當(dāng)彌爾米娜話(huà)音落下之后，高文陷入了長(zhǎng)時(shí)間的思考之中。

    他在思考的不只是彌爾米娜此刻所提出的想法，更有一個(gè)將來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)在所有“昔日之神”身上的問(wèn)題：這些已經(jīng)脫離神位，完全解除或者部分解除了信仰枷鎖，但其名下凡人信徒們?nèi)匀挥浿麄兊摹拔羧罩瘛眰儯麄儾荒苡肋h(yuǎn)像被軟禁一樣困在忤逆庭院之類(lèi)的地方，他們也有資格在世間活動(dòng)，但他們應(yīng)該怎么活動(dòng)？他們可以對(duì)塵世參與到什么程度？要如何控制他們和凡人的接觸過(guò)程，以防止信仰枷鎖重新建立？這些都是必須要思考的問(wèn)題。

    至于當(dāng)下，廢土與文明世界的戰(zhàn)爭(zhēng)正趨于白熱，阿莫恩和彌爾米娜作為洛倫大陸的原生神明，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中可以發(fā)揮巨大的作用，這也是他必須考慮的事情，

    “神明的誕生，源于凡人對(duì)一個(gè)虛無(wú)概念的想象和堅(jiān)信，思潮的本質(zhì)基于凡人的認(rèn)知——反過(guò)來(lái)說(shuō)，只要解決了‘認(rèn)知’這個(gè)最基本的問(wèn)題，眾神在人世間的活動(dòng)本身其實(shí)并不是問(wèn)題，”在高文思索中，一旁的維羅妮卡突然打破了沉默說(shuō)道，“當(dāng)然，前提是要像阿莫恩、彌爾米娜或者恩雅那樣已經(jīng)解決了精神污染問(wèn)題的神明，或者是有配套的防護(hù)和封印手段。”

    一邊說(shuō)著，這位曾經(jīng)的忤逆者首領(lǐng)一邊抬起頭，迎著彌爾米娜那自上而下俯視的目光。

    “只要眾生不知道、不認(rèn)為你們是神，只要他們沒(méi)有重燃對(duì)你們的敬畏與信仰，那么神權(quán)便不會(huì)回歸，而相對(duì)的，只要蒙昧卷土重來(lái)，民眾拋棄理性思考并重拾對(duì)未知的迷信和盲目敬畏，那么即便你們什么都沒(méi)做，也遲早會(huì)被拖回神壇——所以問(wèn)題的關(guān)鍵從一開(kāi)始就不是你們具體做了什么，而是凡人們認(rèn)為你們做了什么以及會(huì)做什么，在于理性是否能夠驅(qū)逐愚昧。”

    聽(tīng)著維羅妮卡的話(huà)，高文也不禁微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著彌爾米娜說(shuō)道：“我們之所以需要神權(quán)理事會(huì)，需要大規(guī)模的教育工程和精神建設(shè)以及對(duì)你們行動(dòng)的嚴(yán)格限制，是因?yàn)楹芏嗳瞬⒉粫?huì)主動(dòng)去理性思考，而我們這個(gè)時(shí)代絕大部分民眾的認(rèn)知和思維方式也有待引導(dǎo)——神權(quán)理事會(huì)現(xiàn)有的諸多‘規(guī)則’都是在為這個(gè)目標(biāo)服務(wù)。”

    應(yīng)該分清“目的”和“手段”的區(qū)別，這是高文和維羅妮卡的共識(shí)。

    “我明白你們的意思了，”彌爾米娜似乎露出一絲微笑，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道，“一個(gè)在廢土邊緣建立前線(xiàn)研究所的‘凡人研究員’并不會(huì)成為一個(gè)問(wèn)題，我和阿莫恩都已經(jīng)度過(guò)了‘最危險(xiǎn)的階段’，或許從今往后，我們更應(yīng)該考慮的是如何以更加近似凡人的方式在塵世活動(dòng)……我會(huì)制造一個(gè)化身前往廢土地區(qū)，不會(huì)出問(wèn)題的。”

