“你進(jìn)了宮。”章洵這句話是肯定句。
時(shí)君棠邁上曲廊的步子幾不可察地一頓，垂眸輕應(yīng)：“嗯。”
“去見了皇后，也見到了郁家主。”
時(shí)君棠抬眸看他：“你來(lái)過(guò)皇后宮里？是察覺出了太子的陰謀？”那邊都是姒家死士戒備，所以章洵不可能知道太子暗中布局，定是察覺有異，派人去了皇后宮里探情報(bào)，這才窺見了她的行蹤。
章洵從鼻間逸出一聲冷哼，未置可否。
“太子殿下這一手著實(shí)狡猾。”時(shí)君棠聲音在寒夜里格外清晰，“讓皇后為他開路。若事成，他便順勢(shì)闖宮；若事敗，以他積攢的聲名，朝中眾臣與天下學(xué)子也必會(huì)保他無(wú)恙。”
章洵沒說(shuō)什么，只眸色沉了幾分。
時(shí)君棠又道：“而郁家遭此重創(chuàng)之后，大叢第一世家的位置必然不保，從今往后，他們翻身的唯一籌碼，便只剩太子殿下，此后只能對(duì)其唯命是從。真是好算計(jì)啊。”
“時(shí)君棠，”章洵終于開口，聲音冷硬，“你為何入宮？如何入的宮？你到底想做什么？”
四目相對(duì)。
章洵還是第一次如此連番質(zhì)問(wèn)于她。時(shí)君棠面色平靜，淡淡道：“我所行之事，與你并無(wú)不同。”
“你真正要扶持的人是二十皇子？不，”他眸光銳利如刀，“是二十二皇子。”
時(shí)君棠知道章洵猜到是早晚的事，這個(gè)人太過(guò)了解他，也太過(guò)聰明，更何況注意力從未從她身上移開。
“是。”她坦然承認(rèn)。
章洵唇角勾起一抹自嘲的弧度：“從何時(shí)開始的？”
“從時(shí)氏族徽，重見天日那日。”也是在那日，皇帝把她叫去了青石街巷尾茶樓，讓她做了個(gè)選擇。
不過(guò)那時(shí)，她尚未最終下定決心，畢竟太子當(dāng)時(shí)對(duì)她沒有起殺心。
“這么重要的事，你瞞著我？”章洵知道她有心思，一直以為她只是在小打小鬧，即便諸多線索擺在眼前，他也未曾向此處深思。
直到她屢次試探他與太子的關(guān)系，以及近來(lái)發(fā)生的諸多之事。
“我沒有瞞著你，是不知道該怎么說(shuō)。”時(shí)君棠迎上他的目光，“你心向明德書院，便是心向太子。太子欲取我性命，你卻始終認(rèn)為是姒家容我不下。這種情況下，你讓我如何與你明說(shuō)？”
“所以，你亦防著我？”章洵向前一步，聲音重了幾分。
時(shí)君棠正欲開口，被章洵阻斷，他緊緊盯著她，重復(fù)道：“時(shí)君棠，你防著我。”
“這么大的事，我要保證萬(wàn)無(wú)一失。再說(shuō)，你不也有很多事情瞞著我嗎？”他還委屈上了。
“這不一樣。”章洵聲音微慍，“那些籌謀的事，我身為臣子，守口如瓶是本分。可你所為……”
“那我所做的事又有什么不對(duì)？”時(shí)君棠打斷他：“此事關(guān)乎家族存續(xù)，關(guān)乎我的性命！若我對(duì)你和盤托出，萬(wàn)一有絲毫閃失，我便是時(shí)氏一族的罪人！”
章洵嗤笑一聲，轉(zhuǎn)身離開。
“章洵，咱們就事論事，不行嗎？”時(shí)君棠追了上去。
“不行。”他頭也未回。
“好！”時(shí)君棠提高聲量，對(duì)著他的背影道，“如今你既已知曉我的選擇，告訴我，你站誰(shuí)？”
章洵停住了腳步，轉(zhuǎn)身望著她，夜色中，他的目光復(fù)雜難辨，沉沉地落在她身上。
“章洵，儲(chǔ)明院長(zhǎng)和蘭妃之間的事，你可是早已知曉全部?jī)?nèi)情？”而她直至今日才得悉全貌，身為儲(chǔ)明學(xué)生的章洵，自然有更多機(jī)會(huì)查明此事。
章洵輕嗯一聲。
“那你不告訴我？”
“我......”
