湖廣的西邊地廣人稀，有時候幾十里地不見人煙。

　　邊境上一處軍屯，兵士們正在校場上熱火朝天地訓(xùn)練。

　　一輛馬車疾馳而來，停在校場旁邊，跳下來一名年輕男子。

　　他隨手從身邊抓來一個士兵問：“你們頭兒呢！”

　　“嚴(yán)三爺，什么風(fēng)又把您給吹來了！”士兵顯然跟來人挺熟。

　　“什么風(fēng)，西北風(fēng)！”

　　軍屯地處偏僻，感覺比湖廣冷上許多，一陣風(fēng)吹過，嚴(yán)三爺忍不住裹緊身上的披風(fēng)。

　　“你們老大呢？”

　　“在那邊，圍了一圈人的地方，正跟人切磋呢！”士兵抬手朝校場另外一頭指去。

　　嚴(yán)三爺看著距離那么遠(yuǎn)，實(shí)在懶得過去，于是指使小兵道：“去把他叫來，說爺有要事，在營帳等他。”

　　他說完就轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了校場旁邊不遠(yuǎn)處的營帳內(nèi)。

　　營帳擋住了風(fēng)沙，但也僅僅比外面稍微暖和一點(diǎn)罷了。

　　嚴(yán)三爺轉(zhuǎn)了一圈也沒找到熱水，氣得啐罵了一口：“這特么到底是個什么鬼地方！”

　　“知道是鬼地方你還來！”營帳門被掀開，一個打著赤膊，渾身上下都還冒著熱氣的年輕男人走了進(jìn)來。

　　此時營帳內(nèi)的兩個人簡直形成了鮮明的對比。

　　“戚梓昊，你快把衣服穿上！”嚴(yán)三爺一臉嫌棄地看著來人，“我可不是外頭那些看見你就走不動道的大姑娘小媳婦，你光著給誰看呢！”

　　“打熱了。”戚梓昊扯過一條布巾擦拭著身上的汗水，剛剛做過劇烈運(yùn)動的肌肉都還出于充血飽滿的狀態(tài)，隨便一個動作都會繃緊出流暢優(yōu)美的線條。

　　“你不浪會死么！”嚴(yán)三爺趕緊扭頭，覺得自己不光是眼睛受到了污染，連心靈也受到了創(chuàng)傷。

　　“荒郊野嶺的，你過來干嘛？”戚梓昊丟開布巾，隨便套了件衣裳，大馬金刀地坐下。

　　“你以為我愿意來啊！當(dāng)然是有事兒！”嚴(yán)三爺終于正經(jīng)起來道，“如今流民都已經(jīng)到湖廣了，世子爺讓我過來看看，矩州那邊到底是怎么回事？”

　　“暫時還不是很清楚。”戚梓昊搖頭。

　　“烏蠻人素來神秘，鮮少與外界交往，這次突然占領(lǐng)城池，背后肯定有什么緣故。”

　　“你沒見我天天都在操練兵士，一刻都不敢松懈么！”戚梓昊道，“其實(shí)要我說，根本沒什么可琢磨的，我手下的兵可不是矩州謝氏那群烏合之眾，烏蠻人不來便罷，若是敢來，管叫他們有來無回。”

　　“矩州那邊素來安穩(wěn)，一直也沒太過關(guān)注，如今傳出來的消息太少，究竟是怎么回事，看來還是得去跑一趟，探探虛實(shí)才行了。”

　　“現(xiàn)在去？”戚梓昊不贊同道，“烏蠻鬼主素來十分神秘，咱們摸不透他們的虛實(shí)，尤其如今他們剛剛占領(lǐng)矩州，尚處于不穩(wěn)定的階段，你這樣貿(mào)然前去太危險(xiǎn)了。”

　　“干我們這行的，不危險(xiǎn)也輪不到我們不是！”嚴(yán)三爺自己一副毫不在乎的模樣。

　　戚梓昊聞言皺眉問：“你打算用什么身份去？”

　　“你看我像不像個大財(cái)主？”嚴(yán)三爺說著抬起手，給他看自己手上碩大的戒指，又摸了摸自己身上的錦緞披風(fēng)，笑著說，“我打算扮做貨商，一路往大理而去，沿途販賣貨物，順便收購藥材，這不是來找你借幾個人手用用么！你小子可不許吝嗇，得給我挑身手最好的才行。”

