江澈不過(guò)是棋盤(pán)上一顆不聽(tīng)話的棋子，敲打一下，總會(huì)回到原位。
然而，這份自信，在第二天清晨被徹底擊碎。
“八百里加急！八百里加急！！”
凄厲的呼喊聲從午門(mén)外傳來(lái)，一名驛卒渾身是血。
連滾帶爬地沖進(jìn)奉天殿，嘶啞地喊出幾個(gè)字后，便一頭栽倒，不省人事。
“也先南侵……居庸關(guān)危矣！”
整個(gè)朝堂，瞬間死寂。
所有人都僵住了，仿佛被一道無(wú)形的閃電劈中。
一名太監(jiān)顫抖著將那份染血的軍報(bào)呈給朱高熾。
朱高熾肥胖的手指哆哆嗦嗦地展開(kāi)軍報(bào)。
下一刻，他腦子里一片空白。
手中的荔枝盤(pán)哐當(dāng)一聲掉在地上，滾了一地。
江澈不是在虛張聲勢(shì)，江澈是在備戰(zhàn)！
而自己，親手砍掉了大明朝廷抵御瓦剌的臂膀，還愚蠢地認(rèn)為那只是臂膀在撒嬌。
一旦居庸關(guān)失守，瓦剌鐵騎一日之內(nèi)便可飲馬于京城護(hù)城河！
“豎子！豎子誤我！！”
朱高熾猛地站起身，巨大的龍袍下，身體因憤怒和恐懼而劇烈顫抖。
他一腳踢翻了身前的案幾，筆墨散落一地。
“江澈！這個(gè)亂臣賊子！他早就算到了！他這是要借瓦剌人的刀，來(lái)殺朕！”
這一刻，他根本沒(méi)反思自己的決策失誤。
而是把所有的罪責(zé)，都推到了江澈的頭上。
“傳旨！傳朕旨意！”
“命京營(yíng)三大營(yíng)、五軍營(yíng)、神機(jī)營(yíng)，即刻出兵！即刻！馳援居庸關(guān)！”
“命周邊所有衛(wèi)所，火速勤王！”
皇帝的命令，帶著前所未有的驚惶，傳遍了京師。
然而，回應(yīng)他的，卻是一片遲緩與混亂。
京營(yíng)大都督王通，接到圣旨時(shí)，正在府里聽(tīng)著小曲。
聽(tīng)完傳旨太監(jiān)尖著嗓子念完旨意，王通心里忍不住吐槽。
“出兵？呵呵。”
“前幾天為了個(gè)閹人的面子，把北平王往死里逼，現(xiàn)在瓦剌人打過(guò)來(lái)了，想起我們京營(yíng)了？”
“早干嘛去了？”
不過(guò)想歸想，嘴上恭敬地應(yīng)著：“臣，遵旨。”
他對(duì)手下將領(lǐng)下令：“整頓兵馬，清點(diǎn)糧草，準(zhǔn)備……出征。”
準(zhǔn)備兩個(gè)字，被他咬得極重，底下的將領(lǐng)們更是心照不宣。
軍隊(duì)里大半的士兵都放假回家了。
軍械庫(kù)的鑰匙不知被哪個(gè)官僚揣在懷里，火炮上落滿了灰塵，連炮衣都發(fā)霉了。
平日里克扣軍餉，疏于操練，這會(huì)兒指望他們上陣殺敵？
誰(shuí)都不是傻子。
給那個(gè)胖皇帝賣(mài)命，可以，但去給他的愚蠢決策當(dāng)炮灰，不行！
整個(gè)京城的軍事系統(tǒng)，就像一臺(tái)生了銹的機(jī)器。
他們都在等，等一個(gè)確切的消息。
等北平那位王爺，到底會(huì)怎么做。
北平，王府。
江澈坐在書(shū)房?jī)?nèi)看著手上的密報(bào)。
紙上寥寥數(shù)語(yǔ)，卻將奉天殿內(nèi)的驚惶，朱高熾的咆哮、京營(yíng)將領(lǐng)的陽(yáng)奉陰違，勾勒得淋漓盡致。
“呵。”
江澈隨手將信紙點(diǎn)燃。
說(shuō)實(shí)話，對(duì)于這些人的做法，他已經(jīng)沒(méi)有絲毫的盼頭了。
