岑如柏見(jiàn)曾念真態(tài)度堅(jiān)決，就嘆著：“既然這樣，那你有沒(méi)有住處，有的話，住的離你近些就可以。”

    “你在林公子處，當(dāng)了多年幕僚，他還不給你住處？”曾念真嗤笑，卻也起身給他找住所。

    “有啊，有住所，還有丫鬟伺候。”岑如柏?zé)o所謂的笑笑：“但是平時(shí)我能坦然受得，現(xiàn)在這時(shí)節(jié)，又不能帶你回去，我卻不敢住了。”

    “怎么，怕走狗烹？”

    “走狗烹算不上，只是越是困難時(shí)節(jié)，越是要求忠誠(chéng)，我不肯稱主公，去了怕很難得善果。”

    “而且這關(guān)，公子怕是很難渡過(guò)了。”

    兩人都不說(shuō)話，但見(jiàn)一鉤新月將光灑下來(lái)，幽幽發(fā)亮，尚帶著一點(diǎn)清寒，曾念真沉默了會(huì)，隨口說(shuō)：“你不是說(shuō)林玉清有王者之相么？”

    “相只是說(shuō)有這可能，不是說(shuō)一定能抵達(dá)，而且我對(duì)相術(shù)了解不過(guò)是皮毛，但我懂權(quán)謀。”

    “在林國(guó)，公子原本就失愛(ài)于大王，當(dāng)年就把他推出去送死，要不是皇帝知道他是替罪羊，一時(shí)起了逆反心理，反而不殺，公子早就死了。”

    “至于許諾的東遂君，是公子20年奮斗，給林國(guó)在大鄭扎下關(guān)系網(wǎng)的報(bào)酬，現(xiàn)在這網(wǎng)崩了大半，功業(yè)不存，怕是沒(méi)有了。”

    “而且，林國(guó)儲(chǔ)君、幾個(gè)弟弟，都想要公子的命，現(xiàn)在就算能回去，豈有好果子？”

    “在大鄭，得罪的十?dāng)?shù)家，甚至更多權(quán)貴，又在虎視耽耽，要公子的命。”

    “這劫，怕公子很難過(guò)的去。”

    “聽(tīng)說(shuō)他和齊王關(guān)系不錯(cuò)？”曾念真隨口說(shuō)著：“或者可以懇求齊王。”

    “哼哼，沒(méi)用，你不覺(jué)得，今年，齊、蜀兩王，安分了許多么？就連魯王新封，想招攬人手，也小心翼翼？”

    曾念真一怔，就聽(tīng)著岑如柏冷笑：“皇帝今年已有二次微疾，真龍垂暮，不甘心之余，越發(fā)紅著眼要噬人，這時(shí)節(jié)，誰(shuí)跳出來(lái)，誰(shuí)就被打。”

    “三王都按著不動(dòng)，不過(guò)這時(shí)節(jié)很短暫，等皇帝真正垂老了，就不一樣了，雖說(shuō)皇帝一息尚存，就可生殺予奪，可殺容易，收拾局面就不容易了——皇帝自許是明君，不會(huì)留這個(gè)爛攤子。”

    “君子可欺其方，皇帝也可欺其明。”說(shuō)到這里，岑如柏不勝感慨。

    曾念真沒(méi)有說(shuō)話，住所是個(gè)客棧，離著不遠(yuǎn)，幾句話就到了，店主連忙迎接，看情況是認(rèn)識(shí)，湯水毛巾侍候不停，曾念真打發(fā)了出去，才又問(wèn)：“你今天話不少，是醉了么？”

    “我只是心里有點(diǎn)難受……想當(dāng)年，青宮重重，酒宴繁榮，對(duì)答從容，本以為人生有了明主，可一展抱負(fù)，封妻蔭子，可不想……”

    “唉，這些不說(shuō)了，這次也算辛苦了多年，本以為有點(diǎn)回報(bào)，不想還是孤身一人出來(lái)，此景何其相似……”

    “我都五十了，轉(zhuǎn)眼塵滿面，鬢如霜，還是兩手空空，一無(wú)所有，人生真的是一場(chǎng)夢(mèng)。”

    岑如柏望著寥落的寒星，突然之間聲音有點(diǎn)哽咽：“其實(shí)你我，二十年來(lái)，只是喪家之犬、茍延殘喘罷了。”

