參軍？
他腦子里的第一個念頭是：這小子是不是傻？
放著燕王府的專人引薦不要，跑去當一個最底層，隨時可能死在戰場上的大頭兵？
這算盤是怎么打的？
但這個念頭只持續了一瞬間。
王先不是蠢人，他看著江澈那張過分平靜的臉，忽然品出了另一層味道。
等等……
燕王招募士卒，他去參軍。
燕王府暗中篩選人才，他拒絕了捷徑。
這兩件事放在一起……
王先的瞳孔驟然收縮，他像是第一次認識眼前這個年輕人。
這小子不是不識抬舉，更不是腦子有問題。
他這是野心更大??！
通過錢管事這條線，就算進了燕王府，充其量也就是個外圍的探子、家丁，身份上總歸低人一等，是被招攬進去的。
可若是從軍中搏殺，靠著實打實的軍功一路爬上去，那就不一樣了！
那叫從龍之功！
一旦燕王舉事成功，他就是嫡系中的嫡系，是靠著一刀一槍拼出來的功臣，地位遠非他們這些暗中行事的探子可比。
想通了這一層，王先只覺得后背有些發涼。
他之前還覺得江澈是塊美玉，現在看來，這哪里是玉。
這分明是一頭潛伏在深淵里的幼龍。
看似不起眼，卻早已規劃好了自己一飛沖天的軌跡。
他竟然想將一頭龍，當成一條看門狗來招攬？
可笑，真是可笑至極！
王先臉上的僵硬瞬間融化。
他對著江澈，鄭重地抱了抱拳。
“是我想得左了，江兄弟有如此遠志，王某佩服！”
這一聲“江兄弟”，稱呼已經變了。
之前是高高在上的招攬，現在，是平等的結交。
江澈沒有說話，只是靜靜地看著他，等著他的下文。
王先也不再廢話，從懷里摸索了半天，掏出一塊木牌。
正面刻著一個潦草的先字，背面則是燕云繚繞的紋路。
“江兄弟，你走軍功這條路，是對的，但軍營里魚龍混雜，是個吃人的地方，沒背景寸步難行?！?p>王先將令牌遞了過去。
“這東西，你收著，它不是燕王府的信物，是我王先私人的東西?！?p>“在軍中，若遇到你自己解決不了的麻煩，或者碰上那些不長眼的校尉都尉給你使絆子，就拿著它找我?！?p>“只要你人還在北平府地界，只要你遇到的麻煩還沒大到通天，我都能給你平了?！?p>這番話，說得斬釘截鐵。
這已經不是招攬了，而是一種投資。
一種風險極高，但回報也可能大到無法想象的投資。
江澈看了一眼那塊令牌，沒有立刻去接。
“王兄如此看重，就不怕我看走了眼，或者死在了戰場上？”
“哈哈哈！”
王先朗聲大笑：“我王先看人，從沒走過眼！你要是真那么容易就死了，我也沒有什么損失！”
江澈不再多言，伸手接過了那塊令牌。
“多謝。”
他將令牌貼身收好。
“好，那我便在府城，靜候江兄弟的來！”
王先抱拳，深深看了江澈一眼，隨即轉身，幾個起落間，身影便消失在了密林深處，干脆利落。
林間，重歸寂靜。
江澈站在原地，手指摩挲那塊令牌的輪廓。
他本來以為，燕王朱棣起事，至少還有一兩個月的準備時間。
可現在看來，連王先這種潛伏在縣城里負責篩選人才的暗線都開始活動了，說明什么？
說明大軍已經集結完畢，糧草已經就位，一切都箭在弦上。
戰爭，隨時可能爆發！
留給他的時間，不多了。
……
當江澈推開院門時，天色已經擦黑。
徐大牛正憨厚地幫著妻子收拾農具。
柳雪柔和曾琴則在灶房里忙碌著，飯菜的香氣飄了出來。
一派安寧祥和的景象。
但江澈知道，這種安寧，很快就要被徹底打破。
他沒有走進屋里，而是站在院子中央，沉聲開口。
“大牛哥，嫂子，雪柔，都出來一下，有要緊事跟你們說?！?p>徐大牛夫婦對視一眼，連忙走了出來。
柳雪柔也擦著手，從灶房快步來到院里，有些不安地看著江澈。
“怎么了？”
江澈的目光從三人臉上一一掃過。
徐家人的淳樸憨厚，柳雪柔的溫婉柔順，這些都是他要守護的人。
“估計再過幾天，我就要去軍中了。”
院子里死一般的寂靜。
只有灶房里燒得正旺的柴火，發出噼啪的輕響。
“去、去軍中？”
徐大牛那張憨厚的臉瞬間沒了血色
畢竟江澈是要代替自己去的，可以說要不是他，人家江澈也不用過去。
“兄弟，你……你莫不是在說笑？那邊說的最少還有兩個月，怎么這么快就？”
旁邊的曾琴一把抓住丈夫的胳膊。
“是啊江兄弟！你這剛跟雪柔不久，這……”
柳雪柔沒有說話。
她只是站在那里，一雙水汪汪的眼睛死死盯著江澈，眼圈以肉眼可見的速度紅了。
她的嘴唇翕動著，卻發不出半點聲音。
只有交疊在身前的手，用力絞著圍裙的一角，幾乎要把它撕爛。
江澈的目光從徐大牛夫婦焦急的臉上，落回柳雪柔那張蒼白的小臉上。
他心里嘆了口氣。
但他不能解釋。
說了，他們只會更害怕，甚至會因為泄露天機而招來殺身之禍。
信息，有時候是保護，有時候，也是催命的符咒。
“大牛哥，嫂子，”
“這世道，要亂了?！?p>他沒有說得太透，只是點到為止。
“亂了，咱們就往南邊跑，跑得遠遠的，總有安生地方！”
徐大牛急切地說道。
江澈搖了搖頭。
“跑？往哪跑？天下之大，哪里是凈土？”
他上前一步，按住徐大牛的肩膀，力道很重。
“哥，你聽我說，亂世里，手無寸鐵的百姓就是豬狗，任人宰割，我想活，也想你們都活下去?！?p>“只有手里有刀，腰桿子才能挺直！我去從軍，不是為了功名利祿，是為了搏一個安身立命的資格！”
“等我混出個人樣，在這北平府有了立足之地，誰還敢欺負咱們？”
這番話，半真半假。
真是為了保護他們，假的是他隱去了真正的理由。
徐大牛被他說得愣住了，他能感覺到江澈話里的分量。
曾琴還想說什么，卻被丈夫一個眼神制止了。
院子里，再次陷入了壓抑的沉默。
晚飯吃得索然無味。
飯后，江澈獨自坐在院中的石凳上，擦拭著那柄從黑風寨得來的鋼刀。
一個纖細的身影悄無聲息地來到他身后。
柳雪柔端著一碗熱騰騰的姜湯，默默放在石桌上。
“夜里涼?！?p>江澈沒有回頭，只是嗯了一聲。
柳雪柔沒有走，就站在他身邊。
“非去不可嗎？”
“非去不可。”