翠兒眼神慌亂，不住地往黑漆漆的院墻四周瞟。
生怕哪個(gè)角落里藏著眼睛。
席秋娘一把扯下兜帽，露出一張?jiān)跓艋鹣侣燥@陰沉的臉。
“瞧你那點(diǎn)出息！”
她不耐煩地冷哼：“怕什么！”
語(yǔ)氣帶著斥責(zé)。
“要不是你這個(gè)不中用的，我用得著親自跑這一趟？”
翠兒嚇得一哆嗦，腦袋垂得更低。
大氣不敢喘。
心里卻忍不住嘀咕。
小娘這又是何苦呢？
聽(tīng)老夫人的安排，安安穩(wěn)穩(wěn)尋個(gè)好人家嫁了，做個(gè)正頭娘子，不好嗎？
非要跟凌小娘過(guò)不去，攪得這般不安生。
席秋娘沒(méi)理會(huì)丫鬟的心思。
她嘴角，緩緩勾起一抹冷冽的笑意。
哼。
那凌曦……
果然不對(duì)勁！
前后變化如此之大。
哪是什么受了委屈開(kāi)了竅。
分明是被什么不干凈的東西占了身子！
惡鬼奪舍。
定是這樣。
她眼神一厲，不再停留，快步走向自己的房間。
走到書(shū)案前，迅速鋪開(kāi)紙。
筆尖飽蘸濃墨。
手腕翻飛，飛快地寫(xiě)下幾個(gè)字。
寫(xiě)完，小心翼翼地將紙條折好。
分別塞進(jìn)兩個(gè)干凈的信封里，遞給翠兒。
“拿著，明日一早，你親自去。”
“悄悄把這兩封信，送到陳家與凌家。”
“記著！”
她加重了語(yǔ)氣，眼神銳利如刀。
“凌家那邊，千萬(wàn)，別讓人發(fā)現(xiàn)！”
……
翌日，天光大好，風(fēng)和日麗。
凌妻嘴里哼著不成調(diào)的戲詞兒，打算去買幾棵菜苗。
拉開(kāi)院門。
門檻邊，靜靜躺著一封信。
上面還仔細(xì)壓著塊石頭，生怕被風(fēng)吹跑了。
她彎腰拾起，左右張望。
巷子里空蕩蕩的，一個(gè)人影也沒(méi)有。
身后傳來(lái)拐杖杵地的篤篤聲。
“怎了？”凌永年拄著拐杖，慢慢踱了過(guò)來(lái)。
凌妻將信遞過(guò)去：“不知誰(shuí)放下的。”
凌永年接過(guò)，翻來(lái)覆去看。
信封上，光禿禿的，一個(gè)字也無(wú)。
眉頭，不自覺(jué)擰了起來(lái)。
拆開(kāi)。
里面，一張薄薄的紙條。
寥寥幾個(gè)字。
【凌曦已被惡鬼奪舍，性情大變，非是舊人……】
“胡說(shuō)八道！”
凌永年臉色猛地一沉，手一抖，險(xiǎn)些把紙條捏碎。
氣不打一處來(lái)！
什么惡鬼奪舍！
“曦兒那丫頭，以前一顆心都快掛在賀家那小子身上了！”
“如今遭了這變故，陰差陽(yáng)錯(cuò)進(jìn)了沈家門……”
“受了天大的委屈，性子能不變嗎？！”
“就是！”凌妻也湊過(guò)腦袋，使勁瞅著那幾個(gè)字。
她識(shí)字不多，但也看懂了大概。
順著夫君的話，立刻把意思補(bǔ)全了。
“我看這寫(xiě)信的才是惡鬼！”她啐了一口。
“咱們曦兒好好的，福運(yùn)大著呢！”
“等下灶膛起火便將這條燒了，晦氣！”
……
陳府
陳若羽指尖捻著那張薄紙。
與凌家收到的那封，一般無(wú)二。
她眼波微動(dòng)，隨即，嘴角勾起一絲冷嘲。
“呵。”
席秋娘這個(gè)蠢貨。
下藥算計(jì)沈晏不成，反把自己賠了進(jìn)去。
應(yīng)慶幸賀家還愿意抬她進(jìn)門。
否則祁照月怎會(huì)如此輕易放過(guò)她？
沒(méi)了利用價(jià)值的棋子，就不應(yīng)出現(xiàn)在臺(tái)面上。
如今還妄想著借她的手，把這捕風(fēng)捉影的鬼話傳到祁照月耳邊？
陳若羽挑了挑秀眉，眼底一片清明。
薄薄的紙條，轉(zhuǎn)瞬成了碎片。
悄無(wú)聲息落入池水之中。
墨跡遇水暈開(kāi)，很快便沒(méi)了蹤影。
她收回手，輕輕拍了拍。
席秋娘想鬧，自己鬧去。
她可不想趟這渾水。
……
刑部
午后的光線透過(guò)窗欞，斜斜打在堆積如山的案牘上。
傅簡(jiǎn)堂手里輕搖著一柄玉骨折扇，大馬金刀地坐在一旁的太師椅上。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
