那位戰(zhàn)爭(zhēng)修女看到菲利普出現(xiàn)立刻起身行禮，后者對(duì)她擺了擺手，示意不必拘禮，而這點(diǎn)動(dòng)靜也讓似乎正在出神的安德莎驚醒過(guò)來(lái)，她側(cè)過(guò)頭，目光落在菲利普身上。

    她上身掙扎了一下，似乎想要坐起來(lái)，但這個(gè)動(dòng)作剛到一半便被那位全副武裝的修女小姐按了回去。

    “安靜躺著——你的傷比你想象的要嚴(yán)重得多。”

    “這時(shí)候謹(jǐn)遵醫(yī)囑比較好，”菲利普來(lái)到軟塌前，低頭看著安德莎說(shuō)道，隨后他隨手拉過(guò)旁邊的一把椅子坐了下去，“沒(méi)想到會(huì)在這種情形下見(jiàn)面。”

    “我也沒(méi)想到……”安德莎臉色蒼白地說(shuō)道，但她的聲音已經(jīng)比之前剛醒來(lái)的時(shí)候要清晰有力了很多，顯然后續(xù)一系列的治療都起到了效果——她也說(shuō)不清是自己部下進(jìn)行的搶救管用還是旁邊那位修女小姐用一柄“戰(zhàn)錘”對(duì)著自己釋放的幾十個(gè)治療術(shù)管用，“真是狼狽啊，讓你見(jiàn)笑了。”

    “不說(shuō)這些了，”菲利普擺擺手，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，“讓我們談?wù)劕F(xiàn)在的情況吧——提豐的戰(zhàn)神教會(huì)出了問(wèn)題，信仰污染導(dǎo)致你們的軍隊(duì)失控，這件事我們已經(jīng)知道了，但現(xiàn)在看來(lái)實(shí)際情況可能和我們的判斷存在偏差，我想聽(tīng)聽(tīng)這部分內(nèi)容。”

    安德莎張了張嘴，她看著菲利普那張幾乎和她一樣年輕的面孔，卻在這張面孔背后看到了另外一個(gè)已經(jīng)武裝到牙齒的帝國(guó)，她輕輕吸了口氣，在這一個(gè)呼吸內(nèi)，她突然意識(shí)到……自己并沒(méi)有離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。

    她整理了一下自己的思路，如同整理戎裝，隨后慢慢開(kāi)口道：“確實(shí)如你所說(shuō)，某種精神領(lǐng)域的‘瘟疫’正在我們的士兵之間蔓延，甚至一部分軍官也受到了影響——之前的鐵河騎士團(tuán)就是這種精神瘟疫的犧牲品。但這種‘污染’的蔓延仍然是有限的——并非所有提豐軍人都是戰(zhàn)神的信徒。”

    菲利普看著安德莎的眼睛，片刻之后才沉聲說(shuō)道：“看樣子你對(duì)這場(chǎng)神災(zāi)有自己的判斷——但你知道么，我們收到了來(lái)自?shī)W爾德南的宣戰(zhàn)公告，那是直接從黑曜石宮傳出來(lái)的。”

    他頓了頓，又接著說(shuō)道：“這給了我們一個(gè)非常糟糕的信號(hào)——不管那公告是真是假，情況都非常不容樂(lè)觀。如果那是真的，便說(shuō)明我們的敵人不僅僅是失控的神，還有你們的那位皇帝陛下，如果是假的……那情況對(duì)你們而言可就更糟了。”

    他話音落下，安德莎才輕輕開(kāi)口：“……是的，我知道，前不久才知道的。”

    說(shuō)著，她臉上露出一絲自嘲的笑容：“作為提豐一線的指揮官，我卻是最后一個(gè)知道兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的人，這確實(shí)很諷刺，不是么？”

    菲利普略作思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以那宣戰(zhàn)公告果然有問(wèn)題，那么提豐境內(nèi)的‘神災(zāi)’也就更不樂(lè)觀了，你是這個(gè)意思么？”

    安德莎卻搖了搖頭：“不，我并不認(rèn)為你口中的那個(gè)‘神災(zāi)’已經(jīng)完全失控，情況并不像你想象的那樣不可挽回……”

