寒風(fēng)凜冽，大西洋的浪濤拍打著船底發(fā)出悶響和節(jié)奏。
一艘頭戴葡萄牙商旗的遠(yuǎn)洋貨輪駛離歐洲。船頭，江澈穿著一件黑色呢子大衣，面向大海，靜靜佇立著，手里緊緊握著一份最新的歐洲情報(bào)匯總，里面匯集了英法德羅四國(guó)的協(xié)議文本。
原本這艘船的目的地是羅斯帝國(guó)圣彼得堡，他本來(lái)計(jì)劃去北境探索沙俄這頭北極熊的底蘊(yùn)和野心。
可是眼前這個(gè)海圖上巨大的冰冷的土地，讓他忽然覺(jué)得這一年半以來(lái)所見(jiàn)的歐洲亂象都是一些不堪入目的東西。
他合上手中的情報(bào)，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的李默說(shuō)道。
“李默，看這海圖，羅斯帝國(guó)的這塊地方，真是廣闊而無(wú)限。但是現(xiàn)在，并不是我們攪動(dòng)北境風(fēng)云的時(shí)候。”
李默聽(tīng)了微微一震，又回頭問(wèn)：“三爺?shù)囊馑际俏覀儾幌朐偃チ税桑俊?br/>江澈搖了搖頭，又回到東面的海域，那是他魂?duì)繅?mèng)繞的地方。
“不必了，這一年半我們微服巡游已經(jīng)收獲頗豐。”
“現(xiàn)在是我們?cè)摶丶覟榈蹏?guó)這臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器進(jìn)行最深層次的檢查了”
…………
歷時(shí)一個(gè)多月的航程，最終在新金陵港結(jié)束。
江澈悄然離船，沒(méi)有驚動(dòng)任何官方迎候。
在李默和韓凌的護(hù)送下，秘密返回了格物山莊。
當(dāng)馬車(chē)在熟悉的山莊門(mén)口停下時(shí)，已是夕陽(yáng)西下。
“夫君！”
率先發(fā)現(xiàn)江澈的，是正在花園中修剪花枝的柳雪柔。
在看到他的瞬間，眼淚涌滿(mǎn)了眼眶，向著江澈飛奔而來(lái)。
幾乎是同一時(shí)間，一道更為矯健颯爽的身影從不遠(yuǎn)處的演武場(chǎng)中快步走出。
她身著一身利落的胡服，勾勒出驚人的曲線，長(zhǎng)發(fā)高高束起。
眉眼間帶著草原兒女特有的英氣與桀驁。
正是草原上的女可汗，江澈的另一位妻子，阿古蘭。
“你還知道回來(lái)！”
阿古蘭的聲音帶著一絲嗔怪，但快步上前的動(dòng)作和那微微泛紅的眼眶。
她沒(méi)有像柳雪柔那樣直接撲進(jìn)江澈懷里，而是在他面前站定，伸出拳頭，看似用力地捶了一下他的胸膛。
隨即卻一把將他死死抱住。
江澈左手擁住溫婉如水的柳雪柔，右手環(huán)住熱情似火的阿古蘭，心中被巨大的滿(mǎn)足與歸屬感填滿(mǎn)。
“我回來(lái)了，讓你們久等了。”
他輕撫著兩位妻子的秀發(fā)，聲音中帶著一絲柔情與疲憊。
這一刻，他不再是運(yùn)籌帷幄的帝國(guó)王爺，只是一個(gè)歸家的丈夫。
柳雪柔抬起頭，輕柔地擦拭著江澈臉上的灰塵，哽咽道。
“平安回來(lái)就好，平安回來(lái)就好。這一路上，可曾遇到什么兇險(xiǎn)？”
“這一年半，歐洲那些部落頭人沒(méi)給你找麻煩吧？”
阿古蘭也松開(kāi)了手，一雙明亮的眸子在他身上下打量。
“我聽(tīng)商隊(duì)說(shuō)，那邊的人心思比草原上的狐貍還狡猾。”
江澈看著兩位妻子截然不同卻同樣真摯的關(guān)心，心中一暖。
“雪柔，讓你擔(dān)心了。阿古蘭，放心，不過(guò)是一群披著狼皮的綿羊，看著唬人，一戳就破。倒是你們，這些日子可還好？”
“我們都好，有雪柔姐姐在，山莊里一切都井井有條。”
“就是草原上的那些小子們，總念叨著你什么時(shí)候回去教他們騎射新招呢。”
溫情并未持續(xù)太久。
江澈很快便收斂了思緒，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
