江澈停下腳步，用單片眼鏡后的銳利目光掃了一眼這位干練的秘書。
隨后，用一種比對方更加純熟的巴黎口音，緩緩說道：“不必去使館，也不必去酒店。”
“去盧浮宮。”
“我聽說那里的荷蘭畫派收藏冠絕歐洲。去告訴他們，我準備出價，我要把倫勃朗和魯本斯最出色的那幾幅作品，都買下來，掛到我新金陵家里的畫廊里。”
那名一等秘書當場愣住，以為自己聽錯了。
買盧浮宮的藏品？這簡直是天方夜譚！
但他看著江澈那副理所當然、仿佛只是在談論買下一顆白菜的表情，一時間竟不知該如何回應。
巴黎的社交季，永遠不缺衣香鬢影與觥籌交錯。
而今年，這場盛宴最耀眼的中心，無疑屬于一位來自東方的神秘來客。
江先生，這個簡單的稱呼，在短短數周內，成為了巴黎上流社會沙龍里被提及頻率最高的詞匯。
沒人知道他的全名，更沒人清楚他那仿佛無窮無盡的財富來自何方。
人們只知道，這位品味卓絕的東方紳士。
對歐洲的古典藝術品有著近乎瘋狂的熱愛和驚人的購買力。
在德魯奧拍賣行，他為了奪得一幅據傳是提香真跡的《鏡前維納斯》。
與一位俄國大公叫價到了令人咋舌的三十萬法郎。
在畫家德加的私人畫室，他對著那些描繪芭蕾舞女的粉彩畫沉吟許久。
然后用無可挑剔的法語，對畫家本人說出了一句令整個巴黎藝術圈都為之震動的話。
“德加先生，您的才華不該被金錢所玷污，請允許我以您的贊助人身份，買下您未來十年所有的畫作，您只需專心創作，至于價格，就由您來定。”
這種近乎于行為藝術般的揮金如土，以及他對藝術品本身超乎尋常的鑒賞力，讓江先生迅速成為了整個巴黎最受歡迎的客人。
貴婦人們為能收到他的晚宴請柬而驕傲，銀行家們排著隊希望能為他管理資產。
而議員和官員們，則將與他共進午餐，視為一種可以向同僚炫耀的資本。
沒人懷疑過他。
因為一個能精準分辨出倫勃朗不同時期用光技巧差異的人。
一個能為一尊羅丹的雕塑手稿而不惜上千萬的人，怎么會是個陰謀家呢。
他純粹而炙熱的藝術品味才成為了最完美的偽裝。
可在這件華美的外袍之下。
一個無形的情報網正以令人咋舌的速度運轉著。
晚上，塞納河畔一棟可以看到整個西岱島的豪華公寓里。
江澈褪去了一天中的華美禮服。
一身淺紫色的絲綢睡袍，站在露臺上，遠遠的看著腳下的這座不夜城。
不遠處的埃菲爾鐵塔，在煤氣燈下好似鋼鐵的蕾絲一樣精致而又冰冷。
李默的身影忽然閃過了他的眼睛。
“三爺，魚兒咬鉤了。”
“您說給我調查的事，已經有了指向跟我們有生意往來的銀行家和軍火商，打聽法蘭西科學院的資金流向和物資采購的情況，同時也收買幾個科學院外圍的行政人員。”
“所有線索都指向兩個方向，一個是內燃機一個是合成染料。”
“哦？
江澈回過頭來輕輕的點了點頭。
“是的，三爺。”
李默繼續匯報道，“根據我們匯總的情報分析，法國人正在集中全國最頂尖的工程師和化學家，秘密成立了兩個攻關小組。他們的目標非常明確，就是要繞開我們帝國的專利壁壘，獨立研發出高效內燃機和廉價的合成染料。”
“這是他們試圖重振工業，擺脫對帝國技術依賴的關鍵一步。甚至可以說，這是他們整個國家未來十年工業戰略的核心。”
“他們的野心很大。”
李默補充道，“從我們截獲的一些物資申請來看，他們似乎并不滿足于模仿我們出口的第一代產品，而是想直接跨越過去，開發出性能更穩定、效率更高的第二代產品。”
聽到這里，江澈忍不住發出一聲冷笑，那笑聲在巴黎的夜空中顯得格外清晰。
“人心不足蛇吞象，第一代的技術還沒吃透，就想著一步登天去搞第二代？”
“不過，既然他們這么急切，這么渴望走捷徑，那我們作為友好的貿易伙伴，自然沒有不幫他們一把的道理。”
他的手指在冰涼的欄桿上輕輕敲擊著，片刻之后，一個早已深埋的計劃，被他從記憶深處喚醒。
“是時候，啟動那顆在法蘭西沉睡了十年的棋子了。”
李默的眼神一凝。他知道，三爺口中的休眠棋子，都是帝國情報機構在初創時期就精心布設的暗線。
潛伏時間極長，不到萬不得已，絕不會輕易動用。
“您是說……學者？”
“沒錯。”
江澈的目光變得深邃，“皮埃爾·博丹。一個才華橫溢，卻因為性格孤僻、不善交際，而在法蘭西科學院內備受打壓的法籍助理研究員。”
十年前，我們就看中了他身上的那股‘怨氣’和對學術的偏執。
這十年來，我們為他提供了無數幫助，讓他的不得志看起來合情合理，讓他的懷才不遇越積越深。現在，是這顆種子開花結果的時候了。”
江澈轉身，下達了指令：“告訴他，喚醒的時刻到了。”
“是！”李默躬身領命，迅速消失在夜色中。
………………
幾天后，在法蘭西科學院的一間會議室。
一場圍繞年度的研究經費分配的內部會議正在火燒火燎的進行中。
“這不公平！勒內教授，你為什么再次削減我的經費？”
一個矮小的身影忽然站了起來，金黃色的發絲因為激動而顯得有些凌亂，鏡片后的藍色眼睛里流露出憤怒與屈辱。
他就是皮埃爾·博丹。
而他旁邊的那個頭發枯黃，神情自傲的老人就是他的導師。
也是科學院內燃機研究小組的負責人之一的勒內教授。
勒內教授輕蔑地瞥了他一眼。
“公平？”
“皮埃爾，你的那些所謂新材料摩擦系數的研究，已經連續三年沒有任何實質性進展了！”
“科學院的經費不是用來滿足你個人不切實際的幻想的！我們需要的是成果！”
“是能讓法蘭西的引擎超越華夏人的成果！”