昨日處置糧商張寸金，后果立馬顯現出來了。


    李欽載是強龍，糧商們則是地頭蛇。


    強龍剛到地盤上，就拿地頭蛇開刀，剩下的地頭蛇們不舒服了。


    李欽載早已漸漸覺察到，并州的糧商不單純只是糧商，或者說，他們不過是擺在明面上的工具。


    糧商的背后是有一股勢力的，否則大災之年敢把糧價哄抬數十倍，尋常的商人沒膽子敢干這事兒，更沒膽子慫恿百姓當街阻攔官駕。


    眼前這些百姓，多半便是糧商們蠱惑來的，一來為了向李欽載顯露一下肌肉，暗含警告意味，二來也是讓這位新上任的刺史下不了臺，折一折刺史的官威。


    李欽載并不怪眼前這些跪拜嚎啕的百姓。


    百姓終究是平民，他們的閱歷和格局只有那么一丁點兒，他們不知道李欽載拿問張寸金其實是為了打壓并州城的糧價，更不知道李欽載這么做是為了百姓能早日吃上平價旳糧食。


    百姓看到的，是新刺史年輕氣盛不懂妥協，剛上任就與本地糧商勢如水火，最終卻害苦了他們。


    嘆了口氣，李欽載扶起跪在面前的一位老人，彎腰幫他撣了撣膝蓋上的灰塵，苦笑道：“老人家，你們不去怪糧商哄抬糧價，卻怪我打壓糧商，道理是這么論的嗎？”


    老人面容苦澀，垂頭道：“我們不是不識好歹之人，糧商哄抬糧價確實可惡，但我等皆是有家有口，只求每日溫飽。”


    “以前糧價再高，咬咬牙拿出積蓄多少還能勉強度日，可是自從張寸金被拿問后，糧價再漲，我等小民實在吃不起了，全家都餓著肚子，除了求告刺史，別無他法。”


    百姓們紛紛哭著向李欽載磕頭，哀求李欽載放過并州糧商。


    有那么一瞬間，李欽載心都涼透了。


    明明自己辛苦奔波，從城內到城外，正在慢慢布局打壓糧價，拼盡全力為百姓殺出一條生路，偏偏卻不被人理解，反而成了禍害百姓的惡吏。


    從穿越到如今，李欽載何曾受過這等不被理解的憋屈？


    可他卻無法責怪眼前的任何人。


    大眾是愚昧的，他們樸實敦厚，卻缺少見識，李欽載怎能怪他們？


    咬了咬牙，李欽載仍然堆起笑臉，道：“諸位，再容我一些時日，并州糧價會被我打下來的，你們相信我。”


    面前的老人搖頭，泣道：“李刺史拿問張寸金，是為了我等子民，可……我們要的不是罪人伏法，而是全家溫飽啊，求李刺史開恩，莫再為難糧商了。”


    李欽載面色漸冷，道：“我縱不拿問糧商，敢問你們的積蓄能吃幾天？今年注定是災年，你們能撐得過去嗎？如果能，我絕不多事，馬上放了張寸金，跟糧商賠禮道歉，讓他們繼續賣三十文一升的糧食。”


    跪拜在地的百姓頓時啞然。


    如今的他們，靠著微薄的積蓄苦苦支撐，如此高的糧價，撐破天了也僅能支持數日，他們其實是懷著茍且度日的心情，苦苦熬著每一天，絕不可能撐過一整年。


    李欽載緩緩道：“你們若信我，給我十日時間，我必給大家一個交代，我是并州刺史，今年絕不容許我的治下餓死一個人！”


    百姓們遲疑地看著他，面面相覷卻無人吱聲。


    劉阿四上前一步，暴喝道：“速速讓路！不得阻攔官駕！”


    跪在街心的百姓們慢吞吞地讓開了一條路。


    李欽載剛邁開步，卻聽得人群中突然沖出一人，厲喝道：“天災人禍，民不聊生，爾等官吏只顧施官威，不知百姓疾苦，我家五口人已餓了三日，生望已絕，唯死而已！”


    說完這人猛地往前一沖，以必死之心一頭狠狠撞上路邊的石階。


    事情發生得太突然，李欽載和部曲們都始料未及，眼睜睜看著這人活活撞死在石階上，鮮血流了一地，身體不住地抽搐，隨即沒了動靜，眼見不活了。


    李欽載心神俱震，呆怔地看著這個死去的人，神情陷入恍惚。


    百姓們剛剛被安撫下來的情緒，被這人的死頓時重新激發了出來，繼續跪在路邊嚎啕大哭，人群越來越躁動不安，眼看不可收拾。


    劉阿四見狀不妙，急忙道：“護住五少郎，速離！”


