托馬斯離開后，麥克阿瑟在辦公桌后又獨坐了許久。數十年軍政生涯養成的警惕性，讓他不會輕易相信任何主動靠近的合作者。

他拿起桌上的電話打給國內，讓家族幫忙調查托馬斯及其背后“美洲傳媒”的詳細背景。

澳大利亞與美國本土之間的海底電纜早在 20 世紀初就已鋪設完成，麥克阿瑟作為戰區司令官，自然擁有隨時使用的權限。

掛斷電話后，麥克阿瑟起身走向指揮部八樓的放映室，這是他就任后特意要求改建的。

他很喜歡看電影，將看電影作為放松手段，常在工作之余觀影與招待訪客。

他吩咐副官將托馬斯留下的那盒《巴坦戰役》膠片放映出來，隨后讓所有人都離開，獨自沉浸在昏暗的光影中。

影片制作精良，講述的是去年巴丹半島陷落前夕，美菲聯軍節節敗退，13 名來自不同單位的散兵被臨時編組，執行炸毀木橋、阻滯日軍以掩護主力撤退的任務。

最終全員戰死，突出了美軍的頑強與犧牲精神。

正如托馬斯所言，這部電影拍的很好，就是沒有他這個盟軍指揮官的鏡頭，甚至可以說是完全回避。

放映結束，放映室內只剩放映機空轉的聲響。麥克阿瑟在昏暗中靜坐良久，才示意門外的副官進來收拾。

次日，他接到了國內的電話，告知他調查結果。

麥克阿瑟出身于阿肯色州的軍政世家，祖父曾擔任州長與聯邦最高法院大法官，父親阿瑟·麥克阿瑟二世曾任菲律賓軍事總督及太平洋軍區司令。母親瑪麗·哈迪的家族則與羅斯福、丘吉爾家族皆有遠親關聯。

而麥克阿瑟本人，更是以西點軍校史上最高成績——分畢業的傳奇人物。

得益于家族深厚的人脈網絡，僅僅一天時間，托馬斯以及他背后的美洲傳媒的資料就調查清楚了。

調查顯示美洲傳媒背后的控股方是一家華爾街的投資公司，表面負責人是曾名噪一時的操盤手杰西·利弗莫爾，但更深層的資金背景復雜，初步判斷是從港島和歐洲轉移過來的英資或猶太資本。

這家投資公司近兩年異常活躍，甚至因其在戰時經濟中的“積極作用”而受到羅斯福總統的公開表揚，管理的基金規模已經高達數億美元。

家族猜測，對方此次主動接觸，很可能是在物色有潛力的政治人物進行長期支持與綁定。

對此，麥克阿瑟并不在意，美國本就是一個聯邦國家，是各方資本的熔爐。

他眼下正在積極籌備參與下一屆總統競選，雖然有希望在共和黨黨內提名，但最終結果很可能還是羅斯福總統連任。

不過，戰爭總有結束之日。羅斯福因戰時狀態打破慣例連任四屆，戰后必然卸任。

他所需要的，正是不斷積累政治資本、擴大影響力，為那個時刻做好準備。

托馬斯及其背后資本的出現，對他來說是雙贏。

與此同時，千里之外的滬市。

林致遠帶著千代子和美惠子來到蘇州河畔，原先的石川商行舊址。

如今，這里已經變成了辦事處兼倉庫。

自從藥廠被日本大本營正式接收納入軍管體系，林致遠就不用再擔心陸軍的某些激進派的針對性威脅。

再加上還有特高課的人隨時跟著他，某種意義反倒成了一種另類保護，讓他得以逐步走出封閉狀態，謹慎地恢復部分公開活動。

眾人來到二樓的一間辦公室前，林致遠示意周慕云將門打開，他只帶了千代子與美惠子進入，隨即反手掩門。

三十平左右的空間里，整齊堆放著數百個紙箱，里面存放的全是絲襪，還有連體衣。

千代子輕呼一聲，幾乎是撲到最近的一個箱子前。小心翼翼地拿起一包未拆封的絲襪，“這……這竟然是尼龍絲襪！”

她聲音里滿是驚喜，又迅速拿起旁邊另一雙，“這里還有真絲的，天啊，弘明，你從哪里弄來這么多好東西？”

站在她身旁的美惠子雖未出聲，但眼睛也亮了起來。她比千代子內斂，只是輕輕撫摸著絲襪的包裝袋。

在日本軍官的太太圈子里，西洋奢侈品一直是身份與品味的象征，其中絲襪與香水尤為追捧。

太平洋戰爭爆發前，從美國進口的真絲或尼龍長筒襪，幾乎是每一位高階軍官夫人必備的時髦配飾。

她們常將傳統和服裙擺改良至膝下，內搭超薄透膚的真絲長筒襪，下配木屐或低跟皮鞋。

亦或在西式裙裝外罩一件和服外套，出席茶會、舞會等社交場合，以此微妙彰顯丈夫的地位與實力。

但隨著戰爭推進，真絲和尼龍都被美國列為軍需物資，民間流通幾近斷絕。黑市的價格暴漲數十倍，成為稀缺奢侈品，價格堪比黃金。

即便是千代子，也已許久未能購得新品，以前穿爛的絲襪又不舍得扔，只能反復修補，但正式場合穿出去又感覺丟人。

見兩人難以掩飾的喜愛之情，林致遠嘴角浮起微笑。

這些貨品是他兩年前就開始暗中囤積的，如今，這些絲襪的價值已遠超黃金，因為它們代表的不只是奢侈品，更是一種稀缺的社交資源。

眼下，他要擴大走私規模，甚至還要大規模倒賣糧食，自然就要拉攏更多的人。

這些東西不是走軍官路線，而是軍官太太們的路線。

林致遠看著千代子和美惠子期待的眼神，緩緩開口：“這些絲襪需要你們幫我送出去，不過你們每人可以先挑選二十件。”

千代子立刻明白了他的意思，“你是想用這些拉攏一些軍官的太太？”

林致遠微微頷首，走到房間中央，隨手打開一個箱子，里面是各式各樣的連體衣和絲襪，“名單我稍后會給你們。不同的人，送不同的款式。喜歡西洋風的，送法式蕾絲邊的。相對保守的，就送質地優良但不那么張揚的基本款。”

千代子拿起一件黑色真絲連體衣，在身前比劃時，不忘向林致遠投去一個意味深長的眼神——她對自已的身材向來頗有自信。

林致遠只能假裝沒看到，兩人雖好，但總是二對一，他實在有些吃不消。

不過，他在離開的時候，也挑了十件放到一個箱子里。

看著千代子和美惠子投來的異樣目光，他只好輕咳道：“這是之前答應帶給海軍情報處小野君的，正好順路捎去。”

其實，他是準備拿給栗原禾子的，不好意思當著兩人的面講。