小紅和詹文鳳都沒(méi)過(guò)來(lái)，兩個(gè)女官員實(shí)在太顯眼。

    負(fù)責(zé)帶隊(duì)前來(lái)查案的，是個(gè)從五品巡視員，名字叫做吳文度。

    “小柳呢？”吳文度問(wèn)。

    魏干說(shuō)：“還沒(méi)回來(lái)。他通過(guò)郵驛送信，說(shuō)是去了陜西，而且陜西那邊，已經(jīng)確定有糧商違禁賣糧。臨洮、洮州、寧夏、榆林，這四個(gè)地方的巡檢司，必須好生進(jìn)行調(diào)查。巡檢司旳武警，嚴(yán)格來(lái)講屬于軍隊(duì)，咱們都察院無(wú)法插手。此事必須上報(bào)兵部和都督府。”

    跟軍方扯上關(guān)系，吳文度頓時(shí)頭大無(wú)比，郁悶道：“我來(lái)寫(xiě)信，你們不要害怕。先報(bào)告給黃憲臺(tái)（小紅），黃憲臺(tái)自會(huì)聯(lián)系南京那邊。”

    這些人正在陜州加緊調(diào)查，隔壁的靈寶知縣李大用，卻正在朝商科科長(zhǎng)發(fā)火：“說(shuō)過(guò)多少次，平抑糧價(jià)，平抑糧價(jià)。本縣昨日微服私訪，到糧店里一問(wèn)，他娘的一斤麥子25文。雖說(shuō)今年遭災(zāi)，糧食漲價(jià)情有可原，但他娘的如今才剛?cè)肭铮∵@時(shí)的麥家都25文了，等明年青黃不接的時(shí)候，入他娘的該漲成多少錢？”

    商科科長(zhǎng)王澤苦著臉說(shuō)：“已經(jīng)定了官價(jià)，一斤麥子最高賣15文。可這官價(jià)，只能引導(dǎo)，不能強(qiáng)迫啊。”

    官方指導(dǎo)價(jià)，真的只能指導(dǎo)。

    直接動(dòng)用行政能力干擾市場(chǎng)，稍不注意就要搞砸，最輕的都會(huì)導(dǎo)致糧商屯著糧食不賣。趙瀚當(dāng)年造反的時(shí)候，當(dāng)然可以抄糧商的家，現(xiàn)在建立新朝，不可能給予地方官隨意抄家的權(quán)力。

    至少，縣令不可以隨意抄家，否則吏治很容易敗壞，不知搞得多少人無(wú)辜受罪。

    商人賣糧價(jià)格太高，縣衙頂多處以行政罰款，或者干脆吊銷其糧店執(zhí)照。

    李大用說(shuō)道：“聯(lián)系大同銀行，從常平倉(cāng)調(diào)一批麥子，先把縣城的糧價(jià)壓下去再說(shuō)。”

    王澤欲言又止，終于還是沒(méi)忍住。他環(huán)顧屋內(nèi)，朝李大用眨眨眼，示意縣太爺先屏退左右。

    李大用卻是個(gè)糙貨，安徽那邊的家奴出身。他雖然認(rèn)得一些字，但腦子還真不好使，純靠資歷和勤勞升做知縣，完全不曉得王澤抽什么風(fēng)，甚至問(wèn)道：“眼睛出毛病了？”

    王澤幾欲絕倒，于是改做努嘴。

    李大用反應(yīng)了半天，總算沒(méi)有傻到家，說(shuō)道：“我去一趟茅房，你等著。”

    王澤連忙說(shuō)：“下官也內(nèi)急。”

    兩人來(lái)到縣衙廁所里，仔細(xì)查無(wú)里面無(wú)人，李大用才問(wèn)：“到底想說(shuō)什么？”

    王澤低聲道：“縣尊，常平倉(cāng)里，恐怕沒(méi)什么糧食了。”

    “常平倉(cāng)里怎會(huì)沒(méi)糧？”李大用奇怪道。

    常平倉(cāng)里的糧食，是農(nóng)民上交的田賦，每年存一批進(jìn)去應(yīng)急。如果農(nóng)民都交銀錢，那官府就給銀行錢，讓銀行調(diào)一批糧食入倉(cāng)。

    倉(cāng)滿之后，會(huì)定期清理陳糧，平價(jià)賣給民間糧商，免得糧食存儲(chǔ)太久霉?fàn)€掉。

    李大用記得，三年前他剛到任時(shí)，靈寶縣的常平倉(cāng)就滿了。

    這就是趙瀚治下的國(guó)家，朝廷年年喊沒(méi)糧，其實(shí)早就緩過(guò)來(lái)，某些州縣的儲(chǔ)備糧都滿倉(cāng)了。只不過(guò)，這些儲(chǔ)備糧不屬于中央，是地方官府自己存下來(lái)的。

