“颶風！颶風！”

    “快找港口靠岸！”

    “葡萄牙領航員在哪兒？快問他附近哪有港口！”

    “……”

    東西方的舊航道，最危險之地莫過于好望角。可中國使節(jié)船隊，剛剛接近莫桑比克，就毫無征兆的遇到颶風。

    這純屬運氣問題。

    運氣好的，在東非沿岸來往好幾年，都不會遇到一次颶風。

    運氣不好的，一個接一個。甚至會出現(xiàn)雙氣旋、三氣旋，颶風可以組隊掃過來。也有可能一個颶風剛過去，另一個颶風接踵而至，最長時間能持續(xù)大半個月。

    此時此刻，風浪越來越大，天空越來越暗。

    所有船只，都全速朝海岸駛?cè)ィ霌寱r間趕緊靠岸進港。不需要什么大港，能躲避風浪的天然小港就行。

    從印度招募的葡萄牙領航員，本來是為穿越好望角做準備，如今提前發(fā)揮了他們的作用。賽義德派來隨船的特使，也引導船隊朝最近的良港航行。

    旗艦之上，旗令手一手抱住桅桿，一手瘋狂打出旗語，指揮后面的艦船跟隨。

    風力猛然變大，旗令手直接吹得飛起來，腰上系著繩索落向海面。突然一個巨浪襲來，旗令手在空中就被拍暈，這種情況恐怕是兇多吉少。

    距離海岸越近，礁石島嶼就變得越多。

    天色已經(jīng)越來越黑，白晝忽地成了傍晚樣子，每條船都只能憑借羅盤繼續(xù)航行。

    “轟！”

    黑暗當中，不辨東西，一艘軍艦不幸觸礁。

    一個隔離艙迅速進水，艦船歪歪斜斜的前進。風力越來越大，傾斜的船只，隨時有傾覆的危險，然而他們注定無法獲得幫助。

    “娘娘，用繩子系好！”

    祿天香死死抱住物事，也不知在抱著什么。有女官遞來繩子，她連忙栓在自己腰間，想要指揮其余近侍，卻發(fā)現(xiàn)到處都已經(jīng)亂了套。

    一個巨浪將船只掀起，又迅速落下來，許多船員也隨之起落，不少人直接撞到腦袋暈過去。

    “靠岸，靠岸，靠岸，快快快快快！”

    樊超咆哮大吼，也不知幾人能聽到命令。

    “將軍，得降帆，風太大了，會把船給吹翻的！”

    “快去降啊！”

    甲板上更是混亂，水手們冒著風浪操作，不時有人被吹落到海里。之前收留的奴隸，經(jīng)過二十多天的培訓，許多已經(jīng)成為見習水手，此刻也被派到甲板上幫忙。

    “死了，死了，死定了！”

    潘蔚在船艙里嚇得直哆嗦，猛然間船只再度飛起。他也失手飛出去，腦子不知撞到什么，就這么昏過去不省人事。

    足足兩天時間，颶風終于完全過境。

    由于航行路線距離海岸很近，大部分船只都順利躲進海灣。但具體多少損失，一直無法查明，此時終于可以活動了。

    “將軍，桅桿斷了一根，船員損失12個。”

    “派小船出去，看看別的船只。”

    事實上，不用樊超派人探查，別的艦船已經(jīng)派人過來。

    一番統(tǒng)計之下，失蹤艦船兩艘、失蹤船員561人。其中既包括海軍士卒，也有后勤人員和收下的奴隸。另外，幸存的船只，大部分都有損傷，必須盡快找地方修復。

    祿天香和文官們乘坐的艦船，由于船體堅固，倒是沒啥大礙。只有部分水手失蹤，以及許多人員被撞傷。

    樊超選了三艘受損較輕的艦船，沿著海岸搜尋失蹤船只。

    在一座礁島附近，看到大量木板，正漂浮在海面上，顯然有一艘船已經(jīng)沉沒了。不過也有奇跡發(fā)生，竟有7人爬上礁島，堅持到友軍前來救援。

    又連續(xù)搜尋三日，別無所獲。

    受損的船只，在簡單修繕之后，被葡萄牙和阿拉伯領航員，帶著前往更南邊的莫桑比克港。那里是葡萄牙殖民地，有船廠可以修理船只，就看葡萄牙人愿不愿幫忙，是要收銀子還是想吃槍子兒。

