張謙走進書房，神情肅穆地行禮：“王爺。”
“蘇州的事，報紙上看了吧？”江澈開門見山。
“回王爺，臣看了。”
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此藐視國法之徒，臣……義憤填膺！”
“光有義憤，是辦不成事的。”
江澈淡淡地說道，“我讓你去蘇州，不是讓你去當一個斷案的青天大老爺。”
“孫濟民的案子，只是一個引子。我要你通過這個案子，告訴江南，告訴全天下的人，三件事。”
“第一，帝國的新法，是懸在每個人頭上的劍，誰碰，誰死。”
“第二，任何試圖通過壟斷地位，打壓創新，阻礙帝國進步的舊勢力，都將被碾得粉碎。”
“第三，帝國，永遠是創新者的后盾。”
江澈站起身，走到張謙面前，拍了拍他的肩膀。
“這趟差事，明面上是工部巡查，實則是新舊勢力的一次交鋒。”
“朝中，會有人給你使絆子，在蘇州，周家陳家會用盡一切手段對付你。你，怕不怕？”
張謙挺直了胸膛，目光如炬：“為推行新法，為帝國萬世基業，臣，萬死不辭！”
“好。”
江澈滿意地點點頭，“去吧。記住，你是帝國新法的刀，要足夠快，足夠狠。遇到解決不了的麻煩，帝國銀行和暗衛司，會是你最堅實的后盾。”
……
十幾天后，一艘懸掛著工部勘察旗號的官船，抵達了蘇州碼頭。
張謙沒有給任何人反應的時間，他剛一下船，便在羽林衛的護衛下，直奔蘇州專利司。
專利司衙門內，錢主事正悠閑地品著新茶，聽著小曲兒。
突然，大門被轟然撞開，一隊盔明甲亮的羽林衛沖了進來，瞬間將整個衙門控制。
“你們……你們是什么人？好大的膽子！”
錢主事嚇得茶杯都掉在了地上，驚慌失措地站了起來。
張謙一身緋色官袍，緩步走入，手中拿著一份蓋有吏部和都察院大印的公文，冷冷地看著他。
“工部左侍郎張謙，奉旨巡查江南工坊革新事宜。”
“蘇州專利司主事錢某，涉嫌玩忽職守，受賄枉法，即刻革職，收押待審！”
“大人！冤枉啊！下官冤枉！”錢主事腿一軟，癱倒在地。
張謙看都懶得再看他一眼，直接下令：“查封所有卷宗，尤其是與周家相關的案子，本官要親自重審！”
雷厲風行的手段，瞬間震動了整個蘇州官場。
次日，張謙在府衙大堂，公開審理孫濟民一案。
周家的管事，再次站到了堂上，只是這一次，他的臉上再無半分倨傲，只剩下驚恐。
“周家，你們說這水力紡紗機的圖紙，是你們的？”張謙坐在堂上，冷聲問道。
“是小人作坊的工匠，共同的心血！”周管事支支吾吾地狡辯。
“哦？那本官問你，這其中的卯榫結構，為何要用反向三連扣？”
“這齒輪的配比，為何是三與七？還有這傳動軸的偏心率，為何要設定在這個數值上？”
張謙一連串的問題，問得周管事啞口無言，冷汗直流。
而一旁的孫濟民，卻對答如流，將每一個細節的設計思路，都講得清清楚楚，明明白白。
是非曲直，一目了然。
“啪！”
張謙猛地一拍驚堂木，聲如雷霆。
“事實俱在，還敢狡辯！周家強奪工匠心血，藐視國法，證據確鑿！本官宣判！”
“一，水力紡紗機專利，歸工匠孫濟民所有！任何人不得侵犯！”
“二，周家即刻歸還機器及所有圖紙，并賠償孫濟民誤工、精神損失共計白銀三千兩！”
“三，專利司主事錢某，貪贓枉法，革職查辦，贓款全部追回！以儆效尤！”
判決一出，圍觀的百姓爆發出雷鳴般的叫好聲。
孫濟民更是激動得老淚縱橫，跪在地上，連連叩首。
可是周家并未就此服軟。
判決的第二天，周家聯合了江南十幾家紡織大戶，共同宣布，停止向市面上所有新開辦的小作坊，供應棉紗原料。
“想開新工坊？可以。沒有原料，我看你們拿什么開工！”
周家家主在商會密會中，陰狠地說道：“姓張的官再大，還能逼著我們賣東西不成？等他一走，這蘇州，還是我們說了算！”
一時間，剛剛拿到專利，正準備大干一場的孫濟民，瞬間陷入了絕境。
他手握著帝國銀行批下來的低息貸款，卻連一根棉紗都買不到。
就在所有人都以為這場新舊之爭將以創新者的失敗而告終時，張謙再次出手了。
他直接找到了孫濟民，平靜地說道：“孫師傅，莫慌。你盡管招工，擴大作坊。原料的事，本官為你解決。”
三日后，蘇州碼頭，十數艘來自兩廣的巨型海船。
在一隊水師戰船的護衛下，浩浩蕩蕩地靠了岸。
船上裝載的，是堆積如山的優質棉花和棉紗。
兩廣商會，在接到江澈的密令后，第一時間組織了這批貨源。
他們早就對江南商幫的壟斷地位心懷不滿，如今有朝廷撐腰，自然樂得出手。
張謙更是當場宣布，所有貨品，以低于市場價一成的價格，優先供應給持有專利證書的創新工坊。
這一手釜底抽薪，徹底打亂了周家的陣腳。
幾乎就在兩廣棉船抵達蘇州的同時。
一則驚人的傳聞，開始在新金陵城的各大錢莊、票號和商會中，如瘟疫般蔓延開來。
“聽說了嗎？周家在東瀛的生意，出事了！”
“何止是出事！我聽在海關當差的表舅說，周家暗中勾結海盜，做的是走私軍械的買賣！這次是黑吃黑，連船帶貨，全沒了！”
“真的假的？那可是殺頭的買賣！”
“八九不離十！我還聽說，暗衛司已經拿到了他們和海盜通信的密信了！”
這傳聞編得有鼻子有眼，甚至還有人煞有介事地拿出了所謂證據的摹本——那自然是暗衛司精心偽造的杰作。
消息一出，對周家的商業信譽，造成了毀滅性的打擊。
帝國銀行第一時間宣布，重新評估對周氏商行的所有貸款風險。