容氏一聽(tīng)，心中便了然幾分，這是婆母借程氏之口，抬舉蘇螢?zāi)亍?/p>
之前因是婉儀的生辰，蘇螢斂了鋒芒，不愿越了婉儀，容氏并無(wú)異議。可人哪，是不能一而再，再而三地向后退的。于是她遣人將蘇螢從屋中喚了出來(lái)，當(dāng)著傳話丫鬟的面，語(yǔ)氣溫和，卻字字落定地囑咐蘇螢道：“你在老家是怎么給你外祖母抄的經(jīng)，在這里便也怎么抄。這是給你自己積功德、攢福氣的事情，不要草率了。”
蘇螢聽(tīng)得明白，福身應(yīng)了聲“是”，便隨大夫人的丫鬟往東院去了。
此時(shí)，花園中。
杜衡已將一套太極劍法練畢。此劍法柔中帶剛，動(dòng)靜相生，一整套行云流水下來(lái)，額上僅出了一層薄汗。這是他特意為之，一日之計(jì)在于晨，晨起誦讀，花園舞劍，皆為調(diào)息養(yǎng)氣，替一整日伏案溫書(shū)做足鋪墊。若換作別的剛勁劍法，力氣消耗過(guò)重，反易擾亂心神，難以聚神凝息以備應(yīng)考。
“公子，您的茶。”
清泉將煮好的熱茶捧來(lái)，恰好他收了最后一式劍招。
杜府的花園不算寬敞，卻因杜衡每日清晨練劍完畢才用早膳的習(xí)慣，特地添了幾方石桌石凳。程氏還命人在園中設(shè)了一座小亭，亭中置了石爐，可不懼風(fēng)雨，備水煮茶。清泉每日伺候完杜衡洗漱，在他誦讀之時(shí)，便會(huì)先一步至花園中生爐煮水。
“公子，方才太太房中的小菊送了一碟新做的糕點(diǎn)，您嘗嘗？”
聽(tīng)清泉那么一說(shuō)，杜衡確實(shí)覺(jué)得肚中微餓，便走至石桌前。正要取用，他忽然察覺(jué)到什么，于是轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“為何這回是小菊來(lái)送？”
凡是關(guān)于他的事，母親向來(lái)只讓雪鳶來(lái)傳，從不使喚他人。
清泉從小便跟在公子身邊，知他素來(lái)心細(xì)，早料到公子會(huì)有此一問(wèn)。心中得意，面上卻仍是恭敬，不敢有半分輕佻地答道：“我也奇怪，便問(wèn)了小菊。她說(shuō)是要去偏院傳話，太太便順帶讓她送了糕點(diǎn)過(guò)來(lái)。”
“偏院？”杜衡眉心微蹙，“她去傳什么話？”
清泉見(jiàn)他將茶杯擱下，便一邊續(xù)茶，一邊應(yīng)道：“說(shuō)是請(qǐng)表小姐與小姐一同抄經(jīng)。”
每年此時(shí)，總有人家將家中未出閣女子所抄經(jīng)文送往菩提寺供奉。她們通常會(huì)在自己抄的經(jīng)書(shū)上落款署名。若所抄經(jīng)文能有幸得到寺內(nèi)高僧的賞識(shí)，選入大殿供奉，往后相看人家之時(shí)，便是一樁足可自傲的體面事。
這也正是祖母一再催促婉儀在字上用心的緣由。往年婉儀的字，也不過(guò)勉強(qiáng)挑出一兩張，才得落款。也不知，那個(gè)口口聲聲說(shuō)自己不通詩(shī)文的蘇螢，是否連字也不擅精通。
不過(guò)這念頭也只是一閃而過(guò)，杜衡并未太在意，只是又問(wèn)了清泉一聲時(shí)辰。
“公子，快辰時(shí)了。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，飲盡杯中茶水，便提劍出了花園。
方踏上通往正院的長(zhǎng)廊，便瞥見(jiàn)一道月白色裙擺轉(zhuǎn)入母親的東院。他腳步微頓，面上卻不露分毫神色，徑直朝自己的西院去了。