從他被勒令交出兵權(quán)的那一刻起，他對(duì)那個(gè)坐在龍椅上的胖子，就已經(jīng)不抱任何幻想。
他只是在等，等那位他曾經(jīng)寄予過(guò)一絲希望的皇太孫，朱瞻基。
他想看看，這個(gè)年輕人面對(duì)他父親的愚蠢和朝堂的腐朽。
面對(duì)邊境的狼煙，會(huì)做出什么樣的選擇。
然而，等來(lái)的只有沉默。
父子二人，仿佛被京城的繁華富貴徹底侵蝕了骨髓，連最后的血性與擔(dān)當(dāng)都消磨殆盡。
也罷。
江澈站起身，玄色的常服在他身上勾勒出挺拔如松的輪廓。
“傳令下去。”
他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“不等了。”
門(mén)外，侍立的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)猛然抬頭，眼中精光一閃，沉聲應(yīng)道：“遵命！”
這三個(gè)字，他們也等了太久！
……
居庸關(guān)，雄關(guān)如龍，盤(pán)踞在燕山山脈之上。
關(guān)墻之上，朔風(fēng)凜冽，卷起江字大旗，獵獵作響。
江澈一身玄甲，并未佩戴頭盔，墨色的發(fā)絲在風(fēng)中狂舞。
他站在墻垛之后，手按著腰間的刀柄，目光平靜地投向關(guān)外那片黑壓壓的陰云。
那是也先的大軍。
無(wú)數(shù)的旗幟匯成一片涌動(dòng)的森林，騎兵往來(lái)馳騁，卷起漫天煙塵。
關(guān)墻上的氣氛，卻與京城的驚惶截然不同。
這里的每一名士卒，都穿著嶄新的棉甲，手持擦得锃亮的火槍。
他們是北平精銳，是江澈一手打造的百戰(zhàn)之師。
他們信任的，不是遠(yuǎn)在京城的皇帝，而是眼前這個(gè)與他們一同站立在城頭的男人。
“兄弟們。”
“看看你們身后。”
士卒們下意識(shí)地回頭，目光越過(guò)層層疊疊的營(yíng)帳，望向南方。
“身后是北平，是你們的家，是你們的妻兒老小，是你們的田地屋舍。”
“瓦剌人來(lái)了，他們想要什么？”
“他們想要搶走你們的糧食，燒掉你們的房子，侮辱你們的妻女，把你們的孩子變成奴隸！”
“京城那幫老爺，指望不上了，現(xiàn)在，能守住這一切的，只有我們自己。”
江澈緩緩抽出腰間的佩刀，刀鋒在陰沉的天色下，反射出一道森然的寒光。
“我，江澈，與你們同在。”
“此戰(zhàn)，為自己而戰(zhàn)，為家人而戰(zhàn)！”
“殺！”
沒(méi)有山呼海嘯般的吶喊，只有整齊劃一的動(dòng)作。
數(shù)千名士卒同時(shí)舉起手中的火槍，冰冷的槍口對(duì)準(zhǔn)了關(guān)外，眼神中燃燒著名為守護(hù)的火焰。
關(guān)外，也先立馬于一座高坡之上，用馬鞭遙指居庸關(guān)，臉上滿是輕蔑。
“這就是明國(guó)的北平王？龜縮在關(guān)墻后面，連出來(lái)野戰(zhàn)的勇氣都沒(méi)有？”
他身旁一名部落首領(lǐng)諂笑道：“大汗神威，那江澈不過(guò)是個(gè)乳臭未干的小子，嚇破了膽也是常事。”
也先哈哈大笑：“傳令下去，派三千先鋒，給本汗沖一次，探探這烏龜殼的深淺！讓他們知道，我瓦剌勇士的馬刀，不是躲在墻后就能避開(kāi)的！”
“嗚！！”
蒼涼的號(hào)角聲響起。
三千名瓦剌騎兵如同離弦之箭，呼嘯著沖向居庸關(guān)。
他們伏在馬背上，揮舞著彎刀，發(fā)出野獸般的嚎叫，仿佛要將眼前的一切都踏為齏粉。