    彌爾米娜話(huà)音剛落，腳步聲便從附近傳了過(guò)來(lái)，阿莫恩不知何時(shí)被這邊的動(dòng)靜引起興趣，湊過(guò)來(lái)念叨了一句：“出不出問(wèn)題先別說(shuō)，你先想辦法調(diào)整一下自己那個(gè)化身吧——使勁壓縮了半天還有足足三米多高，連個(gè)門(mén)框都過(guò)不去，你也好意思說(shuō)自己是個(gè)凡人。”

    聽(tīng)著阿莫恩這不客氣的評(píng)價(jià)，彌爾米娜頓時(shí)瞪起眼睛：“那起碼也比你有人樣！我怎么說(shuō)也是直立行走！”

    “直立起來(lái)三米半的‘人類(lèi)’和體型巨大的白鹿，我覺(jué)得凡人們寧愿相信后者是自然界的產(chǎn)物——好歹我可以說(shuō)自己是先祖之峰附近誕生的森林圣獸，”阿莫恩晃了晃腦袋說(shuō)道，展示著自己那經(jīng)過(guò)一次次控制和“壓縮”之后已經(jīng)不那么夸張的龐大身軀，“你就很難跟人解釋了……”

    高文在旁邊聽(tīng)著這倆退休神明的交流，忍不住目瞪口呆地說(shuō)道：“你們平常閑著沒(méi)事就成天爭(zhēng)論這些東西？”

    “也不是每天都如此，”彌爾米娜想了想，很認(rèn)真地回答道，“主要是最近恩雅女士不常出現(xiàn)，娜瑞提爾很忙，而我和老鹿確實(shí)在某些領(lǐng)域存在分歧……”

    高文尷尬地摸了摸鼻子，決定還是不要繼續(xù)在這個(gè)話(huà)題上討論下去為好，旁邊的阿莫恩則隨口說(shuō)道：“要我說(shuō)，你就別用化身了，你那龐大的魔力要塞進(jìn)一具身體里可沒(méi)那么容易——不如直接造個(gè)投影，功能是少了點(diǎn)，但好歹更容易控制，想弄成什么樣都行。”

    琥珀眨巴著眼睛在旁邊聽(tīng)了半天，這時(shí)候終于忍不住問(wèn)了一聲：“我聽(tīng)你們說(shuō)半天了，神明的本體、化身和投影到底有什么區(qū)別啊？尤其后面兩個(gè)，我一直以為化身和投影一樣的……”

    “對(duì)神明而言，化身是與本體最相近的形式，是我們力量的直接延伸，用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的一個(gè)新詞來(lái)比喻，它幾乎相當(dāng)于是本體的一個(gè)‘低版本復(fù)制體’——因此化身有著更強(qiáng)大的力量，也會(huì)更受到本體的影響而呈現(xiàn)出近似神話(huà)形態(tài)的形象，”彌爾米娜很耐心地解釋道，“通常情況下，我們更喜歡用化身去做事，這就像使用自己的肢體一樣方便……”

    “投影則是另一種東西，”旁邊的阿莫恩緊接著說(shuō)道，“那東西通常就是個(gè)純粹的‘造物’，受到我們的控制，但和本體之間沒(méi)有直接聯(lián)系，也不會(huì)受到神話(huà)形態(tài)的影響，方便之處在于我們想把它造成什么樣都行，不便之處則在于投影只能承載本體很少的力量，在傳遞信息方面也有著很大的……障礙。投影的形成方式多種多樣，可以是有意識(shí)塑造出的個(gè)體，也可以是我們無(wú)意識(shí)釋放出的‘意念’，甚至如果有一個(gè)足夠強(qiáng)大的神明做了一個(gè)不受控制的夢(mèng)，那么這個(gè)夢(mèng)都有可能在現(xiàn)實(shí)中形成一個(gè)投影……

