“據(jù)下官所知，山東、河南、直隸受災(zāi)嚴(yán)重的州縣都已經(jīng)改種。”
姜瑤聞言，臉上露出一絲真切的笑意：“那就好。
路上我也看到了，地里新苗雖沒(méi)有那么壯實(shí)，但總不至于絕收了。”
她這一笑，方才那種疏離冷峻的感覺(jué)淡去不少，竟讓周縣令等人看呆了一瞬，才有種她是雍親王庶福晉的直覺(jué)。
身份既已暴露，姜瑤索性也不再遮掩，覺(jué)得要想剿更多的匪，官府的人肯定比他們清楚。
她讓蘇培盛去問(wèn)周縣令，他們可以“幫忙”剿匪，以免這些匪類趁災(zāi)荒作惡，也算是為賑災(zāi)安穩(wěn)后方。
周縣令等人起初還將信將疑，剿匪是那么好剿的？
但想到臨縣同僚傳來(lái)的消息，這位庶福晉似乎真的連端了好幾個(gè)匪窩，戰(zhàn)斗力驚人。
再看她身后那幾百號(hào)人里，確實(shí)有不少精悍之輩，眼神銳利，秩序井然。
于是，他抱著試探和借力的心態(tài)，提供了沂縣已經(jīng)盤踞多年，他來(lái)沂縣三年，一直拿不下來(lái)的兩個(gè)百人以上的山匪。
結(jié)果不言而喻，他們官府的人跟著去，就只能在山下守著路口，以免有漏網(wǎng)之魚跑出來(lái)。
最后只能眼睜睜看著，姜瑤一行人，帶著兩處剿匪所得的六十萬(wàn)兩白銀離開(kāi)了沂縣，眼熱的他們也盯上了其他的小匪窩。
而劉知事知道，姜瑤這些剿匪銀基本都拿去給雍親王賑災(zāi)時(shí)，他已經(jīng)不知道該怎么表達(dá)心情了，這次就是災(zāi)禍再嚴(yán)重些，他們也不缺銀子了。
后面的州縣，官員里像周知縣的占大多數(shù)，很多在偏遠(yuǎn)不富裕地方做知縣的都是沒(méi)什么關(guān)系的，一般他們這樣的人，要剿大匪，只靠縣里的人根本不夠，向上峰申請(qǐng)人手也是難。
而大的山匪基本都和本地一些權(quán)貴有牽扯，他們想做點(diǎn)績(jī)效，都得被牽制，自然是想除了的。
如今，雍親王庶福晉，打著朝廷的名義幫除去，自然樂(lè)意。
當(dāng)然，其中也難免有與土匪勾結(jié)的官府?dāng)☆悾室鈱⒁恍┢鋵?shí)是被壓迫得活不下去、不得已聚眾自保的百姓據(jù)點(diǎn)，說(shuō)成是“兇殘匪窩”，想借姜瑤這把刀清除異已。
但姜瑤又不真是朝廷派來(lái)剿匪的人，她是除害的同時(shí)，搜集錢財(cái)賑災(zāi)，可不濫殺無(wú)辜。
手底下人多了，很多消息也好打聽(tīng)。
遇到真正被逼上梁山的窮苦百姓，她不僅不動(dòng)手，反而會(huì)讓蘇培盛悄悄收集當(dāng)?shù)毓賳T盤剝百姓、勾結(jié)惡霸的證據(jù)，準(zhǔn)備日后交給胤禛處置。
而對(duì)那些真正魚肉鄉(xiāng)里、罪惡累累的匪窩，她則毫不留情。
“我不跟那些人講理，講人情。”
她對(duì)蘇培盛說(shuō)，“我出身鄉(xiāng)野，不懂那些彎彎繞。
誰(shuí)禍害百姓，我就端了誰(shuí)的老巢。
至于官匪勾結(jié)的，證據(jù)留著，讓王爺去收拾。”
而她這種“任性”又強(qiáng)悍的作風(fēng)，反而讓許多想求情、想施壓的地方官無(wú)從下手。
轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過(guò)去。
姜瑤的隊(duì)伍，像不知累一樣，輾轉(zhuǎn)各州縣三四百里，端掉大小匪窩二十多個(gè)。
繳獲的財(cái)物，刨去隊(duì)伍開(kāi)銷和論功行賞的部分，竟又湊出了近三百萬(wàn)兩。
這一日，剛打下一個(gè)小型但格外兇悍的水匪寨子，清點(diǎn)完戰(zhàn)利品，給眾人分發(fā)了此次的“獎(jiǎng)金”。
