芙蕖稍稍落后半步，過(guò)月洞門(mén)的時(shí)候，她壓低了聲音在沈知念耳邊道：“娘娘，外面?zhèn)鱽?lái)了消息，說(shuō)大小姐昨日已從京郊避暑山莊回京。今天，老爺會(huì)帶她一同入宮賀壽。”
沈知念搭在扶手上的手指，幾乎不可察地微微一頓，隨即恢復(fù)如常。
她的目光依舊平視前方輝煌的太和殿，唇角緩緩勾起一絲極淡、極涼的弧度，仿佛聽(tīng)到的只是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的名字。
“哦？”
沈知念聲音輕緩，帶著一絲漫不經(jīng)心的慵懶：“她倒是會(huì)挑時(shí)候回來(lái)。”
這語(yǔ)氣平淡得，如同在談?wù)摻袢盏奶鞖猓瑤е钊牍撬璧哪暋?/p>
那個(gè)曾經(jīng)她需要仰望的嫡姐，如今在她腳下連塵埃都算不上。
對(duì)沈知念來(lái)說(shuō)，她的戰(zhàn)場(chǎng)在后宮和朝堂，以及那至高無(wú)上的后位！
一個(gè)失勢(shì)的陸家婦，如何還能入她的眼？
芙蕖察言觀色，見(jiàn)娘娘渾不在意，便也斂了神色不再多言，只謹(jǐn)慎地隨侍在側(cè)。
……
通往皇宮的御道被灑掃一新，朱紅的宮墻在秋陽(yáng)下更顯肅穆莊嚴(yán)。
各色車(chē)馬絡(luò)繹不絕，皆是入宮赴宴的王公大臣、內(nèi)外命婦。
沈南喬隨沈茂學(xué)乘坐沈家的馬車(chē)，緩緩駛向那巍峨的宮門(mén)。
她今日刻意打扮過(guò)，身著一襲藕荷色素錦宮裝，樣式端莊低調(diào)。發(fā)髻間只簪了一支素雅的珍珠步搖，臉上薄施脂粉，恰到好處地掩蓋了憔悴，卻又不顯張揚(yáng)。
坐在沈南喬對(duì)面的沈茂學(xué)，官袍肅整，眉頭卻一直未曾舒展。
他是個(gè)滑不溜秋的老狐貍，又怎么可能真的相信，沈南喬是想跟宸貴妃娘娘修復(fù)關(guān)系。
但不管沈南喬打的什么主意，她的那番話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
沈家傳出姐妹不睦的事，會(huì)影響宸貴妃娘娘的名聲。
所以，不管沈南喬今日想做什么，他都必須帶她堵住悠悠眾口，不讓她影響宸貴妃娘娘分毫！
馬車(chē)每一次輕微的顛簸，沈茂學(xué)審視的目光，都在沈南喬臉上多停留一分。他的眼神銳利如刀，帶著毫不掩飾的警告。
“為父最后提醒你一次。”
沈茂學(xué)的聲音壓得很低，卻字字如錘，敲在沈南喬緊繃的神經(jīng)上：“今日入宮，謹(jǐn)言慎行，收起你那些不該有的心思！”
“宸貴妃娘娘的顏面，就是沈家的顏面。你若有半分差池，丟的不僅是你的命，更是闔族的體面與前程！明白嗎？！”
“闔族”二字，被沈茂學(xué)咬得極重。
沈南喬垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中瞬間翻涌的怨毒。
她深吸一口氣，再抬頭時(shí)，臉上已是一副恰到好處的恭順與柔弱，甚至微微泛著點(diǎn)惹人憐惜的蒼白：“父親教誨，女兒銘記于心。”
沈南喬的聲音刻意放得輕軟，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，仿佛驚弓之鳥(niǎo)：“女兒今日只為向宸貴妃娘娘道賀，全了姐妹情分，絕不敢有絲毫他想。定會(huì)謹(jǐn)守本分，不給父親和宸貴妃娘娘添一絲麻煩。”
