疏勒城在晨光中漸漸清晰。
與焉耆、龜茲的綠洲城邦不同,疏勒坐落在帕米爾高原東緣的山前沖積扇上,背靠雪山,面臨荒漠。
城墻用灰白色巨石壘成,高聳厚重,明顯帶有波斯建筑的風格,但城樓上飄揚的唐字旗與疏勒王旗并列,昭示著這座城池當下的歸屬。
隊伍在離城五里處扎營。
按禮制,太子駕臨,藩王應出城十里相迎。
但直到午時,疏勒城門依舊緊閉。
“殿下,情況不對。”
阿青策馬回報,“城頭守軍比平日多了一倍,且著甲持弓,似是戒備狀態。
末將靠近時,他們張弓示警。”
郭孝恪派來的安西軍副將王玄策怒道:“疏勒王好大膽子!
殿下,末將愿率五百精騎叩城問罪!”
李承乾擺手:“不急。妮莎公主,你曾來過疏勒,城內布局如何?”
妮莎回憶道:“疏勒城分內城外城。外城為商市、民居,有東南西北四門;
內城是王宮、官署、佛寺,只有南北兩門。
王宮最高處有座‘日光殿’,據說站在殿頂可俯瞰全城。
城西有片‘胡商坊’,粟特、波斯、天竺商人聚居于此,自成一體。”
“城內水源呢?”
“主要靠城北的‘龍泉’,是雪山融水匯聚而成的泉眼,經暗渠引入城中。
另有十二口水井分布在城內各處,但旱季時多會干涸。”
李承乾點頭,對王玄策道:“王將軍,你帶人去查探水源情況,特別是暗渠入口。
阿青,你帶幾個機靈的,扮作商販混入胡商坊,打聽消息。
記住,只帶耳朵不帶嘴。”
二人領命而去。
李承乾又喚來文吏:“以我的名義,正式發牒文給疏勒王。
就說大唐太子李承乾奉旨西巡,今至疏勒,請疏勒王出城一晤。
措辭客氣些,但末尾加一句——‘為免驚擾百姓,隨行軍士暫駐城外,然若三刻內無回音,為安保計,本宮將不得不入城巡視’。”
牒文用漢文、粟特文、龜茲文三種文字書寫,蓋太子金印,由一隊衣甲鮮明的玄甲軍送至城下。
城頭守將接牒后,匆匆下城。
等待的時間格外漫長。
營中士卒開始埋鍋造飯,炊煙裊裊升起。
李承乾站在營門處,遠遠望著疏勒城墻。
陽光照在巨石上,反射出冷硬的光澤。
妮莎走來,遞過一碗奶茶:“殿下覺得,疏勒王會如何選擇?”
“他在權衡。”
李承乾接過碗,“若開門迎我,就等于公開站在大唐一邊,會得罪其他勢力;若閉門不納,則是公然抗命,我有了用兵的理由。
他現在最希望的,大概是我知難而退。”
“那殿下會退嗎?”
“退?”
李承乾啜了口奶茶,微微一笑,“自我出長安那日起,就沒有退路可言。”
正說著,城門開了。
不是大開,而是只開了一道縫。
一隊騎兵馳出,約五十人,為首的是一員中年武將,著疏勒官服,但樣式已唐化。
到營門前下馬,單膝跪地:“疏勒鎮將白訶黎奉大王命,恭迎太子殿下。
大王偶染風寒,不能親迎,特命末將引殿下入城,館驛已備好。”
李承乾打量此人。
白訶黎,這名字耳熟——正是郭孝恪提過的,龜茲王白素稽之弟,據說親突厥,怎么在疏勒當了鎮將?
“白將軍請起。”
李承乾虛扶,“大王染疾,本宮理當探望。不知疏勒王所患何疾?可需隨行太醫診治?”
白訶黎起身,目光閃爍:“只是時氣所感,已服了藥,將養幾日便好。
大王說,不敢勞動殿下。”
“既如此,本宮便明日再去探望。”
李承乾話鋒一轉,“對了,聽聞龜茲王也抱病在床,白將軍可知詳情?你們畢竟是兄弟。”
白訶黎臉色微變,強笑道:“末將離家日久,不甚清楚。殿下,請入城吧。”
入城的隊伍精簡到兩百人,全是玄甲精騎。
李承乾騎馬行在前,妮莎乘馬車隨后,白訶黎在側引路。
穿過城門時,李承乾注意到門洞內壁有新鑿的痕跡,似是為了加厚城門。
城道兩側的藏兵洞也明顯加固過。
這不是尋常的城防修繕,而是備戰。
城內景象倒是一片繁華。
主街寬三丈,鋪著青石板,兩側店鋪林立。
招牌上用漢文、粟特文、婆羅米文等多種文字書寫,賣絲綢的、賣香料的、賣珠寶的、賣兵器的,應有盡有。
行人摩肩接踵,漢人、胡人混雜,語言喧囂如鼎沸。
李承乾注意到一個細節:漢人店鋪多在街東,胡人店鋪多在街西,雖無明確界線,但隱隱有分庭抗禮之勢。
街心有個小廣場,立著一根石柱,柱頂雕刻著佛像,但佛像的面容已被鑿去,似是最近所為。
“那是舊佛寺的遺物。”
白訶黎見李承乾注目,解釋道,“三年前大火,寺毀了,只剩這根柱子。
大王本想重建,但...”他欲言又止。
“但什么?”
“但城中佛教勢微,祆教、景教興起,爭議很大,便擱置了。”白訶黎含糊道。
館驛設在城東,原是一處粟特富商的宅院,三進院落,頗為寬敞。
院中竟有一小片葡萄架,此時掛著青綠的果子。
安頓下來后,白訶黎告辭:“殿下且歇息,酉時大王在王宮設宴,為殿下接風。”
李承乾頷首,待白訶黎走后,立即召來親衛:“去請郭將軍。”
不多時,郭孝恪從后門悄悄入內,稟報道:“殿下,查清了。
龍泉暗渠有重兵把守,不準外人靠近。
末將繞到上游,發現水源處新建了一座石堡,約駐兵百人。
更可疑的是,有人在暗渠上游筑了臨時水壩,雖不大,但若掘開,可短時間內切斷城內大半供水。”
李承乾皺眉:“誰建的?”
“石堡上插的是疏勒王旗,但守軍裝束不一,有疏勒兵,也有...突厥打扮的。”
正說著,阿青也回來了,帶回一個驚人的消息:“胡商坊內傳言紛紛,說三日前,有一支神秘車隊深夜入城,直入王宮。
車上貨物用油布遮蓋,但從車輪痕跡看,極重,似是兵器或甲胄。
還有人說,看見了大食裝束的人進出王宮側門。”
李承乾走到窗前,望著院中葡萄架投下的陰影:
“白訶黎說疏勒王染病,王宮卻深夜接貨,接待大食使者...這病得可真是時候。”
…………
桔子小說網 > 李承乾蘇婉開局怒懟李世民:這太子我不當了小說免費閱讀 > 第714章 打草
第714章 打草
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