為打探消息，劍童已兩日未曾回將軍府。
此刻他混跡于市井小巷之間，穿著樸素寒酸，褲腿上幾滴泥點子，真實的像是剛從碼頭上扛完一百包沙袋回來。
又因生得一張過于大眾、毫無記憶點的臉，幼時跑出去玩，混在孩子堆里，他家阿爹一時都找不太清哪個才是自家兒子，有此優勢在，故而劍童深知自己天生就是偷雞摸狗……不，查探追蹤的一塊好料。
這兩日他暗中蹲守在姚家人出入府宅必經的巷口處，一直留意著姚家人的動向。
又因早就摸透了姚家人員構成，故而劍童很快就得以針對性地盯上了一部分人。
這一日清早，劍童留意到有一名女使從姚家后門處走了出來，關門時的動作很是謹慎，似不想被什么人知曉。
劍童遂一路暗中跟隨，直到眼見那女使走進了一間醫堂。
片刻后，劍童便由暗到明，以尋醫的姿態走了進去。
見那女使入了前堂，便被一名伙計引去了一旁的屏風后，劍童剛要跟過去，卻被那剛從屏風后出來的伙計攔了下來：“這位大哥請留步！”
“我也是來尋醫的！”劍童指了指屏風，透出幾分恰到好處的憨直。
“可您不能進去。”伙計小聲道：“這里頭都是女患，您若是要替家中人問醫，便還需在此稍等，待我們郎中替那位女患開罷方子，您再進去?！?/p>
劍童“哦”了一聲，點點頭。
“那您稍坐坐。”伙計招呼了一句，便去藥櫥子前忙活了起來。
劍童找了只凳子坐下，雙手扶在膝蓋上，看似在發呆等候，實已豎起了耳朵留意著屏風后的聲音。
那聲音自不算高，尋常人根本聽不清在說些什么，但他自幼習武，聽力敏銳，此刻凝神去聽，便能辨出七七八八。
“……還是不見好轉？”一道聽起來有些年邁的聲音仔細問了些病況，應正是這醫館里的郎中。
那女使則顯是替人來對癥抓藥的，一一答了郎中的問話之后，聲音漸添了些許哽咽：“……我家姨娘最是命苦了！曾郎中，您是看著我家姨娘長大的，也知她一向與人為善，進了姚家的門，外人只羨她運道好，可誰又知這些年來姨娘究竟受了多少苦？”
“好端端的一個人，被那些見了鬼的湯藥，折磨得半條命都要沒了！”
“人家出身裴氏，我們姨娘自是惹不起的，本只想安安分分過日子而已，也未想過爭搶謀奪什么……可誰知遇到了個蛇蝎心腸，半點不容人的！”
那郎中深深嘆了口氣：“那些避子湯藥……三分避子，七分毒，一連數年喝下去，鐵打的身子也經不起這般敗壞。”
“豈敢不喝呢？回回送來，只說是補身子的，那裴氏身邊的陪嫁總要親自盯著我家姨娘喝下去才肯離開！”
“之前的呂姨娘……不知怎地將那湯藥躲了過去，最后卻還是落了個一尸兩命的下場，誰又能為她住持半句公道？郎主也是被那毒婦熬磨得冷了心，近兩年又一心忙于公事，三五日不回府都是常事……誰又管我們姨娘死活？”
“什么士族大家氣度……那根本就是個毒婦瘋婦！”
“自己生不出來嫡子，便疑心這個疑心那個，莫說子嗣，竟連條活路都不肯給人留的！”
“在府中時刻都在看人臉色，四處都是那裴氏的眼線，老夫人也是不敢得罪她，這些話，我也只敢同您說一說了……”女使說著，啜泣起來：“眼下我家姨娘已不求其它，只求您能救救姨娘的命！一個冬日下來，身子眼瞧著是愈發差了……”
那老郎中寬慰她幾句，也有些無可奈何：“事到如今，也只能再換個方子試一試……”
“那便有勞您開方了……”
紙張筆墨窸窣聲響起，女使將抽泣聲忍下。
半刻鐘后，那女使低著頭走了出來，拿藥方去尋伙計抓了藥，便不做耽擱地離去。
劍童這才從凳上起身。
那老郎中從屏風后行出，將他上下打量了一眼，斟酌著問：“這位小兄弟是來……”
已知這郎中與那女使主仆是舊識，劍童便不好轉頭就走，省得叫人察覺異樣，便扯著張憨臉道：“自然是找大夫您看病的！”
那老郎中道：“可此處只看婦人科啊?！?/p>
“？”良好的心理素質讓劍童張口就來：“我是替我阿娘來的！”
老郎中了然：“那便還需讓令堂自己前來，老夫才好替她號脈查癥?！?/p>
劍童狀似茫然：“必須要本人過來嗎？”