    “這些投影對(duì)現(xiàn)世通常影響很小，也不存在精神污染的問(wèn)題，但就像我說(shuō)的，它們和本體的聯(lián)系很弱，控制起來(lái)也不方便，拿來(lái)做事的話(huà)并不好用，尤其是夢(mèng)境中釋放出來(lái)的那種。

    “當(dāng)然最后這個(gè)也只是理論上的，我沒(méi)做過(guò)類(lèi)似的事情——我當(dāng)神明那些年的睡眠一直很好……”

    “誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)了，我們對(duì)你嬰兒般的睡眠不感興趣，”彌爾米娜頓時(shí)擺擺手，然后略一思考，“我還是得派個(gè)化身過(guò)去，投影搞不來(lái)那種精細(xì)的研究工作。不過(guò)神話(huà)形態(tài)傾向這個(gè)確實(shí)需要解決一下……話(huà)說(shuō)這個(gè)世界上真的不存在三米五以上的女性人類(lèi)么？”

    這位魔法女神話(huà)音落下，周?chē)膸椎酪暰€(xiàn)便頓時(shí)都集中在她身上，下一秒她便擺了下手：“好吧你們不用回答了，我也覺(jué)得沒(méi)有……”

    片刻之后，高文等人與阿莫恩回到了金色橡樹(shù)覆蓋的繁茂花園中，后者緩步來(lái)到樹(shù)下，一邊慢慢在草叢中俯下身子一邊回頭看了一眼“實(shí)驗(yàn)場(chǎng)”的方向——彌爾米娜高大的身影仍然在那些實(shí)驗(yàn)臺(tái)之間忙碌著，她已經(jīng)開(kāi)始對(duì)那個(gè)被捕獲的畸變體進(jìn)行一系列 一系列測(cè)試，對(duì)阿莫恩投去的視線(xiàn)毫無(wú)反應(yīng)：“讓她在那研究吧，她就喜歡研究。”

    “她對(duì)廢土背后真相的猜想……有很大的意義，”高文沉聲說(shuō)道，“數(shù)百年來(lái)，我們對(duì)那片污染之地中的各種詭異現(xiàn)象都知之甚少，僅有的資料皆來(lái)自于當(dāng)初開(kāi)拓遠(yuǎn)征軍在突圍中目擊到的線(xiàn)索，而自從宏偉之墻閉合，各國(guó)對(duì)于廢土的研究其實(shí)便從實(shí)質(zhì)上停擺了……誰(shuí)也沒(méi)有想到突破點(diǎn)竟然會(huì)在今天出現(xiàn)。”

    “統(tǒng)一波動(dòng)猜想么……”維羅妮卡眼皮低垂，仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道，“這是我們從未觸及到的領(lǐng)域，但如果真相確實(shí)如此，那我們這些年的堅(jiān)持也就不算白費(fèi)力量……”

    高文靜靜地看了這位“圣女公主”一眼，略作沉默之后問(wèn)道：“現(xiàn)在廢土深處的情況如何？你能確認(rèn)到那些黑暗神官的行動(dòng)么？”

    “他們躲在我的視線(xiàn)之外——?jiǎng)傝I廢土極為廣闊，而我的鐵人兵團(tuán)只能在深藍(lán)之井附近活動(dòng)，那些黑暗神官實(shí)際上控制著廢土中的大部分土地，”維羅妮卡搖了搖頭，“但我能確認(rèn)一些間接情報(bào)。在過(guò)去的幾天里，大量原本只是在廢土各處游蕩的畸變體和變異生物頻頻向北方集結(jié)，而且我設(shè)置在地底深處的感應(yīng)器也探知到了剛鐸東北部地區(qū)出現(xiàn)過(guò)數(shù)次高能量反應(yīng)，我懷疑他們真正的巢穴就在那個(gè)方向……現(xiàn)在我已經(jīng)增加了感應(yīng)器的數(shù)量和功率，希望能盡早完成定位。”