    李欽載被部曲架著雙臂，幾乎是半托半拉將他帶離。


    回到刺史府，劉阿四下令緊閉大門，面色鐵青地看著李欽載：“五少郎，這人死得蹊蹺！”


    李欽載仍沒回過神來，神情恍惚喃喃道：“是……是我害死了他嗎？”


    劉阿四重重地道：“不是！這人死得蹊蹺！毫無預兆，臨死前還說了一番煽動百姓的話，真正求死之人不會在臨死前還如此處心積慮。”


    李欽載身軀一顫，終于回了神。


    疲憊地閉上眼，剛才那人臨死前的一言一行在腦海重新回憶了一遍。


    劉阿四沒說錯，那人確實死得蹊蹺，尤其是臨死前那番煽動的言語，更讓人覺得刻意。


    表情漸漸冰冷下來，李欽載沉聲道：“速召宋森來見我。”


    劉阿四朝門外一揮手，一名部曲飛快離去。


    李欽載接著道：“明晚刺史府設宴，遍請并州城糧商，阿四，你去安排。”


    “是！”


    劉阿四離開后，李欽載獨坐斗室，臉上閃過凌厲的殺意。


    “并州糧商，你們終于惹火我了！”


    …………


    百姓觸階而亡，第二天消息便飛傳并州城。


    然而傳遍全城的消息卻漸漸變了味道，城中百姓皆傳新任刺史年輕無能，得罪糧商，惡政誤民，百姓舉家無米可炊，最終被新任刺史逼得當面自盡。


    流言蜚語喧囂塵上，李欽載的名聲一夜之間全毀，莫名成了城中百姓人人喊打的對象。


    刺史府內，劉阿四暴跳如雷，叫囂著要派出部曲，將背地里議論五少郎的百姓全拿入大獄問罪，被李欽載淡定地阻止。


    事態發展到現在，陰謀的味道越來越濃了。


    李欽載察覺到有一雙無形的手在背后操弄掌控著一切，從他拿問張寸金那天開始，或者說，從他拜會韓國夫人那天開始，那雙無形的手便已開始攪動并州風云，矛頭直指他這個新任的刺史。


    眼下李欽載已臭滿大街的流言，當然也是他們的手筆。


    不出意外的話，消息恐怕已被有心人快馬傳到長安去了，長安的御史給事中們只怕已在磨刀霍霍。


    輿論能殺人，無論好人還是壞人。


    突然陷入被動，被千夫所指，李欽載反而冷靜下來了。


    事情的起因也好，最終的目標也好，歸根結底只有兩個字，“糧食”。


    李欽載要救民于水火，那些操弄陰謀的人要發災難財，雙方的利益訴求不可避免地產生了沖突了。


    利益沖突當然會導致敵對，李欽載很理解，而且他也不是習慣被動挨打的人。


    現在該輪到他主動反擊了。


    今晚，刺史府夜宴。


    天色剛黑便有客登門。


    韓國夫人來得最早，一乘華麗奢豪的馬車在刺史府門口停下，雙馬拉轅的馬車，扈從如云的排場，李治冊封的“夫人”名號，儀仗排場真是一點都沒節省，能用的全用上了。


    韓國夫人剛進門便掩嘴咯咯直笑，朝李欽載扔了個媚眼兒，道：“聽說昨日李刺史鬧出了動靜，如今全城百姓可都認識您了呢。”


    李欽載含笑道：“無妨，下官在長安城照樣聲名狼藉，還不是無病無災活到現在，外人不明事理，嚼幾句碎嘴而已，不跟他們計較。”


    韓國夫人眼波一轉，笑道：“滿城風雨之時，李刺史還要宴請糧商，今晚這場酒宴，怕不是鴻門宴吧？”


    李欽載眨了眨眼，笑道：“夫人看看堂外廊下，我已埋伏了五百刀斧手呢，夫人怕不怕？”


    韓國夫人不顧儀態地大笑：“我怕甚？該害怕的應是那些糧商才對。”


    李欽載用玩笑的口吻道：“夫人此言差矣，說不定我也得了某人的授意，欲置夫人于死地呢……”


    韓國夫人笑聲立頓，臉色立馬變了。