而在見(jiàn)到邊上的姒家和涂家時(shí)，郁太后卻是面色一霽，唇角甚至浮起一絲笑意，還特意停下腳步，與姒長(zhǎng)楓溫言寒暄了幾句。
周遭的竊竊私語(yǔ)聲，頓時(shí)又密了幾分。
時(shí)君棠坦然自若，太后這般將好惡擺在臉上，于時(shí)家并無(wú)損害，反倒更印證了時(shí)家如今勢(shì)頭之盛，已令這位后宮之主感到了切實(shí)的威脅。
這也間接地說(shuō)明時(shí)家如今的強(qiáng)盛。
就在時(shí)君棠收回目光時(shí)，不經(jīng)意間與皇后郁含韻的視線撞上，皇后娘娘看她的目光有些奇怪，唇瓣幾不可察地微動(dòng)了一下，像是有什么話想跟她說(shuō)。
她和這位皇后娘娘并沒(méi)多少的接觸，僅止于禮節(jié)性的寥寥數(shù)面。
一時(shí)還以為是自己看錯(cuò)了。
觀禮臺(tái)視野開(kāi)闊，案幾上擺著時(shí)令鮮果與宮廷佳釀，兩名宮人垂手侍立在旁，靜候吩咐。
小棗走了過(guò)來(lái)，對(duì)著侍立在旁的宮人道：“這里不用你們侍候，下去吧。”待人離開(kāi)后道：“族長(zhǎng)，五姑娘和小公子跑去蹴鞠場(chǎng)那邊玩了。”
時(shí)君棠望去，只見(jiàn)弟妹正與一眾世家子弟玩在一處，笑聲隱約可聞：“今天本就是帶他們來(lái)玩的，派人跟著，別磕碰了。”
“是。”
“母親如今已經(jīng)是位頗有威儀的當(dāng)家主母了。”時(shí)君棠目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處正與幾位世家主母從容交談的繼母齊氏，至少在外人面前，母親從來(lái)不會(huì)示弱于前，將時(shí)家大夫人的氣度拿捏得恰到好處。
此時(shí)，巴朵悄步近前，俯身低語(yǔ)：“族長(zhǎng)，奴婢在周遭轉(zhuǎn)了一圈，未曾見(jiàn)到郁家主身影。郁家觀禮臺(tái)上，主位坐著的是郁家少主郁展。”
時(shí)君棠執(zhí)起琉璃杯，輕抿一口清冽的果酒，眸光微凝：“這郁家到底在唱哪一出啊。”
場(chǎng)中傳來(lái)密集鼓點(diǎn)，預(yù)熱賽馬正式開(kāi)始。
“族長(zhǎng)，公子進(jìn)場(chǎng)了。”小棗興奮地道。
時(shí)君棠望去，只見(jiàn)明瑯被幾位相熟的世家子弟簇?fù)碇鴣?lái)到馬道邊，其中一人將一匹毛色光亮的棗紅馬韁繩遞到他手中。
“族長(zhǎng)放心，小公子身邊有咱們的人。”
時(shí)君棠輕嗯一聲，明瑯在外歷練一年，這三年武功騎射亦未荒廢，即便太后或郁家真欲在此地生事，他亦有自保之力。
她很愿意照顧弟弟妹妹一輩子，但不是把他們養(yǎng)成離了庇護(hù)便無(wú)法存活的廢物。
就在時(shí)君棠要好好欣賞一下小弟的馬術(shù)時(shí)，火兒走了上來(lái)，蹲到她身邊低聲說(shuō)：“族長(zhǎng)，方才有人撞了奴婢一下，暗中塞來(lái)這個(gè)。”她掌心微攤，露出一角折疊的素箋，聲音更低，“那人只說(shuō)貴人在行宮后的假山洞中，欲見(jiàn)族長(zhǎng)一面。”
“貴人？”時(shí)君棠眉尖幾不可察地一挑。
小棗在旁奇道：“誰(shuí)這般大架子？竟要咱們族長(zhǎng)親自去暗處相見(jiàn)？”
“婢子不知。族長(zhǎng)，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
“不用理會(huì)。”時(shí)君棠神色淡漠。
這馬會(huì)上，不知有多少雙眼睛盯著時(shí)家，連身份都不肯明示，便想讓她貿(mào)然赴約？未免太過(guò)天真。