    “我需要更有說(shuō)服力的證據(jù)或理由，”菲利普打斷了對(duì)方，“根據(jù)我們剛剛掌握的情況，冬狼堡在過(guò)去的數(shù)日里其實(shí)已經(jīng)處于信息隔絕的狀態(tài)，受到戰(zhàn)神污染的士兵們切斷了這座要塞內(nèi)外的一切聯(lián)系——在這種情況下，你對(duì)提豐局勢(shì)的判斷會(huì)變得缺乏說(shuō)服力。”

    安德莎用僅剩的右眼盯著菲利普的臉，她讓自己的語(yǔ)氣堅(jiān)決起來(lái)：“我承認(rèn)你前半句描述的事實(shí)，但我認(rèn)為自己在這件事上仍然有發(fā)言權(quán)。

    “確實(shí)，那份宣戰(zhàn)公告讓人非常不安，它最初的原始文件也確實(shí)是從黑曜石宮傳出來(lái)的，但這并不能證明提豐的整個(gè)軍事系統(tǒng)就完全被‘感染’了，事實(shí)上……雖然我不愿意承認(rèn)，但在這件事中，我們使用的傳訊系統(tǒng)暴露出了非常嚴(yán)重的缺陷。”

    “我不知道你是否了解提豐使用的傳訊塔網(wǎng)絡(luò)，在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中，雖然大部分的中轉(zhuǎn)收發(fā)都是由魔力機(jī)關(guān)自行完成，但在一些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，人工干預(yù)很容易讓事情出現(xiàn)變數(shù)，我仔細(xì)思考了整個(gè)流程，發(fā)現(xiàn)里面的漏洞很大，所以只要那些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)出了問(wèn)題，哪怕僅僅是少數(shù)人員被‘精神瘟疫’污染了，事情都會(huì)失去控制。”

    說(shuō)到這里安德莎又補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，針對(duì)那些關(guān)鍵環(huán)節(jié)我們制定有非常嚴(yán)格的監(jiān)控、獎(jiǎng)懲措施，但面對(duì)精神層面的污染變異，物質(zhì)上的獎(jiǎng)懲甚至生死上的威脅顯然都不能發(fā)揮作用——瘋掉的人是什么都不顧的。”

    菲利普慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這算是一個(gè)有說(shuō)服力的說(shuō)法。”

    安德莎忍受著耳邊仍然時(shí)不時(shí)響起的噪聲和身體各處的疼痛，她輕輕吸了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“此外，我也不認(rèn)為這場(chǎng)‘瘟疫’如此簡(jiǎn)單就能徹底顛覆提豐的秩序。雖然提豐有很廣泛的戰(zhàn)神信仰，但我們不只有戰(zhàn)士和騎士——提豐還有數(shù)量龐大的戰(zhàn)斗法師團(tuán)以及完全效忠于皇室的數(shù)個(gè)直屬軍團(tuán)，我相信這些軍團(tuán)是不受這場(chǎng)瘟疫影響的——而且現(xiàn)在他們一定已經(jīng)被調(diào)動(dòng)起來(lái)，來(lái)應(yīng)付這場(chǎng)混亂。

    “羅塞塔陛下從很多年前就在有意識(shí)地控制戰(zhàn)神教會(huì)的勢(shì)力，甚至上溯到數(shù)代皇帝之前，皇室方面就開(kāi)始做這方面的努力了，那些完全效忠皇室、不接受任何教派洗禮的直屬騎士團(tuán)們就是這些舉措的產(chǎn)物……

    “此外，在情況開(kāi)始惡化之前我們其實(shí)就已經(jīng)在采取一些行動(dòng)了——提豐并非什么都沒(méi)做，我們一直在隔離有隱患的神官，在調(diào)換那些和教會(huì)聯(lián)系過(guò)甚的貴族和騎士們，只是我們錯(cuò)誤估計(jì)了神明污染的威力，才有了這種措手不及的局面，但這足以證明奧爾德南方面是有準(zhǔn)備的……

    “……并非所有地方的士兵構(gòu)成都和冬狼堡一樣，因此冬狼堡的情況也肯定不能代表整個(gè)提豐，根據(jù)我的判斷，至少在帝國(guó)南部、西部以及中北部大部分地區(qū)，局勢(shì)一定還在掌控中。

    “最后還有一點(diǎn)……這一點(diǎn)或許是我的主觀判斷，但我認(rèn)為羅塞塔陛下一定在全力控制秩序，奧爾德南方面肯定會(huì)做出有效應(yīng)對(duì)的。這場(chǎng)‘戰(zhàn)爭(zhēng)’對(duì)我們雙方都沒(méi)有好處，它只是狂信徒和污染者的狂歡。我知道現(xiàn)在的局勢(shì)已經(jīng)無(wú)法挽回，但在這之后我們必須想辦法讓局勢(shì)回歸可控，這需要 我們雙方……”