　　“我跟你一起去！”戚梓昊毫不猶豫地說。

　　“你去個屁！”嚴(yán)三爺罵道，“你走了你這些兵怎么辦？”

　　“有副將在，亂不了。”戚梓昊早已打定主意，“你說要最好的，我就是最好的！”

　　“你小子……”嚴(yán)三爺還想再罵句什么，但是看到戚梓昊一臉認(rèn)真的模樣，他抬手拍拍戚梓昊厚實(shí)的肩膀道，“不是我瞧不起你，咱倆擅長的就不是同一類的事兒。

　　“我知道你能打，但能打不代表就適合刺探消息，這可不是硬碰硬能解決的事兒。

　　“更何況你是朝廷的人，我是瑞親王府的人，這種事最好不要攙和在一起，傳出去影響不好。”

　　戚梓昊卻堅(jiān)持道：“少說那些有的沒的，直接說你的計(jì)劃。”

　　“得，當(dāng)我白說。”嚴(yán)老三知道戚梓昊的脾氣，無奈道，“烏蠻人平時住在深山老寨中，無論是工具還是日常用品都十分簡陋，準(zhǔn)備幾車這些東西，到時候找他們換些山里的藥材，應(yīng)該不會引起什么懷疑。”

　　戚梓昊忙道：“我先說好，我這兒可不富裕，要人有的是，要錢可沒有！”

　　“得了吧，瞧你那小氣樣，我才用不著你呢！”嚴(yán)三爺?shù)溃笆雷訝斣缇桶才藕昧恕！?br>
　　“什么時候出發(fā)？”戚梓昊問。

　　“自然是越快越好。”嚴(yán)三爺?shù)溃柏浢魈炀偷剑搅司涂梢猿霭l(fā)，早點(diǎn)去說不定還能找到謝氏一族的殘余，跟他們了解一下情況，總比直接去找烏蠻鬼主強(qiáng)。”

　　“我知道了，你還需要幾個人手？”戚梓昊從頭到尾都把自己包括在內(nèi)，態(tài)度十分堅(jiān)決。

　　“我反正就光棍一個人，你這邊，怎么也得幫我劃拉二十幾個人手吧！這種長距離跋涉的商隊(duì)，人太少了容易惹人懷疑。”

　　“行，那我繼續(xù)出去訓(xùn)練了，你若沒事可做就去睡覺，好好養(yǎng)精蓄銳，不要在我的營帳里亂來。”

　　“別急著走啊！”嚴(yán)老三說著翹起了二郎腿，“正事說完了，咱們再說說私事啊！”

　　“我跟你有什么私事好說。”戚梓昊翻了個白眼，抬手撩起營帳的門簾就要出去。

　　“我可是從湖廣過來的，你那個指腹為婚的小未婚妻，如今人不是正在湖廣么！”嚴(yán)老三一副篤定他會回頭的模樣。

　　“我早說過，指腹為婚只是當(dāng)年雙方母親的戲言。”一提起這件事，戚梓昊的神色柔和了一瞬，但是卻轉(zhuǎn)瞬即逝，馬上又恢復(fù)了一張臭臉，“別以為你救過我的命，就可以胡吣！”

　　“好好，當(dāng)我胡說。”嚴(yán)老三道，“不過我過來的時候，當(dāng)真聽到了一個消息。那位姑娘，如今可是豐榮太妃面前的大紅人，清明一過，親王府就專門派車接她到王府小住，陪伴太妃左右。”

　　戚梓昊猛然停住出門的腳步，眼簾低垂。

　　嚴(yán)老三也沒買關(guān)子，繼續(xù)道：“雖然王府對外是這樣說的，但是據(jù)坊間傳聞，大家都說，太妃娘娘這怕是在給自己挑孫媳婦呢！

　　“不是我說你，你到底對人家有沒有意思？若是有意思，可得抓緊了，不然萬一……”

　　他這邊話沒說完，只聽“啪”地一聲。

　　戚梓昊用力甩開營帳的門簾，頭也不回地大步離開。