鎮(zhèn)江。

    日進(jìn)斗金的大明鎮(zhèn)江水驛，餐飲娛樂業(yè)務(wù)，已經(jīng)賣給民間商賈——事實(shí)上，那本就是私人承包的，酒樓和客船皆由老板置辦，大同朝廷強(qiáng)行接收之后，又讓原有的投資人半價(jià)贖回。。。

    但是，鎮(zhèn)江水驛的馬匹、快船，卻依舊保留下來，由政府提供資金養(yǎng)活。

    這樣的情況很普遍，包括崇禎裁撤的部分驛站，也被大同新朝給恢復(fù)過來。許多底層細(xì)作，就地轉(zhuǎn)為驛丞，省去沒地方安置的麻煩。

    驛丞屬于吏，驛卒只是合同工。

    這待遇已經(jīng)不錯(cuò)了，大明的普通驛卒，很多時(shí)候?qū)儆卺嬉坌再|(zhì)。越偏遠(yuǎn)的地方，就越是如此，因?yàn)闆]有油水，還要供來往官差吃喝，地方財(cái)政無法負(fù)擔(dān)，居然需要靠驛卒自己貼錢。

    于是沒人愿意當(dāng)驛卒，只能作為一種徭役，強(qiáng)行命令百姓去驛站工作。幾年驛卒下來，往往搞得家破人亡。

    現(xiàn)在，大同朝的各地驛站，餐飲住宿和郵遞業(yè)務(wù)剝離。

    驛站的餐飲全部交給私人經(jīng)營，來往官差必須自己掏錢吃住，白吃白喝的日子一去不復(fù)返。

    一大清早，鎮(zhèn)江水驛就熱鬧起來。

    驛丞賀一鵬，指揮驛卒更換匾額，“鎮(zhèn)江水驛”的牌子變成“鎮(zhèn)江郵驛”。

    隔壁的酒樓掌柜，跑來看熱鬧道：“賀驛長，無緣無故怎就換牌子了？”

    賀一鵬笑道：“陛下有令，今后驛站兼著信局的差事，百姓也可把信投遞到驛站。大致規(guī)矩，按民間信局辦理，只不過驛站送信要貼郵票。”

    “那可稀罕了，郵票給我看看。”掌柜頗為好奇。

    明末的官方和民間，都已經(jīng)出現(xiàn)快遞業(yè)務(wù)。

    官方快遞業(yè)務(wù)，在遼東最為發(fā)達(dá)，分為遞運(yùn)所和急遞鋪。遞運(yùn)所負(fù)責(zé)運(yùn)送官方物資，急遞鋪負(fù)責(zé)運(yùn)送信件公文。

    民間快遞業(yè)務(wù)，在江南和山西最為發(fā)達(dá)，名字叫“信局”。主要顧客是士紳商賈，不但幫忙送信，偶爾還兼著運(yùn)貨，可以視為明代的順豐、德邦。

    民間快遞有三種付款方式：寄出付款，貨到付款，收寄各付一半。

    陌生客戶，必須在寄出時(shí)付款。

    熟悉的老客戶，不但可以貨到付款，而且還能記賬，每季度或每年結(jié)款支付。

    烽火連三月，家書抵萬金。戰(zhàn)亂導(dǎo)致全國信局倒閉大半，就算沒倒閉也不斷收縮業(yè)務(wù)，這幾年終于漸漸開始恢復(fù)。

    而今，官府居然進(jìn)軍快遞行業(yè)，還推出了什么見鬼的郵票。

    “喏，就是這種。”賀一鵬拿出一版郵票。

    掌柜的問：“多少錢一張？”

    賀一鵬說：“視信件重量、路途長短而論。不超過六兩的省內(nèi)信件，貼一張五文錢的郵票即可。信件越重、郵寄越遠(yuǎn)，這郵票就越貴，還不準(zhǔn)信到了付款。而且，超過一斤的不收，想寄送東西找民間信局去。”

    這也是給驛站系統(tǒng)創(chuàng)收啊，否則開支太大，畢竟那么多驛卒要養(yǎng)。不像大明，驛卒還得倒貼錢，現(xiàn)在可是有工資的。

    一條官船駛來，驛差站在船上喊：“過來幫忙拿東西！”

