c晌午，烈日炎炎，炙烤著飛云山陡峭的山巖。
山寨中號角連天，山下黑壓壓的官軍營寨帶來的肅殺之氣，與山上緊張的氛圍交織在一起。
第一道關隘上，守軍們看似衣衫襤褸，破舊的外衣下卻隱約露出精良鐵甲的寒光。他們體態(tài)臃腫，并非因為肥胖，而是內(nèi)襯了皮甲。
眼見一隊官兵舉著白旗來到關下，囂張喊話，關上所有士兵都下意識地握緊了手中的弓弩，箭尖在陽光下閃爍著冷冽的光芒，死死鎖定下方。
負責守關的秦小六，聽著官軍剿匪前的恐嚇，對那套“碎尸萬段、雞犬不留”的陳詞濫調(diào)，非但沒有懼色，眼中反而閃過一絲狡黠。
他眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，立刻招手喚來身邊幾名嗓門洪亮、中氣十足的漢子。
這些人迅速取來喝水的粗竹筒，再用刀子把底部削掉。湊在嘴邊，權當是擴音的喇叭。
秦小六壓低聲音，快速面授機宜。
隨即，那幾名漢子深吸一口氣，對著竹筒朝著山下齊聲怒吼，聲音經(jīng)過簡陋“喇叭”的放大，在山谷間回蕩，竟比山下軍官的喊聲更加清晰震耳：
“呔！幽州狗卒聽著，回去告訴崔文遠。我們崔大當家與他是同鄉(xiāng)兄弟，不遠千里來投奔。
這些年來，為他做了多少缺德事？殺人放火，替他除掉不聽話的商旅，襲殺不對付的朝廷官員……
臟活累活我們干了，他卻不念舊情，忘恩負義。往草原部落輸送糧食、鹽鐵的肥差不讓我們沾手，給那點仨瓜倆棗的錢糧，夠塞牙縫嗎？”
“他不仁，就別怪我們不義！我們崔大當家說了，請他侄子崔勝來山上做客，說幾句公道話。
想要人？行，十萬兩黃金，少一文錢都不放人，立刻交錢贖人，放我們一條生路，否則就撕票！”
“回去告訴崔文遠，拿錢來，不然就等著給他侄子收尸！”
秦小六覺得幾個人還不夠，立刻又讓十幾個軍漢加入?yún)群埃槐橛忠槐椋瑧B(tài)度異常堅決。
這番顛倒黑白的喊話，如同平地驚雷，不僅將綁架朝廷命官的罪責輕描淡寫地扭轉(zhuǎn)為“分贓不均”的內(nèi)訌，更是拋出了一個足以震動官場的“驚天秘密”
——幽州別駕崔文遠竟與賊寇勾結(jié)，襲擊朝廷官員解決政敵，甚至可能涉嫌資敵草原部落。
關下喊話的軍官和親兵們頓時目瞪口呆，臉上寫滿了錯愕與難以置信，一時間竟不知該如何回應。
而三百步外，端坐于白馬之上的崔文遠，以及他身旁的別駕楊爍等人，也將這番話聽得清楚。
崔文遠的臉色瞬間由陰沉轉(zhuǎn)為鐵青，又由鐵青漲成豬肝色，握著馬鞭的手指因為用力而關節(jié)發(fā)白。
楊爍也是神色驟變，下意識地看向崔文遠，眼中閃過一絲焦慮。這任由賊人胡說，還得了？
果然，更麻煩的是，這番說辭在他們身后的軍陣中引起了明顯的騷動。普通士兵們雖然不敢大聲議論，但眼神交匯間已充滿了驚疑和不安。
就連更遠處，那些幫飛云山做事，結(jié)完錢尚未完全撤離、膽大留下觀望的百姓，也聽到了這駭人聽聞的消息，頓時嘩然一片，議論紛紛。
這“崔文遠勾結(jié)山賊、襲殺朝廷官員、資敵草原”的驚悚傳聞，注定會以極快的速度傳播開來。
而這就是輿論第四步的開端！
關上，秦小六、劉沖、石雄等人冷眼看著下方的混亂，臉上毫無懼色，只有對即將到來的廝殺冰冷的決絕。
這時，秦小六使了個眼色。
很快，披頭散發(fā)、被捆得如同粽子般的崔勝，被兩名壯漢推搡著出現(xiàn)在關隘墻垛后。
他嘴里的破布被取出，一眼就看到了山下那匹顯眼的白馬和熟悉的叔父，求生欲讓他不顧一切地放聲哀嚎：“叔叔，救我，快救救我啊！”
