是”他立正敬禮。
“保證完成任務！”
“任務？”趙副司令員看著他。
“你的任務，就是把這個中心，帶成真正能讓敵人睡不著覺的‘利刃’?！?br/>“別讓我失望?！?br/>“也別讓那些今天還在懷疑你的人，將來無話可說?！?br/>“明白！”
走出大樓時。
天已經黑了。
雪停了。
寒風刺骨。
王衛國深深吸了一口冰冷的空氣。
感覺血液在加速流動。
他知道。
從今天起。
他腳下的舞臺，不一樣了。
他不再只是一個帶兵沖殺的特戰指揮官。
他需要思考的，是整個戰區的力量如何更有效地捏合成拳頭。
是如何用有限的精銳資源，去撬動更大的戰局。
這是一個全新的、更復雜也更危險的領域。
但他沒有畏懼。
只有一種躍躍欲試的冷靜。
他坐上車。
對司機說。
“回中心?！?br/>凌晨三點。
作戰室的燈光慘白。
王衛國站在情報顯示屏前。
屏幕上只有幾張模糊的黑白照片。
雪地。密林。幾處幾乎難以辨認的、殘缺的腳印。
照片旁邊是簡短的情報摘要：
“目標：代號‘老狐貍’?！?br/>“身份：深度潛伏人員，疑為敵高級情報員。”
“動向：竊取北大荒三號基地位置及防御部署膠卷，正試圖經長白山東段越境?！?br/>“最后已知位置：七十二小時前，黑瞎子嶺以北二十公里處?！?br/>“特征：野外生存能力極強，反追蹤意識頂級?？赡軘y帶武器?！?br/>膠卷的內容屬于絕密。
一旦流出，后果不堪設想。
作戰參謀低聲匯報。
“首長，已命令邊防部隊加強封鎖。是否出動直升機進行拉網式搜索？或者調派附近的摩步營進山……”
“不用?！蓖跣l國打斷他。
他的目光仍停留在那幾張腳印照片上。
“人多了，動靜大。長白山的林子，藏個人太容易?！?br/>“你派一個營進去，他可能就蹲在哪個樹洞里看著你過去?！?br/>“等風頭過了，再大搖大擺走出來。”
他轉過身。
“趙鐵柱，孫小虎?！?br/>“到！”兩人立刻上前。
“你們倆，跟我走。”
“輕裝。只帶必要的追蹤、生存和接敵裝備?！?br/>“武器……”他頓了頓。
“帶弩。消音手槍備用?！?br/>參謀愣住了。
“首長，就你們三個人？這太冒險了！目標極度危險，而且可能不止一個人……”
“人多了，痕跡就多?！蓖跣l國開始檢查自己的裝備。
“他比我們更熟悉怎么在林子躲人?！?br/>“我們要做的，是比他更熟悉這片林子。”
他看向趙鐵柱和孫小虎。
“有問題嗎？”
兩人齊聲。
“沒有！”
“一小時內出發。”王衛國下達最后命令。
“通知邊防，在我們可能的活動區域，保持外松內緊。沒有我的信號，任何部隊不準進入該區域，不準開槍?！?br/>“另外，讓李建國把衛星云圖和最近三天的氣象資料發到我單兵終端上?！?br/>“是！”
一小時后。
吉普車將他們送到公路盡頭。
再往前，就是莽莽蒼蒼的原始森林。
此時天還沒亮。
森林像一頭匍匐的巨獸，在黎明前的黑暗中沉默著。
王衛國下車。
深吸了一口清冷潮濕的空氣。
空氣中帶著松針、腐葉和遠處雪線的味道。
他閉上眼睛幾秒。
仿佛在傾聽這片山林沉睡的呼吸。
然后，他睜開眼睛。
“檢查裝備。五分鐘后進山。”
裝備清單精簡到極致。
每人一支軍用弩，配十五支特制箭矢。
一把帶消音器的手槍，兩個備用彈匣。
單兵電臺（保持靜默）。
衛星定位儀和指北針。
水壺，高熱量壓縮干糧。
急救包。
繩索，多功能匕首。
還有王衛國特意要求的幾個小玩意：放大鏡，氣味密封袋，濕度計。
沒有重火力。
沒有后援。
趙鐵柱和孫小虎沉默地做著最后檢查。
動作熟練，眼神平靜。
他們信任王衛國。
就像信任自己手里的刀。
“走?！?br/>王衛國率先邁步。
身影很快被濃密的灌木和黑暗吞噬。
最初的十公里。
他們走得很快。
沿著一條幾近荒廢的獵人小徑。
王衛國走在最前面。
他的腳步很輕。
目光卻像梳子一樣，掃過路徑兩側的每一寸土地。
他在找。
找那些照片上殘缺腳印的“延續”。
哪怕只有半個模糊的印子。
天光微亮時。
他們抵達了情報標注的“最后已知位置”附近。
一片被風吹得相對干凈的林間空地。
王衛國蹲下身。
示意趙鐵柱和孫小虎警戒。
他取出放大鏡。
仔細查看地面。
落葉層很厚。
但在幾處不起眼的地方，有極其微妙的壓實痕跡。
不是野獸的足跡。
是人的體重，分散踩踏后留下的、幾乎無法察覺的凹陷。
“他在這里停留過?！蓖跣l國低聲說。
“時間不長?？赡茉谟^察，或者等天亮?！?br/>他站起身。
目光投向空地邊緣。
那里有幾棵高大的紅松。
其中一棵的樹干上，離地約一米五的位置，樹皮有一小塊新鮮的剝落。
很細微。
像是有人靠在那里時，背包上的金屬扣無意中刮蹭的。
“方向，東北?！蓖跣l國判斷。
“他要去的是七號界碑方向。那里地勢最復雜，巡邏間隙最大?！?br/>三人繼續前進。
但速度明顯慢了下來。
追蹤從這時起，才真正開始。
王衛國不再只看地面。
他看樹。
看草。
看石頭上的苔蘚。
看蛛網的完整性。
“看這里。”他指著一小片低矮的蕨類植物。
葉片上有幾滴將干未干的水珠。
“露水被碰掉了。時間在一個小時以內。”
“他是從這邊走的?！比~片倒伏的方向，指向一條更隱蔽的、幾乎被藤蔓完全覆蓋的獸道。
孫小虎用氣味密封袋，小心收集了附近的一點空氣。
“有點極淡的煙草味。不是咱們常抽的牌子。很沖?！?br/>王衛國點點頭。
“他抽煙。這是個弱點。煙味會在林子里停留很久，尤其在無風的谷地?！?br/>“記住這個味道?！?br/>中午。
他們在一處溪流邊再次發現蹤跡。
溪邊有塊光滑的石頭。
石頭上留著半個清晰的鞋印。
鞋底花紋特殊。
和照片上的一致。
“他在此取水。”王衛國摸了摸石頭旁邊的水漬。
“水跡滲入石縫的深度……大約四十分鐘前?！?