(zhǔn)備的西草場營地。
哨塔上的狼戎士兵剛剛發(fā)現(xiàn)天際線的黑點，還沒來得及吹響號角，奔騰的鐵騎已至營柵之前！
——拒馬被粗暴地撞開，營門在鐵蹄下碎裂。
“敵襲——！”
凄厲的吶喊瞬間被震耳欲聾的喊殺聲淹沒。
吳斌一馬當(dāng)先，長刀左劈右砍，如入無人之境。雷霆營將士緊隨其后，瘋狂砍殺那些剛從帳篷里鉆出來、甚至來不及找到自己坐騎的狼戎戰(zhàn)士。
戰(zhàn)斗從一開始就進入了最殘酷的混戰(zhàn)階段，但失去機動先機的狼戎人完全處于下風(fēng)。
馬廄是首要目標(biāo)，一隊精銳周軍不顧一切地沖殺過去，迅速將其掌控。交通要道也被分兵把守。
營地內(nèi)，失去了馬匹的狼戎勇士盡管悍勇，卻難以抵擋成群結(jié)隊、配合默契的周軍騎兵沖陣，紛紛倒在血泊之中。
場面慘烈，雪原被踐踏得泥濘不堪，到處是倒斃的人馬尸體。
吳斌駐馬在一處稍高的土坡上，冷眼看著部下清剿殘敵。
他的臉上沾著幾點血污，眼神卻如同腳下的冰雪般寒冷。對于草原部落的覆滅沒有絲毫感觸。
但凡在邊陲就得謹(jǐn)記，弱小就挨打。
這些游牧民族秋高馬肥時，入寇邊鎮(zhèn)，劫掠邊軍，摧毀村鎮(zhèn)，造成的慘劇遠(yuǎn)比今日更甚。
戰(zhàn)斗持續(xù)了約半個時辰，抵抗基本停止。清點結(jié)果，斃敵逾五百，俘獲近兩百人，繳獲戰(zhàn)馬超過三千匹，牛羊牲畜攏共有十余群。
雷霆營自身傷亡不足三十人，可謂一場酣暢淋漓的大勝。
“打掃戰(zhàn)場，將所有俘虜和物資集中看管，等候主力命令。”吳斌下令，聲音洪亮，不帶絲毫感情。
西草場上空血色煙花綻放，一股股黑煙與血腥氣交織，宣告著黑狼部落崛起的希望被徹底斬斷。