杜衡立于偏院之外，雖看不到院中之人，卻聽得到院內傳出的陣陣笑聲。
暗夜無光，可他的心卻似那一朵朵升入空中而綻放的煙花般，絢爛而熱烈。
螢兒來杜府這些時日，為外人所見的，全都是收斂鋒芒的她。旁人都道她，安靜婉約、端莊自持，甚至嬌柔無爭。
不可否認，那些皆是她，只不過，那只是她萬千風采中的一隅。
她專心抄經時，安靜婉約。
她面對刁難時，聰明伶俐。
她在佛門凈地，端莊自持。
她被惡言相逼，不卑不亢。
她對迂腐教義，嗤之以鼻。
這些，都是她。
那個讓他心動不已的她。
直到如今，他才醒悟，原來自己已陷得如此之深。
他終于明白，二嬸為何要同他說那一番話。
二嬸是在告訴他，
他可以為螢兒的姣好容貌而傾心，
亦可因她卓絕的才情而動心，
可他若下定決心要她，就必須付諸于行動。
她給不了他仕途上的助力，也給不了他豐厚的家底，可那又如何？
這本就是他自己要走的路，她只需與他并肩而行，那便足矣！
他會為她遮風擋雨，會用自己的臂彎，為她撐起一片自由自在的天地。
他要讓她，不必收起任何一個自己，就像此刻，為了絢爛的煙花，便能隨心歡笑。
此刻，又一朵煙花升入空中，由一團耀眼的花苞向四面八方綻放出斑斕光彩，照亮了偏院內蘇螢自在明媚的笑顏，也映亮了偏院外杜衡心有所屬、神色堅定的容顏。
隨著空中的光彩逐漸散去，院中忽然傳來容氏的聲音：“時候不早，咱們收拾收拾，便去正院罷?！?/p>
容氏這一句話，也提醒了杜衡。臨近子時，是時候去祖母那兒一同守歲、拜祭祖先了。
他緩緩抬手，抖了抖身上的大氅。情思已定，轉身沿小徑，踏上長廊前行。
夜風微拂衣袂，明媚的笑聲、燦爛的煙花、舊年的殘影，全都消散在這場除夕夜之中。
唯獨他心頭那一點火光，悄然燃起，愈燒愈盛，愈亮愈烈。
“哥哥，你去哪兒了？”
才行至正院，便聽到婉儀嬌嗔：“母親讓我去西院尋你一起，可是春暖卻說你早就出了門，我怕母親問起，便一直守在門口等你?！?/p>
“方才見煙花美麗，便去了趟花園，賞了會兒夜景?！?/p>
杜衡見胞妹臉蛋凍得紅撲撲的，便伸手替她緊了緊斗篷，道：“怎么也不帶個手爐，瞧你凍的?！?/p>
婉儀撇撇嘴，哼道：“誰叫哥哥貪戀美景，讓妹妹我等了許久?！?/p>
杜衡只是淺淺一笑，抬手揉了揉她的發頂，并未再言。
就在此時，身后傳來笑聲：“是何美景，怎么也不叫我們一同觀賞？”
杜衡聞言轉身，是二嬸帶著螢兒一同過來了，那淡淡笑意不由加深。
他與婉儀一同向容氏行禮，道了聲“二嬸?！?/p>
“螢兒姐姐?！?/p>
婉儀行完禮后，便跑向了容氏身后，拉起了蘇螢的手。
蘇螢由著她牽著，只覺手中一涼，關心道：“婉儀，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了許久？為何不帶個手爐？”
杜衡也隨著胞妹上前，頷首道：“我方才也這么說她了。”
婉儀撅嘴怪道：“還說呢，若不是哥哥遲遲未來，我也不必等得許久?！?/p>
容氏笑道：“同二嬸說說是何美景，讓我們向來穩重的衡哥兒也有流連忘返，忘了時辰的時候？”
杜衡既像解釋，又似意有所指，道：“侄兒賞了一會兒煙花，又因夜景想通了一些心頭事，一時輕松，便來晚了?！?/p>
說著，目光落在了與胞妹并肩而立的蘇螢身上，那雙眼眸在燈火的照映下猶如繁星閃爍。
容氏并未察覺杜衡話中深意，只頷首道：“那就快些進屋罷，莫讓你母親與祖母久等。若是怪罪下來，便說是等我等久了。”
三人應聲道了“是”，便隨同容氏一同進了屋。
“才說讓朝霞出去看看，你們就到了?！?/p>
老夫人見人已到齊，眉眼間盡是笑意。到了她這個年紀，沒有什么比一家人齊聚一堂更叫人歡喜的事了。
程氏卻心中微酸，不過短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姍姍來遲之人。偏偏她的兩個孩子此刻皆隨在容氏身后，尤其婉儀，還與蘇螢情同姐妹般手牽著手走進來。
程氏心頭怨氣暗暗翻涌，忍不住開口道：“尋常時候遲了便算了，怎的守歲這一緊要時刻，也偏偏來遲？”
誰知容氏尚未開口，杜衡便先一步答道：“母親見諒，孩兒貪戀除夕夜景，竟令祖母與母親等候許久。”
說罷，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己則跪下身來，將茶依次敬給祖母、母親，一副恭敬孝順之姿。
程氏見兒子如此，心頭那點怨氣也順了許多，暗暗想著：算了吧，總歸是自己親兒，他好，便一切都好。
因是守歲，老夫人笑著吩咐道：“把平日里的屏風撤了吧，讓大家都坐近些，熱熱鬧鬧的才好。”
每個人的座位前，都放了一張小幾，小幾上擺著各種茶點，瓜果。
因地龍燒得過熱，老夫人讓朝霞不用將門窗緊閉，稍微透著點風，不至于太過氣悶。
只是蘇螢的座位離著門窗較近，反倒吹著些風，覺得冷意陣陣。
她不自覺地捧著熱茶捂手，倒沒怎么動小幾上的吃食。
誰知這一小小舉動，便被杜衡看在眼里。
婉儀吃得歡快，時不時地撒個嬌，惹得祖母開懷。
程氏自失了打理中饋之權后，也賣力地討婆母歡心。
容氏還如往常一般，偏安一隅，不爭不搶，恬淡處之。
蘇螢則隨著姨母，同樣的安靜淺笑，不因坐于下首，吹著冷風，便開口要求些什么，以免惹人注目，為姨母平添非議。
不一會兒，便有小丫頭進屋，分別在各位主子的案幾上擺放一只小小手爐。老夫人見狀，正要開口詢問，只聽杜衡道：“方才婉儀等我許久，手有些涼，孫兒便讓人備了手爐。”
老夫人笑道：“衡哥兒是位好兄長，不過，婉儀手涼，給婉儀備下便可，怎的給我們一人備了一只？”
杜衡卻道：“孫兒不想顧此失彼。”