    相比大明，新知縣走馬上任時(shí)，縣衙府庫(kù)窮得耗子都能餓死。就算有財(cái)政余額，前一任知縣離開(kāi)時(shí)，也會(huì)想方設(shè)法給搬空。府庫(kù)就是縣令的私庫(kù)，能夠輕輕松松中飽私囊。

    而現(xiàn)在，地方財(cái)政的錢糧，全部由大同銀行保管，知縣想要私吞很容易被發(fā)現(xiàn)。

    同樣的，大同銀行若是私吞，知縣能急得提刀殺人。

    此時(shí)此刻，李大用就想殺人。

    王澤說(shuō)道：“三年前，縣尊到任不久，就有陜西商人過(guò)來(lái)買糧。價(jià)格比市價(jià)更高，而且不用自己運(yùn)輸，陜西商人會(huì)負(fù)責(zé)運(yùn)走。本地糧商手里的余糧，滿足不了陜西商人的胃口，他們就把主意打到常平倉(cāng)上。反正只是挪用，來(lái)年再補(bǔ)上就是。可一連三年，都有陜西商人，來(lái)到靈寶高價(jià)收糧，常平倉(cāng)里的糧食一直沒(méi)補(bǔ)齊。”

    李大用疑惑道：“去年本縣親自去查驗(yàn)過(guò)糧倉(cāng)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題啊。”

    王澤說(shuō)道：“外面幾個(gè)倉(cāng)是滿的，里頭的糧倉(cāng)全搬空了，只表面上有一層麥子。縣尊只是親自到場(chǎng)，又沒(méi)親自查驗(yàn)……”

    李大用瞬間血壓升高：“你是說(shuō)，本縣被糊弄了？你他娘的怎不早說(shuō)？”

    王澤說(shuō)道：“此事一直都有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但誰(shuí)也不能證實(shí)，普通人也無(wú)權(quán)去檢查常平倉(cāng)。下官也是最近發(fā)現(xiàn)不對(duì)，才篤定他們搬空了常平倉(cāng)。”

    “怎么不對(duì)？”李大用問(wèn)。

    王澤說(shuō)道：“縣里的幾家糧商，不但災(zāi)年下鄉(xiāng)高價(jià)收糧，聽(tīng)說(shuō)還派人前往湖北買糧。這么倉(cāng)促著急，不是為了填窟窿是什么？”

    “入他娘！”

    李大用勃然大怒：“這是掉腦袋的事，老子可不想死，快把典史叫來(lái)辦事，多叫幾個(gè)警員跟著！”

    等典史帶著警察過(guò)來(lái)，李大用也提刀殺出。

    這位知縣是個(gè)粗胚，費(fèi)如鶴帶兵攻打銅陵時(shí)，他可是跟著自家少爺提刀奪城的，當(dāng)時(shí)殺了知縣把銅陵獻(xiàn)給大同軍。

    李大用也不說(shuō)去哪里，只吩咐典史：“帶人跟上！”

    一群人風(fēng)風(fēng)火火去城外糧站，糧站的司庫(kù)連忙攔住：“縣尊，您檢查常平倉(cāng)，至少得先招呼一聲。”

    “招呼！”

    李大用吼道：“好了，老子招呼了，快快都給老子讓開(kāi)。別的倉(cāng)庫(kù)，老子管不了，那是你們銀行糧站的。但那常平倉(cāng)里的糧食，卻是縣里的存貨。誰(shuí)敢拿老子的腦袋開(kāi)玩笑，老子先砍了他的腦袋！”

    司庫(kù)還想說(shuō)什么，李大用已經(jīng)指揮警察，強(qiáng)行將糧站人員給扣下。

    這廝提刀直奔常平倉(cāng)，喝令道：“開(kāi)倉(cāng)驗(yàn)糧！”

    典史帶著警察們動(dòng)手，而且非常粗暴，打開(kāi)倉(cāng)閘將糧食全部放出來(lái)堆地上。

    第一個(gè)糧倉(cāng)，有糧食。

    第二個(gè)，有糧食。

    第三個(gè)，有糧食。

    一直到第五個(gè)，剛開(kāi)始放出的是麥子，放著放著就開(kāi)始出沙子。接下來(lái)的糧倉(cāng)，都是沙子混在里面！

    李大用氣得大吼：“抓人，抓人，糧站的全抓了！”他又指著典史說(shuō)，“立即派人，去通知縣里的廉政衙門，讓他們把事情報(bào)到府里、省里。我入他娘的，幸好今天來(lái)查了，再拖下去老子的腦袋都保不住！”

