他知道，城雖然暫時(shí)守住了，但付出的代價(jià)難以估量。
而這支援軍…
他瞇眼望去，煙塵中，隊(duì)伍的混亂和部分士兵裝備的簡(jiǎn)陋依稀可見，這恐怕是一支倉(cāng)促成軍、良莠不齊的隊(duì)伍。
淵蓋蘇文…終究還是沒有派出他最核心的精銳。
……
唐軍的撤退井然有序，展現(xiàn)了極高的軍事素養(yǎng)。
攻城部隊(duì)退回大營(yíng)，而李績(jī)率領(lǐng)的左軍迅速轉(zhuǎn)向，在營(yíng)寨北側(cè)組成了一道堅(jiān)固的防線，長(zhǎng)矛如林，盾牌如墻，弓弩手引而不發(fā)，嚴(yán)陣以待。
那支來(lái)自高句麗的援軍，在距離唐軍大營(yíng)約三里外停了下來(lái)，開始整頓隊(duì)形。
正如李靖所料和乙支文德所觀察到的，這支號(hào)稱十萬(wàn)的大軍，陣容確實(shí)談不上嚴(yán)整。
前鋒約有兩萬(wàn)余人，看起來(lái)是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣的老兵，衣甲相對(duì)齊整，眼神兇悍。
而緊隨其后的大部隊(duì)，則明顯是新征召不久的農(nóng)夫和壯丁，穿著雜亂的服裝，拿著簡(jiǎn)陋的武器，臉上帶著惶恐和茫然，隊(duì)伍也顯得有些松散混亂。
一名身著華麗鎧甲，但神色間帶著一絲虛浮的高句麗將領(lǐng)，在親兵的簇?fù)硐虏唏R來(lái)到陣前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著嚴(yán)陣以待的唐軍大營(yíng)和殘破不堪卻依舊飄揚(yáng)著高句麗旗幟的遼東城，他暗暗松了口氣，似乎并無(wú)立刻發(fā)起進(jìn)攻的意圖。
“將軍，我等是否即刻進(jìn)攻，與乙支耨薩里應(yīng)外合，擊破唐軍？”副將請(qǐng)示道。
那將領(lǐng)瞥了一眼唐軍那森嚴(yán)的陣型和高聳的營(yíng)壘，尤其是那些尚未使用的、如同巨獸般蟄伏的拋石機(jī)和床弩，眼中閃過(guò)一絲忌憚，搖了搖頭：
“唐軍陣型未亂，銳氣尚存，我軍遠(yuǎn)來(lái)疲敝，新卒甚多，倉(cāng)促進(jìn)攻恐難取勝。傳令，依仗地勢(shì)扎營(yíng)，與遼東城成掎角之勢(shì)，先站穩(wěn)腳跟，再圖破敵！”
他接到的淵蓋蘇文的命令，是解遼東之圍，而非與唐軍主力進(jìn)行決戰(zhàn)。
只要他能牽制住唐軍，讓其無(wú)法全力攻城，拖延時(shí)間直至寒冬，便是大功一件。
至于麾下這些新軍的死活…并非他優(yōu)先考慮的事情。
很快，高句麗援軍開始砍伐樹木，挖掘壕溝，在大營(yíng)北面數(shù)里外，建立起一座新的營(yíng)寨。
他們的到來(lái)，如同在即將熄滅的炭火中投入了一塊濕木，雖未燃起烈焰，卻也讓戰(zhàn)局變得撲朔迷離，充滿了新的變數(shù)。
唐軍中軍大帳內(nèi)，燈火通明。
李世民看著沙盤上新出現(xiàn)的高句麗援軍營(yíng)寨標(biāo)志，目光深沉。
今日功敗垂成的遺憾已經(jīng)壓下，取而代之的是面對(duì)新局面的冷靜思考。
“陛下，敵軍立足未穩(wěn)，士氣不高，新卒尤多，臣愿率精騎夜襲，必可破之！”程咬金甕聲請(qǐng)戰(zhàn)。
李靖卻搖了搖頭：“盧國(guó)公勇武可嘉，但敵軍主將看似謹(jǐn)慎，營(yíng)寨選址頗講究，與我軍及遼東城相互呼應(yīng)。夜襲未必能竟全功，若被纏住，城內(nèi)守軍再出，則危矣。”