空?qǐng)錾蠠狒[非凡，拿到錢的人臉上都洋溢著笑容，相互比較著誰(shuí)出力多得了多少，盤算著是存起來(lái)以后娶媳婦或是回來(lái)家買地，又或是做點(diǎn)小生意！
一片歡騰中，只有蘇培盛愁眉苦臉地拿著一封信走進(jìn)姜瑤臨時(shí)休息的屋子。
“姜主子，爺又來(lái)信了。”
蘇培盛捧著信，臉皺得像苦瓜，語(yǔ)氣里充滿無(wú)奈。
姜瑤剛洗完手，臉上還帶著水汽。
她接過(guò)信拆開(kāi)，果然是熟悉的字跡，不過(guò)這次不再是盼歸，而是直言他已經(jīng)在去河南的路上，若她此次再不前往匯合，他將調(diào)轉(zhuǎn)方向，親自來(lái)接她。
姜瑤看完，撇撇嘴。
這次，胤禛不崔，她也不準(zhǔn)備在山東溜達(dá)了。
他們現(xiàn)在人多，弄的動(dòng)靜很大，且從無(wú)敗績(jī)，以至于有的山匪知道他們的動(dòng)向后，直接跑路，小一點(diǎn)的直接解散，該換個(gè)新地圖打怪了。
她想了想，對(duì)蘇培盛道：
“蘇管家，通知下去，明日開(kāi)始不繞路了，直接趕路。
算算日程，抓緊點(diǎn)，兩天應(yīng)該能和王爺匯合。”
蘇培盛聞言，簡(jiǎn)直不敢相信自已的耳朵，愣了一下才喜出望外地應(yīng)道：
“嗻！
奴才這就去安排！”
蘇培盛幾乎是跑出去的，生怕晚一秒，小祖宗又改變了主意。
于是，這支在外“流浪”剿匪近兩月、人數(shù)已膨脹到近五百人的龐大隊(duì)伍，終于調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著胤禛所在的方向趕去。
盡管歸心似箭，但沿途“順路”又端了兩個(gè)小匪窩后，隊(duì)伍抵達(dá)河南邊境時(shí)，已經(jīng)到了小暑。
......
戌時(shí)初刻，河南歸德府虞城縣的一座小小衙署后院，終于迎來(lái)了它的女主人。
胤禛正在書房與幾位屬官商議引水渠的路線，忽聽(tīng)外面一陣不同尋常的嘈雜，隱約有蘇培盛熟悉的嗓音。
他心頭猛地一跳，手中朱筆頓在圖紙上。
“王爺？”屬官疑惑。
胤禛已豁然起身，大步走向門外。
剛到院中，便看見(jiàn)風(fēng)塵仆仆、一臉激動(dòng)上前行禮的蘇培盛。
蘇培盛的聲音，激動(dòng)得聲音都變了調(diào)：
“主子，奴才回來(lái)了！”
胤禛目光直接掠過(guò)蘇培盛，掃向他身后，沒(méi)看到那個(gè)心心念念的身影，心一沉，聲音都繃緊了：
“她呢？”
蘇培盛滿腔的“奴才不負(fù)所托”噎在喉嚨里，只得干巴巴回道：
“回爺，姜主子已經(jīng)回后院了。
奴才......”
話還未說(shuō)完，他眼前的主子，已經(jīng)快步穿過(guò)長(zhǎng)廊，朝后院走去，待他抬頭，只看到一個(gè)背影。
他轉(zhuǎn)頭和站在門口的侍衛(wèi)眼神對(duì)上，都有些尷尬！
蘇培盛嘆息一聲，算了，主子今晚肯定沒(méi)空理他，他還是洗洗睡吧，這兩月累死他了。
胤禛走得極快，心中激蕩難言。
他是昨天才抵達(dá)虞城縣，此處旱情稍緩，衙門也狹小簡(jiǎn)陋。
他萬(wàn)沒(méi)想到，她竟真的來(lái)了，還以為她又要推脫。
后院門口的小丫鬟見(jiàn)胤禛疾步而來(lái)，慌忙要請(qǐng)安，被他一個(gè)手勢(shì)制止。
他推門而入，穿過(guò)小小的天井，正房的門開(kāi)著，燭光透出。
然后，他便看見(jiàn)了那個(gè)讓他擔(dān)憂氣惱了無(wú)數(shù)個(gè)日夜的人。
姜瑤坐在桌邊，身上還是那套看不出顏色的灰布衣，頭發(fā)簡(jiǎn)單地用木簪挽著，幾縷碎發(fā)被汗水貼在額角臉頰。