“南洲國(guó)那位金尊玉貴的殿下，已經(jīng)入了咱們大恒國(guó)境了。”
傅簡(jiǎn)堂扇子輕點(diǎn)桌面，壓低了些嗓音。
“隨行護(hù)送的，是秦家軍副將。”
“嘖。”他咂摸了一下嘴。
“聽(tīng)說(shuō)那位殿下，安靜得很。”
“幾乎不露面，便見(jiàn)了人，嘴巴也跟蚌殼似的，一句話也不說(shuō)。”
沈晏頭也未抬。
修長(zhǎng)的手指捻起朱筆，在手中的折子上迅速落下批注。
筆鋒沉穩(wěn)。
“嗯。”他淡淡應(yīng)了一聲。
“恐怕，明面上這位，是擺出來(lái)給人看的。”
沈晏終于放下筆，將折子合上，丟在一旁。
眸色深沉，不見(jiàn)底。
“真的那位，估摸著已經(jīng)換了模樣，混進(jìn)來(lái)了。”
傅簡(jiǎn)堂“嘿”了一聲。
他猛地坐直了身子，眼底閃過(guò)一絲興奮。
“你怎么跟我想一塊兒去了？”
沈晏終于抬眼，淡淡瞥了他一下。
復(fù)又垂眸，伸手去取下一本卷宗。
傅簡(jiǎn)堂也不在意沈晏這幅冷淡模樣，早就習(xí)慣了。
“放心。”
“我已經(jīng)飛書(shū)傳訊去沿路官府。”
“讓他們打起十二萬(wàn)分的精神，多留意著點(diǎn)兒。”
傅簡(jiǎn)堂挑了挑眉，折扇在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
沈晏卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
他擱下卷宗，目光沉沉地望向窗外。
那光線，晃得有些刺眼。
“秦家那位老太君，”他忽然開(kāi)口，“可知去向？”
傅簡(jiǎn)堂一愣：“秦老太君？”
“不是一直在白馬寺禮佛么？你問(wèn)這個(gè)做什么？”
沈晏沒(méi)說(shuō)話。
指尖無(wú)意識(shí)地在桌面上輕輕叩擊。
一下，又一下。
白馬寺。
秦老太君前些時(shí)日確實(shí)在那兒。
可他派去的人回報(bào)，佛誕日后老太君便離開(kāi)了。
他也曾往秦府遞過(guò)拜帖。
秦府的人，只說(shuō)老太君出府游玩，何時(shí)歸，卻是不知。
自打從凌家那個(gè)破舊的小院回來(lái)。
他心里就一直盤(pán)桓著一件事。
凌曦的身份。
滿京城里。
除了高高在上的祁氏皇族。
能有那般風(fēng)骨氣度的世家……
便只剩下，四大世族，與世代將門的秦家。
四大世族中，沈家已位列在前，余下三家……不太夠。
剩下的便只有秦家。
三朝元老父子兵，一門忠魂守邊關(guān)。
沈晏眸色微深，指尖的叩擊，停了。
說(shuō)起來(lái)……
他幼年時(shí)，與秦家也有幾分淵源。
秦老將軍威名赫赫，他曾有幸，得老將軍指點(diǎn)箭術(shù)。
也算半個(gè)師父。
因此秦老將軍祭日，他也會(huì)前往祭拜，上一柱香。
而那位秦老太君……年輕時(shí)，也是名動(dòng)京華的人物。
他瞇了瞇眼。
可是與當(dāng)今皇太后，關(guān)系極為親厚。
宮里宮外，誰(shuí)不敬她三分。
若能請(qǐng)動(dòng)秦老太君出面，收凌曦，作個(gè)義女……
沈晏的指尖，又開(kāi)始無(wú)意識(shí)地輕點(diǎn)。
力道，卻重了幾分。
有秦家這層身份在，縱使祁照月再如何驕縱。
面對(duì)秦老太君，她也得顧忌一二。
再者……
沈晏嘴角牽起一抹極淡的弧度。
秦老太君的義女。
堂堂秦家的姑娘。
又如何，能屈居人下，給人做妾呢？
這身份，便是最好的盾牌。
……
這日沈晏休沐，沈府門前停了輛青帷馬車。
池山在京郊，過(guò)去有一段路。
沈晏還特意多告了一天假，要在池山住上一晚。
他站在車轅邊，朝凌曦伸出手：“來(lái)。”
聲音都比平日溫和幾分。
凌曦彎了彎唇，伸手搭在他掌心。
指尖微涼。
他下意識(shí)攏了攏。
“吁——！”
急促的馬蹄聲驟然逼近！
一匹快馬在沈府門前急停。
“沈大人請(qǐng)留步！”馬上的男子一身勁裝，翻身下馬。
三兩步上前，對(duì)著沈晏低頭抱拳：“沈大人！太子殿下急召！”