    高文表情變得嚴(yán)肅，微微皺起眉頭：“他們沒(méi)有和你的鐵人兵團(tuán)發(fā)生沖突——也沒(méi)有進(jìn)攻深藍(lán)之井？”

    “是的，那些畸變體的行動(dòng)都繞開(kāi)了深藍(lán)之井——他們似乎并不想在進(jìn)攻文明世界的同時(shí)和鐵人兵團(tuán)開(kāi)戰(zhàn)，這大概是為了避免無(wú)謂的消耗，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)頭，“他們顯然已經(jīng)在這幾百年里摸清了鐵人兵團(tuán)的限制，知道我并不是一個(gè)‘主動(dòng)的威脅’，不過(guò)……”

    高文挑了挑眉毛：“不過(guò)？”

    “不過(guò)我懷疑這種‘平衡’并不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去，”維羅妮卡表情平淡地說(shuō)道，“沒(méi)有人會(huì)允許自己的大本營(yíng)里始終插著一根屬于外敵的釘子——那幫黑暗神官也是同樣。我和我的兵團(tuán)對(duì)他們而言始終是個(gè)隱患，而且我一直覺(jué)得，他們對(duì)深藍(lán)網(wǎng)道的圖謀還在持續(xù)，深藍(lán)之井……他們不可能永遠(yuǎn)放著這個(gè)最大的網(wǎng)道節(jié)點(diǎn)不管。他們現(xiàn)在沒(méi)有對(duì)深藍(lán)之井動(dòng)手，只能說(shuō)明暫時(shí)還沒(méi)有這個(gè)必要，或者他們認(rèn)為現(xiàn)在積蓄的力量不夠，動(dòng)手的成本過(guò)高。”

    “說(shuō)真的，”琥珀忍不住插了個(gè)嘴，“如果他們現(xiàn)在真的集中兵力去打你，你那個(gè)鐵疙瘩兵團(tuán)能打得過(guò)么？”

    “是鐵人兵團(tuán)，琥珀小姐，”維羅妮卡立刻認(rèn)真地糾正了一句，隨后才慢慢搖頭，“如果是一兩年前他們派兵來(lái)攻，我有信心擊敗所有的敵人，但現(xiàn)在他們的根系網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)啟動(dòng)，對(duì)畸變體的控制技術(shù)也已經(jīng)成熟，整個(gè)廢土所有的怪物都受到那些黑暗神官的影響……那就很難說(shuō)了。”

    “那就是打不過(guò)唄，”琥珀擺擺手，“那你確實(shí)危險(xiǎn)了，他們?nèi)f一真的突然反應(yīng)過(guò)來(lái)決定先拔掉你這個(gè)釘子，你一波就沒(méi)了。”

    “尚不至于如此，依靠深藍(lán)之井附近的防御節(jié)點(diǎn)，我可以堅(jiān)持至少……”維羅妮卡立刻嚴(yán)肅地想要反駁兩句，但緊接著她便嘆了口氣，露出無(wú)奈的模樣，“算了，我不跟你較真。”

    高文目瞪口呆地看著這一幕——能看到一貫在任何情況下都云淡風(fēng)輕的維羅妮卡也露出這種無(wú)奈的模樣確實(shí)是件不容易的事情，不得不說(shuō)琥珀在氣人方面著實(shí)是有些天賦，不過(guò)很快他便搖了搖頭：“至少現(xiàn)在，那些邪教徒是不會(huì)進(jìn)攻深藍(lán)之井的。”

    琥珀驚訝地看著高文：“你怎么這么肯定？他們現(xiàn)在優(yōu)勢(shì)啊，萬(wàn)一真的一波把鐵人兵團(tuán)弄沒(méi)了呢……”