    “就來！”賀一鵬回應(yīng)。

    鎮(zhèn)江驛卒們快步跑去，提著一個(gè)麻袋，驛差則自己拿著公文下船。

    賀一鵬問：“這麻袋里是甚？”

    “報(bào)紙，”驛差說道，“今后沒有邸報(bào)了，改名叫《大同月報(bào)》，而且比以往印得更多。地方衙門，每個(gè)衙門免費(fèi)發(fā)一份。各處告示欄，也貼一份供百姓閱讀。剩下的全部在驛站寄售，每賣出一份報(bào)紙，驛站就能提成兩文錢。實(shí)在賣不掉的，兩個(gè)月之后收回南京。”

    賀一鵬點(diǎn)頭：“明白。”

    驛差又說：“留下鎮(zhèn)江府的，剩余一路發(fā)往上海。”

    鎮(zhèn)江驛站的級(jí)別也很高，南京來的驛差官船，到這里之后就會(huì)順著運(yùn)河北上。而長江下游的東西，需要鎮(zhèn)江驛站派船轉(zhuǎn)發(fā)。

    驛差接著拿出十多份公文說：“這兩份送去鎮(zhèn)江府衙，這一份送去鎮(zhèn)江府法院，這一份是給各地驛站的。其余都不是鎮(zhèn)江府的，一并轉(zhuǎn)送出去。你簽收一下，報(bào)紙清點(diǎn)之后也簽收。”

    賀一鵬驗(yàn)明公文和報(bào)紙，很快蓋章簽字。

    驛差拿到簽字表，立即返回船上，存放好了之后才店里去吃飯。

    大同水師終于裁撤完畢，現(xiàn)在只剩一半。裁掉的艦船也沒賣，而是拆掉武器，直接扔到驛站系統(tǒng)，部分水師將士也轉(zhuǎn)為驛差。

    賀一鵬好奇的翻開報(bào)紙，掌柜的也過來看稀奇，完全不顧自己酒樓的生意。

    皇帝親自寫有創(chuàng)刊寄語：邸報(bào)者，始于唐，興于宋，盛于明。舊時(shí)邸報(bào)，傳抄詔令、公文、要事，以告之諸藩與地方官吏。至明時(shí)，士紳商賈亦可觀之，致有活字印刷之邸報(bào)。我大同中國，承天應(yīng)民而生，百姓萬民為天下之要，蒼頭垂髫亦當(dāng)曉國家大事。因有《大同月報(bào)》，使政令通暢直達(dá)民眾。此心此意，悉知之，欽此。

    掌柜的說：“賀驛長，給我一份。”

    賀一鵬掃了眼關(guān)于報(bào)紙的公文，里面給出了售價(jià)，當(dāng)即說：“三十文一份。”

    三十文錢，按照大同新朝的物價(jià)，豐收年月能買六斤米，大災(zāi)時(shí)節(jié)也能買兩斤米。

    但不貴！

    因?yàn)橐郧暗某③?bào)，若想第一時(shí)間獲得，手抄本需要好幾兩銀子。當(dāng)月獲得，一份邸報(bào)也是一兩左右。過了兩三個(gè)月，才會(huì)出活字印刷版，那個(gè)時(shí)候也要賣幾十上百文錢。

    掌柜的買一份報(bào)紙回店里，發(fā)現(xiàn)分成好幾個(gè)版塊。

    一個(gè)版塊為時(shí)政要聞，而且第一個(gè)新聞就跟皇帝有關(guān)。報(bào)紙摘要刊登了朝會(huì)內(nèi)容，皇帝和群臣討論災(zāi)后重建問題，同時(shí)還討論了歷朝歷代的救災(zāi)得失。

    皇帝再次強(qiáng)調(diào)，遇到天災(zāi)，不可倚仗祭祀神靈，官府和百姓都要出力。自助者，天助之。人不自助，則天不助人。

    朝會(huì)報(bào)道的主要內(nèi)容，都以對(duì)話形式呈現(xiàn)，最后再加了一段主編的評(píng)論。

    掌柜的覺得好新奇，讀了這份報(bào)紙，就好像親耳聽皇帝說話一樣，他第一次覺得跟皇帝如此接近。皇帝前段時(shí)間北巡，根本沒有下船，掌柜的覺得皇帝遠(yuǎn)在天邊。

