法華寺。
丈室正堂。
空寂住持一身赭黃袈裟，如古松盤坐佛前。
殿內光影昏朦，唯有長明燈在他低垂的雪眉與禮佛的左掌上，鍍了一層恍惚的柔金光暈。
空寂右手的木魚槌起落沉篤，每一記都仿若叩開了凝滯的空氣，讓沉檀的香煙隨之簌簌流轉。
昭慶長公主跪在蒲團旁三步外，錦緞宮裙在青磚地上鋪開成一朵頹敗的牡丹。
她背脊繃得筆直，可交疊在腹前的雙手卻將絲帕絞得死緊。
“小皇叔，二十年間，昭慶及駙馬，三個孩兒，遭遇被下毒一百七十八次，暗殺二百一十九次，布局陷害無數......我孩兒明明有狀元之才，武狀元之根骨，卻因擔心露其鋒芒遭來更無邊的暗殺，而隱藏才能，做個庸碌無為之人。”
“不是我昭慶對那皇位垂涎，實在是若不反抗奪權，哪里還有活路？！”
“阿彌陀佛！”空寂低嘆一聲，敲擊木魚的手一頓，睜眼無波，不疾不徐道：“老衲乃方外之人，法號空寂，這里沒什么小皇叔！出家人不過問世俗之事，恕老衲幫不上貴人，還請昭慶公主......回吧！”
聞言。
昭慶絞著帕子的手一頓，臉色變幻莫定。
她此次來法華寺為求空白圣旨而來，已過去五日之久，說什么，她都不能空手回京！
她閉了閉眼，再睜眼時，眼底一片堅定。
緊跟著，雙手扶地，磕了三個頭。
復挺直脊背，繼續道：“我知空寂方丈乃方外之人，這些私怨私仇牽動不了您的心，但放眼看去，這個國家在他的治理下，當真如表面昌榮嗎？”
“他只因忌憚睿王兄，便試圖以糧草軍械坑殺十數萬鎮北大軍，更不要說這么多年枉死忠臣無數，這樣一個昏庸的帝王，難道昭慶不可以反嗎？”
“出家之人口口聲聲把慈悲放在嘴邊......只要能善待百姓，為民造福祉，誰當天下之主，又有何區別？更何況，我兒亦有皇家血脈！算不得顛覆皇朝！難道空寂方丈嘴上念著慈悲，實際上也如那些迂腐鉆權之人一般，放不下慕容家皇權？”
“阿彌陀佛！”空寂又念了聲佛號，木魚聲再次響起。
昭慶眼尾微紅，目光懸在那起落的木魚槌上。
一時間，滿室只剩木魚聲，無人再開口。
昭慶不愿放棄，就執拗地跪在那里。
從日頭當空，一直跪到太陽西斜，暮色降臨。
她神色復雜，硬撐著一口氣，不愿放棄。
大雪連著下了幾日，寺外寺中白茫茫一片。
陰沉的天氣也多日未曾放晴了。
依如此時的京城，已經陷入奪嫡恐慌中，十多名大臣被刺身亡，人人自危。
老皇帝輕飄飄一句敷衍，便把最大嫌疑人慕容奕摘的干凈。
天上地下心中，陰霾不散。
留在宮中暗哨也來報，陛下龍體每況愈下，已經出現連日咳血癥狀。屆時皇帝駕崩，勢必要有新皇登位，而這新舊交替期間，正是她奪位的好時機。
她既來了法華寺一趟，決不能輕言放棄。
身為公主之身，從未吃過什么皮肉之苦，此刻跪得太久，膝蓋酸痛到麻木，昭慶臉色蒼白，依舊咬牙堅持。
突地，響了半日的木魚聲驟然停歇。
空寂的聲音里帶了點悲憫和無奈：“當年若是你爭一爭，宸啟未必不能出一個女帝，既然當年放棄，何必今日又要執著！”
“施主可知，凡所有相，皆是虛妄。何必執著！”
空寂的勸解響在耳邊，昭慶眸色堅決，脆聲回擊：“對昭慶來說，那些不是虛妄，而是真實血肉性命！”
說著，昭慶忍不住聲音提高了幾分，又福禮道：“昭慶心意已決，誓要奪了這皇權帝座，求小皇叔成全昭慶！”
“求小皇叔成全！”
空寂仿若未聞，起身徑直往后堂而去，人影消失在后堂門口那一瞬，低沉而勻長的聲音再次傳來。
“老衲說過，這里沒什么小皇叔，只有空寂！”
昭慶怔愣于原地，心中漸漸浮上希望落空的無力感。
還是沒成功！
......
