說實話，李敬軒是放心不少。
他原本以為，王揚將成為巴東王最為倚重之人，從此平步青云，一人之下。可現在看來，并非如此。
按理說這正符合他的期望，但不知道為什么，這番話他聽來并沒有多開心。反而還有些郁氣。
或許是人主忌臣，物傷其類？
又或許是覺得巴東王心胸不夠，非英雄主。
也可能就是本能地惋惜。惋惜王揚有如此大才卻不能得大用，說不定還沉浸在“風云際會”的幻夢之中，以為有朝一日可以像諸葛武侯一樣一展抱負，卻不知這根本不可能成真。
用其謀而不假其權，使其才而錮其勢，那縱有經天緯地之能，也只能站在一旁指點，此與束之高閣無異，還真讓他之前說著了。
惋惜歸惋惜，該說的話還是要說。
“王爺雖對王揚有防備，但王揚這一策的要害，卻根本不在兵聚還是兵散上！”
巴東王好奇心起：
“那在什么？”
“敢問王爺，今日之勢，何者為要？”
巴東王道：“自然是士族了?！?/p>
“臣以為不然。
取江山者本在刀兵，不在其他。
今我刀兵在手，士族愿附，固為助力；其若不愿，亦不足懼。
打下江山，士族不愿附也得附。打不下江山，士族便是附了也會叛！
今我急急于收服士族，不在倚之爭天下，而在鎮之固荊州。
荊州固則我后方固，后固（顧）無憂，乃能爭先。
是故收士族非為要，爭先方為要！
爭先宜速！
當務之急，在速提大軍，以迅雷之勢，順江而下，直搗京畿！其所以遲遲未發者，一因王揖未平，二因士族未降。
今郢州關防有異，蓋已探知荊州端倪。以最快計之，朝廷得報，就在這幾日！說不定就在此時此刻，中書省內，黃麻（詔書）已成，斧鉞將行！（電視劇里常有以信鴿傳信的橋段，但此時只有馴鴿，而無信鴿。而信鴿之用，首見于唐，漸開于宋，但即便到了宋朝，也只是個別地域百姓用來寄家書，幾無用于傳遞政事之例，至于軍報就更沒有了。不過戰場上倒是有以鴿飛作為信號的。一直到明清，主流用途還是玩賞，而非傳信。）
若再依王揚之策，周旋世家，檢點部曲，待朝廷征剿大軍一到，明詔廣發，我等便成叛逆！由是則名不正而時已失，坐守待擒，人心惶惶！荊州新附之眾、歸降郡縣，必生反復！
我先機盡失，未戰已敗三分！縱使僥幸暫得小勝，然恐屆時王爺所能控馭者，不過江陵一城耳！而朝廷則大勢在握，從容調發，我等必敗無疑！
所以王揚此策之利害，不在兵聚也不在兵散，而在于拖！
他要把我們拖在荊州，為朝廷爭取時間！
等部曲征完，臺軍即至，到時內外齊發，平叛立功，荊州瓦解矣?。?！”
巴東王臉色頓變，嘩的一下直起身，帶起一片水響，水珠順著他緊繃的肩背急滾而下！
可片刻之后，他又徐徐靠了回去。
李敬軒：？
“危言聳聽了吧。征調部曲，一增我兵，二削世家，三制世家要害，這是實打實的好事！不能因為一件好事可能有什么壞處，就說人家居心不良。要照這個說法，那假如有人勸本王喝水解渴，另一個人說：‘大王當心！水能嗆人！此人居心叵測，必是想嗆你——”
李敬軒繃不住了：
“王爺——”
“并且最重要的是，王揚這么干對他沒好處！他可是主動來投的本王！甭說什么救人什么迫不得已的，像這種附逆的事兒，朝廷可不管你這那！更何況本王讓他入幕，還要大用他！讓所有人都知道，王揚是本王最倚重的才士！本王如果真的敗了，你以為他能跑得了？這里面的事兒可不是說忍辱負重、詐降圖功就能了賬的。他這么聰明剔透的人，難道看不明這個道理？從他給本王獻策的那一刻起，他就已經下不了船了！本王成，他便是從龍功臣；本王敗，他便是首惡同黨——”
李敬軒不死心道：
“若他從投降開始便是為人授意，以身為間，戴罪立功，就像他之前和東宮——”
“之前和東宮通氣，那是有瑯琊門第傍身，就算本王知道了，也不能把他怎么樣。但現在本王都反了，管你誰誰的？他這次回荊，相當于把生死交于人手！別忘了，本王差一點就給他砍了......”