    “陛下圣明啊！”掌柜的拿著報(bào)紙感慨。

    一個(gè)商賈正巧路過柜臺(tái)，聽到這話，不禁問道：“又怎的了？是否頒了什么新的政令？”

    掌柜的拿著報(bào)紙說：“貴客請(qǐng)看。”

    商賈接過報(bào)紙，隨便掃了幾眼，頓時(shí)喜道：“這邸報(bào)是哪家報(bào)房印的？真?zhèn)€新奇得很，竟連朝會(huì)詳情也能搞到。”

    掌柜的有些無語：“請(qǐng)看最前面那段寄語，是陛下親自所寫。”

    商賈連忙閱讀，又翻看后頭的版面，竟然刊載有官府拍賣信息，還有一則軍方的物資招標(biāo)信息。

    “好東西啊！”

    商賈大喜過望，問道：“哪里能買到？”

    掌柜的指著隔壁驛站：“聽說各地驛站都有賣。”

    商賈立即吩咐隨從小廝：“快去買一份回來！”

    點(diǎn)了酒菜坐下，商賈認(rèn)真閱讀，越看越是驚喜。他在報(bào)紙上，還看到三個(gè)月前的官員調(diào)動(dòng)信息，都是五品以上官員的升遷調(diào)動(dòng)——故意延后時(shí)間發(fā)布，免得讓民間提前知悉官員遷調(diào)。

    鎮(zhèn)江水驛酒樓，生意極其火爆，而且顧客以外地商賈居多。

    中午時(shí)分，驛站賣報(bào)紙的消息，已經(jīng)迅速傳開，居然直接賣脫銷了。偏遠(yuǎn)地方肯定賣不完，可鎮(zhèn)江驛站，報(bào)紙絕對(duì)屬于搶手貨，只能下個(gè)月申請(qǐng)?jiān)黾邮圪u量。

    酒樓大堂里，兩股商旅因?yàn)閳?bào)紙內(nèi)容，居然當(dāng)場就爭執(zhí)起來。

    “原來之前傳聞都是假的，報(bào)紙刊載了皇室族譜，陛下乃甘肅天水堂趙氏，在唐宋時(shí)遷居山西，是明初移民到河北的。”一個(gè)商賈興致勃勃的說道。

    同桌之人說：“不是趙宋皇室后裔嗎？遼東猛將楊鎮(zhèn)清，聽說是楊家將后人，將星下凡專門襄助舊主的。”

    “嗨，那都是民間瞎編的。”之前那商賈說。

    隔壁桌的商人不樂意了，站起來反駁：“我就姓趙，天下姓趙的，都出自甘肅天水堂，趙宋皇室也出自天水堂。當(dāng)今天家，與那趙宋，都是一個(gè)祖宗。且趙宋子孫無數(shù)，也可能是哪個(gè)王爺遷居山西。”

    “胡說八道，陛下都登報(bào)撇清關(guān)系了。”

    “誰說撇清關(guān)系？陛下只說自己出自天水堂，唐宋時(shí)祖宗遷居山西。”

    “唐代就遷居山西，那就更趙宋沒關(guān)系！”

    “……”

    兩桌人吵得面紅耳赤，只因一份小小的報(bào)紙。

    不管誰輸誰贏，大家都非常明白，今后缺不得《大同月報(bào)》，好多信息都得從這玩意兒上面獲取。

    也有商人動(dòng)了腦筋，朝廷可以辦報(bào)紙，為啥自己不可以呢？

    以前的報(bào)紙，主要內(nèi)容抄自邸報(bào)，也包含一些商業(yè)信息，此外還有重大新聞，比如王恭廠大爆炸什么的。

    而源自文人聚會(huì)的雜志刊物，又都是些詩詞、小說、戲曲。

    為何不將兩種類型結(jié)合一起，再報(bào)道一些民間趣事，編成一種老百姓更喜歡看的讀物呢？

    民間小報(bào)，即將誕生。