被裴佑選中帶著上山的禁衛(wèi)名叫常厚發(fā)，他老家就在深山之中，從小就跟著父母在山中穿梭，養(yǎng)家糊口，所以十分有在山里行動(dòng)和生存的經(jīng)驗(yàn)。
常厚發(fā)建議道：“裴頭兒，咱們對(duì)這邊山里不熟，不如先沿著江邊兒往上游走，遇到什么情況再隨機(jī)應(yīng)變。”
裴佑十分果斷地說：“行，這個(gè)都聽你的，你在前面開路，我負(fù)責(zé)斷后。”
兩個(gè)人很快便沿著江邊逆流而上。
常厚發(fā)根據(jù)剛才看到江水中牲畜分辨的情況，在心里大概判斷了一下距離，然后就埋頭在前面帶路。
兩個(gè)人便這樣沉默地在黑暗中十分艱難地走了兩個(gè)多時(shí)辰。
走到天色都漸漸亮了。
太陽(yáng)雖然還沒升起來，但是周圍已經(jīng)影影綽綽能看清東西了，不像夜里那么漆黑一片了。
但是兩個(gè)人的腳步卻并沒有加快，因?yàn)榻叺穆芬彩窃酵献咴诫y走了。
就在裴佑埋頭趕路的時(shí)候，常厚發(fā)突然抬手?jǐn)r住了他。
“裴頭兒，咱們應(yīng)該快接近了，小心點(diǎn)兒。”
裴佑下意識(shí)地握緊了袖子里的匕首。
二人小心翼翼地在周圍探查了一番，沒有遇到什么人，但是卻發(fā)現(xiàn)了大量有人活動(dòng)過留下的痕跡。
大片的草被踩踏、壓倒，草地上也殘留著許多牲畜的排泄物。
周圍許多樹的嫩樹葉樹皮都有被啃食的痕跡。
而且地上還有許多生火做飯留下的痕跡。
裴佑和常厚發(fā)在這里轉(zhuǎn)了一圈之后，臉都白了。
能留下這么一大片痕跡的，人數(shù)肯定不會(huì)少了，應(yīng)該還有許多馬匹。
這樣一支隊(duì)伍在靠近京城的山里出現(xiàn)，實(shí)在不像是什么好事兒！
此時(shí)裴佑十分慶幸自己已經(jīng)打發(fā)人回去給瑞親王報(bào)信兒了。
此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)躍出地平線，山林中也的能見度也終于高了。
兩個(gè)人商議了一下，再次仔細(xì)檢查了這幫人駐扎過的這片區(qū)域，爭(zhēng)取能找到一些什么線索。
果然功夫不負(fù)有心人，即便那些人走前已經(jīng)很用心地收拾過了，但還是被二人找到了一塊馬蹄上的鐵掌，還有一條應(yīng)該是被風(fēng)吹進(jìn)一旁的灌木叢中所以沒有被發(fā)現(xiàn)的頭巾。
鐵掌上有鐵匠打的印記，這就是可以追查的一條線索。
裴佑趕緊把它揣進(jìn)自己懷里放好。
褐色的頭巾看起來平平無奇，但是一角繡了個(gè)“平”字。
只是一時(shí)間也無法分辨，這究竟是頭巾主人的名字，還是這伙人的什么共同標(biāo)志。
裴佑沿著馬蹄印和車轍印往前追蹤了一會(huì)兒，沒有再找到什么新的線索了。
他也不敢跟得太緊，生怕被那伙人發(fā)現(xiàn)。
裴佑重新回到江邊，跟常厚發(fā)一起蹲在灌木叢中小聲商議。
“我感覺這至少是有幾千人安營(yíng)扎寨才會(huì)留下這么一大片的痕跡啊！”
“應(yīng)該是，而且他們的馬挺多，周圍的草葉、樹葉，樹皮都被吃了不少。”常厚發(fā)說完有點(diǎn)擔(dān)心地問，“裴頭兒，你說會(huì)不會(huì)是山匪啊？
