大理，蒼山腳下。
暴雨如注，洗刷著這座千年古城的青石板路，也將所有的罪惡暫時掩蓋在雨幕之下。
大理行宮舊址，原本是大夏為了彰顯皇恩浩蕩。
特意撥給早已降服的大理段氏居住的園林，三年前開始修繕。
名義上是為了迎接皇帝南巡駐蹕，實則是為了以此拉動西南商貿。
此時，這片被高墻圍住的工地內，卻透著一股詭異的死寂。
并沒有叮當的鑿石聲，也沒有工匠的號子聲。
只有幾盞風燈在雨中搖曳，將巡邏者的影子拉得老長。
“不對勁。”
江澈蹲在一棵參天古榕的樹冠之中。
雨水順著他的斗笠滑落。
在他身側，老何擦了一把臉上的雨水，壓低聲音道：“東家，這幫人的走路姿勢，一看就是行伍出身。而且，您看他們腰間鼓鼓囊囊的……”
江澈目光如炬，早已看穿了那些蓑衣下的秘密。
“短火銃。”
他吐出三個字，眼中寒芒乍現：“這種制式的短火銃，填裝方便，近距離殺傷力極大。在大夏，只有神機營的精銳才會配備類似的火器。但這幫人，不僅人手一把，而且看那握把的形狀，分明是英吉利最新的‘海獵犬’型號。”
“一家修園子的商行，請的護院全是帶槍的洋鬼子？”江澈冷笑一聲，“這是把行宮當成軍事堡壘在修啊。”
“動手。”
江澈身形一晃，如同一片落葉般無聲墜地。
就在落地的一瞬間，一名剛好巡邏經過的守衛只覺得脖頸一涼，還沒來得及發出聲音。
就被一只鐵鉗般的大手捂住了嘴巴，隨即頸骨發出一聲脆響，軟綿綿地倒了下去。
老何帶著兩名地網的好手緊隨其后。
動作利落地將尸體拖入草叢，迅速換上了對方的蓑衣和斗笠。
“分頭搜，重點是那個新建的后花園。”
江澈打了個手勢，幾人迅速散開。
……
一炷香后，江澈站在了一處看似普通的假山前。
這里位置極佳，背靠蒼山，不僅風景秀麗，更是整個行宮地勢最高的地方。
“機關在石頭下面。”
江澈伸手在幾塊太湖石上有規律地按動了幾下，咔咔幾聲輕響。
假山緩緩移開，露出一個黑黝黝的洞口，一股更加凜冽的寒氣撲面而來。
這是一處冰窖。
在大夏，皇家園林設有冰窖藏冰消暑本是常事，并不稀奇。
但當江澈順著石階走下去。
看到冰窖內部的構造時，他的臉色徹底沉了下來。
這根本不是普通的儲冰室。
整個冰窖呈現出一個巨大的漏斗狀，四周墻壁上鑲嵌著數條粗大的銅管。
這里的位置，正上方對應的，正是未來皇帝南巡時的寢宮，龍榻之下！
“只要源兒躺在那張床上，這下面的風，就會無聲無息地吹進他的肺里。”
他拔出腰間短劍，輕輕撬開一只木桶的蓋子。
里面并沒有什么冰塊，而是一種類似腌制食品的粘稠混合物。
“菌株處于休眠狀態，只要溫度一升高，或者遇到流動的空氣，它們就會像蒲公英一樣飛散。”
“海德拉這幫瘋子，不僅想要大夏亂，還想直接把大夏的頭給斬了。”
如果是普通的刺殺，大夏暗衛司有一百種方法防范。
但這種看不見，甚至連銀針都試不出來的毒氣，簡直是防不勝防。
就在這時，老何氣喘吁吁地跑了進來，手里抓著一本厚厚的賬冊。
“東家！果然有問題！”
老何臉色鐵青，將賬冊遞給江澈：“我在那個商行管事的房里翻到了這個，雖然這幫孫子用的是暗語，但咱們地網里有懂行的兄弟，一看就破了。”
江澈接過賬冊，快速翻閱。
這家承包行宮修繕的遠東商行，背景極其復雜，表面上是英資。
實則資金流向全部指向南洋的一個空殼公司。
而在賬冊的最后一頁，有一筆巨大的支出，引起了江澈的注意。
“昆明糧倉防潮工程，三萬兩白銀？”
江澈的手指死死按在那一行字上。
“防潮？”
“呵呵，好一個防潮。”
江澈猛地合上賬冊，指節因為用力而發白。
“大理是源兒的埋骨地，昆明就是大夏百姓的斷頭臺。”
“一旦昆明糧倉被這玩意兒污染，糧食被運往各地，再加上難民流動，整個西南，不出三個月，就會變成死域！”
如果刺殺皇帝失敗，那就制造大饑荒和大瘟疫，讓大夏自顧不暇，海德拉再趁機從南洋北上，蠶食大夏疆土。
“王爺，現在怎么辦？把這兒炸了？”
老何眼中閃過狠厲，手已經按在了腰間的燃燒瓶上。
“不能炸。”
江澈搖頭，冷靜得可怕：“這里一炸，昆明那邊就會收到消息，他們會立刻狗急跳墻，把毒投進糧倉，到時候局面更不可收拾。”
“不管是大理還是昆明，我全都要。”
江澈轉身向外走去，邊走邊下令：“傳我令。”
“聯系駐扎在洱海邊的虎賁衛，那個統領叫張猛，是當年跟我在漠北吃過沙子的兄弟。”
江澈從懷中掏出一塊非金非玉的黑色令牌，扔給老何。
“哪怕他不認識這塊牌子，他也認識我這張臉。”
“告訴他，太上皇有令，讓他帶三千人，換上便裝，今晚子時之前，把這行宮外圍給我圍成鐵桶！”
“記住，只圍不攻，許進不許出，哪怕是一只蒼蠅飛出去，我也要拿他是問！”
“只要我不發信號，就算里面天塌了，也不許動！”
老何接過令牌，渾身一震：“是！那您呢？”
“我去見個人。”
江澈走出假山，看著漫天風雨，眼中閃過復雜的神色。
“一顆當年隨手布下的閑棋冷子，如今也該到收官的時候了。”
……
大理城內，段王府偏院。
雖說是王府，但這偏院卻破敗得如同尋常百姓家。
屋內一燈如豆，一個身穿青衫的年輕人正坐在輪椅上，借著微弱的燈光擦拭著一把斷劍。
他面容清秀，只是眉宇間積郁著化不開的陰霾。
“吱呀！”
房門被推開，一陣風雨卷入，吹得燈火忽明忽滅。
年輕人沒有回頭，只是淡淡道：“我說過很多次了，我不吃府里的殘羹冷炙，拿走。”
“幾年不見，段家的小狼崽子，脾氣倒是見漲。”
一道低沉而熟悉的聲音在身后響起，年輕人擦劍的手猛地一僵。