七天之后,馬普切聯盟的臨時駐地,鷹巢谷。
聯盟的盟主卡烏,正意氣風發地與幾名核心部落的首領飲酒。
“兄弟們!再過一個冬天,那些東方人就會被天神的大軍碾碎!”
卡烏舉起一只粗糙的陶碗,大聲吼道:“到時候,他們的城池,他們的土地,全都是我們的!我們再也不用住在這陰冷的山溝里了!”
“盟主英明!”
“敬盟主!”
就在眾人歡呼之際,一名斥候連滾帶爬地沖了進來,臉上滿是驚恐,話都說不利索。
“盟主!不好了!胡狼部落沒了!”
“沒了是什么意思?”卡烏一把揪住他的衣領,怒吼道。
“全……全都死了!”
斥候顫抖著指向山谷外:“就在昨夜,整個部落,三百多口人,沒有一個活的他們的腦袋全都掛在了樹上?!?/p>
“轟!”
這個消息,瞬間讓喧鬧的營地陷入了死寂。
胡狼部落,是卡烏最忠誠的部屬,也是聯盟中最兇悍的一支力量。
他們不知道敵人是誰,不知道敵人有多少,更不知道敵人下一個目標會是誰。
與此同時,在聯盟的邊緣地帶,一個名為蘭圖的部落首領,正在自己的帳篷里,看著眼前的東西發呆。
那是一箱碼放得整整齊齊的雪白鹽塊,一把閃爍著幽藍光芒的百煉鋼刀。
還有幾匹他從未見過的,如絲綢般光滑的布料。
一名偽裝成商人的暗衛司暗衛,正微笑著坐在他的對面。
“蘭圖首領,我們王爺的誠意,您看到了。”
“胡狼部落的下場,相信您也聽說了,一個是毀滅,一個是富足,該如何選擇,智者心中應有答案?!?/p>
蘭圖的呼吸變得粗重起來。
他的部落與卡烏有世仇,這次結盟,也是迫于對方的淫威。
“你們的王,想要什么?”蘭圖艱難地開口。
“很簡單?!?/p>
暗衛的笑容不變,“卡烏的腦袋,以及您對南華夏洲永恒的忠誠。事成之后,您就是新的盟主,不,是王爺親自冊封的南境大首領?!?/p>
“這片山區所有的部落,都將以您為尊?!?/p>
“我們的商隊,會源源不斷地為您送來鐵器,烈酒和糧食?!?/p>
蘭圖的眼中,貪婪與恐懼在激烈地交戰。
不過最終,在貪婪和欲望的加持下,他猛地抓起那把鋼刀。
“三天后,卡烏會在圣湖旁舉行祭神儀式,屆時他身邊的護衛最少。”
“我會親自帶人動手,你們的人,必須在山谷外接應我們!”
“一言為定。”
…………
三天后,圣湖畔。
卡烏做夢也想不到,他最信任的盟友蘭圖,會在他祭神的瞬間。
“你……”卡烏不敢置信地回頭。
蘭圖則用冰冷的聲音在他耳邊說道:“你給不了我的,東方人的王,可以給我?!?/p>
卡烏的親信們瞬間大亂,蘭圖的部眾則與早已埋伏在外的暗衛和特別行動隊里應外合。
所謂的神鷹聯盟,在成立了不到一個月后,便以內訌和背叛的方式,土崩瓦解。
數日后,在新華港南方的軍事要塞中,江澈接見了被五花大綁前來的馬普切新舊首領。
看著跪在地上,瑟瑟發抖的幾名頑固派首領,江澈的眼神沒有一絲波瀾。
“你們錯判了形勢,也高估了自己,既然選擇了與我為敵,就要有承擔后果的覺悟?!?/p>
“拉下去,把他們的家族和直系部眾,全部貶為官奴,送去天海關修筑要塞。”
“我南華夏洲,不留無用之人,更不養無腦之敵?!?/p>
“是!”
隨后,江澈才將目光轉向了蘭圖,臉上露出了溫和的笑意。
他親自走下臺階,扶起蘭圖,并為他披上了一件華麗的絲綢長袍。
“蘭圖,你做出了明智的選擇?!?/p>
江澈拍了拍他的肩膀,“從今天起,你就是我南華夏洲冊封的南境安撫使,官授五品,你的部落,將獲得與我們自由貿易的權力,我還會派駐農官和工匠,去教導你的人民如何耕種,如何冶煉?!?/p>
“我只要你記住一件事。”
江澈凝視著他的眼睛,“為我守好南方的門戶,任何膽敢對我不利的消息,都要第一時間上報。你的忠誠,將換來你和你的人民,世代的富足與安寧?!?/p>
蘭圖感受著身上絲滑的長袍,聽著那許諾的美好未來,激動得渾身顫抖,他再次跪倒在地,用生硬的漢話,虔誠地叩首。
“蘭圖……愿為王爺……效死!”
看著眼前這戲劇性的一幕,章武心中感慨萬千。
不費一兵一卒,只用了一些貨物和幾百人的突襲,就徹底平定了南方,甚至還收獲了一個忠心耿耿的看門人。
王爺這翻手為云,覆手為雨的政治手腕,當真比千軍萬馬,還要可怕!
…………
大都督府,議事大廳。
“王爺,天海關工程進度已過半,新式水泥的應用極大縮短了工期?!?/p>
“第四軍團已經進駐,構筑了數道外圍防線?!?/p>
“只要歐羅巴的聯合艦隊敢從海峽經過,我們有絕對的把握,讓他們葬身魚腹!”
最高軍事會議上,陸軍都督章武指著沙盤上天海關的模型。
這是陸軍的傳統思維,依托堅城,以逸待勞,穩扎穩打。
海軍都督張敘則提出了不同的看法。
“王爺,海軍上下,戰意高昂?!?/p>
“與其坐等敵人前來,不如主動出擊。”
“我北伐艦隊已與朱高煦將軍會師,兵威正盛,足以在東海岸尋機與敵決戰,將戰火阻擋在本土之外?!?/p>
這是海軍的思維,將廣闊的大洋當作戰場,御敵于國門之外。
江澈卻并未停留在這兩個點上。
他的手指,越過了廣袤的南華夏洲,越過了波濤洶涌的大洋。
直接點在了沙盤上代表著歐羅巴殖民地核心的區域,加勒比海。
“你們說的,都對,但都還不夠?!?/p>
“坐等敵人上門,是下策,御敵于國門之外,是中策。”
“而我想要的,是上策——直搗黃龍,焚其巢穴,斷其根基!”
“什么?!”
饒是章武和張敘這等身經百戰的宿將,也被江澈這石破天驚的構想,驚得倒吸一口涼氣。
直搗黃龍?
我們的艦隊,要跨越整個大洋,去攻擊歐羅巴人在新大陸經營了上百年的核心區域?
“王爺,此事……是否太過冒險?”
張敘作為海軍統帥,最清楚遠洋作戰的艱難。
“加勒比海是西班牙人的內湖,他們的港口,要塞星羅棋布,艦隊實力雄厚,我們勞師遠征,補給線漫長,一旦被圍,后果不堪設想……”