看錯了？”李承乾冷笑一聲，“偏偏在龍門灘出事，偏偏是船底鉚接處，這是火汽船最關鍵的部位。
遺直，你不覺得太巧了嗎？”
房遺直額頭滲出細汗：“臣已命人封鎖消息，但事故發生時岸邊有漁民看見，今晨已傳遍洛陽。
現在城中議論紛紛，說火汽船‘以火行水，違背陰陽’，‘觸怒河神’。”
“河神？”李承乾走到窗邊，望著格物司院內忙碌的工匠，“哪來的河神？不過是有人借題發揮。”
他轉身，目光銳利：“立即備車，我要去洛陽。”
“殿下不可！”房遺直大驚，“此時洛陽流言四起，殿下親往，恐陷險地。況且朝中若知殿下離京，必生變故。”
“正因流言四起，我才必須去。”李承乾語氣堅定，“死的是我的工匠，傷的是我的子民。我不去，誰去？我不查，誰查？”
“那至少多帶護衛，或請旨……”
“不必請旨。”李承乾打斷他，“我會向父皇稟明，以巡視漕運為名前往洛陽。你留在長安，盯緊格物司和朝中動向。杜荷呢？”
“杜荷今早去了隴西李氏的宴請，說是關隴幾家子弟聚會。”
“叫他回來，讓他暗中查查，昨夜關隴各家誰在洛陽，誰有異動。”
李承乾頓了頓，“尤其注意長孫家的動向，不是舅舅，是他那幾個堂兄弟。”
“臣明白。”
“還有，”李承乾走到案前，提筆疾書，“我寫兩封信，一封給魏師，一封給舅舅。你親自送去，告訴他們洛陽之事，請他們在朝中穩住局面。”
房遺直接過信，鄭重道：“殿下放心，臣必辦妥。”
李承乾點頭，忽然想起什么：“那三名工匠的家眷，撫恤加倍。
張鐵柱若有子女，全部收入東宮資助的學堂；王二和李三的醫藥費，東宮全包。告訴他們，我李承乾不會讓為我做事的人寒心。”
“殿下仁厚。”
“不是仁厚，是責任。”李承乾系上披風，“去準備吧，我即刻入宮面圣。”
……
太極宮內，李世民正在批閱奏章。
聽聞李承乾求見，他放下朱筆，示意內侍宣入。
“兒臣參見父皇。”
“平身。”李世民打量兒子，“匆匆而來，所為何事？”
李承乾將洛陽之事如實稟報，末了道：“兒臣請旨，親往洛陽查明真相，安撫人心。”
李世民沉默良久，手指輕敲御案：“你可知道，此去兇險？”
“兒臣知道。”
“你可知道，若真是有人破壞，對方必在洛陽布好局等你？”
“兒臣知道。”
“那你還要去？”
“要去。”
李承乾抬頭，目光堅定，“因為若不去，流言便會坐實；若不去，工匠便會寒心；若不去，火汽船新政便會夭折。
兒臣不是去冒險，是去破局。”
李世民眼中閃過一絲贊許，但很快隱去：“你想過沒有，若查不出結果，或查出結果卻動不得幕后之人，你當如何？”
“查不出，是兒臣無能；動不得，是時機未到。”
李承乾道，“但無論如何，兒臣必須讓天下人看到，東宮不會遇難則退，不會讓忠勇之士白白犧牲。”
“好。”
李世民終于點頭，“朕準了。但你記住三件事：第一，安全第一，帶足護衛；第二，明面上以巡視漕運為名，暗地里查案；第三，無論查到誰，不要輕舉妄動，先報朕知。”
“兒臣遵旨。”
“去吧。”
李世民揮揮手，“朕會讓百騎司的人在洛陽接應你。
記住，你是我大唐太子，你的安危關乎國本。”
“謝父皇。”李承乾躬身退下。
走出太極宮時，已是申時。秋日的夕陽將宮殿的影子拉得很長，李承乾站在階前，深深吸了口氣。
“殿下，車馬已備好。”內侍上前稟報。
“先回東宮，我要與太子妃道別。”
……
殿內，蘇婉正在繡一副秋菊圖。
見李承乾匆匆進來，她放下針線起身：“殿下今日回來得早。”
“婉兒，我要去洛陽幾日。”李承乾握住她的手，“那邊出了些事。”
蘇婉的手微微一顫：“妾身聽說了。宮人私下議論，說洛陽有船沉了，還死了人。”
“你都知道了？”李承乾有些意外。
“東宮雖深，卻不是聾子瞎子。”蘇婉輕聲道，“殿下要去查案？”
“嗯。必須去。”
蘇婉沉默片刻，忽然轉身從妝匣中取出一個錦囊：“這里有三道平安符，一道是大慈恩寺求的，一道是妾身親手繡的，還有一道……是妾身母親留下的。殿下帶在身上。”
李承乾接過錦囊，觸手溫潤：“你母親留下的？”
“母親說，這是外祖父當年隨高祖起兵時戴過的。”
蘇婉眼眶微紅，“妾身知道不該說這些不吉利的話，但……殿下一定要平安回來。”
“我會的。”李承乾將她擁入懷中，“我不在時，東宮就交給你了。
若有大事不決，可請教魏師，或去找舅舅，必要時讓房遺直去洛陽尋我。”
“妾身明白。”蘇婉靠在他胸前，“殿下何時動身？”
“今夜就走，趁夜色出城，免得引人注目。”
蘇婉點點頭，退后兩步，斂衽一禮：“那妾身就不耽擱殿下了。愿殿下此行，撥云見日，真相大白。”
她的儀態端莊，聲音平靜，但李承乾看見她緊握的雙手，指甲幾乎掐進掌心。
“等我回來。”他輕聲說，轉身離去。
踏出殿門時，他回頭望了一眼。
蘇婉仍站在原地，燭光將她的身影投在窗上，孤單而堅定。
……
子夜時分，三輛馬車悄悄從東宮側門駛出，融入長安的夜色。
李承乾坐在中間那輛車上，閉目養神。隨行的只有八名護衛，都是東宮禁衛中的好手，領頭的是張三。
“殿下，出安化門了。”車外傳來張三的聲音。
“按計劃，分三路走，在潼關匯合。”
“是。”
車隊在岔路口分開，李承乾的馬車轉向東南方向。
車輪滾滾，碾過官道的石板，發出咯吱咯吱的聲響。
…………