她的姿態(tài)放得極低，話語(yǔ)也挑不出錯(cuò)處。沈茂學(xué)盯著她看了片刻，終究是哼了一聲，不再言語(yǔ)。
綠蘿走在馬車(chē)旁，大氣都不敢出，只覺(jué)得氣氛冷得像凝固的冰。
她回想起昨夜，夫人對(duì)著銅鏡練習(xí)柔弱表情時(shí)，眼底那淬了毒似的恨意。
讓她回想起來(lái)就遍體生寒……
綠蘿原本只是覺(jué)得，夫人跟林公子廝混在一起，有些荒唐。
可自從小產(chǎn)后，夫人就好像變了一個(gè)人似的。
陰沉，怨毒，讓她都覺(jué)得有些陌生了……
夫人要報(bào)仇……
可對(duì)方是宸貴妃娘娘啊！
綠蘿只覺(jué)得前路一片漆黑，自己這條小命，怕是懸在刀尖上了……
馬車(chē)終于隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，緩緩?fù)Ｔ诹宋玳T(mén)外。
所有命婦、官員皆需在此下馬、下車(chē)，經(jīng)內(nèi)監(jiān)查驗(yàn)身份、搜檢后，方能步行入宮。
沈南喬扶著綠蘿的手下了馬車(chē)。
深秋的風(fēng)，帶著宮墻特有的陰冷氣息撲面而來(lái)，卷起她鬢邊的幾縷碎發(fā)。
沈南喬下意識(shí)地裹緊了身上的素色披風(fēng)，抬眼看著眼前高聳入云、朱紅厚重的宮門(mén)。
門(mén)洞深邃，仿佛巨獸張開(kāi)的咽喉，要將一切吞噬。
上一世，她沒(méi)得到帝王的恩寵，就慘死在了深宮之中。
這輩子，又險(xiǎn)些在那次宮宴上被人陷害。
沈南喬曾經(jīng)發(fā)過(guò)誓，再也不會(huì)踏進(jìn)危險(xiǎn)的皇宮了！
可今天，為了給那個(gè)未出世的孩子報(bào)仇，她還是來(lái)了。
皇宮，是她恨之入骨，卻又不得不踏入的囚籠……
“沈大人。”
“沈尚書(shū)。”
“今日是宸貴妃娘娘的生辰宴，沈大人來(lái)得好早！”
“……”
旁邊不斷有官員跟沈茂學(xué)打招呼，態(tài)度熱絡(luò)而討好。
誰(shuí)讓他是宸貴妃娘娘的父親呢！
沈茂學(xué)滴水不漏地回應(yīng)著。
宮門(mén)兩側(cè)肅立的禁軍甲胄鮮明，手持長(zhǎng)戟，眼神銳利如鷹隼，掃視著每一個(gè)進(jìn)出的人。
這種無(wú)聲的威壓，讓初次入宮，或心懷鬼胎的人，不由自主地腿軟……
沈南喬強(qiáng)迫自己挺直背脊，指甲更深地掐進(jìn)綠蘿的手臂。
綠蘿吃痛，卻不敢吱聲，只是把頭埋得更低。
“沈大人，這邊請(qǐng)。”
一個(gè)面白無(wú)須的太監(jiān)上前，對(duì)沈茂學(xué)十分客氣。只是目光掃過(guò)沈南喬時(shí)，帶著一絲不易察覺(jué)的審視與疏離。
畢竟所有人都知道，宸貴妃娘娘與這個(gè)長(zhǎng)姐的關(guān)系并不好。
沈茂學(xué)微微頷首，示意沈南喬跟上。
踏入宮門(mén)的那一瞬，沉重的陰影籠罩下來(lái)。腳下是打磨得光可鑒人的巨大金磚，延伸向望不到盡頭的深宮。
兩側(cè)是連綿不絕、高達(dá)數(shù)丈的朱紅宮墻，隔絕了外界的喧囂與陽(yáng)光。只留下頭頂一線狹長(zhǎng)的、被高墻切割得支離破碎的秋日晴空。
沈南喬的心跳如擂鼓般撞擊著胸腔，嘴角卻努力向上彎起，凝成一個(gè)溫順得體的笑意。
今日，不是圖窮匕見(jiàn)之時(shí)。
沈知念如今站在云端，宮中的戒備又森嚴(yán)。她若是硬碰硬，無(wú)異于以卵擊石。
她要的做是靠近，是蟄伏，是讓沈知念放下所有防備。