“藥師所言甚是。”李世民緩緩開口，“此援軍雖眾，然戰(zhàn)力參差，其統(tǒng)帥亦無(wú)決死之心，意在牽制。我軍強(qiáng)攻一日，將士疲敝，強(qiáng)弩之末勢(shì)不能穿魯縞，急需休整。”
他頓了頓，手指點(diǎn)在沙盤上的遼東城：“今日雖未破城，然其城墻損毀嚴(yán)重，守軍傷亡慘重，物資幾近枯竭，民心士氣皆已瀕臨崩潰。此城，已非昨日之堅(jiān)城矣。”
眾將聞言，紛紛點(diǎn)頭。今日之戰(zhàn)，他們都看到了守軍的虛弱和城墻的脆弱。
“傳令各軍，嚴(yán)密戒備，輪流休整。斥候加倍派出，監(jiān)視援軍與城內(nèi)動(dòng)向。”
李世民下令，他的目光再次掃過(guò)沙盤上那座飽經(jīng)摧殘的城池和城外新建的敵營(yíng)，語(yǔ)氣斬釘截鐵：
“遼東城，已是甕中之鱉，遲早必下！而今，不過(guò)是多了些波折。待我軍休整完畢，補(bǔ)充器械，先破援軍，再取堅(jiān)城！朕倒要看看，這淵蓋蘇文，還能拿出多少家底來(lái)填這個(gè)無(wú)底洞！”
帳內(nèi)眾將精神一振，齊聲應(yīng)道：“陛下圣明！”
雖然首日破城的希望破滅，雖然援軍的到來(lái)帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)，但唐軍上下奪取遼東的決心，沒有絲毫動(dòng)搖。
這場(chǎng)意志與實(shí)力的較量，因?yàn)檫@支意外到來(lái)的援軍，進(jìn)入了更加復(fù)雜、也更加殘酷的新階段。
遼東城下的血色磨盤，將繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，吞噬更多的生命。
夜幕低垂，遼東城內(nèi)外卻無(wú)人能夠安眠。城頭火把林立，映照著守軍疲憊而慶幸的臉龐，以及城下堆積如山的尸體和殘破的攻城器械。
北面高句麗援軍的大營(yíng)亦是燈火通明，人喊馬嘶，正在加緊構(gòu)筑營(yíng)壘工事。
就在這緊張的氛圍中，幾支身手矯健的高句麗死士，利用夜色的掩護(hù)和唐軍注意力被援軍吸引的間隙，縋下城墻，悄無(wú)聲息地穿過(guò)兩軍之間的緩沖地帶，成功潛入了援軍大營(yíng)。
半個(gè)時(shí)辰后，援軍主將，名為樸德丞的將領(lǐng)，親自接見了這些來(lái)自城內(nèi)的信使。
當(dāng)從信使口中確認(rèn)了遼東城雖傷亡慘重、物資匱乏但核心防線猶在，并且得知了乙支文德依舊在頑強(qiáng)指揮時(shí)，樸德丞微微頷首。
他屏退左右，對(duì)信使肅然道：“你來(lái)得正好。大對(duì)盧已有全盤部署，你須將此令一字不差地帶回給乙支耨薩！”
他目光炯炯，繼續(xù)傳達(dá)：“我部乃大對(duì)盧派出的先鋒，首要之務(wù)便是解你等燃眉之急，牽制唐軍主力。
眼下，國(guó)內(nèi)正全力征調(diào)各城兵馬糧草，后續(xù)大軍由高惠真將軍統(tǒng)率，不日即可抵達(dá)！
大對(duì)盧已傳檄四方，決意將唐軍牢牢拖死在遼東城下。
只要我們堅(jiān)守下去，待天降大雪，敵軍補(bǔ)給斷絕，銳氣盡失，便是我們內(nèi)外夾擊，一舉破敵之時(shí)！”
“回復(fù)乙支耨薩，”他最后重重說(shuō)道，“請(qǐng)他務(wù)必堅(jiān)守待援！我樸德丞在此立誓，必與遼東城同進(jìn)同退！
糧草物資，我會(huì)竭力尋找時(shí)機(jī)，分批輸送入城。告訴耨薩和所有將士，堅(jiān)持下去，希望已在眼前，勝利必屬于我們！”
信使聞言，精神大振，重重叩首道：“謹(jǐn)遵將軍令！小人必將此訊帶到！”
…………