“這一片之前不就鬧過一陣子的山匪么，我記得當(dāng)時(shí)還是被葉老大三箭射死三個(gè)匪首，才將那伙人鎮(zhèn)住，最后一網(wǎng)打盡的。
“難道這些人是當(dāng)初的余孽再次發(fā)展起來的？準(zhǔn)備要為他們報(bào)仇？”
常厚發(fā)越說越是擔(dān)心，這樣一來，葉家豈不是就危險(xiǎn)了？
如今葉老大根本不在京中，若是那伙人找到葉大嫂和晴天小主子頭上進(jìn)行報(bào)復(fù)可如何是好！
裴佑根本不知道常厚發(fā)都已經(jīng)想了那么多。
他搖了搖頭道：“不對(duì)，應(yīng)該不是山匪。
“上次剿匪是秦大人親自帶人來辦的，他不是那種欺上瞞下不干正事兒的官員，當(dāng)初想必已經(jīng)將山匪全都該剿滅剿滅，該抓的抓起來了。
“按理來說，同一個(gè)地方，短時(shí)間內(nèi)是不可能再如此迅速地形成另外一個(gè)規(guī)模如此巨大的匪幫的。”
裴佑心里已經(jīng)漸漸有了一個(gè)最壞的猜想。
但是這個(gè)想法太過駭人，別說將其說出口了，就連想了一下他都忍不住打了個(gè)寒顫。
“行了，此處已經(jīng)探查的差不多了，咱們先回村里吧。
“如果范一舟那邊沒出意外的話，王爺應(yīng)該很快就會(huì)派人來了。
“咱們還是等人多了再按令行事吧！”
雖然嘴上說著趕緊回去，但其實(shí)裴佑下山的腳步十分沉重。
這里離京城實(shí)在是太近了。
能在這種地方囤積兵馬還不被發(fā)現(xiàn)的，整個(gè)兒大齊掰著手指數(shù)都數(shù)不出幾個(gè)人來。
如果真的是他剛才想的那樣，那這回可絕對(duì)不是小事兒啊！
弄不好都是要變天程度的大事兒。
果然正如裴佑所料，兩個(gè)人下山回到村里的話時(shí)候，瑞親王府果然已經(jīng)派人來了。
但是讓他沒有料到的是，竟然是瑞親王親自帶人來的。
裴佑趕緊帶著常厚發(fā)上前行禮。
“王爺，您怎么還親自來了！”
瑞親王懷里抱著晴天，聞言道：“我怕出什么大事兒，更何況晴天還在這里，我哪里待得住？還不如親自過來一趟安心。”
“放心，我已經(jīng)跟秦大人和葉將軍通過氣了，他倆今天會(huì)以演練的名義調(diào)動(dòng)京城的所有防護(hù)，會(huì)盡最大努力保護(hù)京城和皇城的安全的。”
聽到瑞親王這樣說，裴佑才松了口氣。
他趕緊將自己跟常厚發(fā)在山中的發(fā)現(xiàn)一一稟告給瑞親王，然后取出懷中的頭巾和馬蹄鐵交了上去。
瑞親王聽說馬蹄鐵上有印記，接過來看了一下只是打了個(gè)鐵鋪的名字。
于是他順手將其交給身邊的手下，吩咐道：“著人將這個(gè)印記拓印下來，分發(fā)到周圍各地衙門，將此鐵匠鋪找到，詢問清楚情況。”
手下接過馬蹄鐵，應(yīng)諾一聲便下去安排了。
瑞親王這才伸手拈起那條有點(diǎn)臟的頭巾，但是剛看了一眼他就一下子坐直了身子。
“平？這個(gè)繡花我怎么看著有點(diǎn)眼熟，最近好像在什么地方看到過，但是一時(shí)間又有點(diǎn)想不起來。”瑞親王說著，抬手揉了揉額角。
明明有過目不忘的本事，怎么偏偏到了關(guān)鍵時(shí)候，這么一點(diǎn)點(diǎn)小事反倒還想不起來了？