景川侯驚呆了，這一瞬，仿佛不認識太夫人了。
太夫人出身五姓七望之家，素來雍容高貴，言行有度，這還是他第一次見她這般失態，甚至還說出這種粗鄙的言辭！
太夫人也知道自己失言，清了清嗓子，耐著性子道：“阿競，你可曾想過侯府這十幾年的嚼用是從何處來的？”
“這偌大的侯府每年光養護修繕，就要不少銀子……”
一聽太夫人提銀子，景川侯的臉瞬間就沉了下來，覺得母親怎么變得跟楚氏一樣精于算計。
景川侯不快地打斷了太夫人：“若非父親……侯府何至于此！”
十九年前，老侯爺領了護送漕銀北上的差事，卻在半途出了岔子，百萬漕銀被劫。為此，王太后與今上雷霆震怒，老侯爺成了階下囚，侯府幾乎是掏空家底，才補上了這個窟窿。
為了彼時搖搖欲墜的侯府，他只能依從父親的安排，與江南楚氏之女楚南星結親。
太夫人臉色一沉：“阿競，你是在怪你父親？”
“你要知道我與你父親所做的一切都是為了你好！”
太夫人蒼老疲憊的面容上似覆了一層寒霜。
長子根本就不知道即便沒有漕銀的事，侯府也早就入不敷出，暗地里變賣了一些家產。老侯爺下獄后，只憑侯府的家產根本籌不出一百萬兩，是東拼西湊，又有貴人相助，才險險地度過了難關。
當時與楚家結親，是侯府最好的選擇——連那些債主也看在楚家這尊財神爺的份上，放寬了期限。
這些事只有太夫人與老侯爺夫婦倆知道。
此刻，太夫人很想告訴長子當初的隱情，但顧忌長媳也在，終究咽了回去。
侯夫人眼底掠過一抹譏誚，朝太夫人走近了半步，柔聲安撫道：“母親息怒。劉大夫說了，您不能動怒，怒則氣上，會傷氣血，心肝火旺。”
“您且寬心，侯爺心里有數，皎姐兒所求不過是讓她大哥認祖歸宗，回到她母親名下，希望侯爺能為她大哥請封世子……”
“可這些事怎么可能一蹴而就？”
在侯夫人溫言軟語的安撫下，太夫人一時神色稍緩，一時眉頭又皺了起來。
想到要廢世子，再重新請封世子，太夫人也同樣頭疼，揉著一側太陽穴，道：“廢世子的事得等到千秋宴后，現在這時候，你可不能去犯太后的霉頭。”
母子倆說到這個話題又一條心了，景川侯連連點頭：“兒子也是這么想的。”
“所以兒子先依皎姐兒的意思，改了族譜，將阿遇從楚氏名下移去了……”
說到這里，景川侯有個微妙的停頓。
族長把明遇的名字改到明端、唐氏名下后，明皎又提了一個要求——她說，明端、唐氏不配做明遠的爹娘，希望暫時將明遠先過繼到明遲他爹明翊的名下。
族長覺得“過繼”不該這么輕率，但見景川侯沒反對，就順著明皎的意思改了。
景川侯猶豫了一瞬，想著這件事也沒什么大不了的，就沒跟太夫人提這茬。
太夫人沒注意長子的異樣，滿意地頷首：“這件事皎姐兒做的對。”
“假的真不了，族譜是該改。”
只要一想到明遇是她那個弟媳季氏的孫子，太夫人就覺得惡心。
從前家翁在世時寵妾滅妻，格外偏愛庶出的次子明慶。那會兒，太夫人可沒少受季氏的氣，對明慶、季氏夫婦深惡痛絕。也因此，老侯爺一承爵位，就迫不及待地與明慶分家，將那一大家子都趕去了青州老家……
想到憋屈的往事，太夫人胸口便悶得慌。
好半晌，她才緩了過來，又道：“但你也別什么都由著皎姐兒的性子胡來。這丫頭性子也太野了！”
景川這會兒已經梳理好了情緒，好聲好氣地說：“母親，我明白。”
“我暫時將楚氏的嫁妝交由皎姐兒打理，一方面，是不希望楚家將兩個孩子調包的事鬧大了，讓外人看了侯府笑話。”
“另一方面，也是想趁著這段時間，觀察一下明遠的人品，仔細再調查一下當年的事。”
“皎姐兒再桀驁不馴，她也姓‘明’，只要一日不出嫁，就是明家的姑娘。”
未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子。
只要明皎的親事一日沒定下，她就得聽從他這個當父親的。
只要他不答應，明皎就別想嫁出去——楚氏的萬貫嫁妝依然是屬于侯府的。
太夫人聽出了長子的言下之意，放下心來，唇角總算又有了些許笑意。
心道：也是，皎姐兒的親事還拿捏在他們手里。只要他們不松口，這丫頭與謝家的親事就成不了。
姑娘家的花期可拖不起。
這丫頭以為她可以拿她娘的一半嫁妝作為籌碼，還是太過天真了，她終究要向侯府低頭的。
就在這時，門簾被人挑起，侯夫人的乳娘廖嬤嬤走了進來，輕喚了聲“夫人”，用欲言又止的表情看著侯夫人。
景川侯隨口問了一句：“出了什么事？”
見侯夫人輕點了下頭，廖嬤嬤就稟道：“侯爺，也不是什么大事，就是剛才燕國公府的二小姐來了，將大小姐接走了……”
屋內三人皆是一愣。
“她去燕國公府了？”太夫人蹙眉問，心里覺得明皎不像樣，她與謝思還沒定親呢！
廖嬤嬤搖了搖頭：“兩位小姐說是要無量觀上香。”
一說到無量觀，景川侯難免聯想到了明遠與定南王妃，就對太夫人說：“定南王妃喜歡皎姐兒，她們許是一起去探望王妃了。”
景川侯露出看破不說破的表情，自覺看透了燕國公府的心思：定是謝家人也想對定南王妃示好，這才讓謝家小姐借上香的名頭隨明皎一起去無量觀。
太夫人幽幽嘆氣：“皎姐兒得王妃的青眼，是好事。但這丫頭年紀小，終究輕狂了點，侯爺，你也要時時提點皎姐兒才是。”
在太夫人看，大孫女就是因為得了定南王妃的喜愛，自以為有了靠山，就飄了，行事才會這般恣意張狂，得時不時地敲打一番才行。
景川侯不想再令老母不快，就隨口附和：“兒子明白。”
他成竹在胸地想：一個丫頭片子能翻出什么浪花來，她的榮辱興衰抵不過他一句話。
她再鬧，他可以留她在侯府一輩子。
景川侯轉頭看向窗外，瓢潑大雨不知何時停歇，唯有枝葉間有稀疏的雨滴隨風飄落。
金燦燦的陽光破開天際的陰霾，傾灑而下。