安排好一切，江澈并沒有立刻出發，重新坐回書案前，鋪開一張信紙。
這一次，他沒有用那些名貴的湖筆。
而是從筆架最深處，取出了一支早已干枯分叉的狼毫。
那是當年他在草原上，阿古蘭親手給他做的。
研墨，落筆。
他寫得很慢，每一筆都像是刻在石頭上，并沒有什么長篇大論，也沒有什么兒女情長。
給那個女人的信，不需要廢話。
“狼煙將起，借我鐵騎。”
只有八個字，卻重若千鈞。
西南多山，騎兵難以施展，但海德拉的那些人一旦發現行蹤暴露，極有可能會向北逃竄，進入平原地形，混入人煙稠密的城市。
那時候，只有草原上的鐵騎，能追上他們的速度。
那是最后一道保險，也是江澈給這場戰爭上的雙重鎖。
將信折好，滴上火漆，蓋上那枚私人的印章。
“來人。”
一名心腹鬼魅般出現在陰影中。
“八百里加急，直送北海。親手交給阿古蘭。”
“告訴她，這是借，我會還。”
至于還什么，信里沒寫，心腹也不敢問。
也許是一場太平盛世，也許是這半壁江山。
……
黎明前的黑暗，更衣室里，幾盞油燈點燃了那里的一個黑漆木箱。
江澈走出了所有侍從，站在箱子面前，他用手撫摸箱蓋上的刀痕，粗糙的指端，每一道痕跡都有九死一生的故事。
“啪嗒。”
鎖扣打開，一股陳舊的皮革味和血腥味撲面而來。
這里沒有金銀珠寶，有的只是玄色勁裝和一把連鞘長劍。
劍鞘是鯊魚皮做的，磨損得很厲害，劍柄纏繩變成暗紅色。
那是血浸透后干涸的顏色。
江澈脫下了身上代表權力和地位的玄色龍袍，散落在地上。
穿衣。
束帶，綁腿。
而當他拿起那把舊劍，放在腰間的時候。
剛才鏡子里深沉內斂喜怒不形于色的攝政王消失了。
取而代之的是當年的暗衛司之主，攻打北境的鐵血王爺，出征大海的千古帝王！
“老伙計，又見面了。”
江澈的手指輕輕摩挲著劍柄。
“三年不鳴。”
“該讓有些人記起，大夏的刀，是怎么砍人的了。”
……
晨曦初露，北平城的城門轟然洞開。
沒有儀仗，沒有送行的人群，甚至沒有驚動城內的百姓。
兩匹快馬，如黑色的閃電，沖出了城門，馬蹄卷起滾滾煙塵，一路向南疾馳而去。
馬背上的人，玄衣黑劍，面容冷峻。
而在他們身后，高聳入云的行宮摘星樓頂。
一道身影正迎著凜冽的晨風，盯著那兩個逐漸消失在視線盡頭的小黑點。
江源身上穿著有些寬大的龍袍，那明黃色的綢緞在風中獵獵作響，顯得他有些單薄。
“陛下，風大，回吧。”
首輔莫青不知何時站在了他身后，手里拿著一件大氅，輕聲勸道。
莫青看著眼前這個背影，心里五味雜陳。
江源沒有動，也沒有回頭，他的目光依舊鎖定在南方。
“莫閣老。”
“父皇去殺人了。”
這幾個字，說得很輕，卻像是重錘一樣砸在莫青的心頭。
“是。”莫青低頭應道，“攝政王是為了大夏……”
“朕知道。”江源打斷了他，緩緩轉過身。
“父皇去殺人，是為了給這江山清掃垃圾。”
“那朕，就得把這江山守好，讓他殺得沒有后顧之憂。”
江源伸出手，任由莫青將大氅披在自己肩上，然后一把系緊了帶子。
“傳旨六部。”
“即日起，所有關于西南防疫的政令，必須暢通無阻。哪個環節卡住了，朕就殺哪個環節的人。”
“還有。”
江源看向莫青，豎起三根手指。
“戶部那個整天哭窮的老尚書，讓他別哭了。”
“告訴他，朕不管他用什么辦法，是抄家也好，是借貸也罷。”
“天塌下來之前，朕要看到國庫里的銀子，再厚三成！”
“父皇在外打仗，朕絕不能讓他因為缺錢少糧，短了一口吃食，少了一支箭簇！”
莫青看著眼前這個仁和了幾年的帝王，心中一震。
這一刻，沒有了江澈的壓力，沒有了帝國的壓力，江源，徹底解放了。
江澈走的那一刻，所有的所有，全部都放給了江源。
莫青猛地一甩衣袖，鄭重地跪了下去。
“臣，遵旨！”
“吾皇圣明！”
朝陽終于完全跳出了地平線。
金色的陽光灑在北平城的琉璃瓦上，折射出萬道金光，也灑在那個向南疾馳的男人背影上。
…………
北海之畔，金帳王庭。
巨大的金帳內，爐火正旺。
阿古蘭身著一襲勝雪的白狐裘，此刻她正輕輕摩挲著那張薄薄的信紙。
紙上只有八個字，字跡如刀削斧鑿，透著一股那個男人特有的殺伐之氣。
“狼煙將起，借我鐵騎。”
阿古蘭看了很久，久到爐火畢剝作響，久到那信紙仿佛有了溫度。
忽然，她笑了。
這一笑，宛如北海的冰雪初融，又帶著幾分屬于草原狼王的狡黠。
“我的雄鷹，終于厭倦了在那個名為帝都的籠子里看云了么？”
“借，是要還的。”
“來人！”
一聲清喝，穿透了金帳厚重的氈布。
“吹號！聚將！”
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼而低沉的牛角號聲，瞬間在北海草原的上空炸響。
半個時辰后，十八部首領齊聚金帳。
空氣中彌漫著馬奶酒和烤羊肉的味道，但更多的，是一股劍拔弩張的焦躁。
自從大夏與草原互市，雙方息兵這三年來。
王帳已經很久沒有吹響過這種象征著最高級別戰爭動員的號角了。
“大汗！這到底是為了什么？”
說話的是左翼諸部的領袖，年過六旬的老王爺巴音。
他手里轉著兩個鐵核桃，眉頭緊鎖，臉上的溝壑里填滿了不滿。
畢竟這么多年下來，在江澈的幫助下，他們這些部落才成員也都是收入頗豐。
甚至于比起那些其他周邊小國的人，他們一個部落甚至便可輕易滅只。
“剛剛探子來報，大夏南邊亂成了一鍋粥，瘟疫橫行，洋人作亂。”
“雖然是天可汗親自來信，可這個時候，不就是想要拉著我們下水嗎？”