“這……老夫登門看診，也不是不行。”老郎中將他的穿著看在眼中，便將話說明：“只需多付些診金即可?！?/p>
“哦，好，我知道了……”劍童撓了下頭，赧然道：“我這就回家和我阿爹商議。”
見他傻愣愣地離去，老郎中搖頭嘆了一聲：“這婦人……苦哇?！?/p>
……
劍童出了醫館，一路掩人耳目回到興寧坊，先于巷中換上提早藏好的衣袍，恢復了往日模樣，才回了將軍府。
他將近兩日所得，悉數稟明。
“照此說來，那姚翼的兩房妾室，一死一病，竟皆是那裴氏所為？”常歲寧微皺起了眉。
劍童：“單聽那女使所言，確是如此?！?/p>
將軍府人口簡單，常闊喪妻后便未再娶，未曾接觸過后宅陰私暗斗的常歲安只覺難以想象：“這裴氏未免也太過狠心善妒了！那姚廷尉，竟都不管一管的嗎？”
“裴家勢大，那姚翼也已多年未再納妾室，估摸著也是無可奈何，不好與之真正撕破臉……”常闊皺眉嘆氣，未有深言。
常歲寧聽得懂他未說完的話。
無可奈何是一方面，沒有那么看重妾室的死活，亦是一方面。許多忍讓與不好撕破臉，多是因未被觸及真正的利益與底線。
而這兩名妾室何錯之有，只因夾在這對夫妻之間，便生生招來這些禍事。
這姚翼唯一還算有自知之明，良心未泯之處，大約就是未再納妾了。
“喻公的回信上說，這裴氏當年曾與金家子弟定親，但之后那金家郎君卻鬧出了要將外室娶為正室的荒唐事來，為此事，裴金兩家鬧得極不好看，親事便也因此作罷……”
看著手中回信，常歲寧思索著道：“退親次年，裴岷看中了新科進士姚翼，由此促成了這門親事……當年退親之事，終究不光彩，再與同等士族結親怕也挑不到好的郎婿，或因此，裴家才只能‘退而求其次’，將族中嫡女嫁給了姚翼?！?/p>
“若是如此，那這裴氏，心中大約是有不甘的?！彼茰y道：“若起初便心懷不甘，成親后再稍有不順，難免就易生出怨恨——”
常闊點著頭，擰眉道：“這些士族人家出來的，最愛講求體面，體面二字比天大！”
“她大約是自認嫁得不體面，又未能誕下嫡子，兒女之事亦覺不體面了，而若家中妾室生出庶子來，便更等同是將她的臉面踩在腳下，因此，便絕不容許此等事發生——”常歲寧猜測著：“而她所為，可見心性，姚翼看在眼中，多年下來，必也早已相互離心?！?/p>
而不得丈夫愛重，大約也會叫裴氏覺得“不體面”，繼而滋生出更多怨恨。
聽著妹妹和父親說這些，只關心妹妹安危的常歲安不解道：“她縱一心撲在這些仇怨里，可這些都是姚家的家事，同外人又有何干系？”
“你這話算說到點子上了！”常闊沉吟一刻，道：“若暗中對歲寧下狠手的人，的確是這裴氏，那這事便值得深想一想了……”
了解一個人的性情缺陷與平日最忌諱之處，為的便是分析出此人下死手的動機——
“正如歲寧所說，這裴氏嫁到姚家后的所作所為，橫豎都離不開一個‘不甘心’與‘不體面’，可謂一葉障目，而這一切說到底，又皆是圍繞著她所嫁之人姚翼這么個源頭……”
常闊深思間，常歲安忽然站了起來，驚聲道：“這裴氏該不會懷疑寧寧是那姚大人的私生女吧！”
廳內靜了靜。
常歲寧與常闊皆看向常歲安。
“你小子……”常闊愣了一下，也猛地自椅中站起了身：“這回腦子怎么突然轉得這么快！”
轉得快不說，且更加難能可貴的竟然不是智障發言！
他小子是不是偷偷去回春館開藥調理了？
常歲寧的神情也有些嘆服。
這句話，算是叫人醍醐灌頂的存在了……雖說真相未必完全一致，但思路就此打開了。
“我……”常歲安反倒有些不好意思了，謙虛道：“我也是隨口一猜?！?/p>
而這隨口一猜的支撐點在于……
他實在很怕有人搶走他的妹妹！
這是少年人自幼刻在骨子里的警惕。
“阿爹，寧寧不可能是姚家的孩子吧？”
常歲安緊緊盯著自家父親，如履薄冰之余，并開始了一些不太人道的外貌攻擊：“我看那姚廷尉長相平平，應當生不出寧寧這么好看的女兒才對！”
這個問題，卻是將常闊給問住了。
常歲安見狀心提到了嗓子眼兒，冷汗都冒出來了：“阿爹，您倒是說句話??！”