數日之后，羅斯帝國東線大營。
當衣衫襤褸、神情恍惚的安德烈團長，帶著數百名幾乎毫發無傷的俘虜出現在營地門口時。
整個軍營都炸開了鍋。
他們不是戰死了嗎？不是被野蠻的草原人虐殺了嗎？
他們不僅活著回來了，而且看起來……精神狀態比營地里許多人還好。
他們帶著草原人贈予的糧食和藥品，甚至有些人，腰間還佩戴著象征軍官榮譽的佩劍。
這史無前例的一幕，給本就因戰敗而士氣低落的羅斯大軍，帶來了更加猛烈的沖擊。
流言蜚語，如同瘟疫般在軍營中蔓延開來。
有人說，天可汗是神明降世，不忍殺戮。
有人說，天可汗其實是歐洲某個失落的王族，所以才如此文明。
更多的人在私下里議論，他們究竟為何而戰？敵人對待俘虜尚且如此仁慈，而自己的將軍，卻逼著他們去送死。
而此刻，在戈洛文的中軍大帳內，這位暴躁的中將，正死死地盯著安德烈遞交上來的一封信。
那是一封用俄文寫成的私信，信紙考究，字跡優雅，落款是孛兒只斤·江澈。
信的內容并不長，沒有勝利者的炫耀，也沒有失敗者的求和。
通篇都在用一種平和甚至帶著些許惋惜的口吻，分析著眼下的局勢。
信中提到了英國人的陰謀，提到了奧斯曼帝國在黑海的搖擺不定。
提到了草原擁有著足以支撐長期戰爭的物資與決心。
信的最后，這樣寫道：
“將軍閣下，西伯利亞的冬天已經來臨。與其讓更多年輕的生命，為了他人的利益，消逝在這片無垠的冰雪中，我們為何不能坐下來，談一談，如何讓春天，早日回到這片土地上呢？”
“砰！”
戈洛文一掌拍在桌上，那封信被震得飄然落地。
他的臉色，青一陣，白一陣。
和談？
這封信，就像一把軟刀子，狠狠地捅進了他的軟肋。
若是戰，士氣已泄，再戰無功。
若是退，他這個新任主帥，將淪為整個帝國的笑柄。
最可怕的是，安德烈和那幾百個俘虜的回歸，已經讓軍中主張撤兵，反對與大夏和草原為敵的厭戰派勢力，瞬間壯大。
原本被他壓制的聲音，現在已經公開化了。
他感覺自己被架在火上，進退兩難。
這位強硬的將軍第一次發現，原來真正的戰爭，并不僅僅在戰場之上。
那個名為天可汗的男人，不費一兵一卒，僅僅用一場宴會和一封信。
就在他的五萬大軍內部，埋下了一顆即將爆炸的雷。
戈洛文知道，他必須做點什么。
他不能再任由這種瘟疫蔓延下去。
他需要一劑猛藥，一劑能夠震懾所有人的猛藥，來重新樹立自己不容置疑的權威。
而安德烈，這位出身高貴卻給他帶來無盡麻煩的團長，無疑是最好的一味藥引。
“來人！”
戈洛文的聲音嘶啞而狂暴，如同受傷的野獸。
一名忠于他的副官，奧爾洛夫少校，快步走進帳內，立正行禮。
“將軍閣下！”
“安德烈以及所有從敵營歸來的俘虜，在敵人的蠱惑下，散布厭戰言論，動搖軍心，其行為已構成通敵叛國！”他的每一個字，都像是從牙縫里擠出來的，充滿了冰冷的殺意。
奧爾洛夫少校心中一凜，他知道將軍要做什么了。
“傳我的命令！”
戈洛文猛地抬起頭，眼神兇狠如狼：“立刻派遣憲兵隊，將安德烈及其主要部下全部逮捕！關入禁閉室，等待軍事法庭的審判！”
“將軍閣下，這……”
奧爾洛夫有些遲疑，“安德烈畢竟是波爾家族的人，而且，軍中支持他的軍官不在少數，這么做，恐怕會……”
“閉嘴！”
戈洛文一拳砸在桌上，咆哮道：“我才是這支軍隊的指揮官！我的命令就是最高指示！你是要違抗我嗎？”
“我就是要讓所有人都看清楚！無論是誰，膽敢與敵人勾結，動搖帝國的軍威，下場只有一個！我不管他是什么家族，有什么背景！在這里，我就是法律！”
“殺雞儆猴……這才是最有效的辦法！去執行！”
“是！將軍閣下！”
奧爾洛夫不敢再多言，敬了個禮，轉身快步離去。
看著他離去的背影，戈洛文的臉上浮現出一絲殘忍的冷笑。
他仿佛已經看到，在絕對的權力和暴力面前，那些所謂的厭戰派貴族們，終將屈服。
……
憲兵隊的行動，迅速而粗暴。
他們如同一群兇狠的獵犬，踹開了安置歸來俘虜的營房大門，將正在養傷的安德烈和幾名軍官團團圍住。
“安德烈上校！你們被捕了！”
為首的憲兵隊長，面無表情地宣布道。
“罪名是通敵叛國！”
安德烈臉色一白，他沒想到戈洛文的報復會來得如此之快，如此之不留情面。
而他身邊的幾名軍官更是又驚又怒。
“我們沒有叛國！”
一名年輕的上尉激動地反駁：“我們只是把事實帶了回來！我們是為了讓弟兄們不再白白送死！”
“閉嘴！叛徒！”
憲兵隊長厲聲喝道，“帶走！”
就在憲兵們準備上前捆人的時候。
一個蒼老而威嚴的聲音，從門口傳來。
“住手。”
眾人回頭望去，只見一名身披厚重熊皮大氅，頭發花白。
但腰桿挺得筆直的老將軍，正站在門口。
他的身后，還跟著十幾名佩戴著家族徽章，神情冷峻的貴族軍官。
“沃爾科夫將軍！”
憲兵隊長看到來人，臉色驟變，連忙立正行禮。
弗拉基米爾·沃爾科夫，預備役中將。
沙皇的遠親，更是軍中老牌貴族勢力的代表人物。
他雖然沒有實際指揮權，但其威望和人脈，足以讓戈洛文都忌憚三分。
沃爾科夫將軍沒有理會憲兵隊長，他徑直走到安德烈面前，用那雙閱盡滄桑的眼睛審視著他，緩緩開口：“孩子，你做得很好。波爾家族的男人，沒有一個是懦夫。”
說完，他轉過身，冷冷地看著憲兵隊長：“安德烈上校和他的部下，現在由我親自看護。在事情沒有調查清楚之前，任何人不得動他們一根毫毛。你可以回去告訴戈洛文將軍，這是我的意思。”
“可是，將軍……這是戈洛文將軍的親口命令……”憲兵隊長面露難色。
沃爾科夫將軍身旁，一名脾氣火爆的青年伯爵，直接拔出了腰間的佩劍，劍尖直指憲兵隊長的喉嚨，冷喝道：“戈洛文的命令？難道戈洛文將軍的命令，就可以隨意給一位為帝國帶來和平希望的信使，扣上叛國的罪名嗎？你再敢上前一步試試！”
十幾名貴族軍官，同時“鏘”地一聲拔出佩劍。
冰冷的劍光，瞬間照亮了整個營房。
這已經不是簡單的阻撓，而是赤裸裸的武力對峙！
憲兵隊長冷汗直流，他知道，事情已經完全超出了他的控制。