李敬軒不以為然，心道：你又沒砍......
“.......更別忘了！他是瑯琊王氏！”
巴東王見李敬軒不吭聲，有些不滿地拍了拍浴桶：
“本王就問你！你要是瑯琊王氏，你給人做間？然后頂著大逆的罪名戴罪立功？最后活不活看天意？不殺你頭也給你徙到交廣去！”（交州、廣州）
這點李敬軒沒法駁。瑯琊王氏，確實不用冒生命危險給人做間。再加上那等驚才大略，就更不是做間諜的人了。如果說他是為了救人，那也是同時把自已搭進去了。假設他不展才略、不獻策，還能有所轉機，可現在不就是一條路跑到黑的意思嗎？真要以后有所反復，也脫不了干系啊！
想要憑立功當退路？那也不太可能。入幕之后就是大逆首犯，這得立多大功才能抵？他無兵無權，總不至于吹口氣直接把我們平了......
李敬軒也想不明白王揚究竟是什么打算，但于公來說，此策暗藏兇險，他必須剖明；于私來說，盡管巴東王明確表示不會與王揚重權，但王揚在幕府中的地位是顯而易見的。孔長瑜與他有交往，又為他求情，兩人也是一路。這對自已可不是什么好事。
再說巴東王的話也未必做得準。是誰之前說“王揚是必死的。背叛本王的人，本王不會留”？現在不僅留了，還給了二十萬，背叛都給二十萬——誒？
李敬軒不甘心，換個角度繼續勸：
“王揚才智不可測度，行事亦不能以常理度之——”
“行了，本王知道了，會留心的。你先下去吧，讓侍女們進來，水都涼了......”
巴東王意懶，直接打發李敬軒走。
李敬軒不動：
“王爺打賭嗎？”
巴東王詫異回頭：
“你也要打賭？”
“是，王爺明日召王揚議事，問他現在是否應舉大軍而東，臣打賭，王揚必定以說辭遷延，勸王爺緩圖?！?/p>
巴東王沉吟不語。
李敬軒又道：
“王爺既覺王揚無二心，不如與臣一賭。臣愿以二......二千錢為賭注?！?/p>
巴東王頓樂：
“看來你也沒什么信心啊......”
李敬軒躬身拱手：
“臣家貧，不能出重注。然此事關乎王爺大業安危，故斗膽以微薄之資，表臣一片赤誠！賭注雖輕，其心可鑒。”
巴東王收起笑容，想了想道：
“好，本王跟你賭，再給你個賺頭。你輸了給本王兩千，本王輸了給你兩萬。但事先說好，我們賭的是王揚會怎么建議，不是賭其他。因為即便他建議本王暫緩發兵，也不能就說明他有異心，說不定是出于什么考量?！?/p>
李敬軒一愣：
“什么考量？”
“什么考量本王怎么知道？”
“那王爺說——”
“你自已都說了，‘王揚才智不可測度，行事亦不能以常理度之’，既然度不了，那你度什么......”
好有道理......