回院后，他在書(shū)房中置香、研墨，一應(yīng)俱全后方開(kāi)始一日的溫習(xí)。今日，他自擬一題：“經(jīng)文載道，教化人心。古人尚之，今可行乎？”
許是因母親吩咐妹妹她們抄經(jīng)之事，他提筆時(shí)便想到了這個(gè)題目。但不知是選題冷僻，抑或思緒未定。原本一炷香內(nèi)便可起稿的他，竟磨了半個(gè)時(shí)辰才寫下首段。
他擱筆輕嘆，只覺(jué)文思停滯，便決定暫緩片刻，出去走走，放松心神。
不知不覺(jué)間，腳步已然向東院去了。
此時(shí)的東院花廳內(nèi)，蘇螢與杜婉儀正準(zhǔn)備抄經(jīng)。因所抄經(jīng)文要供奉至菩提寺，為表敬意，程氏特令二人先凈手焚香，待諸般事宜準(zhǔn)備完畢后，已過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
程氏因中饋事務(wù)繁忙，僅在她們踏入東院之際吩咐幾句，便離席而去。其他事宜，便全權(quán)交由了李嬤嬤，也就是杜順家的。
李嬤嬤自蘇螢初入杜府，便因那筆三月例銀的事，將她恨上了心頭。早先便想著找機(jī)會(huì)教訓(xùn)一番，誰(shuí)知夫人竟親手替這位蘇姑娘戴了花簪，還在老夫人的屋中，當(dāng)著眾主子的面，坐實(shí)了“表小姐”的身份。她一時(shí)無(wú)法輕易靠近，只得縮了手腳。
原本正愁無(wú)米下鍋的她，沒(méi)想到這般快便尋到了空子。于是，她心頭一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。
花廳內(nèi)特意為杜婉儀和蘇螢各置了張書(shū)案，李嬤嬤暗中撤去了墊在蘇螢書(shū)案桌腳下的木片，桌面看似平穩(wěn)，實(shí)則一按便晃。
之后，又喚了個(gè)小丫頭，悄聲吩咐后，便將案上的文房四寶一一調(diào)換。
那筆是鋒未剪圓的新筆，筆頭生硬難收鋒。墨是新錠未養(yǎng)之墨，初磨不勻，色沉且澀。紙是半生半熟，既易洇又不凝色，寫經(jīng)最忌。那硯臺(tái)則更惡，底部未墊水布，稍一用力便輕滑移動(dòng)，一有不慎，硯臺(tái)里的墨汁就會(huì)濺撒出來(lái)，不是臟了紙便是污了衣袖。
一頓安排下來(lái)，李嬤嬤眉頭一挑，嘴角一揚(yáng)，只等著蘇螢自請(qǐng)入甕。
公子才在書(shū)房坐了半個(gè)時(shí)辰，便將筆擱了下來(lái)。清泉知道他今日文思不暢，于是默默跟在公子后頭，以為公子往東院是為了尋大太太，誰(shuí)知他偏偏繞路去了側(cè)門。
清泉這才頓悟，公子許是不愿聲張，遂特特先公子一步，讓守在側(cè)門的婆子勿要出聲，以免喊得人盡皆知。
杜衡負(fù)手邁入，便瞧見(jiàn)一小丫頭鬼鬼祟祟兜著一張小布包袱，漫無(wú)目的地四處晃蕩。
他朝清泉一看，清泉立即了悟，便將小丫頭喊住。
小丫頭本就心虛，忽然聽(tīng)得有人喊她，更是心中一驚，不敢動(dòng)彈。
因不想聲張，又怕擾了公子清凈。清泉將小丫頭帶到一側(cè)，獨(dú)自訊問(wèn)。
沒(méi)多久，他便拎著包袱朝著杜衡稟報(bào)：“那小丫頭子聽(tīng)了李嬤嬤的吩咐，將花廳內(nèi)一張書(shū)案上的文房四寶全部撤下。李嬤嬤讓她先找個(gè)地方把這包袱藏起來(lái)，待兩位小姐抄完經(jīng)后，再悄摸摸地放回去。這小丫頭才調(diào)到東院不久，不知將包袱藏哪兒好，又不敢回去問(wèn)李嬤嬤，于是拿著包袱瞎轉(zhuǎn)悠，被咱們碰了個(gè)正著。”