    ……

    鄧有璋渾身酸痛著醒來，睜眼就感覺不對勁。

    船艙里的物件，全是豎著的，整條船顯然是側(cè)倒過來了。

    他奮力爬出去，中途遇到自己的兵。有人還昏迷著，有人已經(jīng)醒來，互相之間交流著情況。

    忽然，鄧有璋聽到哭喊聲：“艦長沒了，副艦長失蹤了，宣教長也找不到！”

    鄧有璋飛快朝那邊爬去，很快見到已經(jīng)咽氣的艦長林安全。額頭被撞出大口子，鮮血流了一地，顯然是失血過多而亡。

    “全部都有，把受傷沒死的兄弟，全部抬下船救治！”鄧有璋扯開嗓子大吼。

    不僅鄧有璋在組織搶救，各艙都有軍官，正在下達相同的命令。

    他們離開軍艦之后，才發(fā)現(xiàn)是什么情況。

    整條船都被沖上岸，側(cè)翻在一處沙灘上，桅桿全部斷裂，而海水已退到七八米外的地方。

    船上軍醫(yī)還剩兩個，一邊救治傷員，一邊讓士卒回船上尋來藥品和物資。

    折騰好半天，鄧有璋成了最高軍職者，他臨時接手這里的指揮權(quán)。

    反復清點人數(shù)，幸存者尚有165人。

    其中，海軍官兵88人，文職、后勤、水手共73人，剩下4個是做雜役的波斯奴隸。

    “怎么辦？”賀文鵬問道。

    鄧有璋說：“先休整養(yǎng)傷，把船上的物資都搬下來，等著兄弟艦船過來援救。如果等不到援救，兩天之后，組織部隊探查附近情況。”

    領航員和牽星手都死了，而活著的人，連羅盤都看不懂，根本搞不明白位置。

    連續(xù)苦等兩日，海上連鬼影子都不見。

    鄧有璋知道不能再傻等，他挑選水手補充兵力，將部隊整編為一百人。留下二十戰(zhàn)兵，在沙灘保護人員和物資，其余八十戰(zhàn)兵出去探索情況。

    距離海灘越遠，地勢就變得越高。鄧有璋帶人沿著海岸探索，沒有什么收獲，于是又開始爬山。

    這里屬于高原地形，爬上去之后，就變得相對平坦，時不時能見到幾個小山坡。

    “那邊有煙！”

    瞭望手舉著千里鏡驚呼，隨即又喊道：“還有農(nóng)田，種的是稻子！”

    此言一出，眾人驚喜不已。

    這條船上沒有皇帝親衛(wèi)，全部都是海軍士卒，平時穿皮甲或不著甲作戰(zhàn)。火藥都被打濕了，火銃暫時無法使用，只能把刺刀安上來作戰(zhàn)，也有一些兵使用長槍和腰刀。

    八十個海軍官兵，小心翼翼前進，還派出了十多人去探路。

    很快他們來到一個村落，村子周邊全是稻田。這里的土著，皮膚略帶棕黃色，黑發(fā)微卷，個子比較矮小，乍看仿佛是東南亞人種。

    彼此見面，都很好奇，站那兒大眼瞪小眼。

    可惜語言不通，稀里糊涂交流半天，也不知道彼此在說啥。

    這里的土著很原始落后，身上還披著獸皮。也有某種布料，不知是啥植物纖維編織的。他們比較警惕，男子都拿著武器，木棍嵌著石片做成的長矛。

    鄧有璋摘下帽子，讓一個士兵送過去，當做禮物交給土著首領。

    土著首領年齡較大，也不知多少歲了，看樣子三四十歲，又似乎是五六十歲。他明白了鄧有璋的意思，接過帽子戴在頭上，然后非常興奮的轉(zhuǎn)圈子，其余土著都因此歡呼起來。