    菲利普靜靜地聽(tīng)著安德莎的每一句話，直到對(duì)方把話說(shuō)完，他才將眉頭舒展開(kāi)，從邊聽(tīng)邊思考的狀態(tài)回歸現(xiàn)實(shí)。在短暫的沉吟之后，他打破了沉默：“我能感受到你的坦誠(chéng)。”

    “現(xiàn)在我們不是敵人，”安德莎平靜地說(shuō)道，“我曾聽(tīng)說(shuō)你們那位皇帝陛下經(jīng)常講一句話——在末日之災(zāi)面前，所有凡人的命運(yùn)都緊密聯(lián)系在一起。我曾經(jīng)對(duì)這句話充滿疑慮和誤解，但現(xiàn)在……我發(fā)現(xiàn)它是對(duì)的。”

    菲利普有些意外地看著這位年輕的狼將軍，漸漸地，他臉上竟浮現(xiàn)出一絲欽佩，他對(duì)安德莎鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“要做到這種轉(zhuǎn)變并不容易，我想我也有必要重新評(píng)價(jià)你了，安德莎·溫德?tīng)栃〗恪！?br />
    隨后他從椅子上站起身，整理了一下自己的衣服下擺，同時(shí)低著頭認(rèn)真說(shuō)道：“你今天所講的這些事情都至關(guān)重要，我會(huì)把它們?cè)颈旧蠄?bào)給最高政務(wù)廳的，希望這些情報(bào)可以把所有人都帶向一個(gè)更好的未來(lái)——至于現(xiàn)在，你就好好休養(yǎng)身體吧，我們會(huì)善待所有俘虜?shù)摹！?br />
    安德莎似乎還想說(shuō)什么，但她只是張了張嘴便釋然地安靜下來(lái)，閉上了眼睛。

    一旁的戰(zhàn)爭(zhēng)修女站起身向菲利普致意。

    “修女，你叫什么名字？”菲利普隨口問(wèn)道。

    “您稱我瑪麗安即可，”金發(fā)的年輕戰(zhàn)爭(zhēng)修女微笑著說(shuō)道，“隸屬于鋼鐵圣權(quán)戰(zhàn)團(tuán)第七連，奉大牧首之命向您效力。”

    “很好，瑪麗安修女——安德莎小姐就交給你照顧了，”菲利普點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們會(huì)盡快安排將她轉(zhuǎn)移到條件更好的后方，但在那之前，你要全力確保她的安全和健康狀況，她對(duì)我們而言非常重要。”

    “向圣光起誓，將軍，”瑪麗安修女立刻嚴(yán)肅地說(shuō)道，“必不負(fù)使命！”

    ……

    “將軍，”在離開(kāi)房間之后，年輕的副官忍不住對(duì)菲利普問(wèn)道，“您認(rèn)為那個(gè)提豐人說(shuō)的話都可靠么？”

    菲利普隨口答道：“我愿意相信八成，剩下兩成的不信任一半是因?yàn)榛镜闹?jǐn)慎與警惕，一半是因?yàn)槟俏弧菍④姟约阂膊灰欢ㄖ廊康恼嫦唷！?br />
    副官若有所思：“……那看來(lái)我們確實(shí)必須重新評(píng)估提豐現(xiàn)在的局面了。”

    “最高政務(wù)廳的聰明人們會(huì)仔細(xì)思考的，”菲利普說(shuō)道，“而對(duì)于我……我現(xiàn)在最慶幸的就是我們以最短的時(shí)間果斷打下了這座堡壘，如今我們終于掌握了接下來(lái)的主動(dòng)權(quán)，也把可能的損失降到了最低。之后就看最高政務(wù)廳那邊的判斷，以及提豐那位‘羅塞塔大帝’到底還有什么本事了……如果提豐人最終還是控制不住這場(chǎng)已經(jīng)燒起來(lái)的火，那么戰(zhàn)神的污染最終還是會(huì)變成如晶簇那樣的神災(zāi)，到時(shí)候這場(chǎng)仗……”

    菲利普搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)下去，副官卻已經(jīng)推演出了之后必然的發(fā)展。