    搞定了此處糧站，李大用又帶人去另一處。

    靈寶縣常平倉(cāng)被挪用的消息，當(dāng)天就傳遍整個(gè)縣城。老百姓本就不滿糧價(jià)大漲，聽(tīng)說(shuō)此事之后，更是義憤填膺，紛紛沖到縣里的糧店，逼著糧食零售商平價(jià)賣糧。

    誰(shuí)敢關(guān)門歇業(yè)，或者是繼續(xù)賣高價(jià)，立即被憤怒的群眾毆打，然后扭送去官府報(bào)案說(shuō)這家偷了糧食。

    三日之后，隔壁的閿鄉(xiāng)知縣還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，閿鄉(xiāng)縣的常平倉(cāng)就突然著火了。

    閿鄉(xiāng)知縣叫做盛懷儒，這位老兄年輕得很。他是金陵大學(xué)第一屆畢業(yè)生，雖然是自費(fèi)生，但確實(shí)拿到了畢業(yè)證。

    剛外放時(shí)，只能做正九品雜官，可幾年下來(lái)便是正七品縣令。

    “火龍燒倉(cāng)啊，居然被我遇上了，”盛懷儒嘆息，隨即哭笑不得，“我今年初才到任，屁股還沒(méi)坐熱呢。”

    縣丞韓名琛哭喪著臉：“縣尊啊，我比你還晚兩個(gè)月來(lái)閿鄉(xiāng)。這么大的事，該如何是好啊？”

    盛懷儒說(shuō)道：“怕什么？常平倉(cāng)雖是縣府的，可早就存進(jìn)了糧站，也給了倉(cāng)儲(chǔ)損耗費(fèi)用。就算燒得精光，那也算銀行的問(wèn)題，該多少糧必須給咱補(bǔ)回來(lái)。”突然，盛懷儒一聲嘆息，“可惜了許多糧食。咱說(shuō)句沒(méi)心沒(méi)肺的話，燒了還更好，責(zé)任全在銀行那邊。若是不燒，被查出常平倉(cāng)虧空，咱們才是有監(jiān)督不嚴(yán)的干系。”

    “對(duì)啊！”韓名琛終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    盛懷儒說(shuō)：“上報(bào)吧，這么大案子，不是你我能處理的。這些碩鼠，全掉了腦袋才好。”

    能自費(fèi)上金陵大學(xué)，說(shuō)明盛懷儒家庭富裕。

    他為了性命和前程，不敢貪大的。從小錦衣玉食慣了，也不屑于貪小的。兩相下來(lái)，就變成一個(gè)清官，且以清廉而自豪，還真對(duì)這種貪污腐敗現(xiàn)象深惡痛絕。

    ……

    火龍燒倉(cāng)，性質(zhì)惡劣，罪名甚至超過(guò)了挪用常平倉(cāng)。

    吳文度本來(lái)還想先秘密調(diào)查一陣，誰(shuí)知鬧出這么大動(dòng)靜，只能擺在明面上查。他把三縣的知縣和典史都叫來(lái)，動(dòng)用警察部隊(duì)，扣押糧商和銀行官吏嚴(yán)加審問(wèn)。

    半個(gè)月后，第一批供詞，擺在小紅面前。

    吳文度匯報(bào)道：“三縣的大同銀行主要官吏，大部分都卷入其中。但實(shí)在不好定性，因?yàn)樗麄儧](méi)有貪污糧食，而是挪用糧食抵押給糧商，糧商照價(jià)給了銀子押在銀行。雙方約好，來(lái)年豐收之后，糧商在民間收糧補(bǔ)上，銀行那邊再退還抵押的銀子。這算挪用公糧？還是徇私舞弊？還是貪污受賄？”

    小紅冷笑：“常平倉(cāng)里的糧食，銀行糧站只能保管，需要知縣蓋章的公文，才有權(quán)力去調(diào)取。就算是處理常平倉(cāng)的陳糧，也得知縣蓋章。管他什么罪名，動(dòng)了常平倉(cāng)，主犯沒(méi)一個(gè)能保住腦袋！”

    吳文度又說(shuō)：“就連那些糧商，也不確定糧食最后賣到哪里了。他們眾口一詞，都說(shuō)陜西華陰縣來(lái)了商人，高價(jià)把糧食買了運(yùn)走。其余全是猜測(cè)，有說(shuō)糧食賣去了西海（青海），有說(shuō)糧食賣去了河套，有說(shuō)糧食賣去了哈密。”

    小紅說(shuō)道：“不管賣到哪里，咱們先去華陰縣，把那里的糧商抓起來(lái)慢慢審！至于陜西邊境的巡檢司，等著兵部和都督府來(lái)人，他們自己會(huì)去處理，咱們都察院只需要配合就行。”