    首領叫來一個土著男子，嘀咕幾句。

    十多分鐘之后，土著男子捧來陶罐，當做回禮贈送給鄧有璋。

    鄧有璋定睛一看，頓時哭笑不得，罐子里裝的全是海鹽，而且?guī)в胁簧倌嗌车入s質(zhì)。

    雙方就此確定和平關(guān)系，鄧有璋繼續(xù)探查附近情況。

    又是半個月過去，還是等不到海上的消息。鄧有璋幾乎放棄了，留幾個人蹲在海邊，提前準備好柴禾雜草，看到海上有船只便點火報信。至于其余人員，全部帶著物資轉(zhuǎn)移，前往土著村落附近定居。

    土著們的主糧，除了稻米之外，還有一種根莖植物。

    長得像樹一樣，卻挖掘根莖食用。而且似乎有毒，土著首領讓人親自示范，要把根莖煮了之后才能吃。

    鄧有璋覺得很新奇，此物產(chǎn)量巨大，若是能回中國，一點要帶回去栽種。

    他還給這種食物起了名字，根莖似番薯，枝干似樹木，于是命名為“木薯”。

    船上的棉布成了商品，土著們非常喜歡，帶著許多木薯過來交換。

    更遠的地方還有土著部落，這些土著獲得棉布之后，拿出一部分棉布，前往更遠的部落交換物品。很快就引起注意，這些精美的棉布，竟然招來兩百多土著部隊。

    前來侵略的土著，明顯要先進一些。

    首領腰間別著銅匕首，長矛的矛尖也是銅制的。不過銅質(zhì)兵器很少，大部分土著侵略者，依舊在使用石矛作為武器。

    一天傍晚，本地土著正在聚餐，兩百多侵略者突然殺出。

    侵略者先是拋擲長矛，命中率還不低，瞬間就造成殺傷。接著又甩著繩索，繩子投出石塊，把村民砸得頭破血流。

    土著村民驚慌逃竄，侵略者沖過來，拔起投出的長矛，哇哇大叫著追殺。

    他們將男性村民殺死，活捉女人和兒童。又進屋搜尋財物，不斷搬出食鹽和糧食，若搜到棉布就興奮大叫。

    二十多個男性村民，陸陸續(xù)續(xù)逃到鄧有璋的駐地。

    “咿哩哇啦……”

    村民們指著自己村子的方向，急得跺腳哭叫。

    鄧有璋雖然聽不懂啥意思，但看到帶傷的村民，也知道是被人襲擊了。

    “拿起武器，披甲御敵！”

    鄧有璋帶兵前去村中救援，半路就遇到追過來的侵略者。

    “砰砰砰砰！”

    火藥已經(jīng)被曬干，重新篩出來使用。

    一陣槍響，好幾個侵略者倒下，其余嚇得驚恐逃竄，以為大同軍使用的是巫術(shù)。

    此戰(zhàn)大獲全勝，殺死侵略者60余人，生俘侵略者20余人，其余全部逃之夭夭。那些俘虜，被憤怒的村民全部殺死。

    可這個村子也毀了，成年男子只剩不到三十個，其余全部是婦女和兒童。

    鄧有璋把賀文鵬叫來：“咱們怕是回不去了，就在這里安家吧。”

    賀文鵬沉默，想起家中的妻兒。

    鄧有璋嘆氣說：“村里的男人所剩無幾，全是女人和孩子。咱們這邊，又都是男人。不如兩處并做一處，都搬去村里住下。想娶妻安家的，便在村里挑選婦人為妻。這里的土著，除了個子矮小，長得其實也不丑。這些外來土著，竟然帶著銅器，咱們今后得好生提防。先學會說土話，或者教村民說漢話。找時間再去打探，看附近還有什么大部落。”

    “唉，你說了算。”賀文鵬無奈道。

    這里是馬達加斯加島，島嶼中部地區(qū)，已經(jīng)有土著建國。

    人種屬于混血，具有明顯的東南亞特征。