    由人控制的戰(zhàn)爭(zhēng)，至少還有希望停下來(lái)，即便停的再怎么艱難，這點(diǎn)希望總會(huì)存在，可由神控制的戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是“瘋神”控制的戰(zhàn)爭(zhēng)……一旦爆發(fā)，主動(dòng)權(quán)便很難留在凡人手中了。

    瘋神可不會(huì)接受停戰(zhàn)協(xié)定，更不在意交戰(zhàn)雙方中有多少人保持理智尋求和平，祂只會(huì)在自己那瘋狂的規(guī)則中無(wú)限運(yùn)轉(zhuǎn)下去，持續(xù)不斷地進(jìn)攻，持續(xù)不斷地破壞，哪怕凡人信仰斷絕文明崩潰，只要這個(gè)瘋神的力量還未耗盡，祂就絕不會(huì)停下來(lái)。

    因此，塞西爾帝國(guó)必須打下冬狼堡，徹底控制住這個(gè)“提豐門(mén)戶”——如果火一定要燒起來(lái)，那至少不能燒在塞西爾的土地上。

    菲利普輕輕嘆了口氣。

    不管這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是因?yàn)樯駷?zāi)還是因?yàn)樘嶝S人真的想開(kāi)戰(zhàn)，冬狼堡都必須被打下來(lái)，這一點(diǎn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)的一開(kāi)始便已經(jīng)注定了，而那位年輕的狼將軍……注定會(huì)是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最初的犧牲品。

    現(xiàn)在事情的關(guān)鍵就在于提豐人能否遏止住這場(chǎng)神災(zāi)，或者至少把它的污染控制在一定界限。

    在思索中，他終于忍不住輕聲感嘆起來(lái)：“可惜，失控的偏偏是戰(zhàn)神。”

    副官愣了一下，隨之理解了將軍話中的意思，他同樣露出一絲苦笑：“是啊，偏偏是戰(zhàn)神——執(zhí)掌戰(zhàn)爭(zhēng)的神。”

    “接下來(lái)，就等最高政務(wù)廳的判斷吧，”菲利普搖了搖頭，把紛亂的思緒甩出腦海，“我們這邊則做好準(zhǔn)備，提豐人的反撲……很快就會(huì)來(lái)的。”

    ……

    來(lái)自前線的戰(zhàn)報(bào)被送到了赫蒂面前。

    在她的辦公桌兩旁，兩臺(tái)魔網(wǎng)終端正在嗡嗡運(yùn)轉(zhuǎn)，維多利亞和柏德文兩名大執(zhí)政官的身影正呈現(xiàn)在投影中。

    “冬狼軍團(tuán)成建制投降了，經(jīng)過(guò)初步檢查，半數(shù)以上的騎士、士兵以及全部的法師其實(shí)都未被‘污染’，而那位主動(dòng)投降的‘狼將軍’則向我們透露了許多重要的信息，”赫蒂已經(jīng)看完戰(zhàn)報(bào)，她的視線正掃過(guò)另外兩位大執(zhí)政官，“你們?cè)趺纯矗俊?br />
    “很顯然，那個(gè)‘狼將軍’之所以投降，除了想保全自己的部下之外另一個(gè)原因恐怕就是向我們透露這些情報(bào)，”柏德文公爵第一個(gè)說(shuō)道，“現(xiàn)在看來(lái)情況似乎比我們一開(kāi)始預(yù)料的要好一些，當(dāng)初圣靈平原上的那場(chǎng)神災(zāi)并沒(méi)有在提豐上演……”

    “但局面危險(xiǎn)程度并沒(méi)差多少，”維多利亞冷淡地說(shuō)道，“關(guān)鍵的通訊體系中存在致命的漏洞，中層到高層人員中都有人受到精神污染，皇帝的政令被篡改攔截，一線指揮官的耳目被完全蒙蔽……提豐人的表現(xiàn)是如此令人遺憾，在我看來(lái)，他們和全面淪陷也不差多少了。”

    “還是差一些的，維多利亞，”柏德文公爵忍不住笑著說(shuō)道，“這決定了我們是要往前線送更多的炸彈和火炮，還是送更多的凈化部隊(duì)和技術(shù)人員，也決定了我們是要獨(dú)自對(duì)抗一個(gè)瘋神加一個(gè)惡意帝國(guó)，還是與提豐人一同對(duì)抗他們瘋掉的神明。”