“族長(zhǎng)，您看，祁連公子也在場(chǎng)上。”小棗指向馬道起點(diǎn)處。
時(shí)君棠望去，只見(jiàn)一騎當(dāng)先沖出的，竟是祁連。他身后不遠(yuǎn)處，一騎緊咬不放：“后面追趕那人，便是祁家那位投了姒家的庶子吧？”
“族長(zhǎng)好眼力，就是他。”巴朵道：“高叔說(shuō)，祁家那庶子等不及了，這幾天應(yīng)該會(huì)有所動(dòng)作。”
時(shí)君棠淡淡一笑：“看來(lái)今日好戲頗多啊。”
賽馬正酣，觀禮臺(tái)上眾人看得津津有味。
姒長(zhǎng)楓目光掠過(guò)不遠(yuǎn)處時(shí)家的觀禮臺(tái)，嘴角勾起一抹陰冷笑意，收回視線，執(zhí)杯啜飲一口，對(duì)身旁幕僚低語(yǔ)：“太后那邊安排得如何了？”
幕僚低聲道：“太后不愧是太后，她對(duì)付的人時(shí)君棠絕對(duì)想不到。”
“說(shuō)來(lái)也是可笑，時(shí)君棠能周旋于男人中間，卻未必懂得如何應(yīng)付女人間的手段。”姒長(zhǎng)楓冷笑一聲：“三年前那崔氏，要不是章洵從中作梗，她早已是崔氏手下亡魂了。”
幕僚點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有一事，主公交代，祁家之事，今日務(wù)必了結(jié)。”
“放心，”姒長(zhǎng)楓成竹在胸，“一切已安排妥當(dāng)。”言罷，他目光再次掃過(guò)鄰席的郁家，如今端坐主位的，是那尚顯青澀的郁展。
這年輕人雖小小年紀(jì)便掌了族中生意，但真要應(yīng)對(duì)如此局面，還是太嫩了。
場(chǎng)下驟然爆發(fā)出熱烈歡呼。
首批賽馬騎士已疾馳而歸，卷起煙塵。
“族長(zhǎng)，小公子在第二名。”小棗高興地說(shuō)。
“這第一名，”巴朵定睛細(xì)看，微訝，“竟是二十殿下？奴婢方才都未認(rèn)出。”
時(shí)君棠早已經(jīng)看見(jiàn)了他：“朝中風(fēng)云涌動(dòng)，郁家又視他為眼中釘，他自然要低調(diào)一些，要不然這日子可不好過(guò)。”
自劉玚登基，這位二十殿下吃穿用度乃至性情都收斂了許多，甚至常閉門不出。
不過(guò)時(shí)君棠知道，皇帝對(duì)這個(gè)兄弟還是不錯(cuò)的。
“是五姑娘上場(chǎng)了。”火兒雀躍道。
這回是女眷上場(chǎng)，這一場(chǎng)結(jié)束，下一場(chǎng)是男女搭配的雙人賽馬。
時(shí)君棠看著君蘭在馬背上的颯爽英姿，心中既感欣慰，她的妹妹就該如此自信光彩，可心里對(duì)于那一世的悔恨依舊還存著些。
若她自幼便能將弟妹帶在身邊教養(yǎng)，或許便不必如今日這般需費(fèi)盡心力去矯正他們?cè)惶澢贰⒈慌で男郧椤?/p>
幸好，干涉得及時(shí)。
“五姑娘的馬術(shù)越發(fā)精進(jìn)了，”火兒由衷贊嘆，“待會(huì)兒與公子搭檔雙人賽，定能奪魁！”
小棗道：“可惜族長(zhǎng)不下場(chǎng)。族長(zhǎng)的騎術(shù)，放眼大叢女子中，怕也難尋敵手。”
“好久沒(méi)看見(jiàn)族長(zhǎng)騎馬了。”巴朵亦頗為懷念昔日隨族長(zhǎng)走商時(shí)，那縱情山水、快意江湖的日子。
“哇，”小棗歡呼了聲：“五姑娘是第四名。咦，這拔得頭籌的是誰(shuí)家姑娘？”
時(shí)君棠看了眼：“是她啊。”
“族長(zhǎng)認(rèn)識(shí)？”
“兩年前，二嬸在家里辦了場(chǎng)宴會(huì)，當(dāng)時(shí)有幾位姑娘在背后非議我之事，我便讓你們當(dāng)著她們的面散了些流言出去。”