他踏足銹淵，尋求紫垣核心，卻不曾想，銹淵之下，竟埋藏著稅監(jiān)大殿最古老、最核心、也最血腥黑暗的秘密。
一個(gè)囚禁著太虛玄靈世界元老，與萬(wàn)惡源頭的禁忌牢籠。
這條通往紫垣核心的道路，遠(yuǎn)比他想象的更加險(xiǎn)惡，卻也隱藏著徹底顛覆“稅網(wǎng)”、洞悉太虛起源與終焉真相的終極密鑰！
他收斂心神，目光重新聚焦在前方鎖鏈構(gòu)成的海獄與無(wú)盡的兇險(xiǎn)上。
通往銹淵深處的道路兇險(xiǎn)重重，而深處被遺忘的“第零號(hào)監(jiān)獄”，更是如同噬人的黑洞，牽引著他不顧一切地去揭開那塵封萬(wàn)古的真相……與危險(xiǎn)！
身形一動(dòng)，他一步踏出，消失在虛幻天地之中。
……
銹星海。
虛空。
粘稠的腐銹氣息，如同萬(wàn)千鐵器在歲月中糜爛后散發(fā)的尸臭，頑固地黏附在張遠(yuǎn)的鼻腔乃至周身竅穴之上。
即便是以帝紋鑄就、已然無(wú)漏無(wú)垢的半步帝軀，在跨入這片被稱為“星銹海”的太虛禁忌之地時(shí)，也感到一絲若有若無(wú)的滯澀。
放眼望去，虛空中懸浮著無(wú)數(shù)巨大的、銹跡斑斑的“星辰”。
它們并非自然天體，而是囚籠！
巨大的鎖鏈，由靛紫色稅則符文與暗沉金屬熔鑄而成，貫穿著一座座銹蝕星體，將其牢牢釘在混亂的空間褶皺里。
鎖鏈上不時(shí)流轉(zhuǎn)過(guò)冰冷的抽取光華。
那是“鎮(zhèn)獄司”的爪牙，在定期收割著囚徒的生命本源，化作維持這龐然監(jiān)獄群運(yùn)轉(zhuǎn)的“銹蝕之力”的養(yǎng)料。
這就是星髓海銹淵的入口區(qū)域。
稅監(jiān)大殿用于流放和榨取反抗者、失敗者的最終墳場(chǎng)。
星銹海。
空氣里彌漫著絕望、怨毒和更深邃的銹蝕道則，足以讓尋常圣境道基蒙塵，修為遲緩。
張遠(yuǎn)收斂了全身浩瀚如星海的半步帝境威壓，皮膚下奔騰的暗金帝紋歸于沉寂。
膻中混沌劍域，更是如同一口枯井。
取而代之的，是周身流淌著一層灰蒙蒙、略顯駁雜的光澤，混雜著微弱的律令波動(dòng)。
這正是銹星海中，處于力量體系底層掙扎的“律令境”散修特有的氣息。
是的，沒(méi)有律令境修為，根本無(wú)法在銹星海中獨(dú)自穿行。
為了不引起那可能潛藏在銹海深處的鎮(zhèn)獄司高層，或某些老怪物感知，他連一絲寂滅劍意都深深隱藏。
只靠星辰煉體法，強(qiáng)行模擬出律令境體修的特征。
憑著周天星軌簿提供的最外圍路徑指引，以及刻意散逸出的“流亡散修”的疲憊與求生欲，張遠(yuǎn)踏上了一座名為“腐銹星”的巨大牢籠。
此星的表層建筑群如同廢棄礦場(chǎng)的放大版。
籠罩在一層經(jīng)年不散的鐵銹色濃霧中，空氣里彌漫著金屬粉塵和污血的混合氣味。
“身份碟牌！”
一個(gè)冰冷生硬的聲音響起，伴隨著沉重的鎖鏈嘩啦聲。
在通往內(nèi)部牢區(qū)的巨大鐵閘前，站著幾名身披厚重黑色皮甲，胸前烙印著鎖鏈纏繞扭曲星辰徽記的身影。
為首的是一個(gè)滿臉橫肉、眼神兇戾的中年漢子，臂甲上鑲著一顆暗沉的黑鐵骷髏頭。
這便是鎮(zhèn)獄司最低等的爪牙，“黑鐵獄卒”。