“勝兒？”崔文遠聽到侄子的呼喊，心頭一顫。看清后，更是氣得咬牙切齒，額角青筋暴跳。
“哈哈哈！”秦小六此刻已經(jīng)貼上了一副滑稽的假胡子。
他故意裝出粗豪的匪氣，朝著崔文遠的方向獰笑大吼：“崔老三，聽見沒？十萬兩黃金！
這是我們大當家的原話，金銀到位，你這寶貝侄子就能全須全尾地回去！要是不給，那就只能用他的人頭來祭旗，壯我山寨聲威了！”
“狗賊！安敢如此？你若敢傷勝兒一根汗毛，我必踏平你飛云山，雞犬不留！”崔文遠幾乎是從牙縫里擠出這句話，聲音因憤怒而顫抖。
“呸！少嚇唬人，那就來試試看啊！”秦小六毫不示弱地回敬。
別駕楊爍見雙方僵持，拍馬上前一步，厲聲喝道：“兀那賊寇，休逞口舌之快。速放崔大人，否則，大軍頃刻便至，爾等皆為齏粉！”
“試試就試試！兄弟們，準備迎戰(zhàn)！”秦小六作勢揮手下令，關上一片弓弦拉動的嘎吱聲。
“哈哈哈，多虧了崔大人，送來的一批裝備。”關卡上，許多“嘍啰”發(fā)出嗷嗷怪叫和狂笑聲。
十萬兩黃金，等同百萬兩白銀，這無疑是一筆天文數(shù)字。
但崔文遠搜刮多年，家底豐厚，并非拿不出來。
最關鍵的是，親侄子就在賊人手上，若因吝嗇錢財而見死不救，他根本無法向京城的父親和兄長交代。
眼看侄子性命懸于一線，崔文遠強壓下立刻攻山的沖動，心中飛速盤算：
“暫且答應他們，先把人贖回來。
銀子送上山又不會飛掉，不過是從左手換到右手，待勝兒安全，再踏平這山寨，錢財還不是原封不動地拿回來？甚至還能繳獲更多！”
想到這里，崔文遠深吸一口氣，勉強用平靜卻暗藏殺機的聲音對楊爍吩咐：“楊別駕，暫且應下他們。派人快馬回城，籌措…贖金！”
他刻意加重了“贖金”二字，眼中寒光閃爍，“同時，派精干斥候仔細探查四周地形，將飛云山給我團團圍住，一只鳥也不準飛出去！”
他表面妥協(xié)安撫，實則暗度陳倉，布下天羅地網(wǎng)，誓要將飛云山寨連根拔起，以泄心頭之恨。
兩日后，同一地點，贖人交易在極度緊張的氣氛中進行。
一口口沉甸甸的朱紅色箱子被官軍民夫抬到關下，由山寨派人查驗接收。而山寨方面，也依約將‘崔勝’押送出關外，頭上裹住黑布。
直到銀子全被送入山寨，秦小六便把人質(zhì)移交。
交易完成，官軍急忙將“崔勝”接回。
當崔文遠迫不及待地掀開那頭罩時，看到的卻是一張陌生而驚恐的臉！哪里是他的侄子崔勝？
竟是身形與崔勝有幾分相似、穿著崔勝官服的山賊俘虜。
“人呢？我侄兒呢？”崔文遠厲聲喝問。
那冒充的山賊嚇得癱軟在地，磕頭如搗蒜，嗚嗚嗚個不停，原來舌頭被割掉，說不出話來。
話未說完，就聽見關上傳來秦小六囂張的大笑：“崔老三！多謝你的黃金白銀。你這侄子作惡多端，爺爺們幫你清理門戶了，且看好了！”
只見關上，真正的崔勝被推上前，他面色慘白，瘋狂掙扎咒罵：“你們這群言而無信的賊寇！我做鬼，也不會放過你們！叔叔救我……”
話音未落，一名彪形大漢手起刀落，鬼頭刀寒光一閃，崔勝的人頭瞬間落地，鮮血噴濺，染紅了關墻。
“不——！”崔文遠目眥欲裂，親眼目睹侄子被斬首，巨大的沖擊和滔天的憤怒瞬間沖垮了他最后的理智。
“狗賊！我要你們死！死啊！”
“給我殺！踏平飛云山，屠光他們！一個不留！”崔文遠狀若瘋魔，歇斯底里地咆哮，聲音凄厲變形。
“擂鼓！全軍出擊！”別駕楊爍見主帥已徹底暴怒，知道再無轉(zhuǎn)圜的余地，便立刻果斷下令。
戰(zhàn)鼓聲隆隆響起，如同死神的催命符，官軍如同潮水般，向著飛云山第一道關隘發(fā)起了猛烈的進攻。
慘烈的攻防戰(zhàn)，正式打響！