馬道婆一輩子沒嫁人，打年輕起便做了道婆兒。據說她是個石女，不能人道，更不能生育。
馬道婆無兒無女，便將錢財看得格外重。前幾年她不知從哪里領養了一個孤兒，這孩子又聾又啞，本來注定是沒人要的，可她偏偏異常高興。
說他聾便不會聽別人的挑唆，啞便不會和自己頂嘴，只會一心一意孝順自己。還給這孩子取名“小臭”，說是賤名好養活。
近來馬道婆的心情不錯，知道她的人都明白，這必定是得著錢了才會如此。
馬道婆除了愛錢還愛酒，因為心情好，她決定晚飯時候喝一壺。于是朝那啞巴孩子小臭比了個手勢，又丟給他幾文錢，那孩子便懂了。
袖了錢，提了酒葫蘆出得門來。
他從門外將門鎖上，等回來的時候再拿鑰匙打開，如此就不必折騰馬道婆給他開門了。
可就在他走后，昏暗的小巷子里又閃進幾條人影，好似泥鰍一般滑到馬道婆家門前，不知怎么一下就將鎖弄開了。
隨后又悄無聲息地從門縫溜了進去，神不知鬼不覺。
“這么快就回來了？別是跌破了酒壺吧？”馬道婆屋子里沒點燈，她聽到了腳步聲，以為是小臭又折返回來了。
“別叫喚，要不然就割斷你的脖子。”一個黑影欺身到床邊，與此同時一把刀抵住了她的喉嚨。
“……誰？”馬道婆枯瘦的身子先是一僵，繼而篩起糠來。
“是我們問你！”那人的聲音壓得很低，冷硬的刀鋒又往下壓了一寸，“實話實說就能保命，敢撒一句謊就宰了你！”
“別……我說實話，絕不撒謊。”馬道婆使勁往后縮著脖子，生怕被割破喉嚨。
“那好，”刀子往后退了半寸，“雷家四姑娘到底得的是什么病？”
“這……她中了邪祟……”馬道婆哆嗦著擠出這句話。
“老虔婆還敢撒謊！”那人劈面甩了她一個巴掌，“莫非她中了邪祟才跑到你這里和野男人私會的？”
“你們……你們都知道了？”馬道婆的語氣聽上去像是心涼了半截兒，“她花銀子買通了我……然后就裝起病來，我跟她家里人說她撞客著了。要在房中靜養七天，不能見外人。這些話都是她教我說的，為的就是偷跑出來方便。”
“跟她私會的男人是誰？”那人又問。
“是個戲子，好像已經離開京城了。”馬道婆急急說道，“我真的不敢再撒謊了，都是雷四姑娘求著我干的。她說他們兩情相悅，求我成全。”
“你說的都是實話嗎？”那人冷聲問道。
“實話，實話，我拿我的祖宗發誓，絕對是實話！”馬道婆用哀求的語氣說，“各位好漢就饒了我這老婆子吧！我都一把老骨頭了，不知道哪天就死了喂野狗了。你們若是要了我的賤命，還得攤上官司，犯不上的。放心，今天的事我一概不對人講，絕對爛在肚子里。求求你們就饒了我這條老命吧！”
“我們說過，只要你實話實說，絕不要你的命。不過這件事還沒完，這些天我們得留下人在這里看住你，免得你通風報信去。”那人終于收回了刀。
馬道婆的心稍微放下了一些，但依舊忐忑著。
她嘴里念叨著：“四姑娘，別怪我不仗義。實在是性命攸關，顧不了旁的。要怪就怪你自己不檢點吧！”
義國公府后宅。
郁金堂正在試衣裳，再過兩日就是七夕了，她要去赴宴。
屋子里點著二十幾根大蠟燭，照得如同白晝一樣。
她的屋子和她的穿戴一樣，裝飾得極盡奢華。
屏風旁邊放著一面能照到全身的大鏡子，一個婢女正將一大串珍珠寶石項鏈戴在她的脖子上。
“天熱戴珍珠最相宜，咱們小姐就適合這些華貴的東西。”服侍她的幾個人都紛紛稱贊。
“咱們小姐可惜晚生了幾百年，否則就能與那楊貴妃比美了。”
“這話可不能亂說，忘了黃仙師那天給我們卜的卦了嗎？”郁金堂一邊欣賞著自己在鏡中的倩影一邊慢聲說道，“有人是毒后，有人是妖妃，不知道背地里有多少人給我們對號入座呢！”
“依我說毒后怎么樣？妖妃又如何？那是人家有本事，也不是誰想禍國殃民就能做到的。”這時春香笑盈盈從外頭走了進來，“說書唱戲的，不都說曹操是亂世之奸雄。可人家到底是有本事的人吶！豈是那些凡夫俗子能比得上的？”
“春香姐姐說的有道理，我覺得咱們小姐再不濟也能做個宰相夫人。”一個叫小紅的丫頭也說，“否則凡夫俗子又哪里有福消受咱們姑娘？”
郁金堂被她們哄得高興，將身上穿的衣裳脫去，又去試另一件。
“這件更顯得華貴，瞧這金線在燭光下還閃光呢。”
郁金堂在鏡前左照右照，非常滿意，點頭說道：“就是這件吧！”
她喜排場愛奢華，從來不掩飾自己的欲望和野心。
那幾個婢女將她選定的衣裳拿出來放在衣架上撐好，又把其他的收了起來。
春香則附在她耳邊，低聲說了幾句。
“這樣安排很好，”郁金堂點頭，“趁著這會兒還不算晚，我再交代你一樁事，也是頂頂要緊的。這件事辦好了。咱們的天羅地網就算設下了，只等著雷鳶往里鉆。”
與此同時，雷鳶正預備吃晚飯，忽然猛的打了個噴嚏。
珍珍立刻遞上了一張細紙，雷鳶隨手接過。
“再過兩日就是七夕了，這是夫人特意叫人給姑娘裁的新衣裳，才給咱們送過來。”胭脂走進來，手上托著疊放好的新衣裳，“只是今日天晚了，試不出什么來，還是等明天再說吧。”
“這衣裳的顏色在燈光下看著就這么鮮艷，若是到白天必然更加好看了。”珍珍嘖嘖贊道，“我跟在姑娘身邊這許久，頂數這件衣裳最鮮亮。”
“若非有事情要辦，我也不會讓阿娘給我做新衣裳。”雷鳶笑了笑，拿起筷子開始吃晚飯。