他輕輕拍了拍兩位妻子的手，沉聲道：“好了，都別站在這兒了。眼下還有更要緊的事情要做。”
柳雪柔和阿古蘭對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了理解。
雖然現(xiàn)在有江源幫助，可對(duì)方也只是在國(guó)家決策上下定論，許多細(xì)節(jié)還是沒(méi)有之前江澈做的到位。
而且國(guó)家現(xiàn)在已經(jīng)有了這么多年，有許多不足的弊端已經(jīng)開(kāi)始顯露了出來(lái)。
她們深知江澈肩上的重?fù)?dān)，乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，為他讓開(kāi)了道路。
李默指揮著隨行的衛(wèi)士，將十二只沉重的樟木箱抬入了江澈的書(shū)房。
當(dāng)夜，書(shū)房的長(zhǎng)明燈被點(diǎn)亮，柔和的光芒驅(qū)散了夜的寂靜。
江澈屏退了所有侍從，只留下李默在旁協(xié)助，他展開(kāi)一張宣紙，提筆蘸墨，開(kāi)始連夜撰寫(xiě)那份關(guān)系帝國(guó)未來(lái)國(guó)運(yùn)的密奏。
首先動(dòng)筆的，是民生九弊。
“這官場(chǎng)沉疴，果然不是一朝一夕能根除的。”
“那些貪墨之徒，變著法子盤(pán)剝百姓，巧立名目，中飽私囊，簡(jiǎn)直是帝國(guó)的蠹蟲(chóng)！”
江澈想起在北方某省所見(jiàn)，一位督撫大人為了修建奢華園林，竟敢侵吞教育經(jīng)費(fèi)，致使數(shù)萬(wàn)學(xué)童失學(xué)。
“三爺，您在粵省親見(jiàn)的那位縣令，巧立名目，將修橋的善款中飽私囊，致使當(dāng)?shù)貙W(xué)堂多年失修，學(xué)童無(wú)書(shū)可讀，至今還被鄉(xiāng)人唾罵。”
李默在一旁補(bǔ)充道，他全程參與了江澈的考察，對(duì)這些案例了如指掌。
“是啊，教育乃立國(guó)之本，民智不開(kāi)，國(guó)何以強(qiáng)？”
江澈嘆息一聲，“那些寒門(mén)學(xué)子，本應(yīng)是帝國(guó)未來(lái)的棟梁，卻因區(qū)區(qū)幾兩銀錢(qián)，便斷了前程，令人扼腕。”
“教育資源分配不公，讓多少有識(shí)之士埋沒(méi)于鄉(xiāng)野，這無(wú)疑是對(duì)帝國(guó)人才的最大浪費(fèi)！”
“還有那新生的勞工階層，他們?yōu)榈蹏?guó)工業(yè)的崛起付出了血汗，卻因缺乏保障，時(shí)常被那些黑心作坊主欺壓，血汗錢(qián)被克扣，生命安全得不到保障。”
江澈的筆觸越來(lái)越快。
這些都是潛在的巨大隱患，一旦爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。
寫(xiě)完《民生九弊》，已是深夜。
江澈端起一杯熱茶，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，眉宇間凝結(jié)的憂(yōu)慮絲毫未減。
放下茶杯，他筆鋒一轉(zhuǎn)，蘸墨重書(shū)，開(kāi)始撰寫(xiě)第二份密奏——《外患四伏》。
這份密奏，直指帝國(guó)面臨的國(guó)際局勢(shì)。
江澈以確鑿證據(jù)，首次向皇帝揭露了英法德羅四國(guó)已私下達(dá)成技術(shù)包圍網(wǎng)協(xié)議。
其目的就是要在科技上徹底將帝國(guó)封殺。
“歐洲列強(qiáng)不安好心！”
江澈筆尖在地圖上劃過(guò)，語(yǔ)氣中透出冷意。
“就是從根本上斷送我帝國(guó)的工業(yè)升級(jí)機(jī)會(huì)，讓我們永遠(yuǎn)停留在第一代技術(shù)上”