    三月十五·凌晨

    蘇子籍隨著禮部引路官員，安靜走在皇城外，巍峨皇宮已近在眼前，只要此時(shí)抬頭去看，還能看到滿天星辰。

    “沒(méi)想到，第一次來(lái)到這皇城，竟在這時(shí)間，又因?yàn)榈钤嚒！?br />
    曾在前世以游客去過(guò)自己世界皇宮的蘇子籍，此時(shí)心情很有些微妙。

    這數(shù)天的時(shí)間，蘇子籍也不讀書(shū)，四書(shū)五經(jīng)已18級(jí)，卻再難進(jìn)步，就不斷朗誦龍宮棋譜，只是聽(tīng)了林玉清那曲琴音的些許后遺癥，讓自己偶爾仍會(huì)想起一些前世的事。

    但要說(shuō)觸景傷情也沒(méi)有，不僅僅隔著時(shí)空，更隔著世界，此處畢竟不是彼處。

    周圍安靜極了，唯有二百多人的腳步聲，松松散散持續(xù)響起，作這一屆的會(huì)元，蘇子籍自然排在前列，心中哪怕想著事，腳下也不急不緩，跟著前面引路的禮部官員，直到抵達(dá)皇門外。

    從這時(shí)走來(lái)一個(gè)小太監(jiān)，與禮部官員耳語(yǔ)了幾句，禮部官員就點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著他們?cè)谕饷姘察o站著，等候入內(nèi)。

    因這時(shí)到了四月，哪怕此刻天還黑著，能考取貢士的人也基本不缺幾件厚暖的單衣，所以，站著等候在皇門外的貢士們，都不會(huì)覺(jué)得寒冷。

    但內(nèi)心的忐忑不安與難以抑制的激動(dòng)亢奮，使得一些人站在原地，身體微微發(fā)抖。

    因腳步聲停了，周圍的細(xì)碎聲音，尤其顯得清晰。

    蘇子籍就聽(tīng)到了身后站著第四名，雖隔了遠(yuǎn)些，還有呼吸粗重，牙齒微微磕碰的聲音。

    想到剛剛匯聚時(shí)，這第四名雖看起來(lái)穿著不俗，身形也還算板正，但舉動(dòng)中，仍能看出小心謹(jǐn)慎，似乎并不像是出身權(quán)貴或是官宦家庭，而像是地方鄉(xiāng)紳子弟。

    這樣出身普通，哪怕是鄉(xiāng)紳之子，在這時(shí)，也基本做不到坦然。

    蘇子籍卻因種種原因，站在隊(duì)伍前面，神色平靜。

    恰走過(guò)來(lái)的趙公公，看到這一幕，不禁暗暗點(diǎn)頭，向著禮部官員說(shuō)了幾句，禮部官員抬頭看了看天色，轉(zhuǎn)身：“時(shí)間已到，皇門即開(kāi)，恭祝諸位貢士都能魚(yú)躍龍門，成我大鄭棟梁之才——入內(nèi)，開(kāi)皇門！”

    貢士都沉默著拱手，行了半禮，算謝了這句吉言。

    隨后，緊閉著皇門，在面前吱呀呀慢慢拉開(kāi)，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，神秘的皇城，終于在面前露出了真實(shí)的模樣。

    望之令人震撼的幾乎望不到邊的長(zhǎng)路，以及紅墻金瓦，都在這尚顯昏暗的早晨，給這些貢士帶來(lái)了一種心靈上的壓力與沖擊。

    大多數(shù)人讀書(shū)、科舉，為的，不就是，學(xué)得文武藝，貨賣帝王家么？

    能否光宗耀祖，就在今日了。

    就在原本不怎么緊張的京城子弟，也在此時(shí)，心跳加速，心神蕩漾。

    蘇子籍此時(shí)還算淡然，與這些貢生不同，雖在僅僅一年多，幾經(jīng)生死，神鬼妖怪甚至水府龍君都一一見(jiàn)過(guò)，更跨越時(shí)光，看到百年前的大妖，自然也算是見(jiàn)過(guò)了世面了。

    但隨一步步走入皇門，走在皇宮的青石路上，還算平靜如水情緒，卻也不由波動(dòng)了起來(lái)。

    “天家威嚴(yán)，果名不虛傳。”

    所謂的威嚴(yán)，說(shuō)穿了，就是自己生命和前途，全部在別人掌握之中產(chǎn)生的敬畏，蘇子籍不由深吸口氣。