她正捧著一個(gè)大碗，埋頭吃飯，吃得很快，卻并不粗魯，只是透著一種長(zhǎng)途跋涉后的極度專注與滿足。
胤禛上下仔細(xì)打量一番，發(fā)現(xiàn)她的臉頰比離京時(shí)消瘦了不少，下巴尖了，眼下一片淡青，但那雙眼睛在燭光下，依舊亮得驚人。
他站在門口，所有醞釀了一路的責(zé)備、質(zhì)問(wèn)，都在看到這一幕時(shí)，悄無(wú)聲息地融化了，只剩下滿腔翻騰的心疼與一種失而復(fù)得的、近乎酸楚的踏實(shí)。
她真的回來(lái)了。
安然無(wú)恙。
他深吸一口氣，緩步走進(jìn)屋內(nèi)，轉(zhuǎn)身輕聲吩咐跟進(jìn)來(lái)的小丫鬟：“告訴廚房，按照這個(gè)分量，再做十倍送來(lái)。
讓四川那個(gè)廚子多做些四川那邊的菜，還有讓廚房從今天起，把補(bǔ)湯熬上。”
小丫鬟愣愣的領(lǐng)命而去。
姜瑤吃完最后一口飯，才從碗里抬起頭，看見(jiàn)胤禛，眼睛彎了彎，嘴里還嚼著飯菜，含糊道：
“你來(lái)了？
我餓壞了，先吃點(diǎn)墊墊。”
姜瑤放下碗，指著另外一個(gè)裝著的一小碟菜和一小碗飯，“給你留了點(diǎn)，餓的話，你也先吃點(diǎn)墊墊。”
胤禛走到桌邊坐下，拿起茶壺倒了杯溫水，輕輕推到她手邊：
“我不餓，你吃吧，慢點(diǎn)吃，爺讓人做了你愛(ài)吃的菜，待會(huì)兒再吃。”
目光落到她消瘦的臉頰上，眸色深沉。
姜瑤“唔”了一聲，接過(guò)水喝了一大口，不客氣的又端起那碗留給胤禛的飯吃。
她是真餓了，這一個(gè)多月精神緊繃，體力消耗又大，雖然沒(méi)虧待自已肚子，但到底比不上正經(jīng)飯菜。
而且，從匪窩里搜出來(lái)的肉啊，有油水的東西，都緊著那些沒(méi)吃過(guò)肉的婦孺、孩子吃，她是真缺油水了。
胤禛看著她狼吞虎咽的樣子，心尖像被細(xì)針扎了一下，密密麻麻地疼。
他不再說(shuō)話，只靜靜看著她吃，偶爾遞水。
很快，廚房送來(lái)了新炒的，足夠分量的菜，蘇培盛作為一個(gè)合格的大總管，姜瑤回來(lái)時(shí)說(shuō)餓，他就已經(jīng)吩咐了。
不說(shuō)姜瑤，就是他這一路，也是跟著啃干糧，也饞肉。
辣子雞丁、酸辣土豆絲、麻婆豆腐、水煮魚，還有熱氣騰騰的雞湯。
雖不精致，但出門在外，還是災(zāi)年，已是難得。
姜瑤眼睛一亮，也不客氣，風(fēng)卷殘?jiān)啤?/p>
胤禛幾乎沒(méi)動(dòng)筷子，只偶爾夾一筷子菜到她碗里，多數(shù)時(shí)間都在看她吃。
吃飽喝足，姜瑤滿足地嘆了口氣，這才起身從她帶回來(lái)的背包里，取出一個(gè)匣子打開(kāi)，推到胤禛面前。
“喏，除了一路的開(kāi)銷，我自個(gè)留了二十萬(wàn)兩備用，剩下的都在這里了。
銀票三百萬(wàn)兩，現(xiàn)銀和珠寶折算大概還有五十多萬(wàn)兩，你拿去用吧。”
胤禛的目光落在匣子里那疊厚厚的、面額不一的銀票上，想到書房里那本密密麻麻記錄著她剿滅匪窩的地點(diǎn)、規(guī)模、繳獲、分配……的本子。
他一時(shí)竟不知該說(shuō)什么。
又是三百多萬(wàn)兩。
加上最初劉家的一百萬(wàn)，江寧募捐的三百萬(wàn)，她第一次剿匪送回的一百多萬(wàn)……她憑一已之力，竟為這次賑災(zāi)弄來(lái)了超過(guò)八百萬(wàn)兩白銀！
朝廷往年賑災(zāi)，戶部能摳出二百萬(wàn)兩已是皇恩浩蕩，地方還要層層盤剝。
以前每次賑災(zāi)，他常為幾十萬(wàn)兩銀子愁得夜不能寐，四處求人，看盡臉色。
而她……
“你……”