皮甲內(nèi)的符文提供些許防護(hù)，但最主要的標(biāo)志，是他們身上那股長(zhǎng)期浸染銹息，和血腥帶來(lái)的麻木與暴躁。
張遠(yuǎn)將一塊之前用廢鐵和劣質(zhì)玉屑偽造的“身份碟牌”遞上。
上面顯示他叫“張遠(yuǎn)”，一個(gè)因得罪小吏逃亡至此的律令境體修。
“律令境？體修？哼，勉強(qiáng)算有把子力氣。”領(lǐng)頭獄卒接過(guò)碟牌，手中一個(gè)銹跡斑斑的測(cè)靈儀在張遠(yuǎn)手腕上壓了一下。
亮起渾濁的灰光，確認(rèn)了“律令境初階”的“實(shí)力”。
“刑頭兒，又來(lái)一送死的。”
他對(duì)著旁邊陰影里倚著閘門抽煙斗、疤臉如惡鬼的老卒喊道。
疤臉刑頭兒掀了掀眼皮，渾濁的老眼掃過(guò)張遠(yuǎn)，帶著審視螻蟻的漠然：“丁十三區(qū)還缺個(gè)喂‘磨盤’的。黑鐵號(hào)牌，規(guī)矩知道？”
“知道，”張遠(yuǎn)微微低下頭，聲音沙啞，“聽(tīng)候差遣，看守囚徒，清理磨盤，上交銹核……換口吃的。”
“呵，”刑頭兒嗤笑一聲，“口氣倒挺懂行。記住，丁十三關(guān)的可都是些氣血九重到道源境的刺頭、瘋子，還有被搜刮干凈等死的‘廢料’。”
“多看多聽(tīng)少?gòu)U話，叫你推磨盤就使勁推，磨盤停了銹核交不上，老子就推你進(jìn)去當(dāng)柴燒！”
他隨手將一枚冰冷沉重的黑鐵腰牌扔過(guò)來(lái)，上面刻著“丁十三，張遠(yuǎn)”。
“是。”張遠(yuǎn)接住腰牌，觸手冰涼粗糙。
這便是他在這星銹海腐銹星的第一層身份。
最低等的黑鐵獄卒，丁十三區(qū)的“喂磨盤工”。
……
丁十三區(qū)。
這里比外圍更像煉獄。
沒(méi)有天空，頭頂是如同巨大機(jī)械內(nèi)臟般不斷運(yùn)轉(zhuǎn)、摩擦的冰冷管道和抽取符文。
銹蝕的金屬廊道如同迷宮，兩側(cè)是密密麻麻的漆黑牢門。
門上沒(méi)有窗戶，只有巴掌大小的送食口和一道閃爍著危險(xiǎn)靛紫光芒的能量柵欄。
那是稅則囚籠的門禁。
濃郁的絕望、狂暴氣血和被強(qiáng)行抽取后虛弱衰敗的氣息混雜著濃烈的銹味，令人窒息。
空氣中不時(shí)傳來(lái)囚徒瘋狂的撞擊聲、惡毒的詛咒以及受傷猛獸般的低嚎。
張遠(yuǎn)的新搭檔是個(gè)沉默得像塊石頭的中年獄卒，叫墨潭。
墨潭只是掃了一眼新來(lái)的張遠(yuǎn)，便不再言語(yǔ)，領(lǐng)著他走向廊道深處。
他們的日常，就是用特制的符文推車，將被稱做“廢渣”的牢飯，一種黑乎乎混著血沫和銹塵的膏狀物，塞進(jìn)每個(gè)牢門下的洞口。
然后檢查每個(gè)牢門外的“生魂磨盤”。
那是一種恐怖的造物。
像石磨縮小版嵌在牢門下方，內(nèi)部刻滿抽取符文。
當(dāng)某個(gè)囚徒反抗激烈或到了“收割期”，便需要獄卒啟動(dòng)磨盤。
將某種銹息晶石投入后，用全身力氣搖動(dòng)，以律令境修為強(qiáng)行壓制內(nèi)部囚徒的反抗。
讓磨盤運(yùn)轉(zhuǎn)，抽出囚徒的一部分氣血或神魂本源，凝結(jié)成綠豆大小、暗紅渾濁的“銹核”，最終由監(jiān)工刑頭兒收集上交鎮(zhèn)獄司。