“你擔(dān)心這事會(huì)變成我手中的把柄對(duì)儲(chǔ)明院長(zhǎng)不利，是不是？”
“我只是覺得，對(duì)你來(lái)說(shuō)，把柄不會(huì)嫌多。”
時(shí)君棠：“......”真是了解她啊，走到他面前：“皇上不可能放過(guò)儲(chǔ)明院長(zhǎng)的，皇后娘娘和郁家更不可能放過(guò)他，你防著我有什么用？”
“院長(zhǎng)他為大叢培育了無(wú)數(shù)棟梁之材。”章洵聲音低沉，帶著辯護(hù)。
“可他害死了皇后的兩位皇子，他必須償命。”時(shí)君棠字字清晰，不退讓，“太子逃不過(guò)，儲(chǔ)明院長(zhǎng)也一樣。章洵，你幫我，還是幫太子？”
章洵伸手握住了她的雙臂，直視著她的黑眸：“棠兒，你很聰明，也很能干，但你不了解朝堂，不了解皇上。”
“我已看得足夠清楚。”
“是，恩師為了太子殿下確實(shí)做了不少事，可如果皇上要?dú)⒍鲙煟瑲⒌牟粫?huì)只有他一人。”
“你這話什么意思？”
“朝中不少臣子都出自明德書院，還有如今在讀的一百多位學(xué)子，若皇上和皇后決意鏟除恩師，這些人，一個(gè)也逃不掉。”
“逃不掉？”
“唯有血流成河，才能斬?cái)喽鲙熯@些年織就的人脈網(wǎng)。”
時(shí)君棠本想說(shuō)那又如何？老皇帝這要這么做自然有他的理由在，皇帝的立場(chǎng)就是她的立場(chǎng)，若因此顧忌這顧忌那的，她如何成事？
可她能如此決絕，章洵卻不能。
那是他的恩師，那些人是他的同窗，他必然會(huì)護(hù)著他們。
“棠兒，時(shí)家已躋身四大世家之列。若太子真將郁家拉下馬，有我與恩師在，姒家絕無(wú)可能越過(guò)時(shí)家。”章洵的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的懇切，“我早已為時(shí)家鋪好后路，你不必如此辛苦。”
這番話，他已說(shuō)過(guò)多次，可她從未聽入耳中。
“章洵，我并不想活在你的羽翼之下。”她有抱負(fù)，有野心，更有能力帶領(lǐng)時(shí)家站穩(wěn)腳跟，無(wú)需依附任何人。
“棠兒，我不是護(hù)著你的羽翼，而是愿作能帶你翱翔的翅膀。”章洵道，他身處朝廷漩渦，縱使能耐再大，亦難時(shí)時(shí)護(hù)得身邊人周全。若真至四面楚歌之境，他所期望的，是她擁有自保甚至反擊之力。
他想要的一直是能與她并肩而立的棠兒，章洵道：“但如今太子贏得了人心，輔佐太子這條路走得亦是最為穩(wěn)妥。”
“穩(wěn)妥？”時(shí)君棠唇角牽起一絲冷嘲，“儲(chǔ)明院長(zhǎng)與蘭妃的過(guò)往，是太子心頭一根毒刺。他對(duì)這位恩師，早已心存芥蒂。”
“什么意思？”
面對(duì)他驚愕的目光，時(shí)君棠在心中權(quán)衡一瞬，把皇帝所說(shuō)的說(shuō)了出來(lái)：“皇上雖沒有料到今日的局面，但蘭妃和儲(chǔ)明院長(zhǎng)的事他始終是在意的，院長(zhǎng)教皇子們讀書，與蘭妃的幽會(huì)都是皇上所算計(jì)，太子殿下親眼見到他們的幽會(huì)，甚至蘭妃最終的死，也一并算在了儲(chǔ)明院長(zhǎng)的頭上。”