    高文一攤手：“如果他們真的集中兵力朝廢土中心進(jìn)攻，那我們和提豐直接合兵從北向南打一波總攻，他們不也沒(méi)了么。”

    “……倒也是哦。”

    高文沒(méi)再理會(huì)琥珀，只是一個(gè)人陷入思索中，片刻沉吟之后才慢慢說(shuō)道：“深藍(lán)之井暫時(shí)安全，北線(xiàn)和東線(xiàn)暫時(shí)情況無(wú)憂(yōu)，西線(xiàn)淪陷區(qū)很多，但局勢(shì)也已經(jīng)開(kāi)始好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在問(wèn)題最大的反而是南部戰(zhàn)場(chǎng)……最讓人擔(dān)心的不是白銀帝國(guó)能不能守住，而是高嶺王國(guó)會(huì)在這場(chǎng)血戰(zhàn)中損失多大。”

    琥珀眨眨眼睛：“你之前開(kāi)會(huì)的時(shí)候不是對(duì)白銀精靈的‘千年軍團(tuán)’很有信心么？”

    “我確實(shí)對(duì)千年軍團(tuán)很有信心，但他們畢竟失去了群星圣殿——沒(méi)有了唯一的空中壓制優(yōu)勢(shì)，純地面部隊(duì)的千年軍團(tuán)在正面戰(zhàn)場(chǎng)的發(fā)揮會(huì)打很大折扣，”高文搖搖頭說(shuō)道，“白銀帝國(guó)和高嶺王國(guó)的聯(lián)軍或許最終可以頑強(qiáng)地戰(zhàn)勝敵人，但這一仗絕對(duì)不會(huì)輕松……而現(xiàn)在大陸南北被切割成了兩片戰(zhàn)場(chǎng)，各國(guó)兵力都不充裕，他們注定很難得到其他地區(qū)的援助……”

    一旁的阿莫恩忍不住垂下了頭顱：“實(shí)在不行，我再去幫他們沖一場(chǎng)……你放心，我是有分寸的……”

    “不行，你不能再前往南方了，”高文立刻便打斷了對(duì)方，“不是我不相信你的‘分寸’啊，主要是你和彌爾米娜的情況終歸不同，彌爾米娜幾乎沒(méi)有任何虔誠(chéng)的信徒，而你……就像貝爾塞提婭所講，白銀精靈有著漫長(zhǎng)的壽命，以及隨著漫長(zhǎng)的壽命而具備的特殊思維方式，他們的思潮遠(yuǎn)比其他凡人種族的思潮要‘堅(jiān)韌’和‘頑固’，以至于哪怕你沒(méi)有直接在精靈們眼前露面，他們?cè)跐撘庾R(shí)中對(duì)你的記憶和印象也會(huì)導(dǎo)致你在現(xiàn)世逐漸受到影響。”

    阿莫恩沉默片刻，一聲嘆息：“那……好吧。”

    “你可以繼續(xù)承擔(dān)‘信使’的工作，偶爾借助幽影界的連接為我們傳遞大陸南北的情報(bào)，”高文想了想，又補(bǔ)充道，“在通訊艱難的情況下，你在這方面所發(fā)揮的作用已經(jīng)抵得上千軍萬(wàn)馬了。”

    他這么說(shuō)的時(shí)候，表情十分認(rèn)真。

    因?yàn)槭聦?shí)就是這樣——在哨兵數(shù)據(jù)鏈崩潰、整個(gè)大陸被切割為南北兩片戰(zhàn)場(chǎng)的情況下，聯(lián)盟真的很需要這么個(gè)能夠穿梭南北而且還不怕敵軍火力攔截的“信使”。

    這就是鹿由器的必要性（無(wú)誤）。

    聽(tīng)著高文的話(huà)，阿莫恩的情緒似乎終于好了一點(diǎn)，他微微抬起頭來(lái)，纏繞在鹿角上的兩朵粉白色小花在微光中輕輕搖晃。

    “我明白了。”