良久，時君棠擱下茶盞，盞底碰著幾面，隨著一聲輕響她淡淡的聲音道：“郁大姑娘人在何處？”
一直以為郁含煙應該是在郁家某處別苑里住著，京中貴眷一旦失寵、失勢、或是失了名分，便自請出府，擇一靜處長居，對外只稱養病。
卻不想青荷垂首，聲氣低澀：“大姑娘在城外皇家別苑。”
時君棠抬眸。
“大姑娘自四年前從東宮出來就不愿搬回郁府，非得住在這里。”青荷哽咽道，“郁家只對外說是住在郁家別宅中。”
火兒在簾側輕聲嘀咕：“郁大姑娘對那座宮城，倒真是執著。”
青荷抹了抹眼淚：“大姑娘自幼便知自已是要入主東宮的。從會識字起，讀的便是《女則》《內訓》，學的是如何為妃為后。她以太子妃的儀軌要求自已言行，一求便是二十年——如今教她如何認又如何忘呢？”
時君棠腦海里閃過的是初見郁含煙的樣子，嬌矜明媚，郁家最耀眼的明珠，名不虛傳。
而最后一次相見，那人眉眼已無當日半分柔和，戾氣沉沉。
馬車出城，一路蕭索。
歲寒未盡，道旁枯枝凝霜，鴉影掠過長空。
越近別苑，人跡愈稀。
很快，馬車來到了城外的皇家別苑，雖說郁含煙已經被廢，但太后眷顧，皇后娘娘亦呵護著她，郁家更不曾短她分毫用度。
青荷說，雖無太子妃名，衣食湯藥皆仍按舊例。
進了園子時，時君堂聞到了濃郁的藥味。
濃、苦、沉。
似積了數載，化不開，散不盡。
循廊而入，寢閣半掩。
當她見到奄奄一息的郁含煙時，有些不敢置信。面若青灰，透著一層枯敗之黃，兩頰深陷，顴骨孤峭，一領素綾寢衣空落落架在身上，如枯枝撐著殘雪。眼窩微凹，睫下青痕重得似數夜未眠。
哪里還有當年半分顏色。
郁含煙似是聽見動靜，緩緩轉過眼來。
那雙眼曾盛滿春水，此刻唯余一潭枯井。
可在望見時君棠的剎那，枯井中忽地燃起一簇微光。
她怔怔望著。
望著來人肩頭玄狐氅的風毛，望著她眉間沉凝的威儀，望著她通身那股不曾因年歲消減半分、反倒愈發澄明從容的氣度。
那簇光，是羨慕。
也是嫉妒。
她對她的嫉妒從相識的第一眼開始，到如今都要死了還是沒有克服。
郁含煙聲氣細若游絲，卻仍帶著幾分當年倔強：“我還當，你不會來。”
時君棠行至榻邊，拂衣落座，看著她一會：“你怎么讓自已變成了這副模樣？”
郁含煙偏過頭，望著帳頂的暗紋，許久才語：“我也在想，怎么我就變成了這副模樣。”她語聲極輕，像是說與自已聽，“就算被廢，可父親沒有放棄我，姑姑和妹妹待我亦是極好，你說，我怎么就變成了這副模樣？”
這回答只有她自已清楚，時君棠沒有應聲。
郁含煙亦不指望她答。沉默片刻，唇角牽起一絲自嘲的弧度：“時君棠，哪怕到現在，我依然在嫉妒你，我恨不得將你取而代之。你這樣的生活本該是我的。”
時君棠在心里嘆了口氣。
“我知道，既然嫉妒了，那就想辦法讓自已追上你，讓自已變得更好，而不是只會一味地在嫉妒的漩渦里越陷越深，最終被嫉妒一步步蠶食，”郁含煙苦笑了下，“可我做不到。”
正因為做不到，她才變成了現在這副模樣。
郁含煙又道：“我連自已的親妹妹也嫉妒，嫉妒她不曾受過我所受之辱，嫉妒她能這么輕易地得到皇后之位，甚至嫉妒到恨不得她去死，我甚至想過去引誘新帝。”
時君棠望著她：“但你沒有。”
“我沒有那是因為我強迫自已不許離開這個別苑，我把自已捆死在了這里，只有這樣，我才不會生了害人的心思。”郁含煙說完，哽咽出聲。
時君棠望著榻上之人，她不知當如何勸慰。
許多深淵，只能自已渡。
旁人伸出的手，是觸不到那底的。
“時君棠，你要好好活著，精彩的活著，沒有遺憾，沒有后悔的活著，只為自已而活。我死之后，會每天盯著你有沒有做到。”這是時君棠離開時，郁含煙說的最后一句話。
這也是她自已希望變成的模樣。
登上馬車前，時君棠又看了眼身后這座皇家別苑，朱漆門庭、琉璃碧瓦，還是那般的氣派矜貴。
郁含煙便是在這樣氣派的牢籠里，將自已囚了四年，不，是一輩子。
從她第一次知曉自已是要做太子妃的那日起，便已住進了這座籠中。
這世間，能困住人的東西很多，金階玉階，高門深苑，旁人的期許。
可真正能困住心的，從來只有自已。
就在時君棠要放下簾子時，別苑大門內驟然涌出一陣騷動。
一道人影跌跌撞撞撲出門來。
腳腕上拖著沉沉的鐵鏈，在青石階上刮出刺耳的錚鳴。蓬發覆面，衣袍襤褸，已辨不清形貌。
她一腳堪堪邁過門檻，便被身后趕至的幾名嬤嬤拽住鐵鏈，生生拖了回去。
那人在被拖入門內的剎那，奮力朝馬車方向伸出雙手。枯瘦的十指在暮色中徒勞地張著，像溺水之人抓向最后一根浮木。
——沒有聲音。
她張著嘴，似在呼救，卻無只字片語逸出。是被毒啞了，還是早已失了言語的氣力，不得而知。
嬤嬤們拖著鐵鏈，像拖一件舊物，須臾便將那人影拽入門內。
朱漆大門沉沉闔攏。
“這人好眼熟啊。”小棗看著。
巴朵在旁道：“是沈瓊華。”
小棗倒吸了口氣，這人不人鬼不鬼的模樣竟然是那位沈大姑娘。
時君棠面色如神，放下了簾子。
馬車緩緩啟動，輪轂碾過暮色中的青石長道，靜靜回城。
身后那座氣派的苑門徹底隱入蒼茫暮靄，淡成遠山一筆。
元宵那日，時府已經開始了準備族長成親的東西。
作為大叢第一世族，族老們將百年前的婚儀舊檔都翻了出來，更翻《儀禮》、對《通典》，將成親中細節一條條謄出，再一條條商定。