門外。
宋今瑤懷中揣著手爐立于廊下，抬頭望著漫天飄雪，有些失神。
出來多日，京城，也不知現在是個何種光景！
這時，右方一道清冷男聲由遠及近。
“回寮舍歇息吧，這般站著半日，腿不想要了嗎？”
是裴驚蟄從廊下另一頭過來，雕梁柱下輕紗籠罩的燈籠透出來的光暈，落在他緊鎖的眉頭上，顯得一張棱角分明的臉越發冷峭。
一步開外，他停下腳步，視線在宋今瑤白色狐裘大氅上掃過一眼，又頓在對方腳面裙擺處。
宋今瑤聞聲，側頭睨了眼過去，又嘆氣收回視線：“昭慶進去半日了，還沒出來，我怎么可能有心情回去歇息。”
頓了下又道：“裴大人若是累了冷了，自行回去歇息便可。”
“你！”裴驚蟄見勸不動，只得嘆氣：“還真是倔！”
宋今瑤當沒聽到，又說：“裴大人公務繁忙，不好離開數日不理政務，明日還是回京吧。”
裴驚蟄：“無礙，值上我已告假。”
說罷，有些無奈的吩咐晏青：“去馬車上給宋夫人取套膝衣來。”
“是，大人。”晏青立馬轉身往廊下走。
“不必！”宋今瑤出聲阻止，卻見晏青已經施展輕功離去。
宋今瑤無奈，但取來她也是不打算穿的。
裴驚蟄的馬車里即便有膝衣，也是男款，她若是穿上，豈不笑話又難看。
不消片刻，晏青去而復返，帶回來的膝衣竟是女子的款式。
水藍緞面，邊緣用金線繡了密密的海棠紋。
宋今瑤微詫，看向裴驚蟄：“你作何會在自己馬車內準備此女子之物？”
“宋夫人，這是我家大人來寺里前，特意為您買的，他說山上寒涼，加層膝衣，免得腿部受寒。”
在裴驚蟄未出聲之前，晏青語速極快地搶著道。
說罷，又解釋：“宋夫人，這個花色您若不喜歡，馬車內還有其他花色紋樣的，大人總共買了五套！之前您總在寮舍室內，不怎外出，便也沒拿出來，今日正好用上。”
宋今瑤：“......”
旁邊的白霜抿嘴偷笑，心道：裴大人還怪心細的。
“咳咳......”裴驚蟄尷尬輕咳，朝晏青瞪過去一眼：“多嘴！”
晏青抿嘴，無聲看過來：小的要是不說，宋夫人能知道您有多用心嗎？
裴驚蟄面色肅正，垂眸看向宋今瑤：“夜深雪重，讓丫鬟帶你去隔壁房換上吧。”
宋今瑤點了點頭，買都買了，沒必要跟自己的腿過不去。
今日氣溫的確寒涼，尤其是半山腰的法華寺，更是張口吐氣化白霜，她這個年紀，合該愛惜些自己的身體。
想通后，也不覺得不自在了，她遞了個眼神給偷笑的白霜。
白霜上前從晏青手中接過膝衣，道了謝后，跟在宋今瑤身后去了隔壁房。
隔壁是間空房，白霜吹亮火折子，掌了燈。
宋今瑤迅速將膝衣穿戴妥當，又出來。
加層膝衣，的確暖和了不少，就連冰涼的腳面，都覺得有了暖意。
回來不多久，身后吱呀一聲。
昭慶一臉失落地從屋內開門出來。
宋今瑤身子一頓，連忙轉身，小聲詢問：“可是成功了？”
“欸！”昭慶嘆了口氣，搖頭。
見狀，宋今瑤心底也嘆了口氣，嘴上卻安慰道：“沒事，咱在寺里再多呆幾日，總是能說動空寂住持的。”
“難啊！”
昭慶心里已經不抱太大希望了。
那老和尚，頑固不化！
裴驚蟄摸著下巴，沉吟一息道：“或許有一人，能說服他。”
“誰？”
“玄鶴道長！”
“玄鶴？”宋今瑤和昭慶眸色皆是染上詫異。
裴驚蟄點頭：“他們二人之間交情非比尋常，且皆是俗世之外人，若有玄鶴道長出面，應該能作用大一些。”
說著，他又是一嘆，道：“只是玄鶴道長這人不常年在道觀，行蹤成謎，尋他會有些難度。”
“我知道，我能找到他！”昭慶臉上重燃希望，變得神采奕奕。
此時，無人知道，玄鶴正同駙馬在一起。
她飛鴿傳書一封，三五日玄鶴便能來法華寺。