病房外的走廊上，一位衣著體面但此刻已哭紅了雙眼、頭發略顯凌亂的中年婦女，在兩名女工作人員的陪同下，正焦慮地來回踱步。
她的雙手緊緊攥著衣角，指節發白。
看到李文遠和羅澤凱等人從醫生辦公室出來，她立刻沖上前，聲音顫抖著問：
“領導，德明他……他到底怎么樣了？”
劉英的眼中滿是惶恐與絕望。
李文遠示意她稍安勿躁，盡量用平和的語氣將周德明的病情告訴了她。
“腦……腦癌？晚期？”劉英如遭雷擊，身體猛地一晃，幾乎癱軟下去，被旁邊的女工作人員及時扶住。
她愣了幾秒鐘，嘴唇哆嗦著，隨即爆發出更加悲慟的哭聲，“他一直頭疼，我讓他檢查，他也不聽話?！?/p>
羅澤凱看著她悲痛欲絕的樣子，語氣緩和地說：
“你要堅強，現在最重要的是配合醫生進行治療。醫院已經組織了最好的專家團隊?！?/p>
劉英泣不成聲，只是拼命點頭，用手帕捂住臉，肩膀不住地顫抖。
安撫好劉英后，李文遠、羅澤凱和楊麗走到走廊盡頭的一間空辦公室，關上了門。
情況急轉直下，完全超出了所有人的預料。
“沒想到會是這個結果?！崩钗倪h點燃一支煙，深吸了一口，煙霧繚繞中他的面色格外凝重，
“周德明成了現在這個樣子，審訊工作很難再按原計劃進行了?！?/p>
楊麗補充道：“而且，以他現在的身體狀況，我們也不可能再進行高強度的訊問?！?/p>
“醫生的意見很明確，他需要絕對靜養，任何情緒激動都可能加重病情，甚至導致猝死。”
羅澤凱沉默片刻，雙手撐在桌面上，開口道：“李組長，雖然周德明病重，但案子不能停?！?/p>
“當務之急，是兩條線并行：一，盡可能在周德明意識清醒的短暫間隙，獲取更多關鍵信息；”
“二，如果周德明這條線確實走不通了，我們必須加快對外圍證據的搜集和固定。”
李文遠贊許地點點頭，掐滅了手中的煙：“你說得對。我們不能把希望完全寄托在一個生命垂危的人身上?！?/p>
“專案組會立刻調整方向，加強對已獲證據的梳理分析?！彼D了頓，語氣變得嚴肅，
“周德明病重這個消息，很快就會傳出去，畢竟醫院不是保密單位，消息控制不了?！?/p>
正如李文遠所預料，周德明確診腦癌晚期的消息，很快在蒼嶺市的小圈子里傳開了。
當天晚上，周國平就知道了這個消息。
他獨自一人坐在書房里，燈也沒開，只有窗外城市的霓虹燈光隱隱透進來，在他臉上投下明暗不定的陰影。
他端著酒杯的手微微發抖，最終將杯中烈酒一飲而盡。
震驚、錯愕、一絲難以言喻的悲涼，以及……
一種如釋重負般的詭異輕松，種種情緒交織在他心頭。
他沒想到，自已這個弟弟，會以這樣一種慘烈的方式走向終點。
但同時，一個冰冷的聲音在他心底響起：周德明一死，很多秘密就真的被帶進棺材里了。
死無對證！
這對他來說，無疑是絕處逢生！
他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉里，強迫自已冷靜下來。
不能高興得太早，羅澤凱和省紀委專案組絕不會因此罷手。
他們一定會趁周德明還清醒的時候，加緊審訊，也會從其他方向尋找突破口。
他必須更加小心，更加冷靜。
第二天，周國平主動來到了羅澤凱的辦公室，臉上帶著恰到好處的沉痛和憂慮。
“羅書記，周德明的事情……我聽說了。”他聲音沙啞，眼窩深陷，似乎一夜未眠，
“我真沒想到……他會得這么重的病。我知道他罪有應得，可這……畢竟是絕癥啊。”
他深吸一口氣，語氣誠懇，“作為市長，我請求組織上，能夠給予他必要的人道主義救治。”
羅澤凱看著他表演，不動聲色：“周市長請放心，這一點毋庸置疑?！?/p>
“醫院已經組織了最好的專家團隊進行會診，我們會盡力減輕他的痛苦?！?/p>
“謝謝，謝謝組織?！敝車竭B連點頭，然后用一種推心置腹的語氣說道，
“羅書記，我知道現在說這個可能不太合適……但我還是想表個態?！?/p>
“周德明的事情，對我震動非常大，也給我敲響了警鐘?！?/p>
他握緊拳頭，神情嚴肅，“我深刻認識到，管好自已、管好家人、管好身邊工作人員，是多么重要?！?/p>
“請市委放心，我周國平一定吸取教訓，引以為戒?！?/p>
“更加嚴格地要求自已，全力以赴做好本職工作，維護好蒼嶺穩定發展的大局?！?/p>
這番話，說得冠冕堂皇，既撇清了自已，又表明了姿態。
羅澤凱心中冷笑，面上卻依舊平和：“周市長能有這個認識，很好?！?/p>
“當前蒼嶺正處于關鍵時期，我們班子團結一心，共渡難關，確實非常重要?！?/p>
周國平仔細觀察著羅澤凱的神色，見他依舊滴水不漏，知道試探不出什么，便再次強調了自已的立場后，起身告辭。
看著周國平的背影消失在門外，羅澤凱臉上的平和瞬間收斂，轉為一片冷峻。
他走到窗邊，俯瞰著樓下車水馬龍，目光銳利如鷹。
周國平的表演堪稱完美，沉痛、自責、表態，每一步都恰到好處，試圖將自已塑造成一個被兄弟牽連、但依然顧全大局的悲情角色。
就在這時，羅澤凱的電話響了。
他掏出來一看，是鄭虹打來的。
“羅書記，在忙嗎？”她的聲音里飽含笑意，顯得輕松自在。
“鄭總，不忙?！绷_澤凱迅速調整了情緒，語氣恢復了平日的沉穩，“你請講?！?/p>
“我剛剛到蒼嶺，這次是自已過來的，沒驚動其他人。”鄭虹的聲音透過聽筒傳來，帶著一絲干練和隨意，
“上次聽溪村考察，雖然有點小風波，但反而讓我看到了更真實的東西?！?/p>
“回去后我和團隊仔細評估了，對蒼嶺的投資前景，我們很看好?！?/p>
羅澤凱心中一動，這無疑是個好消息：“謝謝鄭總對蒼嶺的信任和支持?！?/p>
“先別急著謝我，”鄭虹輕笑一聲，語氣變得認真，“看好歸看好，具體的合作細節，還需要深入敲定。”
“我這次來，就是想避開一些不必要的關注和干擾，和你進行一次更務實、更有效率的溝通?！?/p>
她特意加重了語氣，“特別是如何確保項目推進過程中，不再出現上次那樣的'意外'?！?/p>
她的話意有所指，顯然對聽溪村那次精心策劃的圍堵事件心知肚明，并且將其視為投資風險的一部分。
羅澤凱立刻明白了她的意圖和顧慮。
鄭虹這是要繞過可能存在的官僚壁壘和人為干擾，直接與能拍板的人進行實質性談判。
同時也在考察他羅澤凱是否真的有能力掌控局面，為她的投資掃清一切障礙。