他喉嚨發(fā)緊，抬頭看她，燭光下，她臉上還沾著一點(diǎn)不知哪里蹭來(lái)的灰土，眼神卻清澈坦蕩，仿佛只是做了件微不足道的小事。
“對(duì)了！”
吃飽喝足，姜瑤腦子也轉(zhuǎn)了起來(lái)，她看著同樣瘦了不少的胤禛，興致勃勃道：
“我準(zhǔn)備繼續(xù)在河南剿匪，來(lái)的路上我打聽(tīng)了一下，河南也有不少土匪，你覺(jué)得怎么樣。”
“不怎么樣！”
胤禛捏了捏她粗糙且瘦了許多的臉蛋，又是無(wú)奈又是心疼，把匣子推了過(guò)去：“賑災(zāi)的銀子已經(jīng)夠了，這三百萬(wàn)兩你自已收著。
剿匪是官府之事，你不要再干了，好好養(yǎng)養(yǎng)，你看看你都瘦成皮包骨了。
你以前經(jīng)常說(shuō)我瘦了不好看，你瘦了也不好看。”
姜瑤許久沒(méi)照鏡子了，她還真不知道她現(xiàn)在是什么模樣，她伸手摸摸她的臉，確實(shí)粗糙許多，還瘦了。
不過(guò)，她的身體她知道，就是瘦了點(diǎn)，沒(méi)其他問(wèn)題。
“我瘦了也好看，你瘦了不是不好看，是你的胡須影響了你的顏值！”
無(wú)論哪個(gè)女人聽(tīng)到別人說(shuō)自已不好看，都會(huì)不高興。
胤禛：......又說(shuō)他的胡須！
“再說(shuō)，官府剿匪？”
姜瑤撇撇嘴，“他們剿匪，這剿匪得到的銀錢，他們可不一定會(huì)上繳朝廷。
我這一路可遇到不止一個(gè)和山匪有勾結(jié)的官員。”
胤禛默然。
他知道她說(shuō)的是事實(shí)。
官場(chǎng)積弊，非一日之寒。
“此事，容后再議。
一路奔波，先去洗漱。”
姜瑤也確實(shí)感到渾身粘膩難受。
剿匪這些時(shí)日，條件所限，她統(tǒng)共就洗了兩次澡，天氣還越發(fā)熱，她感覺(jué)自已都快腌入味了。
她站起身，毫不掩飾地聞了聞自已袖子，嫌棄地皺皺眉。
胤禛失笑，喚來(lái)侍女帶她去早已備好的浴房。
泡在熱氣氤氳的大木桶里，姜瑤舒服得長(zhǎng)嘆一聲，水溫恰到好處，水里還放了點(diǎn)不知名的香料，舒緩著緊繃的肌肉和神經(jīng)。
這才是人過(guò)的日子啊。
洗漱干凈，換上柔軟的寢衣，她幾乎是沾床就睡，一個(gè)多月的疲憊如潮水般涌來(lái)，將她迅速吞沒(méi)
胤禛處理完幾件緊急公務(wù)，回到臥房時(shí)，看到她已睡得深沉。
洗去風(fēng)塵的臉龐在燈下顯得寧?kù)o柔和，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
她瘦了，皮膚粗糙了，但在他眼里，卻更加奪目閃耀了，他滿眼都是她。
他坐在床沿，靜靜看了她一會(huì)兒，心中涌動(dòng)著復(fù)雜難言的情緒。
有心疼，心疼她一路奔波冒險(xiǎn)，有驕傲，驕傲她的膽識(shí)與能力。
指尖輕輕拂過(guò)她臉頰，觸感溫?zé)嵴鎸?shí)，這一個(gè)多月的牽掛、擔(dān)憂、氣惱，在此刻都化作了滿腔的憐惜與一種沉甸甸的滿足。
他輕輕上床，小心翼翼地將她攬入懷中，想感受她切實(shí)的存在。
然而，剛抱緊，睡夢(mèng)中的人便不滿地咕噥一聲，手腳并用地推他：“熱……”
胤禛先是一愣，隨即悶笑出聲。
他起身讓丫鬟送了一把蒲扇來(lái)，如今沒(méi)有冰，天氣越發(fā)炎熱，她懼熱，扇了許久，直到身體疲憊，拉過(guò)薄被蓋住她腹部，才躺下。
鼻息間充盈著獨(dú)屬于她的氣息，他心中那根緊繃了許久的弦，終于徹底松緩下來(lái)。
多日未曾安眠的疲憊涌上，他也很快沉入了黑甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。