李敬軒一時竟無言以對！
你說巴東王信王揚吧，他還真不信！要不然能一輩子不打算讓王揚掌權？
但你要說他不信吧，他還真信！什么話術都說不動！
李敬軒跪地而請，肅聲道：
“請王爺限王揚以時。三日內收服世家，七日內集合部曲，凡七日不能至者，皆不必征。七日之后，舟楫齊發，大軍出荊，風雨不能改！”
巴東王猶豫道：
“太快了吧？”
李敬軒面容沉毅，字字擲地：
“兵貴神速，古有明訓。七日之后尚嫌遲，王爺何言太快？！”
巴東王閉目而思，手指輕叩桶沿，再睜眼時，眼中猶豫之色盡褪，一拍水面，波躍如激：
“好！就這么定！七日之后，稱兵十五萬，水擊三千里！”
（古代開戰，對外號稱數和實數不同，而實數又和實際堪戰數不同。南朝起兵，對號稱十幾萬算是聲勢浩大了，但并非罕見。比如劉宋時晉安王劉子勛起兵，自稱“孤親總烝徒，十有余萬”，這還不算其他響應的部隊。孝武帝劉駿起兵，也是自稱“親董精悍一十余萬”，其他諸路又稱十萬。蕭穎胄自稱親率十五萬，蕭衍則一下分派出去三十萬）
李敬軒目光灼熱：
“王爺英斷！然尚有一事：大軍東下，必帶王揚隨行！絕不可留其在荊！”
巴東王意態雄豪，一揮手：
“這個當然。本王若坐荊州，王揚尚可暫去；今圖天下，豈容相離？！”
李敬軒：......
“臣的意思是要防備——”
“這件事你以后不用再說。本王明白告訴你，本王不是輕信他，而是他生死都被本王捏著，反也反不了，逃也逃不掉。你疑他有異心，又是做諜，又是反間的，但你怎么不想想，一個人被本王牢牢握在掌心的人，能翻出什么浪來？退一萬步講，即便本王兵敗，本王一刀就把他宰了，他能如何？王揚是聰明人，知道只有和本王一條心，才能保全。更何況本王還有人質！”
這么一說也是，王揚孤身來投，豈敢有異？除非他既不想要自已的命，也不想要人質的命......
李敬軒無言以答，只好行禮告退。
還沒出門，便被巴東王叫?。?/p>
“你現在和王揚是同僚，當同心共力。如今大戰在即，你把歪門的心思收一收，多放在正事上，別總琢磨搞自已人?！?/p>
李敬軒渾身一顫！本想努力辯解，可話到喉頭，腦中閃過的，卻是他之前悟到的關于王揚受青睞的訣竅！王揚應對巴東王的帥氣場面歷歷在目，一個大膽的念頭也如毒藤般瘋長起來，瞬間攫住了他的心神！
李敬軒深吸一口氣，挺直脊背，抬起臉，試圖擠出一個混合著“坦蕩”與“悲涼”的復雜表情，聲音也刻意壓得沉緩：
“我一心為王，不想王竟出此言。呵！”
李敬軒冷笑一聲：
“自古信而被疑，忠而見——”
一聲怒喝驟然炸響：
“你他媽跟誰說話呢？??！”
巴東王霍然起身，長發披散飛揚，帶起一片水瀑！一只筋肉虬結的腿已然跨出浴桶，大腳踏在地面上，足底碾出一灘水漬，宛如一頭被徹底激怒、隨時要上前撲人的兇獸！指著李敬軒吼道：
“你他媽再說一句試試？！！”
李敬軒嚇得渾身一哆嗦，膝蓋一軟，直接跪倒，伏地叩頭，顫聲道：
“臣失言！臣狂悖失言！臣一時發昏！冒冒犯王爺虎威！求王爺——”
巴東王鼻息沉重，聲音滲人：
“你他媽再有一次，本王活扒了你！”
李敬軒嚇得心神俱蕩，只將額頭死死抵在地面上，連大氣都不敢喘，
“滾。”
這一字落下，李敬軒如蒙大赦！連滾帶爬，惶惶而逃！
巴東王繞出屏風，伸脖子向外瞅了瞅。隨即——
捧腹大笑！